ശാന്തനു സുന്ദരമായ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് അലയുന്നുവേൾ, അവന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു അസാധാരണ സുന്ദരിയായ യുവതി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ശാന്തനു അവളോട് ചോദിച്ചു: “നീ യക്ഷിയാണ്, സർപ്പകന്യയാണ്, അതോ മനോഹരനിതംബമുള്ള മനുഷ്യസ്ത്രീയാണോ? നീ ആരായാലും, ദേവതകളോടു സമമായ ഈ സുന്ദരിയേ, എന്റെ രാജ്ഞിയായി മാറണം.” അവളെ കാണുമ്പോൾ, അവന്റെ മനസ്സ് പൂർണ്ണമായും അവളിൽ ആകർഷിതമായി. “എന്റെ സകല സമ്പത്തും നിന്റെതായിരിക്കും; ദേവതകളിൽ ജനിച്ച സുന്ദരിയേ, ഞാൻ നിന്നെ ഭാര്യയായി അപേക്ഷിക്കുന്നു,” എന്നാണവൻ പറഞ്ഞു. രാജാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ഗംഗ, മനോഹരമായ ചിരിയോടെ, സ്നേഹവും സൗമ്യതയും നിറഞ്ഞ നിലയിൽ ശാന്തനുവിന്റെ അടുത്ത് എത്തി. നദീതീരത്ത് അലയുന്ന രാജാവിനെ കണ്ട ഗംഗ, വസുക്കളുടെ കൂടാരവുമായി ചെയ്ത ഉടമ്പടി ഓർത്തു, കുറ്റമില്ലാത്തവളായി അവന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. അവൾക്കു സന്താനപ്രാപ്തി ആവശ്യമായിരുന്നു; അതിനാൽ, ഭൂമിയുടെ അതിപ്രധാനനായ രാജാവായ ശാന്തനുവിന്റെ അടുത്തേക്ക് അവൾ എത്തി, പ്രതീപന്റെ വാക്കുകളും ഓർത്തു. ‘ഇപ്പോൾ തന്നെ സമയം,’ എന്ന ചിന്തയോടെ, വസുക്കളുടെ ശാപം ഓർത്തു, അവൾ ശാന്തനുവിന്റെ മനസ്സിനെ ആനന്ദിപ്പിക്കുന്ന വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ഞാൻ നിന്റെ രാജ്ഞിയായി മാറും, നിന്റെ ഇഷ്ടത്തിനനുസരിച്ച് ജീവിക്കും. എന്നാൽ, ഞാൻ ചെയ്യുന്ന പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ച് നീയോ മറ്റാരോ അറിയാൻ ശ്രമിക്കരുത്. ഞാൻ ചെയ്യുന്നതെന്തായാലും — ശുഭമായാലും അശുഭമായാലും — നീ തടയരുത്, ദു:ഖകരമായ വാക്കുകൾ പറയരുത്. ഞാൻ നിന്നോടൊപ്പം ജീവിക്കുമ്പോൾ, നീ എന്നെ വിലക്കുകയോ ദു:ഖകരമായി സംസാരിക്കുകയോ ചെയ്താൽ, ഞാൻ സംശയമില്ലാതെ നിന്നെ വിട്ടുപോകും. ഇതാണ് എന്റെ നിബന്ധന, രാജാവേ; നീ എനിക്ക് ഇഷ്ടമുണ്ടെങ്കിൽ, സ്വീകരിക്കണം. നിന്റെ പിതാവ് എന്നോടു അപേക്ഷിച്ചു; ഇപ്പോൾ, നിന്റെ ഭർത്താവായി മാറണം.” ഗംഗയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ശാന്തനു, ഭാരതവംശത്തിലെ മികച്ചവൻ, അതിശയമായ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു; അവളെ ലഭിച്ചതിൽ അവൻ അതിമനോഹരമായ സന്തോഷം കണ്ടെത്തി. “അങ്ങനെയാകട്ടെ,” എന്ന വാഗ്ദാനത്തോടെ, മനുഷ്യരുടെ അധിപനായ ശാന്തനു, അവളെ തന്റെ രഥത്തിൽ ഇരിപ്പിച്ച്, അവളോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടു. ഗംഗ, ഭാഗ്യദേവതയെപ്പോലെ, ശാന്തനുവിന്റെ അടുത്തേക്ക് എത്തി; ശാന്തനു, തന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റി, അവളെ ആസ്വദിച്ചു. അവളുടെ നിബന്ധന ഓർത്തു, ശാന്തനു ഒരിക്കലും അവളോട് ചോദ്യം ചോദിച്ചില്ല; അവളുടെ പെരുമാറ്റം, സൌന്ദര്യം, ഗുണങ്ങൾ എന്നിവയിൽ അവൻ ആനന്ദിച്ചിരുന്നതാണ്. അവളുടെ സ്നേഹവും, മനസ്സിന്റെ അടുപ്പവും, ഭൂമിയുടെ അധിപനായ ശാന്തനുവിനെ ആഴത്തിൽ സന്തോഷിപ്പിച്ചു; അവൻ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവളിൽ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ടവനായി. ഗംഗ — ത്രിവേഗിനിയായ ദേവത — ദൈവിക രൂപത്തിൽ, മനുഷ്യരൂപം സ്വീകരിച്ച്, പ്രകാശമാനമായ സൌന്ദര്യത്തോടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവൾ, രാജാക്കന്മാരിൽ സിംഹനായ ശാന്തനുവിന്റെ ഭാര്യയായി, ദേവേന്ദ്രനോട് തുല്യമായ മഹത്വംകൊണ്ട്, ഭാഗ്യത്തോടും ആഗ്രഹത്തോടും ചേർന്ന് അവന്റെ ജീവിതത്തിൽ എത്തി. അവളുടെ സാന്നിധ്യവും, സ്നേഹവും, കുസൃതികളും, മനോഹരമായ ചിരിയും കൊണ്ട്, ഗംഗ രാജാവിനെ അതിമനോഹരമായി ആനന്ദിപ്പിച്ചു. ശാന്തനു, അവളോടൊപ്പം ആസ്വദിച്ചപ്പോൾ, കാലം, വർഷങ്ങൾ, മാസങ്ങൾ, ঋതുക്കൾ എല്ലാം മറന്ന് പോയി; അവൻ അവളുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ മാനുഷീകവും ദൈവികവുമായ സുഖങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു. കാലക്രമേണ, ഗംഗ ദൈവികമായ ഒരു കുഞ്ഞിനെ ഗർഭം ധരിച്ചു; അവൾ എട്ട് പുത്രന്മാരെ പ്രസവിച്ചു, ഓരോരുത്തരും അമരന്മാരോട് തുല്യമായ സൌന്ദര്യവും ശക്തിയും ഉള്ളവരായിരുന്നു. എന്നാൽ, ഭാരതവംശത്തിലെ രാജാവേ, ഓരോ പുത്രൻ ജനിച്ചപ്പോൾ, ഗംഗ അവനെ കഴുത്തിൽ പിടിച്ച്, ഗംഗാനദിയിൽ എറിഞ്ഞു, യമലോകത്തിലേക്ക് അയച്ചു. “നിനക്ക് സന്തോഷം വരട്ടെ,” എന്ന വാക്കുകളോടെ, അവൾ കുഞ്ഞിനെ ഗംഗയിൽ മുങ്ങിച്ചു; എന്നാൽ, ഇതിൽ ശാന്തനുവിന് സന്തോഷം ഉണ്ടായില്ല. ഭയത്തോടെ, ഗംഗയെ നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന ഭയത്തിൽ, ശാന്തനു ഒന്നും പറഞ്ഞു ഇല്ല; “ഈ പ്രവർത്തിയുടെ കാരണം ഞാൻ അന്വേഷിക്കണം,” എന്നായിരുന്നു അവന്റെ ചിന്ത. അവളുടെ പിതാവിന്റെ വാക്കുകൾ ഓർത്തു, ഗംഗ തന്റെ പുത്രന്മാരോട് പാപം ചെയ്യുമ്പോൾ ഭർത്താവിന്റെ അനുമതി തേടിയില്ല; അവൾ ജനിച്ചവരെയും ജനിക്കാനുള്ളവരെയും — ഏഴു പുത്രന്മാർ — ഏഴു വർഷംകൊണ്ട് നശിപ്പിച്ചു. ധർമ്മനിഷ്ഠയാൽ, ശാന്തനു ഒരിക്കലും അവളോട് ചോദ്യം ചോദിച്ചില്ല; എന്നാൽ, എട്ടാമത്തെ പുത്രനെ കൊല്ലാൻ ഗംഗ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, ശാന്തനുവിന്റെ മനസ്സ് തളർന്നു. എട്ടാമത്തെ പുത്രൻ ജനിച്ചപ്പോൾ, ഗംഗ ചിരിച്ചുപോലെ തോന്നി; ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവ്, തന്റെ പുത്രനെ രക്ഷിക്കാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ, അവളോട് സംസാരിച്ചു. കുഞ്ഞിനെ പിടിക്കാൻ ശ്രമിച്ച ഗംഗയെ കണ്ടു, കുരുവംശത്തിലെ ആനന്ദം, ഭാരതവംശത്തിലെ മികച്ചവൻ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി അവളോട് പറഞ്ഞു: “കുഞ്ഞിനെ കൊല്ലരുത്! നീ ആരാണ്? നിന്റെ പുത്രന്മാരെ നീ എന്തിനാണ് നശിപ്പിക്കുന്നത്? സ്വന്തം കുഞ്ഞിനെ കൊല്ലുന്നത് വലിയ പാപമാണ്; നീ കഠിനമായ കുറ്റം ഏറ്റുവാങ്ങിയിരിക്കുന്നു.” “നിനക്ക് പുത്രൻ ആവശ്യമാണെങ്കിൽ, ഞാൻ നിന്നെ കൊല്ലുന്നില്ല, പുത്രന്മാരിൽ മികച്ചവൻ. എന്റെ കടമ നിനക്കു തീർന്നു; എന്റെ പഴയ വസ്ത്രം പോലെയാണ് ഇത്. ഞാൻ ജഹ്നുവിന്റെ പുത്രിയായ ഗംഗയാണ്, മഹർഷിമാർക്കു സേവനമൊരുക്കുന്നവളാണ്; ദൈവികമായ ഒരു കാര്യം പൂർത്തിയാക്കാനാണ് ഞാൻ നിന്റെ കൂടെ ജീവിച്ചത്. ഈ എട്ട് വസുക്കൾ, മഹാശക്തിയുള്ള ദേവതകൾ, വസിഷ്ഠന്റെ ശാപം കൊണ്ടു മനുഷ്യരായി ജനിച്ചു. ഭൂമിയിൽ നീയല്ലാതെ ആരും അവരുടെ പിതാവാകാൻ കഴിയില്ല; ഈ ലോകത്തിൽ എനിക്ക് തുല്യമായ സ്ത്രീയില്ല, അവർക്ക് അമ്മയാകാൻ. അതിനാൽ, അവരെ പ്രസവിക്കാനാണ് ഞാൻ മനുഷ്യരൂപം സ്വീകരിച്ചത്; എട്ട് വസുക്കളെയും പ്രസവിച്ചുകൊണ്ട്, നീ അക്ഷയമായ ലോകങ്ങൾ നേടിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു.” “വസുക്കളുമായി ഞാൻ ചെയ്ത ഉടമ്പടിയാണിത്: ഓരോ ജനനംപോലും, ഞാൻ അവരെ മനുഷ്യജന്മത്തിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കും. അങ്ങനെ, മഹാത്മാവായ അപവയുടെ ശാപംകൊണ്ടു, അവർ മോചിതരായിരിക്കുന്നു. ഞാൻ നിന്നെ വിടുന്നു; ഈ പുത്രനെ സംരക്ഷിക്കണം — മഹാവ്രതമുള്ളവൻ. ഈ പുത്രൻ, അവരുടെ ഊർജ്ജത്തിൽ ജനിച്ചവൻ, വംശത്തിന്റെ ആനന്ദം, അതിശയകരമായ പ്രവർത്തികൾ നിർവ്വഹിക്കും — ഇതിൽ സംശയമില്ല.” ഇതോടെ, ശാന്തനുവിന്റെ ഗുണങ്ങൾ എല്ലാം വിവരിക്കപ്പെടുന്നു: ആത്മനിയന്ത്രണം, ദാനശീലം, ക്ഷമ, ജ്ഞാനം, ലജ്ജ, ദൃഢത, പരമപ്രഭ, ഇതൊക്കെയാണ് മഹാത്മാവായ ശാന്തനുവിൽ എല്ലായ്പ്പോഴും നിലനിന്നിരുന്നത്. ഈ ഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നനായ, ധർമ്മത്തിലും ധനത്തിലും പ്രാവീണ്യമുള്ള രാജാവ്, ഭാരതവംശത്തെയും ജനങ്ങളെയും സംരക്ഷിച്ചവനായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് ശംഖാകൃതമായ കഴുത്ത്, വീതിയുള്ള ഭുജങ്ങൾ, ഉരുളൻ ആനയുടെ ശക്തി, രാജസമൃദ്ധിയുടെ എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇങ്ങനെ, ഗംഗയും ശാന്തനുവും തമ്മിലുള്ള ദൈവികമായ, അതിശയകരമായ ബന്ധവും, വസുക്കളുടെ ജന്മവും, ഗംഗയുടെ തീർത്ഥവും, ശാന്തനുവിന്റെ മഹത്വവും, ഭാരതവംശത്തിന്റെ തുടക്കം എന്നിങ്ങനെ ഈ കഥ സ്നേഹപൂർവ്വം പകർന്നു.