ഭാരതവംശത്തിലെ മഹാരഥനായ ശാന്തനു തന്റെ നല്ല നടത്തത്താൽ രാജ്യത്തെ സന്തോഷപ്പെടുത്തി, പുത്രനോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു. ഇങ്ങനെ, തന്റെ ശക്തി നിയന്ത്രിച്ച്, നാല് വർഷങ്ങൾ ശാന്തനു ആനന്ദത്തോടെ കഴിച്ചു. ഒരു ദിവസം, യമുനാനദിയുടെ തീരത്തുള്ള കാടിലേക്ക് അദ്ദേഹം പോയി. അവിടെ, രാജാവ് വിവരണാതീതമായ അതിമനോഹരമായ സുഗന്ധം അനുഭവപ്പെട്ടു. അതിന്റെ ഉറവിടം അന്വേഷിച്ച് ചുറ്റും തിരിഞ്ഞു നടന്നു. അപ്പോൾ, ദശവംശത്തിൽപ്പെട്ട ദിവ്യസൗന്ദര്യവും കറുത്തകണ്ണുകളും ഉള്ള ഒരു യുവതിയെ അവൻ കണ്ടു. അവളെ കണ്ട്, രാജാവ് അവളോടു ചോദിച്ചു: "നീ ആരാണ്? ആരുടേതാണ്? എന്തിനാണ് നീ ഇവിടെ?" അപ്പോൾ ഭയത്തോടെ അവൾ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ദശവംശത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു മകളും, ധർമ്മത്തിനും ഉപജീവനത്തിനും വേണ്ടി ആളുകളെ നദിക്കരക്ക് കടത്തുകയാണ് എന്റെ ജോലി." "എന്റെ പിതാവായ, ദശവംശത്തിലെ മഹാത്മാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം ഞാൻ ഇങ്ങനെ ചെയ്യുന്നു," അവൾ പറഞ്ഞു. അവളിൽ ദിവ്യസൗന്ദര്യവും മാധുര്യവും സുഗന്ധവും നിറഞ്ഞിരുന്നു. ദശയുവതിയെ കണ്ട ശാന്തനു അവളെ വിവാഹം ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അവളുടെ പിതാവിനരികിൽ ചെന്നു വിവാഹം അഭ്യർത്ഥിച്ചു. അവളുടെ പിതാവിനോട് തന്റെ ആഗ്രഹം പറഞ്ഞശേഷം, ദശവംശത്തിലെ രാജാവ് ശാന്തനുവിനോട് മറുപടി പറഞ്ഞു: "എന്റെ മകൾ ദിവ്യമായ സൗന്ദര്യമുള്ളവളാണ്; അവൾക്ക് യോജ്യനായ വരനുണ്ടായാൽ ഉടൻ തന്നെ ഞാൻ അവളെ വിവാഹം കഴിപ്പിക്കും. എന്നാൽ, മഹാരാജാവേ, എന്റെ മനസ്സിലുള്ള ആഗ്രഹം കേൾക്കുക." "നീ ഈ ദശയുവതിയെ എന്റെ മുഖേന നിയമാനുസൃതമായി വിവാഹം ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, സത്യത്താൽ എനിക്ക് ഒരു വാഗ്ദാനം ചെയ്യണം," അച്ഛൻ പറഞ്ഞു. "നിനക്ക് സമാനമായ വരൻ അവൾക്കു മറ്റൊരിക്കലും ഉണ്ടാകില്ല; അതിനാൽ വാഗ്ദാനം ചെയ്താൽ ഞാൻ ഈ മകളെ നിനക്കു നൽകും." ശാന്തനു പറഞ്ഞു: "നിന്റെ അപേക്ഷ ഞാൻ കേട്ടിരിക്കുന്നു; നിന്റെ ആഗ്രഹം എനിക്ക് മനസ്സിലാക്കാം. എന്നാൽ അതിനാൽ മാത്രം ഞാൻ സമ്മതം പറയില്ല." അപ്പോൾ ദശമഹാരാജാവ് പറഞ്ഞു: "ഈ ദശയുവതിയിൽ നിന്നു ജനിക്കുന്ന പുത്രൻ, രാജാവേ, നിന്റെ ശേഷം രാജാവായി അഭിഷേകം ചെയ്യണം; വേറൊരാളല്ല." എന്നാൽ, ദശയുടെ ഈ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാൻ ശാന്തനു മനസ്സില്ലാതിരുന്നുവു, ദേഹാസക്തിയാൽ കത്തുന്നുവെങ്കിലും. ഇങ്ങനെ, ദശയുവതിയെ ഓർത്തുകൊണ്ട്, ആഗ്രഹം നിറവെയ്ക്കാനാകാതെ, ശാന്തനു ഹസ്തിനാപുരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു. അവിടെ, ഒരിക്കൽ, ദുഃഖത്തിലും ആലോചനയിലുമായിരുന്നു ശാന്തനു. അപ്പോൾ, പുത്രനായ ദേവവ്രതൻ അച്ഛനു സമീപം വന്നു ചോദിച്ചു: "എല്ലാ രാജാക്കന്മാരും നിനക്കു കീഴടങ്ങിയിരിക്കുന്നു; എല്ലാ സ്ഥലങ്ങളിലും സുരക്ഷയുണ്ട്. എങ്കിൽ, അച്ഛാ, ഇങ്ങനെ ദുഃഖിച്ച് വീണ്ടും വീണ്ടും എന്തിനാണ് വിലപിക്കുന്നത്?" "രാജാവേ, നീ ആലോചനയിൽ മുഴുകിയിരിക്കുന്നു, എന്നോട് ഒരു വാക്കുപോലും പറയുന്നില്ല; കുതിരയോടു പുറത്ത് പോകുന്നില്ല, വദനം മങ്ങിയിരിക്കുന്നു, കുരങ്ങുപോലെ ക്ഷീണിച്ചിരിക്കുന്നു. എന്താണ് നിന്നെ ഇത്ര ദുഃഖപ്പെടുത്തുന്നതെന്ന് ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, അങ്ങനെ ഞാൻ അതനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം." ശാന്തനു ആദ്യം മറുപടി പറയാനാകാതെ നിന്നു. എന്നാൽ പുത്രന്റെ ആവേശം കേട്ടശേഷം, ശാന്തനു പറഞ്ഞു: "നിശ്ചയമായും, മകനേ, ഞാൻ ആലോചനയിൽ മുഴുകിയിരിക്കുന്നു. കാരണം ഞാൻ പറയാം: ഈ മഹാവംശത്തിൽ നീ മാത്രം എൻ്റെ പുത്രനാണ്. നീ എപ്പോഴും ആയുധസന്നദ്ധനാണ്, ധൈര്യത്തിലും സ്ഥിരനാണ്. എന്നാൽ മകനേ, ലോകത്തിന്റെ നാശഭാവം ചിന്തിച്ച് ഞാൻ ദുഃഖിക്കുന്നു." "ഗംഗാപുത്രനായ മകനേ, നിനക്കു എന്തെങ്കിലും ദുർഘടം സംഭവിച്ചാൽ, നമ്മുടെ വംശം നശിക്കും; നീ തന്നെ നൂറു പുത്രന്മാരെക്കാൾ ശ്രേഷ്ഠനാണ്. വീണ്ടും വിവാഹം ചെയ്യാൻ എനിക്കാവില്ല; വംശം നിലനിൽക്കണം എന്നത് എന്റെ ആഗ്രഹമാണ്." "ധർമ്മപ്രവർത്തകർ പറയുന്നു: പുത്രനില്ലായ്മയും ഏകപുത്രത്വവും ഒരുപോലെയാണ്; കണ്ണും പുത്രനും ഒരുപോലെയാണ്—ഒരിക്കൽ ഉണ്ടാകും, ഒരിക്കൽ ഇല്ല; കണ്ണ് നഷ്ടമായാൽ ശരീരം നശിക്കും; പുത്രൻ നഷ്ടമായാൽ വംശം നശിക്കും." "അഗ്നിഹോത്രം, ത്രയീവിദ്യ, യാഗങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം പുത്രലാഭത്തിന്റെ പകലിൽ പത്തിരണ്ടിലൊന്നിനും തുല്യമല്ല. മനുഷ്യരിലും മറ്റു ജീവികളിലും ഇതേപോലെയാണ്. പുത്രലാഭത്തിന്റെ മൂല്യം എനിക്കു സംശയമില്ല." "പുത്രന്മാരുടെ മുഖേന പിതൃഋണം മോചിക്കപ്പെടുന്നു—ഇതിൽ സംശയമില്ല; പുരാതനരുടെയും ദേവരുടെയും ശാശ്വതമായ ത്രയം ഇതാണ്: പുത്രൻ, കര്മം, ജ്ഞാനം—ഇവയാണ് മൂന്നു പ്രകാശങ്ങൾ." "നീ ധൈര്യശാലിയാണു, ഒരിക്കലും പിന്മാറാത്തവനാണ്, ആയുധസന്നദ്ധനാണ്. നിനക്കു യുദ്ധം ഒഴികെ മരണമില്ല. അതിനാൽ, ശാന്തനുവേ, എങ്ങനെ നിനക്കു സമാധാനം ഉണ്ടാകും എന്നതിൽ സംശയമാണ്. മകനേ, എന്റെ ദുഃഖത്തിന്റെ കാരണം ഞാൻ മുഴുവനായി പറഞ്ഞു." ഇങ്ങനെ അച്ഛന്റെ ദുഃഖത്തിന്റെ കാരണം മനസ്സിലാക്കിയ ദേവവ്രതൻ, അതീവ ബുദ്ധിയുള്ളവൻ, ആലോചിച്ചു. അച്ഛന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, പുത്രലാഭത്തിന്റെ ഫലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആകുലത കൊണ്ട് ദുഃഖിച്ച ദേവവ്രതൻ വീണ്ടും അച്ഛന്റെ സാരഥിയെ വിളിച്ചു. കുരുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ ദേവവ്രതന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം സാരഥി സമീപിച്ചു. അപ്പോൾ ദേവവ്രതൻ സാരഥിയോട് പറഞ്ഞു: "നീ എന്റെ അച്ഛന്റെ സാരഥിയും സുഹൃത്തുമാണ്, രഥസഞ്ചാരത്തിൽ വിദഗ്ധനും. രാജാവിന് ആഗ്രഹം ഏവിടെയാണ് എന്ന് നീ അറിയുന്നുവെങ്കിൽ സത്യമായി പറയണം." അപ്പോൾ സാരഥി പറഞ്ഞു: "കുരുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനേ, രാജാവിന്റെ മനസ്സു ദശപുത്രിയിലായിരുന്നു." രാജാവ് അവളെ തെരഞ്ഞെടുക്കുകയും, 'അവളിൽ ജനിക്കുന്ന പുത്രൻ നിന്റെ ശേഷം രാജാവാവണം' എന്ന ശരത് വെച്ചും പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ അച്ഛൻ ആ വാഗ്ദാനം നൽകാൻ തയ്യാറായില്ല; എന്നാൽ അവളുടെ അച്ഛൻ ഉറച്ച നിലപാടിലായിരുന്നു, വേറുവഴിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ അച്ഛന്റെ ആഗ്രഹം മനസ്സിലാക്കി, അച്ഛന്റെ മനസ്സു സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ച്, ദേവവ്രതൻ യമുനയുടെ ദിശയിൽ പുറപ്പെട്ടു. ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരതയുള്ള പുരാതനക്ഷത്രിയന്മാരോടൊപ്പം അദ്ദേഹം ഉച്ചൈശ്ശ്രവസുമായി ചേർന്ന് ദശയുവതിയെ അച്ഛന് വേണ്ടി തേടിപ്പോയി.