ഭീഷ്മനെ കണ്ടപ്പോൾ, അവിടത്തെ അത്യന്തം സുന്ദരികളായ രാജകുമാരികൾ 모두 ഭീതിയോടെ പിന്മാറി. അവരുടെയൊക്കെയും മനസ്സിൽ ഒരേ ഒരു ചിന്ത: “ഇവൻ വൃദ്ധനല്ലേ!” എന്നായിരുന്നു. വൃദ്ധനായി, ധർമ്മനിഷ്ഠനായി, ചുളിവുകളും വെള്ളമുടിയും ഉള്ള ഒരാൾ ഈ ഭാരതവംശശിഖാമണിയ്ക്ക് ഇവിടെ വരാൻ എന്താണ് കാരണം? ലജ്ജയില്ലാതെ ഇങ്ങനെ ഇവിടെയെത്തിയതുകൊണ്ട് ഭീഷ്മനെക്കുറിച്ച് ലോകം എന്ത് പറയും? ബ്രഹ്മചാരിയായെന്നു വ്യാജപ്രശസ്തി ഉള്ളവനല്ലേ ഭീഷ്മൻ? ഭൂമിയിൽ അപ്രയോജനമായാണ് അവനെ അങ്ങനെ പ്രശംസിക്കുന്നത്. ക്ഷത്രിയന്മാരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ഭീഷ്മൻ അതീവ കോപത്തോടെ മാറി. അവൻ സ്വയം ആ രാജകുമാരികളെ തിരഞ്ഞെടുത്തു, മിന്നുന്ന ഇടിമുഴക്കുപോലെ അവിടെ കൂടിയിരുന്ന രാജാക്കന്മാരോട് അഭിമുഖ്യമായി പ്രസംഗിച്ചു. യുദ്ധശൂരന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഭീഷ്മൻ, ആ മൂന്നുപെൺകുട്ടികളെയും തന്റെ രഥത്തിൽ ഇരുത്തി, യോഗ്യർക്ക് പെൺകുട്ടികളെ നൽകുന്നത് ജ്ഞാനികൾ പ്രശംസിക്കുന്നതാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. “ഉയർന്ന രീതിയിൽ അലങ്കരിച്ചും ധനം നൽകി തന്നെയും, ചിലർ പെൺകുട്ടിയെ നൽകുന്നു, രണ്ടു പശുക്കളോടുകൂടി പോലും. ചിലർ നിർണ്ണയിച്ച പണത്തിന് നൽകുന്നു, ചിലർ സമ്മതത്തോടുകൂടി ബലാൽക്കാരമായി അവർ നേടുന്നു; ചിലർ അവൾ അശ്രദ്ധയാകുമ്പോൾ സമീപിക്കുന്നു, ചിലർ സ്വന്തം പരിശ്രമത്തിലൂടെ അവളെ ജയിക്കുന്നു. ചിലർ ഋഷിവിവാഹം അനുസരിച്ച് ഭാര്യയെ നേടുന്നു; എട്ടാമത്തേതായ ധനവിവാഹം ജ്ഞാനികൾ അംഗീകരിക്കുന്നു. രാജവംശങ്ങൾ സ്വയംവരത്തെ പ്രശംസിക്കുന്നു, സ്വീകരിക്കുന്നു; എന്നാൽ ധാർമ്മികർ ബലാൽക്കാരം മുഖേന പെൺകുട്ടിയെ നേടുന്നതാണ് പരമോന്നതം എന്ന് പറയുന്നു. ഭൂമിയിലെ രാജന്മാരേ, ഈ വഴികളിലൂടെയാണ് ഞാൻ ഇവരെ ബലത്താൽ നേടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. അതിനാൽ, നിങ്ങളുടെ മുഴുവൻ ശക്തിയും ഉപയോഗിച്ച് ജയിക്കാൻ ശ്രമിക്കൂ, അല്ലെങ്കിൽ തോറ്റുപോകൂ.” ഭീഷ്മൻ ഇങ്ങനെ രാജാക്കന്മാരോടും കാശിരാജാവിനോടും പറഞ്ഞതിനു ശേഷം, അവൻ ആ രാജകുമാരികളെ തന്റെ രഥത്തിൽ ഇരുത്തി, അവരോട് വിടപറഞ്ഞ് അതിവേഗം പുറപ്പെട്ടു. രാജകുമാരികളെ പിടിച്ചുകൊണ്ടായിരുന്നു ഈ യാത്ര. അപ്പോൾ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന എല്ലാ രാജാക്കന്മാരും അത്യന്തം കോപത്തോടെ എഴുന്നേറ്റു, ആയുധങ്ങൾ പിടിച്ചു, ദന്തം കടിച്ചു, ശത്രുതയിൽ ഉന്മാദം നിറഞ്ഞു. അവർ അശൂന്യമായി അലങ്കാരങ്ങളും കാവചങ്ങളും ധരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, അവിടെ വലിയ കലഹം ഉണ്ടായി. അവരുടെയൊക്കെയും അലങ്കാരങ്ങളും കാവചങ്ങളും ചിതറിപ്പോയതുകൊണ്ട്, അതൊരു നക്ഷത്രസമൂഹം പോലെ തോന്നി. കാവചങ്ങളും അലങ്കാരങ്ങളും ചിതറിക്കിടക്കുമ്പോൾ, കണ്ണുകൾ ചുവപ്പിച്ച്, കോപത്താൽ വലിച്ചുനില്ക്കുന്ന പുഞ്ചിരികളോടെ, ആ വീരന്മാർ തങ്ങളുടെ രഥങ്ങളിൽ കയറി, രഥികന്മാർ ഒരുക്കിയ, നല്ല കുതിരകൾ കെട്ടിയ ആയുധങ്ങളാൽ സമ്പന്നമായ രഥങ്ങൾ ആയിരുന്നു അവ. അവർ ആയുധങ്ങൾ എടുത്ത്, ഭീഷ്മനെ പിന്തുടർന്നു. ഭീഷ്മനും അനേകം രാജാക്കളും തമ്മിൽ, ഭയാനകവും ഉന്മാദജനകവുമായ ഒരു മഹാസമരം അവിടെ തുടർന്നു. ഒരേസമയം പത്തു ആയിരം അമ്പുകൾ അവനെതിരെ എറിയപ്പെട്ടു; പക്ഷേ, അവ ഭീഷ്മന്റെ അടുത്തെത്തുന്നതിന് മുമ്പ് ഭീഷ്മൻ അവയെല്ലാം തന്റെ അമ്പുകൾകൊണ്ട് ചെറുത്തു. അവൻ അത്യന്തം ശക്തമായ അമ്പമഴയാൽ അവയെല്ലാം മുറിച്ചു കളഞ്ഞു. പിന്നെ എല്ലാ രാജാക്കന്മാരും ഭീഷ്മനെ ചുറ്റി വളഞ്ഞു. അവർ മേഘങ്ങൾ മലയിൽ മഴപെയ്യുന്നതുപോലെ അമ്പമഴയൊഴിച്ചു; പക്ഷേ ഭീഷ്മൻ തന്റെ അമ്പുകളാൽ ആ അമ്പമഴ മുഴുവനും തടഞ്ഞു. പിന്നെ ഭീഷ്മൻ ഓരോ രാജാവിനെയും മൂന്ന് അമ്പുകൾകൊണ്ട് ഇടിച്ചു; മറുപടി ആയി, ഓരോ രാജാവും ഭീഷ്മനെ അഞ്ചു അമ്പുകൾകൊണ്ട് വെടിവെച്ചു. ഭീഷ്മൻ തിരിച്ചും ഓരോരുത്തരെയും രണ്ട് അമ്പുകൾകൊണ്ട് പ്രഹരിച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ വീര്യം തെളിയിച്ചു. ആ യുദ്ധം ദേവാസുരസമരത്തെപ്പോലെ ഭയാനകവും ഉന്മാദജനകവുമായിരുന്നു. ലോകത്തിലെ വീരന്മാരുടെ കണ്ണ് മുന്നിൽ, ഭീഷ്മൻ അമ്പുകളും കുന്തങ്ങളും കൊണ്ട് ധാരാളം വില്ലുകളും പതാകകളുടെ അഗ്രങ്ങളും കാവചങ്ങളും തലകളും മുറിച്ചു വീഴ്ത്തി. ശതകണക്കിന്, ആയിരക്കണക്കിന് വീരന്മാരെ ഭീഷ്മൻ യുദ്ധത്തിൽ തകർത്തു; അത്രയും അത്ഭുതകരമായിരുന്നു ആ രഥികന്റെ വീര്യവും വേഗവും. എതിരാളികൾ പോലും ഭീഷ്മന്റെ ആ അദ്വിതീയ പ്രതിരോധം ആദരവോടെ അംഗീകരിച്ചു; അനേകം ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിച്ചിട്ടും ഭീഷ്മൻ അക്ഷതനായി നിലകൊണ്ടു, അപ്പരിമിതമായ വീര്യം അവനിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. അപ്പോൾ, കാശിരാജാവിന്റെ പുത്രനെ സമുദ്രയാനനായ രാജാവിന്റെ പുത്രൻ കൊണ്ടുവന്നു; അവരെല്ലാവരെയും യുദ്ധത്തിൽ ജയിച്ച ശേഷം, ആയുധധാരികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഭീഷ്മൻ രാജകുമാരികളോടൊപ്പം ഭാരതർവശത്തേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ, ശക്തനായ ശൽവർജാവ് പിന്നിൽ നിന്നു പിന്തുടർന്നു. അജയനായ ശൽവർജാവ്, ശാന്തനുവിന്റെ പുത്രനായ ഭീഷ്മനെ യുദ്ധത്തിൽ നേരിടാൻ എത്തിയപ്പോൾ, ഒരു കാട്ടാനം എതിരാളിയുടെ പിൻഭാഗം ദന്തംകൊണ്ട് തകർക്കുന്നതുപോലെ ആയിരുന്നു അവന്റെ ആക്രോശം. ശക്തശാലിയായ ശൽവരാജാവ്, ലക്ഷ്യം പിന്തുടരുന്ന കാട്ടാനത്തെപ്പോലെ, ഭീഷ്മനെ പിന്തുടർന്നു; രാജകുമാരിയെ നേടാനാഗ്രഹിച്ച്, “നിൽക്കു, നില്ക്കു!” എന്ന് ഭീഷ്മനോട് വിളിച്ചു. ശക്തമായ ഭുജശക്തിയുള്ള ശൽവരാജാവ്, കോപത്തിൽ ഉണർന്നവൻ, ഭീഷ്മനെ, പുരുഷശാർദൂലനെയും ശത്രുസൈന്യങ്ങളുടെ സംഹാരകനെയും, അങ്ങനെ സമരം ചെയ്യാൻ വെല്ലുവിളിച്ചു. ആ വാക്കുകൾ കേട്ട് ഭീഷ്മൻ, പുകയില്ലാതെ കത്തുന്ന അഗ്നിപോലെയാണ് കോപത്തിൽ ജ്വലിച്ചത്; വില്ല് പിടിച്ച്, കണികൊണ്ടു, യുദ്ധധർമ്മം ഏറ്റെടുത്ത് ഭയമോ ആശയക്കുഴപ്പമോ ഇല്ലാതെ, മഹാരഥി തന്റെ രഥം തിരിച്ചു ശൽവരാജാവിനെ നേരിടാൻ പോന്നു. ഭീഷ്മൻ തിരിഞ്ഞു വരുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, അവിടെയുള്ള എല്ലാ രാജാക്കന്മാരും ആ ഏറ്റുമുട്ടൽ കാണാൻ സന്നദ്ധരായി. കാളകളുടെ കൂട്ടത്തിൽ രണ്ടു കരിയാനകളെപ്പോലെ, ആ ഇരുവരും, ശക്തിയും വീര്യവും പ്രകടിപ്പിച്ച്, പരസ്പരം നേരെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. അപ്പോൾ, പുരുഷരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായോ, ശൽവരാജാവ് ശാന്തനുവിന്റെ പുത്രനായ ഭീഷ്മനെ ലക്ഷക്കണക്കിന് വേഗതയാർന്ന അമ്പുകൾ കൊണ്ട് മഴപെയ്യിച്ചു. ആദ്യം ഭീഷ്മൻ ശൽവനാൽ കഠിനമായി ആക്രാന്തനാകുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, രാജാക്കന്മാർ അത്ഭുതപെട്ട് “ശബാശ്! ശബാശ്!” എന്ന് വിളിച്ചു. യുദ്ധത്തിൽ ശൽവന്റെ വേഗത കണ്ട രാജാക്കന്മാർ എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെ അവനെ പ്രശംസിച്ചു. ക്ഷത്രിയരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ശത്രുനിഗ്രാഹകൻ, ശാന്തനുവിന്റെ പുത്രനായ ഭീഷ്മൻ, കോപത്തോടെ “നിൽക്കു, നില്ക്കു!” എന്നു വിളിച്ചു.