ഗംഗ, മഹർഷിമാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, തന്റെ ദൈവിക സ്വരൂപം വെളിപ്പെടുത്തി ശാന്തനുവിനോട് പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ജഹ്നുവിന്റെ മകൾ ഗംഗയാണ്. ദൈവീകകാര്യങ്ങൾ നിറവേറ്റേണ്ടതിന്റെ ഭാഗമായി ഞാൻ നിന്നൊപ്പമുണ്ടായിരുന്നു." അവൾ തുടർന്നു വെളിപ്പെടുത്തി: "വസിഷ്ഠന്റെ ശാപം മൂലം ഈ എട്ട് വസുക്കളായ മഹാദേവതകൾ മനുഷ്യരായി ജനിച്ചിരിക്കുന്നു. ഭൂമിയിൽ ഇവർക്കു പിതാവാവാൻ നിന്നെക്കാൾ യോഗ്യനായവൻ ഇല്ല; ലോകത്തിൽ ഇവർക്കു മാതാവാവാൻ എന്നെ പോലൊരു സ്ത്രീയുമില്ല." "അതിനാൽ, ഇവരെ ജനിപ്പിക്കാനായി ഞാൻ മനുഷ്യരൂപം ധരിച്ചു. ഈ എട്ട് വസുക്കളെ ജനിപ്പിച്ചതിനാൽ, നീ അക്ഷയമായ ലോകങ്ങൾ നേടി. ഓരോ വസുവും ജനനത്തിനുശേഷം മനുഷ്യജന്മത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കാമെന്നായിരുന്നു ഞാൻ വസുക്കളോടു നൽകിയ വാഗ്ദാനം." "അപവ എന്ന മഹാത്മാവിന്റെ ശാപം മൂലം അവർ മോചിതരായി. ഇനി ഞാൻ പോകുന്നു; നീ ഈ മകനെ, മഹാവ്രതനായി വളർന്നയാളെ, സംരക്ഷിക്കണം." "നിന്റെ ഈ മകൻ, വസുക്കളുടെ ഊർജത്തിൽ ജനിച്ചവൻ, ഭാരതകുലത്തിന്റെ ആനന്ദമേ, അതിശയകരമായ കൃത്യങ്ങൾ നിർവഹിക്കും—ഇതിൽ സംശയമില്ല." ശാന്തനുവിന്റെ മഹത്വം അങ്ങനെ വർണിക്കപ്പെടുന്നു: ആത്മനിയന്ത്രണം, ദാനശീലം, ക്ഷമ, ജ്ഞാനം, ലജ്ജ, ദൃഢത, പരമപ്രഭ—ഈ ഗുണങ്ങൾ എല്ലാം മഹാത്മാവായ ശാന്തനുവിൽ എപ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്നു. ധർമ്മത്തിലും അർത്ഥത്തിലും പ്രാവീണ്യമുള്ള രാജാവായ ശാന്തനു ഭാരതവർഗത്തിന്റെ രക്ഷകനായി, ജനങ്ങളുടെ രക്ഷകനായി നിലകൊണ്ടു. കൊഞ്ചുപോലുള്ള കഴുത്ത്, വിശാലമായ തോളുകൾ, ഉന്മാദംപറ്റിയാനയുടെ ശക്തി, രാജസമൃദ്ധിയുടെ എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളും അണിഞ്ഞവൻ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മഹത്വപരമായ പെരുമാറ്റം കണ്ടു, ജനങ്ങൾ എപ്പോഴും ധർമ്മം അദ്ദേഹത്തിനുവേണ്ടി കാമത്തിനും ധനത്തിനും മുകളിൽ എന്നതിൽ വിശ്വസിച്ചു. അങ്ങനെ മഹാത്മാവായ ശാന്തനുവിനെ ധർമ്മത്തിൽ സമാനനായ മറ്റൊരു രാജാവില്ലായിരുന്നു. ധർമ്മത്തിൽ അഹിതനായവൻ എന്ന നിലയിൽ, രാജാക്കന്മാർ അദ്ദേഹത്തെ ഭൂമിയുടെ സംരക്ഷകനായി അഭിഷേകം ചെയ്തു. ദു:ഖം, ഭയം, കഷ്ടം എന്നിവയിൽ നിന്ന് മോചിതരായി, സന്തോഷത്തോടെ ഉണർന്ന്, രാജാക്കന്മാർ അദ്ദേഹത്തെ തങ്ങളുടെ പ്രഭുവായി സ്വീകരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രശസ്തിയും ഊർജവും ഇന്ദ്രനോട് തുല്യമായതിനാൽ, യാഗത്തിലും ദാനത്തിലും ധർമ്മത്തിൽതന്നെ ആസക്തരായ രാജാക്കന്മാർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണത്തിൽ സമൃദ്ധിയായി. ശാന്തനുവിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള രാജാക്കന്മാർ ലോകത്തെ സംരക്ഷിച്ചപ്പോൾ, എല്ലാ വർഗ്ഗങ്ങളിലും പരമധർമ്മം നിലനിന്നു. ബ്രാഹ്മണർ ക്ഷത്രിയന്മാരെ സേവിച്ചു; ജനങ്ങൾ ക്ഷത്രിയന്മാരെ അനുസരിച്ചു; ശൂദ്രർ ബ്രാഹ്മണരെയും ക്ഷത്രിയരെയും സേവിച്ചു. ഹസ്തിനാപുരം നഗരത്തിൽ, കുരുവംശത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, അദ്ദേഹം സമുദ്രതീരത്തോളം വ്യാപിച്ച ഭൂമിയെ ഭരിച്ചു. ദൈവരാജാവിനൊപ്പം സമാനമായി, ധർമ്മത്തിൽ നിപുണനും സത്യവാനുമായ ശാന്തനു, ദാന-ധർമ്മ-തപസ്സിലൂടെ പരമസമൃദ്ധിയുള്ളവനായിരുന്നു. ആസക്തിയും ദ്വേഷവും ഇല്ലാതെ, ചന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള ആകർഷകത, സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശം, കാറ്റുപോലെയുള്ള വേഗം, യമനെപ്പോലെയുള്ള ക്രോധം, ഭൂമിയെപ്പോലെ ക്ഷമ—ഇവയൊക്കെയും അദ്ദേഹത്തിൽ കാണാം. ശാന്തനുവിന്റെ ഭരണകാലത്ത് പശുക്കൾ, കാട്ടുപന്നികൾ, മാൻ, പക്ഷികൾ എന്നിവയുടെ അന്യായമായ കൊല്ലൽ നടന്നില്ല. പരമധർമ്മം അനുസരിച്ച്, സ്വയംനിയന്ത്രണം പാലിച്ച്, അദ്ദേഹം എല്ലാ ജീവികളെയും സമമായി ഭരിച്ചു. ചകോരപക്ഷിയുടെ കണ്ണുകൾ, താമ്രവർണ്ണമായ വായ്, സിംഹത്തിന്റെയും കാളയുടേയും നട, യൗവനം, അപൂർവമായ ഗുണസമ്പത്ത്, പൂർണ്ണചന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള മുഖം—ഇവയൊക്കെയും അദ്ദേഹത്തിന് ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ കാലത്ത് ദേവന്മാർക്കും ഋഷികൾക്കും പിതൃകൾക്കും യാഗങ്ങൾ നടന്നു; അന്യായമായി ജീവികളെ കൊല്ലുന്നത് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ദുരിതത്തിൽ, ദാരിദ്ര്യത്തിൽ, അഥവാ മൃഗരൂപത്തിൽ ജനിച്ചവർക്ക് രാജാവ് പിതാവായി. കുരുവംശത്തിലെ അത്യുജ്ജ്വലനായ രാജാവ് ഭരിച്ചപ്പോൾ, വാക്കിൽ സത്യം നിലനിന്നു, മനസ്സിൽ ദാനം-ധർമ്മം നിലനിന്നു. യാഗത്തിനായി മാത്രം മൃഗങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു; സന്താനാർത്ഥമായിരുന്നു ലൈംഗികസംഗം. പതിനാറ്, എട്ട്, നാല്, വീണ്ടും എട്ട് വർഷങ്ങൾക്കാലം, അദ്ദേഹം സ്ത്രീകളിൽ ആസ്വാദനം തേടാതെ, വനവാസിയായി ജീവിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ രൂപം, പെരുമാറ്റം, സ്വഭാവം, വിദ്യ—എല്ലാം അതുല്യമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൻ ദേവവ്രതൻ, വസു എന്നും അറിയപ്പെടുന്നവൻ, ഗംഗയിൽ ജനിച്ചവൻ. അദ്ദേഹം ആയുധകലകളിൽ പ്രാവീണ്യവും, രാജധർമ്മങ്ങളിൽ കഴിവും, ശക്തിയും ധൈര്യവും വീര്യവും ഉള്ള മഹാരഥിയും ആയിരുന്നു. ഒരു ദിവസം, ഒരു മാൻ വെടിയേറ്റു ഓടുമ്പോൾ, ശാന്തനു ഗംഗാനദിയെ പിന്തുടർന്നു. ഭഗീരഥിയായ ഗംഗയെ വെള്ളം കുറവായ നിലയിൽ അദ്ദേഹം കണ്ടു. അവളെ കണ്ടപ്പോൾ, "ഇന്ന് ഈ നദി മുൻപുപോലെ ഒഴുകാത്തത് എന്തുകൊണ്ടാണ്?" എന്ന ചിന്ത രാജാവിനെ പിടിച്ചു. കാരണം അന്വേഷിച്ചപ്പോൾ, ആ മഹാമനസ്സുകാരനായ രാജാവ്, ഉയരത്തിൽ, സൗന്ദര്യത്തിൽ അതുല്യനായ ഒരു യുവാവിനെ കണ്ടു. ദിവ്യായുധം കൈവശം വച്ച, ഇന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള ആ യുവാവ്, മുഴുവൻ ഗംഗയുടെയും നടുവിൽ, മൂർച്ചയുള്ള അമ്പുകൾ ചുറ്റപ്പെട്ട് നിന്നു. അവന്റെ സമീപത്ത് അമ്പുകൾ നിറഞ്ഞ ഗംഗയെ കണ്ടു, മനുഷ്യശേഷിക്ക് അതീതമായ അത്ഭുതം കണ്ടു രാജാവ്. ജനനസമയത്ത് കണ്ട മകനെന്ന് ശാന്തനുവിന് മനസ്സിലായില്ല; തന്റെ സ്വന്തം പുത്രനെന്ന ഓർമ്മയുമില്ല. എന്നാൽ ആ യുവാവ്, പിതാവിനെ കണ്ടപ്പോൾ, മായാവശാൽ അദ്ദേഹത്തെ ഭ്രമിപ്പിച്ചു; ഉടൻ അവിടെനിന്നു അപ്രത്യക്ഷനായി. ആ അത്ഭുതം കണ്ടശേഷം, മകനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ, രാജാവ് ഗംഗയോട് പറഞ്ഞു: "അവനെ എനിക്ക് കാണിക്കൂ." അപ്പോൾ ഗംഗ, അതുല്യമായ രൂപത്തിൽ, ആ മകനെ വലതുകൈയിൽ പിടിച്ച്, ശാന്തനുവിന് കാണിച്ചു. സ്വർണ്ണാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കൃതയായും ശുദ്ധവസ്ത്രം ധരിച്ചും ഗംഗ അവിടെ നിന്നു; മുമ്പ് കണ്ടിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ശാന്തനുവിന് അവളെ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. "നീ എന്നിൽ ജനിപ്പിച്ച എട്ടാമത്തെ മകനാണ് ഈ യുവാവ്; ആയുധകലകളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരിൽ പരമോന്നതനായവൻ," എന്ന് ഗംഗ പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ, ഗംഗയുടെ ദൈവികതയും, ശാന്തനുവിന്റെ മഹത്വവും, ദേവവ്രതന്റെ അതുല്യതയും, ഭാരതവംശത്തിന്റെ മഹത്തായ തുടർച്ചയായി ഈ കഥ ഒഴുകുന്നു.