ശാന്തനുവിന്റെ ജീവിതം ധർമ്മത്തിന്റെ അളവുകോലായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശോഭയുള്ള പെരുമാറ്റം കണ്ടവർക്ക് എല്ലായ്പ്പോഴും വ്യക്തമായിരുന്നു—അദ്ദേഹത്തിന് ധർമ്മം തന്നെയാണ് കാമത്തിനും ധനത്തിനുമപ്പുറം പ്രധാനമെന്ന്. മഹാത്മാവായ ശാന്തനു, ഭാരതകുലത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവായിരുന്നു; ധർമ്മത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് തുല്യനായ മറ്റൊരു രാജാവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്ന ആ മഹാനായ രാജാവ് ഭൂമിയുടെ രക്ഷകനായി രാജാക്കന്മാരായവർ തന്നെ രാജാവായി അഭിഷേകിച്ചു. അവന്റെ ഭരണത്തിൽ രാജാക്കന്മാർ ദു:ഖവും ഭയവും കഷ്ടതയും വിട്ട് സന്തോഷത്തോടെ ഉറക്കത്തിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, ശാന്തനുവിനെ തങ്ങളുടെ അധിപനായി അംഗീകരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മഹത്വം, ശക്തി—ഇന്ദ്രനോട് തുല്യം—എന്നിവയാൽ, യാഗങ്ങൾക്കും ദാനങ്ങൾക്കുമായി സമർപ്പിതരായ രാജാക്കന്മാർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണത്തിൽ ആനന്ദത്തോടെ ജീവിച്ചു. ശാന്തനുവിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ രാജാക്കന്മാർ ലോകത്തെ സംരക്ഷിച്ചിരുന്നപ്പോൾ, എല്ലാ വർഗ്ഗങ്ങളിലും പരമധർമ്മം കർശനമായി പാലിക്കപ്പെട്ടു. അന്നത്തെ സമൂഹത്തിൽ ബ്രാഹ്മണർ ക്ഷത്രിയരെ സേവിച്ചു; ജനങ്ങൾ ക്ഷത്രിയരെ പിന്തുടർന്നു; ശൂദ്രർ ബ്രാഹ്മണർക്കും ക്ഷത്രിയർക്കും ഭക്തിയോടെ ജനങ്ങളെ സേവിച്ചു. ഹസ്തിനാപുരത്തിലെ ആനന്ദകരമായ നഗരത്തിൽ, കുരുകുലത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, ശാന്തനു സമുദ്രവരെ വ്യാപിച്ച ഭൂമിയെ ഭരിച്ചു. അദ്ദേഹം ദേവേന്ദ്രനെപ്പോലെ, ധർമ്മത്തിൽ ജ്ഞാനിയായും, സത്യവാനായും, നേരായവാനായും, ധാനധർമ്മതപസ്സുകൾകൊണ്ട് മഹാസമ്പത്തുള്ളവനായി തിളങ്ങി. അനുരാഗവും ദ്വേഷവും ഇല്ലാത്തവൻ; ചന്ദ്രനെപ്പോലെ മനോഹരൻ; സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശമുള്ളവൻ; കാറ്റുപോലെ വേഗവാൻ; കോപത്തിൽ യമനെപ്പോലും ഭയാനകൻ; ഭൂമിയെപ്പോലെ ക്ഷമയുള്ളവൻ. ശാന്തനുവിന്റെ ഭരണകാലത്ത് പശുക്കൾക്കും പന്നികൾക്കും മാൻമൃഗങ്ങൾക്കും പക്ഷികൾക്കുമൊക്കെ കൊല്ലലുണ്ടായിരുന്നില്ല. പരമധർമ്മം പാലിച്ചുകൊണ്ട്, ശാന്തനു സ്വയം നിയന്ത്രണമുള്ളവനായി, എല്ലാ ജീവജാലികളെയും സമഭാവനയോടെ, ആസക്തിയും കാമവും ഇല്ലാതെ ഭരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന് ചകോറപ്പക്ഷിയെപ്പോലുള്ള കണ്ണുകളും, താമ്രവർണ്ണമുള്ള വായും, സിംഹത്തിന്റെയോ കാളയുടെയോ നടക്കും, യുവാവായും, അപാരഗുണസമ്പന്നനുമായും, എല്ലാ ഉത്തമഗുണങ്ങളും ഉള്ളവനും, ആഴമുള്ള മനസ്സും, പൂർണചന്ദ്രനെപ്പോലുള്ള മുഖവും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ കാലത്ത് ദേവന്മാർക്കും, ഋഷികൾക്കും, പിതാക്കന്മാർക്കും യാഗങ്ങൾ നടത്തപ്പെട്ടു; അശാസ്ത്രീയമായ കൊലപാതകങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ദു:ഖിതർക്കും, ദരിദ്രർക്കും, മൃഗരൂപത്തിൽ ജനിച്ചവർക്കും ശാന്തനു പിതാവായി. കുരുകുലത്തിലെ ആ മഹാനായ രാജാവ് ഭരിച്ചപ്പോൾ, സംസാരത്തിൽ സത്യം നിലനിന്നു; മനസ്സ് ദാനത്തിനും ധർമ്മത്തിനും സമർപ്പിതമായിരുന്നു. ബലികർമ്മങ്ങൾക്കായി മാത്രം മൃഗങ്ങളെ ഉപയോഗിച്ചു; സന്താനപ്രാപ്തിക്കായി മാത്രം സ്ത്രീപുരുഷസംഗമം നടന്നു; പതിനാറു, എട്ട്, നാല്, പിന്നെയും എട്ട് വർഷങ്ങൾക്കിടയിൽ, ശാന്തനു സ്ത്രീകളുമായി ആസ്വാദനത്തിൽ ഏർപ്പെടാതെ, വനവാസിയെപ്പോലെ ജീവിച്ചു. ഇങ്ങനെ രൂപത്തിലും, പ്രവർത്തിയിലും, സ്വഭാവത്തിലും, വിദ്യയിലും സമ്പൂർണ്ണനായ അദ്ദേഹത്തിന് ഗംഗയിൽ ജനിച്ച ദേവവ്രത എന്നൊരു പുത്രനുണ്ടായി—വസു എന്നും അറിയപ്പെടുന്നവൻ. എല്ലാ ആയുധകലകളിലും, രാജധർമ്മങ്ങളിലും, ശക്തിയിലും ധൈര്യത്തിലും, മഹാബലവാനായ രഥീയോദ്ധാവായിരുന്നു ദേവവ്രതൻ. ഒരു ദിവസം, ഒരു മാൻ വെട്ടിയശേഷം ശാന്തനു ഗംഗാനദിയെ പിന്തുടർന്നു. അപ്പോൾ ഭഗീരഥിയെ വളരെ കുറച്ചു വെള്ളം മാത്രമേയുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അതു കണ്ട ശാന്തനു അത്ഭുതപ്പെട്ടു: “എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ ശ്രേഷ്ഠനദി ഇന്നത്തെന്നേക്കാൾ ഒഴുകുന്നില്ല?” ഈ ചിന്തയിൽ ആ മഹാമനസ് രാജാവ് കാരണം അന്വേഷിച്ചു. അപ്പോൾ അദ്ദേഹം ഒരു മനോഹരനായ, ഉയരമുള്ള, ആകർഷകനായ യുവാവിനെ കണ്ടു. ആ യുവാവ് ദിവ്യായുധം കൈവശമാക്കി, ഇന്ദ്രനെപ്പോലെ, മുഴുവൻ ഗംഗയിലുമാണ് നിന്നത്; ചുറ്റും മൂർച്ഛിച്ച അമ്പുകൾ. ആ യുവാവിന്റെ സമീപത്ത് ഗംഗാനദി അമ്പുകൾകൊണ്ട് നിറഞ്ഞത് കണ്ട രാജാവ് അത്ഭുതപ്പെട്ടു; മനുഷ്യശേഷിക്ക് അതീതമായ ഒരു കൃത്യം. ശാന്തനു, അത്തരം ജ്ഞാനിയാണെങ്കിലും, ജനനസമയത്ത് കണ്ട ആ പുത്രനെ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; തന്റെ മകനാണെന്നു മനസ്സിലാക്കിയില്ല. പക്ഷേ ആ യുവാവ് തന്റെ പിതാവിനെ കണ്ടപ്പോൾ, മായാവശാൽ ശാന്തനുവിനെ ആകൃഷ്ടനാക്കി, ഉടൻ അവിടെ നിന്നു അപ്രത്യക്ഷനായി. ഈ അത്ഭുതം കണ്ടശേഷം, തന്റെ മകനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ ശാന്തനു ഗംഗയോട് പറഞ്ഞു: “അവനെ എനിക്ക് കാണിക്കണം.” അപ്പോൾ ഗംഗ, ആനന്ദകരമായ രൂപത്തിൽ, ആ ഭംഗിയുള്ള യുവാവിന്റെ വലതുകൈ പിടിച്ചു, ശാന്തനുവിന് അവനെ കാണിച്ചു. അവളും മനോഹരമായ ആഭരണങ്ങളും, നിർമ്മലവസ്ത്രങ്ങളും ധരിച്ചിരുന്നതായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; മുൻപ് കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ശാന്തനു അവളെ തിരിച്ചറിയില്ല. “പുരുഷശാർദൂല, നീ എനിക്കു ജനിപ്പിച്ച എട്ടാമത്തെ പുത്രൻ—അയാളാണ് ഈ ആയുധകലകളിൽ ശിരോമണിയായവൻ. മഹാരാജാവേ, ഞാൻ വളർത്തിയ ഈ പുത്രനെ നീ ഏറ്റു വാങ്ങണം; അവനെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകണം,” എന്ന് ഗംഗ പറഞ്ഞു. “ഈ പുത്രൻ വസിഷ്ഠനിൽ നിന്ന് സമസ്തവേദങ്ങളും ഉപവേദങ്ങളും പഠിച്ചു; ആയുധകലകളിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയ, ഉത്തമധനുര്ധരൻ; യുദ്ധത്തിൽ ദേവേന്ദ്രനോട് തുല്യൻ. ദേവന്മാർക്കും അസുരന്മാർക്കും ഇടയിൽ എന്നും ആദരിക്കപ്പെടുന്നവൻ; ഉശനസിനുള്ള ആയുധവിദ്യകൾ മുഴുവനും അവനറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അങ്ങനെ തന്നെ, അഗ്നിരിഷിയുടെ പുത്രൻ ദേവദാനവാദികളിൽ ആരാധിക്കപ്പെടുന്നവൻ അറിയുന്ന ആയുധശാസ്ത്രം മുഴുവനും അവനിൽ നിലനിൽക്കുന്നു. നീലോറ്റമുസ്സമാനമായ ജമദഗ്നിയുടെ ശക്തിയും അവനിൽ പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. രാഭനു അറിയാവുന്ന ആയുധങ്ങളും അവനിൽ ആകയാൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു; രാജധർമ്മത്തിലും ധനസമ്പാദനത്തിലും പ്രാവീണ്യമുള്ള മഹാനായ ധനുര്ധരൻ.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, ഗംഗ അവിടെ അപ്രത്യക്ഷയായി; അവളുടെ അനുമതിയോടെ ശാന്തനു തന്റെ പുത്രനെ ഏറ്റെടുത്തു. സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ച്, ശാന്തനു സ്വന്തം നഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങി; പുരുവംശജനായ രാജാവ്, ഇന്ദ്രനഗരിയെപ്പോലുള്ള ഹസ്തിനാപുരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അദ്ദേഹം തന്റെ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും സഫലമായതായി കരുതി, പൗരവരിൽ രാജ്യം സംരക്ഷിക്കാനായി തന്റെ പുത്രനെ അഭയദായകനായി നിയമിച്ചു. ധർമ്മവും മഹാത്മതയും നിറഞ്ഞ ശാന്തനുവിന്റെ പുത്രൻ, തന്റെ പിതാവിനെ പൗരവരിൽ യുവരാജാവായി അഭിഷേകിച്ചു.