ശാന്തനുവിന്റെ മനസ്സിൽ സമാധാനം എങ്ങനെ ഉണ്ടാകുമെന്നതിൽ എനിക്ക് ഇപ്പോഴും സംശയം ഉണ്ട്; അതുകൊണ്ടു തന്നെ, എന്റെ ദുഃഖത്തിന്റെ കാരണം ഞാൻ മുഴുവൻ പറഞ്ഞുതന്നു, മകനേ — ഇങ്ങനെ രാജാവിന്റെ ദുഃഖത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ കാരണം അറിഞ്ഞ ദേവവ്രതൻ, അതിവിശാലമായ ബുദ്ധിയോടെ ആ കാര്യങ്ങൾ ആലോചിച്ചു. പുത്രസന്താനത്തിന്റെ ഫലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പിതാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ദേവവ്രതൻ, ദുഃഖത്തിൽ ആകുലനായവൻ, വീണ്ടും അച്ഛന്റെ രഥസാരഥിയെ വിളിച്ചു. കുരുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ ദേവവ്രതന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം രഥസാരഥി സമീപിച്ചു; അപ്പോൾ ഭീഷ്മൻ തന്റെ പിതാവിന്റെ രഥസാരഥിയോട്这样 പറഞ്ഞു: “നീ എന്റെ പിതാവിന്റെ രഥസാരഥിയും സുഹൃത്തുമാണ്, രഥസഞ്ചാരണത്തിൽ നിപുണനുമാണ്. രാജാവിന്റെ സ്നേഹം ആരുടെ ഹൃദയത്തിലാണെന്ന് നീ അറിയുന്നുവെങ്കിൽ, ദയവായി സത്യമായി എനിക്ക് പറയൂ.” അപ്പോൾ രഥസാരഥി പറഞ്ഞു: “കുരുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവിന്റെ സ്നേഹം വണ്ടിക്കാരന്റെ മകളിലാണ്.” രാജാവ് അവളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “അവളിൽ ജനിക്കുന്ന മകൻ നിന്റെ ശേഷം രാജാവാകട്ടെ.” അപ്പോൾ, അച്ഛൻ ആ വരം നൽകാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല; എന്നാൽ വണ്ടിക്കാരൻ തന്റെ തീരുമാനത്തിൽ ഉറച്ചവനായിരുന്നു, മറ്റേതെങ്കിലും വിധത്തിൽ തന്റെ മകളെ നൽകാൻ അവൻ സമ്മതിച്ചില്ല. ഇങ്ങനെ അച്ഛന്റെ ആഗ്രഹം മനസ്സിലാക്കി, പിതാവിന്റെ ഇച്ഛയെ സൂക്ഷ്മമായി പരിഗണിച്ച ദേവവ്രതൻ, തന്റെ മനസ്സിനെ അറിയുന്നവൻ, യമുനയുടെ തീരത്തേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ധർമ്മത്തിൽ അദ്വിതീയരായ പുരാതനക്ഷത്രിയന്മാർ അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം പോയി; അവിടെ ഉച്ചൈഹ്ശ്രവസിനെയും കണ്ടു, തന്റെ അച്ഛനുവേണ്ടി തന്നെ ആ യുവതിയെ അഭ്യർത്ഥിച്ചു. വണ്ടിക്കാരൻ, ഭീഷ്മനെ യഥാക്രമം ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു, രാജസഭയിൽ ഇരുത്തി, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഈ യുവതിയെ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ രാജസമൂഹത്തിൽ യോഗ്യമായ കന്യാശुल्कം നൽകണം; അവളിൽ ജനിക്കുന്ന മകനാണ് അവളുടെ അച്ഛന്റെ ശേഷം രാജാവാകേണ്ടത്.” “ശക്തിയുള്ള ഭീഷ്മേ, നീയാണ് ശാന്തനുവിന്റെ വംശം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നവൻ, യുദ്ധത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ; ഞാൻ നിന്നോട് എന്ത് പറയണം?” “കന്യാശुल्कത്തിനായി ഞാൻ ഒരു കാര്യം പറയാം: ഇത്രയും ദുർലഭവും കുറ്റകരവുമായ ബന്ധം ആരാണ് ആഗ്രഹിക്കുക, പിന്നെ മാനസികമായി പിഴവില്ലാതെ ഇരിക്കുക—even ഇന്ദ്രൻ പോലും അതു ലംഘിക്കില്ല.” “ഈ മഹാനായ യുവതിയിൽ നിന്നാണ് സത്യവതി, ഉജ്ജ്വലവർണ്ണയുള്ളവൾ, ജനിച്ചത്; അവളിൽ ജനിക്കുന്ന മകനാണ് നിന്റെ സമാനഗുണങ്ങളുള്ളവൻ.” “അവനാണ് നിന്റെ അച്ഛൻ പലപ്പോഴും പ്രശംസിച്ചത്; ധർമ്മത്തെ അറിയുന്ന ആ രാജാവിന് സത്യവതിയെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ യോഗ്യതയുണ്ട്.” “ഈ സത്യവതിയാണ് അന്നു നിന്റെ അച്ഛനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞത്; രാജർഷി അവളെ അഭ്യർത്ഥിച്ചിട്ടും ഞാൻ ഒരിക്കൽ അവളെ നിഷേധിച്ചു.” “എങ്കിലും, മകളുടെ അച്ഛനായി ഞാൻ നിന്നോട് പറയേണ്ടതുണ്ട്, രാജാവേ: ഇവിടെ ഞാൻ ശക്തമായ എതിരാളിത്തത്തിന്റെ ദോഷം മാത്രം കാണുന്നു.” “ഭീഷ്മേ, ഈ ദോഷം ഞാൻ നിനക്കാണ് കൂടുതൽ കാണുന്നത്; കാരണം, ഗന്ധർവനോ അസുരനോ, ആരായാലും, നീ എതിരാളിയാകുമ്പോൾ നീ കോപിതനാകുന്നുവെങ്കിൽ, അവൻ ദീർഘകാലം ജീവിക്കില്ല; ഇതാണ് ഈ വിഷയത്തിലെ ഏക ദോഷം.” “ഇതെല്ലാം മനസ്സിലാക്കുക, ഭീഷ്മേ, നൽകലും നിഷേധിക്കലും സംബന്ധിച്ചും നിനക്ക് നന്മ ഉണ്ടാകട്ടെ.” ഇങ്ങനെ വണ്ടിക്കാരൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഗംഗാപുത്രനായ ഭീഷ്മൻ, രാജസമൂഹത്തിൽ, അച്ഛനുവേണ്ടി യുക്തിപൂർവ്വം മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ എന്റെ സമാനനായവൻ ആരുമില്ല; അവനവൻ ജനിച്ചിട്ടില്ല, ഇപ്പോഴും ജനിക്കുന്നുമില്ല.” “നീ പറഞ്ഞതുപോലെ ഞാൻ പ്രവർത്തിക്കും; അവളിൽ ജനിക്കുന്ന മകനാണ് നമ്മുടെ രാജാവാവുന്നത്.” അപ്പോൾ രാജ്യം നേടുന്നതിനായി ദുർലഭമായ ഒരു കാര്യം നേടാൻ ആഗ്രഹിച്ച വണ്ടിക്കാരൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ശാന്തനുവിനും യുവതിക്കും സംരക്ഷകനായി നീയൊന്നുതന്നെ വന്നിരിക്കുന്നു; നീ ധർമ്മത്തിൽ ഗുരുവും ദാനത്തിൽ അധിപനും ആകുന്നു.” “എങ്കിലും, ഭീഷ്മേ, എന്റെ ഒരു വാക്കും കര്ത്തവ്യവും കേൾക്കൂ; കന്യകളുടെ ആചാരപ്രകാരം ഞാൻ പറയാം.” “സത്യവതിക്കുവേണ്ടി നീ സത്യവും ധർമ്മവും പാലിച്ച് സഭയിൽ നൽകിയ വാഗ്ദാനം യുക്തിയുക്തമാണ്.” “ഇത് വ്യത്യാസപ്പെടാനാവില്ല, ഭീഷ്മേ; ഇതിൽ സംശയമില്ല. എന്നാൽ, നിന്റെ സന്താനത്തെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾക്ക് വലിയ സംശയം ഉണ്ട്.” ഇങ്ങനെ വണ്ടിക്കാരന്റെ അഭിപ്രായം കേട്ടപ്പോൾ, സത്യനിഷ്ഠനും ധർമ്മപ്രിയനും ആയ ഭീഷ്മൻ അച്ഛനു സന്തോഷം നൽകാൻ അത് അംഗീകരിച്ചു. “നിന്റെ പ്രതിജ്ഞയെ സഭയിൽ മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടു പറയൂ — മുനികൾ, ദേവതകൾ, ഗൂഢപ്രാണികൾ ആരായാലും.” “ഇവിടെ എല്ലാരും കേൾക്കട്ടെ — ഞാൻ അച്ഛനുവേണ്ടി പറയുന്നതിൽ സമാനനായവൻ ഇല്ല; വണ്ടിക്കാരൻ, എന്റെ വാക്ക് ശ്രദ്ധിക്കൂ.” “സമസ്ത രാജാക്കളുടെയും സാന്നിധ്യത്തിൽ ഞാൻ അച്ഛനുവേണ്ടി പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു: ഞാൻ രാജ്യം ഇതിനകം ഉപേക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്.” “സന്താനത്തിനുവേണ്ടിയാണെങ്കിലും, ഇന്ന് ഞാൻ ഈ പ്രതിജ്ഞ എടുക്കുന്നു: ഇന്നുമുതൽ ഞാൻ ബ്രഹ്മചാര്യത്തിൽ നിലനിൽക്കും.” “മകനില്ലെങ്കിലും, സ്വർഗ്ഗലോകങ്ങൾ എനിക്ക് കുറയില്ല; ഞാൻ ജനിച്ചതുമുതൽ ഒരിക്കലും അസത്യം പറഞ്ഞിട്ടില്ല.” “എന്റെ ശരീരത്തിൽ ജീവൻ ഉള്ളതുവരെ ഞാൻ ഒരു കുട്ടിയെ ജനിപ്പിക്കില്ല; അച്ഛനുവേണ്ടി കന്യയെ എനിക്ക് നൽകൂ.” “രാജ്യവും ഗാർഹികജീവിതവും ഞാൻ പൂർണ്ണമായും ഉപേക്ഷിക്കുന്നു; എപ്പോഴും ബ്രഹ്മചാരിയായിരിക്കും. വണ്ടിക്കാരേ, ഞാൻ നിനക്ക് സത്യം പറയുന്നു.” ഇങ്ങനെ ഭീഷ്മൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ആനന്ദത്തിൽ രോമാഞ്ചിതനായ ധാർമ്മികനായ വണ്ടിക്കാരൻ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ അവളെ നൽകുന്നു.” അപ്പോൾ ആകാശത്ത് അപ്പ്സരസുകളും ദേവതകളും മഹർഷികളും, ആ ദുർലഭമായ വ്രതം കണ്ടിരുന്ന രാജാക്കളും ഭീഷ്മനെ പ്രശംസിച്ചു. പുഷ്പവർഷം പെയ്യിച്ചു: “ഇവൻ ഭീഷ്മൻ!” എന്ന് അവർ പ്രസ്താവിച്ചു. അങ്ങനെ അച്ഛനുവേണ്ടി ഭീഷ്മൻ ആ മഹതിയായ സത്യവതിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു.