ഭാരതവംശത്തിലെ മഹാഉഗ്രനായ രാജാവേ, അന്നെ കാലത്ത് രാജാക്കന്മാർ ദുഃഖവും ഭയവും കഷ്ടതകളും ഇല്ലാതാക്കി, സമാധാനപരമായ ഉറക്കം അനുഭവിച്ചു ഉണരുകയും, ധന്യരായി സമൃദ്ധിയും അനുഭവിച്ചു. ആ കാലത്ത്, ശാസനാനുസൃതമായി, എല്ലാ വർഗ്ഗങ്ങളും ബ്രാഹ്മണരെ ഏറ്റവും ഉന്നതരായി മാനിച്ചു; ക്ഷത്രിയർ ബ്രാഹ്മണരെ അഭിമുഖീകരിച്ചു, വൈശ്യർ ക്ഷത്രിയരെ പിന്തുടർന്നു. ശൂദ്രർ ബ്രാഹ്മണർക്കും ക്ഷത്രിയർക്കും ഭക്തിപൂർവ്വം സേവനം ചെയ്തു; പശുക്കളിൽ, പന്നികളിൽ, മാൻമൃഗങ്ങളിൽ, പക്ഷികളിൽ പോലും അതേ ക്രമം നിലനിന്നിരുന്നു. ശാന്തനു രാജാവിന്റെ ഭരണകാലത്ത്, അനാവശ്യമായ കൊലപാതകം പോലും ഉണ്ടായില്ല, ദുഃഖിതരായവരിലും, അശക്തരിലും, മൃഗരൂപികളിലും പോലും. ആ ധർമ്മപ്രിയനായ രാജാവ് ഹസ്തിനാപുരത്തിൽ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു; എല്ലാ ജീവജാലങ്ങൾക്കും അച്ഛനായി, കുരുവംശത്തിലെ സന്തോഷത്തിനായി ജീവിച്ചു. പ്രകാശത്തിൽ സൂര്യനോടും, ശക്തിയിൽ വായുവിനോടും, കോപത്തിൽ യമനോടും, ക്ഷമയിൽ ഭൂമിയോടും തുല്യനായിരുന്നു. ജ്ഞാനത്തിലും വീര്യത്തിലും സത്യവാനായ രാജാവ്, ജനങ്ങൾക്കു ഉപകാരിയായവൻ, കാട്ടുകളും മലവെള്ളപ്പാടങ്ങളും ആസ്വദിച്ചു. വന്യജീവികളായ മാൻ, കാട്ടുപോത്ത് എന്നിവയെ വേട്ടയാടാൻ ശാന്തനു കാടുകളിൽ സഞ്ചരിച്ചിരുന്നു. ഒരിക്കൽ, ഗംഗയുടെ തീരത്ത്, സിദ്ധഗണങ്ങളും ദിവ്യപുരുഷന്മാരും സഞ്ചരിക്കുന്ന സ്ഥലത്ത്, ശാന്തനു രാജാവ് അതിമനോഹരിയായ ഒരു സ്ത്രീയെ കണ്ടു. അവൾ സമ്പത്തിന്റെ ദിവ്യരൂപം പോലെ പ്രകാശം നിറഞ്ഞവൾ, പല്ലുകൾ മനോഹരമായവ, ദിവ്യാഭരണങ്ങളിൽ അലങ്കരിച്ചവൾ. സുതാര്യമായ, സൗമ്യമായ വസ്ത്രം ധരിച്ച അവളുടെ വർണ്ണം താമരയുടെ ഹൃദയത്തോട് തുല്യമായിരുന്നു; അവളുടെ ശരീരം സ্নാനശുദ്ധമായതും, വസ്ത്രം കഴുകിയതും, കാടിൽ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് നിലകൊണ്ടതും. അവളുടെ മുടി തുറന്ന നിലയിൽ, കൈകൊണ്ട് മുടി സ്പർശിച്ചു; സൗന്ദര്യത്തിൽ, യുവത്വത്തിൽ, ആകർഷണത്തിൽ, ശരീരത്തിന്റെ വൃത്തിയിലും, അവൾക്ക് തുല്യരാരുമില്ലായിരുന്നു. അവളുടെ ചലനങ്ങൾ, ഭാവങ്ങൾ, കൺകുളിരുകൾ, കണ്ണിന്റെ ചലനം, കാൽവെട്ടം, നട, കൈപ്പാടുകൾ, വദനം—എല്ലാം അതിമനോഹരമായിരുന്നു. മുടിയുടെ സമൃദ്ധി, കാൽവെട്ടത്തിന്റെ ദയ, സൂക്ഷ്മ ചിഹ്നങ്ങൾ, പുഞ്ചിരി, മധുരമായ ഭാഷ, സുഖകരമായ സംഭാഷണം—മൂന്നു ലോകങ്ങളിലെ സ്ത്രികൾക്കു പോലും അവൾക്കു സമം ഇല്ലായിരുന്നു. അവളുടെ ശബ്ദം, ഭാഷ, സൗന്ദര്യം, കൃപ, ആകർഷണം—സരസ്വതി, പാർവതി, ലക്ഷ്മി, മറ്റ് ദിവ്യസ്ത്രികൾക്കും അതിജീവിച്ചു; അവൾ സമാധാനരൂപത്തിൽ സമീപിച്ചു, ദുഃഖം അകറ്റി. അവളെ കണ്ടപ്പോൾ, ശാന്തനുവിന്റെ ശരീരത്തിൽ രോമാഞ്ചം പടർന്നു; അവളുടെ സൗന്ദര്യത്തിൽ അത്ഭുതപ്പെട്ട രാജാവ്, കണ്ണുകൊണ്ട് അവളെ പാനമാക്കുന്നപോലെ തൃപ്തിയില്ലാതിരുന്നതായി. അവളും, രാജാവിനെ ദിവ്യപ്രഭയോടെ കാടിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നതും കണ്ടപ്പോൾ, മനസ്സിൽ സ്നേഹവും ഉഷ്ണതയും തോന്നി; കളികൊണ്ടു അവളും രാജാവിനെ നോക്കിയതും തൃപ്തിയില്ലാതിരുന്നുവും. ഗംഗ, ആകാംക്ഷയോടെ, കളികണ്ണുകൾകൊണ്ട് രാജാവിനെ നോക്കി; ദിവ്യപുഷ്പഗന്ധർവിയായി, കിന്നരിയായ്, അതിമനോഹരമായവളായി. അവളെ കണ്ടതിന്റെ മാത്രം ആനന്ദത്തിൽ ശാന്തനു രാജാവിന്റെ മുഖം പ്രഭയോടെ തെളിഞ്ഞു; രാജവംശത്തിലെ മറ്റു സ്ത്രീകളെക്കാൾ അവൾ സൗന്ദര്യത്തിൽ മികവുറ്റവളായി. അപ്പോൾ, രാജാവ് അവളോട് സാന്ത്വനപരമായ, സുഖകരമായ വാക്കുകളിൽ ചോദിച്ചു: “നീ ദേവിയാണോ, ദാനവിയാണോ, ഗന്ധർവിയാണോ, അപ്പ്സരസാണോ?” “യക്ഷിയാണോ, സർപ്പവംശത്തിലെ സ്ത്രീയാണോ, സുന്ദരമായ കിടിലം ഉള്ള മനുഷ്യസ്ത്രീയാണോ? നീ ആരായാലും, ദേവതകൾക്ക് തുല്യവളായീ, എന്റെ രാജ്ഞിയായി മാറുക, പാപരഹിതയേ.” “നീ എന്റെ മനസ്സിനെ പിടിച്ചിരിക്കുന്നു; എനിക്ക് ഉള്ള സമ്പത്ത് എല്ലാം നിനക്ക് സമർപ്പിക്കുന്നു; ദേവതകളിൽ ജനിച്ച സുന്ദരിയായേ, ഞാൻ നിന്നെ വിവാഹം ചെയ്യാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു.” രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ഗംഗ അവന്റെ അടുത്ത് സ്നേഹപൂർവ്വം, സാന്ത്വനപൂർവ്വം, പുഞ്ചിരിയോടെ, അവന്റെ ക്ഷേമം ആഗ്രഹിച്ച് എത്തി. ഗംഗ, കിടിലം രാജാവിനെ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് സഞ്ചരിക്കുന്നതും കണ്ടു, വസുക്കളുടെ ഉടമ്പടിയും മനസ്സിൽ ഓർത്തു, പാപരഹിതയായ് അവന്റെ അടുത്ത് എത്തി. സന്താനമുണ്ടാക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച ഗംഗ, പൃഥിവിയുടെ അധിപനായ ശാന്തനുവിന്റെ അടുത്ത് എത്തി, പ്രതീപന്റെ വാക്കുകളും ഓർത്തു. “ഇപ്പോൾ സമയമാകുന്നു,” വസുക്കളുടെ ശാപം ഓർത്തു, അവൾ രാജാവിന്റെ മനസ്സിനെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്ന വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ഞാൻ നിന്റെ ഇച്ഛാനുസരണം രാജ്ഞിയാകും; എന്നാൽ, ഞാൻ ചെയ്യുന്നതെന്തും, നീയോ മറ്റാരോ, അന്വേഷിക്കരുത്.” “ഞാൻ ചെയ്യുന്നതെന്തും, whether auspicious or inauspicious, നീ തടയരുത്, ദുഷ്പ്രവർത്തനം പറയരുത്.” “നീ എങ്കിൽ, എന്റെ കൂടെ ജീവിക്കുമ്പോൾ, എന്നെ തടയുകയോ, കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറയുകയോ ചെയ്താൽ, ഞാൻ നിർബന്ധമായും നിന്നെ വിട്ടുപോകും.” “ഇതാണ് എന്റെ നിബന്ധനം, രാജാവേ; നീ ഇച്ഛിക്കുന്നതുപോലെ എന്നെ സ്വീകരിക്കുക. നിന്റെ പിതാവ് എന്നോട് അപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ, പ്രഭുവേ, എന്നെ ഭർത്താവായി സ്വീകരിക്കുക.” അവൾ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഭാരതവംശത്തിലെ ഉത്തമനായ രാജാവ് അതുല്യമായ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചു, ആ ശ്രേഷ്ഠ സ്ത്രിയെ ലഭിച്ചുകൊണ്ട്. “അങ്ങനെയാകട്ടെ,” എന്ന വാഗ്ദാനത്തിൽ, മനുഷ്യരുടെ അധിപനായ ശാന്തനു, ഗംഗയെ തന്റെ രഥത്തിൽ ഇരുത്തി, അവളോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടു. ഗംഗ, ദൈവസമ്പത്തിന്റെ മറ്റൊരു ദേവിയെന്നപോലെ, ശാന്തനുവിന്റെ അടുത്ത് എത്തി; ശാന്തനു, ആഗ്രഹങ്ങളെ നിയന്ത്രിച്ചവൻ, അവളോടൊപ്പം ഇച്ഛാനുസരണം ആസ്വദിച്ചു. അവളുടെ നിബന്ധന ഓർത്തു, രാജാവ് ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല; അവളുടെ പെരുമാറ്റം, സ്വഭാവം, സൗന്ദര്യം, ഉന്നതഗുണങ്ങൾ എല്ലാം അവനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. അവളുടെ സ്നേഹവും, സ്വകാര്യമായ പരിചരണവും, ഭൂമിയുടെ അധിപനായ രാജാവിനെ ആഴത്തിൽ സന്തോഷിപ്പിച്ചു; പ്രിയപ്പെട്ടവളായി അവൻ അവളെ അതിജീവിച്ചു. ഗംഗ, മൂന്നു വഴികളിൽ ഒഴുകുന്ന ദൈവസ്മൃതി, ദിവ്യരൂപം സ്വീകരിച്ച് മനുഷ്യരൂപത്തിൽ പ്രകാശം നിറഞ്ഞു. അവൾ ശാന്തനുവിന്റെ ഭാര്യയായി, രാജാക്കന്മാരിൽ സിംഹനായ, ദേവതകളുടെ അധിപനോടു തുല്യനായ, ഭാഗ്യത്തിലും ആഗ്രഹത്തിലും ചേർന്ന്. സംഗമം, സ്നേഹം, കൌശലം, മനോഹരമായ പുഞ്ചിരികൾ—എല്ലാം കൊണ്ട് അവൾ രാജാവിനെ ആസ്വദിപ്പിച്ചു. മനുഷ്യരുടെ അധിപനായ ശാന്തനു, അതിമനോഹരിയായ ഗംഗയോടൊപ്പം ഇച്ഛാനുസരണം ആസ്വദിച്ചു; വർഷങ്ങൾ, കാലങ്ങൾ, മാസങ്ങൾ എങ്ങനെ കടന്നു പോയെന്നു അവൻ അറിയില്ലായിരുന്നു. ആ മഹാപ്രഭയുള്ള ശാന്തനു, ആ ശ്രേഷ്ഠ സ്ത്രിയെ ലഭിച്ചുകൊണ്ട്, ദൈവീകവും മാനുഷികവുമായ സുഖങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു.