കണ്വമഹർഷി, അതിയായ കരുണയോടെ, അത്യന്തം വ്രതനിഷ്ഠരായ, ജലമോ വായുവോ മാത്രമഭക്ഷിക്കുന്ന ascetics-നെ, ഇലകൾ വീണതെണ്ണി ജീവിക്കുന്നവരെ, ഫലമൂലങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നവരെ, ക്ഷീണിച്ച് ഉണങ്ങിയ ശരീരങ്ങളോടും, പുറത്ത് നറയുന്ന ശിരകളോടും കൂടിയവരെ, വൃക്ഷച്ചില്ലയോ മൃഗചർമ്മമോ ധരിച്ചവരെയും, ജടാമുടിയോ മുണ്ഡശിരസ്സോ ഉള്ളവരെയും, ആഹ്വാനിച്ചു. പിന്നെ കണ്വൻ അവരോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ ഈ മഹത്വമുള്ള മകൾ, ഈ വനത്തിൽ ജനിച്ച് വളർന്നു, എപ്പോഴും എന്റെ സ്നേഹത്തിന്റെയും സംരക്ഷണത്തിന്റെയും കീഴിലായിരുന്നു; ലോകം എന്താണെന്നു അവൾക്കറിയില്ല. ഈ മകളെ, നിങ്ങൾ എല്ലാവരും ചേർന്ന്, ഈ ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് ക്ഷത്രിയരുടെ ഭവനത്തിലേക്ക് കൈമാറണം. രണ്ടാമത്തെ യോജനത്തിൽ, ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, പ്രതിഷ്ഠാന എന്ന നഗരം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. പ്രതിഷ്ഠാന നഗരത്തിൽ, ഒരിക്കൽ ശകുന്തളയുടെ അപ്പൻ—രാജാവ്—ഉർവശിയോടൊപ്പം ദീർഘകാലം പാർത്തിരുന്നു. ഗംഗയും യമുനയും ചേർന്നിടത്ത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ആ പ്രതിഷ്ഠാന നഗരം, കുളങ്ങളും കാടുകളും ധാരാളമായി, ധന്യവും ധാന്യസമൃദ്ധവുമാണ്. അങ്ങോട്ട് ചെന്നു, സംഗമത്തിൽ സ്നാനവും ഹോമവും നിർവ്വഹിച്ച്, കറിവേറുകളും മൂലഫലങ്ങളും ഭക്ഷിച്ചശേഷം, നിങ്ങൾ സന്ന്യാസികൾ തിരിച്ച് വരിക. അല്ലെങ്കിൽ, ബ്രാഹ്മണന്മാരെ, ദൂരം യാത്രചെയ്യുന്നതു നിങ്ങളെ ക്ഷീണിപ്പിക്കും.” “അങ്ങനെയാകട്ടെ,” എന്ന് പറഞ്ഞ്, ആ മഹാത്മാക്കളായ സന്ന്യാസികൾ ശകുന്തളയെ മുന്നിൽ വെച്ച്, ദുശ്യന്തന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു. കമലനയനനായ ആ ബാലനെ, യക്ഷപുഛംപോലെ ദീപ്തിയോടെ, അവർ കാട്ടിൽ നിന്ന് മനോഹരമായ നഗരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു, ദുശ്യന്തൻ പാർക്കുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക്. ധർമ്മനിഷ്ഠരായ ആ സന്ന്യാസികൾ, ശകുന്തളയെയും അവളുടെ പുത്രനെയും കൂട്ടി, കാടുകൾ, നദികൾ, പർവ്വതങ്ങൾ, പർവ്വതശൃംഗങ്ങൾ എന്നിവ കടന്ന് നടന്നു. പർവ്വതതാഴ്വരകളും നദീതീരങ്ങളും രാജ്യങ്ങളും നഗരങ്ങളും, വിശുദ്ധാശ്രമങ്ങളും കടന്ന്, യാത്രയിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ക്ഷീണം അകറ്റി മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. അങ്ങനെ, ഉച്ചയോടെ, അവർ പ്രതിഷ്ഠാന നഗരത്തിലെത്തിച്ചു—പുരുഹൂതൻ ഇലയുടെ മകനുവേണ്ടി നിർമ്മിച്ച നഗരം. ശക്തമായ കവാടങ്ങൾ, കോട്ടകൾ, നൂറുകണക്കിന് സുരക്ഷാസംവിധാനങ്ങൾ, ശത്രുക്കൾക്ക് സമീപിക്കാനാവാത്തത്ര ഉറപ്പുള്ള യന്ത്രങ്ങൾ, പാറയിടുന്ന ഉപകരണങ്ങൾ—ഇവയാൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട നഗരം. ആ നഗരം, ബംഗളകളും കൊട്ടാരങ്ങളും നിറഞ്ഞു, വിവിധ വസ്തുക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും മനോഹരമായ മണ്ഡപങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതും, കുളങ്ങളും വാസഗൃഹങ്ങളും ഉള്ളതുമായിരുന്നു. വലിയ രാജപഥം, കൃത്യമായി ഒരുക്കിയതും ഭംഗിയോടെ അലങ്കരിച്ചതുമായ ഗേറ്റുകൾ, കൈലാസശൃംഗങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള കവാടങ്ങൾ, ശുഭപ്രദമായ ദ്വാരങ്ങൾ, തൊരണങ്ങൾ, പുറപ്പാടുകൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങളും മാവുന്തികളും, ശാലവൃക്ഷങ്ങൾ കൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ട വലിയ നഗരം. എല്ലാ വിധത്തിലുള്ള താമരക്കുളങ്ങളും പൂന്തോട്ടങ്ങളും ചുറ്റി, എല്ലാ വർണ്ണാശ്രമങ്ങളിലുമുള്ള ജനങ്ങൾ, തങ്ങളുടെ കർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരതയോടെ, ഉത്സവങ്ങളിൽ എപ്പോഴും ആനന്ദത്തോടെ, അവിടെ പാർന്നു. ധന്യവും ധാന്യസമൃദ്ധവുമായ, രത്നാലങ്കൃതമായ, യജ്ഞങ്ങൾ നിർവഹിച്ച പണ്ഡിതന്മാർ നിറഞ്ഞ, അഗ്നിഹോത്രത്തിൽ അർപ്പിതരായ, തെറ്റായ പ്രവൃത്തികളില്ലാത്ത, ദാനശീലരും ദയാലുക്കളുമായ, അധർമ്മം വെറുത്ത് സ്വർഗലോകലാഭം ആഗ്രഹിക്കുന്നവരുമായ ജനങ്ങൾ. അങ്ങനെയുള്ള ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ആ നഗരം, മറ്റൊരു ഇന്ദ്രലോകം പോലെ തേജസ്സോടെ തിളങ്ങി; അതിന്റെ നടുവിൽ രാജമഹൽ നിലകൊണ്ടിരുന്നു. ഇന്ദ്രഭവനത്തെപ്പോലെയുള്ള ആ കൊട്ടാരം, ധനസമ്പത്തുകൊണ്ട് നിറഞ്ഞു; അതിന്റെ നടുവിൽ ദിവ്യമായ സഭാമന്ദപം, വിവിധ രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നത്. ആ സഭാമന്ദപത്തിൽ, എല്ലാ ഭൂഷണങ്ങളും ധരിച്ച രാജർഷി, ബ്രാഹ്മണന്മാരും ക്ഷത്രിയരും മന്ത്രികളും ചുറ്റി ഇരുന്നു. ചാരന്മാരും വംശാവലിക്കാരും ഗായകരും രാജാവിനെ സ്തുതിച്ചു; അപേക്ഷയുമായി വന്നവർക്ക് രാജാവ് കാര്യം തീർത്ത് വിടുകയും, പിന്നെ അവരെ വിട്ടയയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്പോൾ രാജാവ് ലഘുവായി ഇരിക്കുമ്പോൾ, വലിയ സന്ന്യാസികൾ പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം കേട്ടു, അശുഭശുഭസൂചനകളിൽ നിപുണരായ അവർ ലക്ഷണങ്ങൾ നിരീക്ഷിച്ചു. “ശകുന്തളയ്ക്കു വേണ്ടി സുഖപ്രദമായ ലക്ഷണങ്ങൾ; നമ്മുടെ ലക്ഷ്യം സഫലമാകും. നീ രാജ്ഞിയാകും; ഇന്നുതന്നെ നിന്റെ മകനു രാജകുമാരപദവിയും ലഭിക്കും,” എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. വർദ്ധമാനപുരത്തിന്റെ കവാടത്തിൽ വാദ്യങ്ങളുടെ ശബ്ദം മുഴക്കിയപ്പോൾ, മഹർഷിമാർ ശകുന്തളയെ മുന്നിൽ വെച്ച് നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. രാജകുമാരൻ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ, ജനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ സ്തുതിച്ചു; പുരുവംശജൻ വർദ്ധമാനപുര കവാടം കടന്നു. ആനന്ദത്തിൽ മുങ്ങി, അവൻ താൻ ഇന്ദ്രലോകത്തിൽ തന്നെയാണെന്നപോലെ അനുഭവിച്ചു. ശരീരത്തിൽ കറുത്ത കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മം ധരിച്ച്, ശകുന്തളയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചിട്ടും, ചിലർ അവളെ കാണാൻ താൽപര്യമില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. അവർ ഭ്രാന്തന്മാരെപ്പോലെയും, രൂപഭേദമുള്ളവർ നഗരത്തിൽ അസ്തമയം കഴിഞ്ഞ് കടന്നുപോകുന്ന ഭൂതങ്ങളെപ്പോലെയും തോന്നി. പട്ടിണിയാൽ ക്ഷീണിച്ച, വൃക്ഷച്ചില്ലയും മൃഗചർമ്മവും ധരിച്ച, വലിഞ്ഞു പോയ ശരീരം, പുറത്ത് നറയുന്ന ശിരകൾ, മഞ്ഞ കണ്ണുകൾ, ജടാമുടി, നീണ്ട പല്ലുകൾ, ദുർബലമായ മുഖം, തകർന്ന തല, ഉയർത്തിയ കൈകൾ—ഇവയെല്ലാം കണ്ടു നഗരവാസികൾ ചിരിക്കുകയായിരുന്നു. ഇതൊക്കെയും കേട്ട മഹർഷിമാർ തമ്മിൽ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: “സത്യവാചകനായ ഗുരുവിന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല—‘നഗരത്തിൽ പ്രവേശിക്കരുത്’ എന്നാണ് ആ ഉപദേശം. സദാചാരമില്ലാത്തവരാൽ നിറഞ്ഞ നഗരത്തിൽ നമ്മൾ പ്രവേശിക്കേണ്ടതെന്തിന്? ബന്ധങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച സന്ന്യാസിക്ക് നഗരത്തിൽ എന്ത് ആവശ്യമാണ്?” ഇങ്ങനെ, നഗരത്തിലെ ജനങ്ങളുടെ ആസ്വാദനത്തോടെയും വിമർശനത്തോടെയും, മഹർഷിമാർ ശകുന്തളയെയും അവളുടെ പുത്രനെയും കൂട്ടി, ദുശ്യന്തന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചുചേർന്നു.