ശകുന്തള ദുഷ്യന്തനെ സമീപിച്ച് പറഞ്ഞു: “എന്റെ ധർമ്മം പാലിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ ഇപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം തേടിയാണ് വന്നത്. അതിനാൽ, നിങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുകൊണ്ട്, അസത്യവാക്ക് പറയരുത്. എന്റെ ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ച്, എല്ലാവരും എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചപ്പോഴും, ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ മാത്രമാണ് എന്റെ ആശ്രയം. രാജാവേ, കുറ്റമില്ലാത്ത എന്നെ നിങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കരുത്. “രാജാവേ, ഞാൻ മുൻപ് എന്ത് ദുഷ്കൃത്യം ചെയ്തതാണോ, ബാല്യത്തിൽ ബന്ധുക്കൾ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചു, ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ പോലും എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു? എന്നാലും, നിങ്ങൾ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചാലും ഞാൻ ആശ്രമത്തിലേക്ക് മടങ്ങും. പക്ഷേ, ഈ കുഞ്ഞിനെ—നിങ്ങളുടെ തന്നെ മകനെയാണ്—നിങ്ങൾ ഉപേക്ഷിക്കരുത്.” അതിനു ദുഷ്യന്തൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “ഈ കുഞ്ഞ് ഞാൻ നിനക്കും നക്കുമാണ് ജനിച്ചതെന്നു ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല, ശകുന്തള. സ്ത്രീകൾക്ക് സത്യം പറയാറില്ല; നിന്റെ വാക്കുകൾ ആരാണ് വിശ്വസിക്കുക? നീ ലജ്ജയില്ലാതെ വിശ്വാസിക്കാൻ കഴിയാത്ത വാക്കുകൾ എന്റെ സന്നിധിയിൽ സംസാരിക്കുന്നു, ദുഷ്ടയായ വനിതേ, നീ ഇവിടെനിന്നു പോവുക. “ആ മഹർഷി, കഠിനതപസ്സുകാരനായ വിശ്വാമിത്രൻ എവിടെയാണ്? അപ്പുറത്ത് അപ്സരയായ മേനക എവിടെയാണ്? നീ, ദയനീയമായ വേഷത്തിൽ വേഷധാരിയായ സ്ത്രീ, ഇവരോടൊക്കെ എങ്ങനെയാണ് താരതമ്യം ചെയ്യാൻ കഴിയുക? നിന്റെ മകൻ വലിയ രൂപം ഉള്ളവനാണ്, ബാലനാണെങ്കിലും അത്യന്തം ശക്തനാണ്. ഈ കുറച്ചു കാലത്തിനുള്ളിൽ അവൻ എങ്ങനെയാണ് ശാലവൃക്ഷത്തിന്റെ തണ്ടുപോലെ ഉയരമുള്ളവനായി വളർന്നത്? “നിന്റെ ജനനം വളരെ താഴ്ന്നതാണ്; നീ എന്നെ ഒരു ദുഷ്ടയെന്നപോലെ തോന്നുന്നു. നീ മേനകയിൽ നിന്നു, ആകസ്മികമായ കാമവശാൽ ജനിച്ചവളാണ്. നീ എന്നോട് സംസാരിക്കുന്നതെല്ലാം മറഞ്ഞതാണ്, വേഷധാരിയായ സ്ത്രീ. ലോകത്തിലെ എല്ലാ സ്ത്രീകളും ചഞ്ചലരാണ്, ആഗ്രഹത്തോടു നിൽക്കുന്നവരാണ്. “എല്ലാ സ്ത്രീകളും മറ്റുള്ളവരിൽ ആശ്രിതരാണ്, കോപം നിറഞ്ഞവരാണ്; സ്ത്രീകൾക്കു സത്യം പറയാറില്ല. നീ കണ്വനോട് സംസാരിക്കേണ്ടതില്ല. നിന്റെ അമ്മ മേനക ദയയില്ലാത്തവളാണ്, നർത്തകിയാണ്; അവളെ ഹിമവാന്റെ അടിയിൽ ഉപേക്ഷിച്ച പൂമാലപോലെ ഉപേക്ഷിച്ചു. നിന്റെ അച്ഛനും, ക്ഷത്രിയകുലത്തിൽ ജനിച്ച വിശ്വാമിത്രനും, ദയയില്ലാത്തവനാണ്—ബ്രാഹ്മണത്വം നേടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന, കാമാസക്തനായവൻ. “ദൈവികനായ മേനക എന്നെ, വിശ്വാമിത്രനെ, താൻ ആഗ്രഹിച്ചു കൊണ്ടാണ് ജനിപ്പിച്ചത്. നിന്റെ ജനനം എനിക്കറിയാം, നീ താഴ്ന്നവളാണ്. മേനക അപ്സരാസുകളിൽ ശ്രേഷ്ഠയാണ്, നിന്റെ അച്ഛൻ മഹർഷിയാണ്. അങ്ങനെയുള്ള മാതാപിതാക്കളുടെ മകളായിട്ടും നീ ദുഷ്ടയെന്നപോലെ സംസാരിക്കുന്നു? “നീ നിന്റെ വംശം ഉന്നതമാണെന്ന് പറയുന്നു, പക്ഷേ ജനനം താഴ്ന്നതാണ്. നിന്നെ ജനിപ്പിച്ച ശേഷം ഉപേക്ഷിച്ച്, മറ്റൊരാൾ വളർത്തിയതാണെൻപോലെ നീ കുയിലിന്റെ കുഞ്ഞുപോലെ ആയിരിക്കുന്നു. ദുർബുദ്ധിയായ കണ്വൻ നിന്നെ ദുര്ഭാഗ്യത്തിൽ ജനിച്ച കുട്ടിയെപ്പോലെ വളർത്തി. നീ പറയുന്ന വാക്കുകൾ, വേഷധാരിയായ സ്ത്രീ, വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയില്ല. “രാജാവിന്റെ സന്നിധിയിൽ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, നീ എവിടേക്കും പോകുക. ഇവിടെ സ്വർണ്ണം, രത്നങ്ങൾ, മുത്തുകൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, ആഭരണങ്ങൾ ഇവയൊക്കെയുണ്ട്. ആസ്വാദനം ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, വേഷധാരിയായ സ്ത്രീ, ഇവ സ്വീകരിക്കൂ. ഞാൻ നിന്നെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; ഇവിടെനിന്ന് എവിടേക്കും പോവുക.” ശകുന്തള ഇതു കേട്ടു ദുഷ്യന്തനോട് പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, നീ മറ്റുള്ളവരുടെ തെറ്റുകൾ എള്ളിനുള്ളിൽപോലും ചെറുതായാണ് കാണുന്നത്; എന്നാൽ നിന്റെ തെറ്റുകൾ ബില്വഫലത്തോളം വലുതായിട്ടും നീ കാണുന്നില്ല, കാണുന്നുവെന്നു തന്നെ കാണുന്നില്ല. “മേനക ദേവതകളിൽ ഒരാളാണ്, ദേവതകൾ മേനകയോടൊപ്പം ഉണ്ട്; എന്റെ ജനനം ഉന്നതമാണ്, ദുഷ്യന്താ, നിന്നോടൊപ്പം താരതമ്യം ചെയ്താൽ. നീ ഭൂമിയിൽ നടക്കുന്നു, രാജാവേ, ഞാൻ ആകാശത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു; നമ്മൾക്കിടയിലെ വ്യത്യാസം കാണൂ, അത് മേരുപർവതത്തിനും എള്ളിനുള്ളിനും ഉള്ള വ്യത്യാസം പോലെയാണ്. “ഇന്ദ്രൻ, കുബേരൻ, യമൻ, വരുണൻ—ഇവരുടെ മഹാമഹൽ ഞാൻ സന്ദർശിച്ചിട്ടുണ്ട്; എന്റെ ശക്തി കാണൂ, രാജാവേ. പുരാതനകാലത്ത്, ഉർവശിക്ക് ആയുസ് എന്നൊരു മകൻ ജനിച്ചിരുന്നു; ആ മഹാരാജാവേ, അവൻ നിന്റെ പുരാതനപുരുഷനാണ്. മഹർഷിമാരും മഹാക്ഷത്രിയന്മാരും അപ്സരാസുകളിൽ നിന്ന് ജനിച്ചിട്ടുണ്ട്; മഹർഷിമാരുടെ വംശത്തിൽ അങ്ങനെ ജനിച്ചവർക്കു ലജ്ജയില്ല. “രാജാവേ, ഞാൻ സത്യമുള്ള ഒരു നാഴികകഥയും പറയുന്നു; ദോഷം കാണാതെ ഉദാഹരണത്തിന് കേൾക്കൂ, ക്ഷമിക്കണം. ഒരു വിചിത്രൻ തന്റെ മുഖം കണ്ണാടിയിൽ കാണാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, അവൻ മറ്റുള്ളവരെക്കാൾ ഭംഗിയുള്ളവനാണെന്ന് കരുതുന്നു. പക്ഷേ, തന്റെ ഭംഗിയില്ലാത്ത രൂപം കണ്ണാടിയിൽ കണ്ടപ്പോൾ, അവൻ അകത്തുതന്നെ ലജ്ജിക്കുന്നു, മറ്റുള്ളവരുടെ കാരണമല്ല. “വളരെ ഭംഗിയുള്ളവൻ ഒരിക്കലും ആരെയും നിന്ദിക്കില്ല; എന്നാൽ അധികം സംസാരിക്കുകയും കഠിനവാക്കുകൾ പറയുകയും ചെയ്യുന്നവൻ ഇവിടെ പ്രശ്നങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കും. ഉന്മത്തനായ ആനക്കു മണ്ണ് തള്ളുമ്പോൾ അതിന് സന്തോഷം കിട്ടും; അതുപോലെ, ദുഷ്ടൻ മറ്റുള്ളവരെ നിന്ദിക്കുമ്പോൾ ആനന്ദിക്കുന്നു. “സത്യത്തിലും ധർമ്മത്തിലും നിന്ന് വീണവനെ പോലും ഒരു നാസ്തികൻ അസ്വസ്ഥനാക്കും—വിഷമുള്ള പാമ്പ് കോപിച്ചിരിക്കുന്നത് പോലെ; എന്നാൽ വിശ്വാസിക്ക് എത്ര കൂടുതൽ? ഒരാൾ തന്റെ പോലെയുള്ള ഒരു മകനെ ജനിപ്പിച്ചിട്ടും അവനെ അവഹേളിച്ചാൽ, ദേവതകൾ അവന്റെ ഐശ്വര്യം നശിപ്പിക്കും, ദുർദൈവം അവനിൽ കയറും. “അഹിതമായവൻ, അസത്യവാൻ, അശുദ്ധൻ, നാസ്തികൻ, ദുഷ്കർമ്മികൾ, ദുഷ്പ്രവർത്തികൾ—ഇവരിൽ ദുർദൈവം വേഗത്തിൽ കയറും; എന്നാൽ ധർമ്മനിഷ്ഠരിൽ അങ്ങനെ സംഭവിക്കില്ല. ഒരു മൂഢൻ, ആളുകളുടെ നല്ലതോ കെട്ടതോ വാക്കുകൾ കേൾക്കുമ്പോൾ, ദുഷ്ടവാക്കുകൾ ഏറ്റെടുക്കും; പന്നി മലത്തിൽ ചാടുന്നതുപോലെയാണ്. “പക്ഷേ, ഒരു ജ്ഞാനി, ആളുകളുടെ നല്ലതോ കെട്ടതോ വാക്കുകൾ കേൾക്കുമ്പോൾ, സദ്ഗുണം മാത്രം സ്വീകരിക്കും; ഹംസ പാൽ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നതുപോലെ. തനിക്കു ദുഷ്ടസ്വഭാവം ഉണ്ടെന്ന് അറിയുന്നവൻ, മനസ്സിൽ വിഷമം നിറഞ്ഞവൻ, മറ്റുള്ളവരിൽ അവരുടെ സ്വഭാവവും ധർമ്മവും തിരിച്ചറിയും. “താഴ്ന്നവർ, മറ്റുള്ളവരുടെ പ്രശംസയിൽ കത്തുന്നവരും അതിലെത്താൻ കഴിയാത്തവരും, നിന്ദയിലേക്കാണ് പോവുന്നത്. ഒരു സജ്ജനൻ മറ്റുള്ളവരുടെ നിന്ദയിൽ ദുഃഖിക്കുന്നതുപോലെ, ദുഷ്ടൻ മറ്റുള്ളവരെ നിന്ദിച്ചാൽ സന്തോഷിക്കും. മൂഢന്മാർക്ക് നിന്ദയിൽ പ്രത്യേക ആസ്വാദനമാണ്; സജ്ജനന്മാർക്ക് നിന്ദയിലൊന്നും ആസ്വാദനം ഇല്ല. “സജ്ജനൻ മുതിർന്നവരെ വന്ദിച്ചാൽ എങ്ങനെ സംതൃപ്തനാവും, അതുപോലെ ഒരു മൂഢൻ ഒരു നല്ലവനെയാണ് നിന്ദിച്ചാൽ സംതൃപ്തനാവുന്നത്.” ഇങ്ങനെ ശകുന്തള ദുഷ്യന്തനോട് തന്റെ വേദനയും സത്യവും ധൈര്യത്തോടെയും പ്രതിപാദിച്ചു.