കണ്വമഹർഷി ശകുന്തളയോടു സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “പുരുഷനുമായി ഏകീകരിക്കുന്നത് ധർമ്മവിരുദ്ധമല്ല; ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല, സുമധുരഭാവമുള്ളവളേ, നീ ചെയ്തത് ശരിയാണ്. ക്ഷത്രിയർക്കു ഗന്ധർവവിവാഹം അത്യുത്തമം എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു; ഇരുവരും ഇച്ഛയോടും സമ്മതത്തോടും കൂടെ ചേർന്നാൽ അതാണ് ഉന്നതമായത്. അതും ശരിയായ രീതിയിൽ ചടങ്ങുകൾ അനുസരിച്ച് നടത്തുമ്പോൾ, ഉത്തമവംശജരെ നിനക്ക് ലഭിക്കും. ദുഷ്യന്തൻ ധാർമ്മികനും മഹാത്മാവും ആയിരിക്കുന്നവൻ, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനാണ്. ശകുന്തളേ, ഭർത്താവായ ദുഷ്യന്തൻ, നീ ഭക്തിയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഈ മഹാത്മാവാണ്; നിന്റെ പുത്രൻ ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തനാകും. അവൻ സമുദ്രങ്ങൾ അതിരായ ഭൂമിയെ മുഴുവനും അനുഭവിക്കും; അവന്റെ ചക്രവാളം അനന്തരായും തടസ്സമില്ലാതെ സഞ്ചരിക്കും. അവന്റെ സാമ്രാജ്യചക്രം എപ്പോഴും തടസ്സമില്ലാതെ സഞ്ചരിക്കും; ഈ കാരണത്താൽ, സുന്ദരിയായവളേ, ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്. നീർമ്മലമായ പുഞ്ചിരിയോടെ, നീ ഇത്രയും കാലം ഫലമില്ലാതെ കാത്തിരുന്നതു വെർത്ഥമായിരുന്നു; ഇപ്പോൾ ഇതെല്ലാം ഫലപ്രദമായി, നിനക്ക് ഒരു കുറ്റവുമില്ല. അതിനാൽ, ഒരു വരം ചോദിക്കുക, നിനക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളതെന്തെങ്കിലും. ഞാൻ ഭർത്താവായി സ്വീകരിച്ച ദുഷ്യന്തൻ, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനാണ്; ദേവന്മാരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ തന്നെ ഞാൻ അവനെ ഭർത്താവായി അംഗീകരിച്ചു. അതിനാൽ, അവനും അവന്റെ മന്ത്രിമാർക്കും അനുഗ്രഹം നൽകണമേ. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, ജ്ഞാനവതിയായ ശകുന്തള, മനസ്സിൽ ധർമ്മത്തെയും രാജസത്യത്തെയും തെരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ദുഷ്യന്തന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി, ധർമ്മശ്രേഷ്ഠനായ കണ്വ മഹർഷി അവളോട് “തദസ്തു” എന്ന് അനുഗ്രഹിച്ചു. കണ്വൻ തന്റെ പുത്രിയെ സ്നേഹപൂർവ്വം സ്പർശിച്ചു. “ഇനി മുതൽ, മഹാത്മാവായ ദുഷ്യന്തന്റെ ഭാര്യയാണു നീ, ഉത്തമവധൂവിനുള്ള ആചാരങ്ങൾ പാലിക്കണം,” എന്ന് പറഞ്ഞു. ഇതുപറഞ്ഞ ശേഷം, ശുദ്ധിക്കായി അവളെ വീണ്ടും സ്പർശിച്ചില്ല; എന്നാൽ ആ സ്പർശം ശകുന്തളക്ക് അതിയായ ആനന്ദം പകർന്നു. ദുഷ്യന്തൻ വാഗ്ദാനം നൽകി മടങ്ങിയശേഷം, ദിവസേന ആ മഹാത്മാവിന്റെ പുത്രനെ ഗർഭത്തിൽ ധരിച്ചുകൊണ്ട് രാജകുമാരി വളർന്നുപോയി. രാജാവിനെ ഓർത്തു, തന്റെ അവസ്ഥയുടെ ഗുരുത്വം മനസ്സിലാക്കി ശകുന്തള രാത്രിയും പകലും ഉറക്കംകൂടാതെ, സ്നാനം ഭക്ഷണം തുടങ്ങിയവ അവഗണിച്ച് കഴിയുകയായിരുന്നു. രാജാവിന്റെ ദൂതന്മാരോ, ബ്രാഹ്മണന്മാരോ, സൈന്യങ്ങളോ ഇന്ന്, നാളെ, അതവാ മറ്റന്നാൾ വരുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ അവൾ കാത്തിരുന്നു. ദിവസങ്ങൾ, പകുതിവാരങ്ങൾ, ঋതുക്കൾ, മാസങ്ങൾ, വർഷങ്ങൾ—all ഉണ്ണി എണ്ണിക്കൊണ്ടിരിക്കെ മൂന്നു വർഷം കടന്നു. മൂന്നു വർഷം പൂർണ്ണമായപ്പോൾ, കണ്വമുനിയുടെ ഭാര്യമാർ അവളോടു പലതവണ ഉപദേശപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “ലോകത്തിന്റെ മാർഗങ്ങൾ കേൾക്കൂ, മനസ്സിൽ ഇഷ്ടമുള്ളതു ചെയ്യൂ. ഗുരുവിന്റെ വാക്ക് അവഗണിക്കരുത്; നിനക്കു ഉപകാരമുള്ളതു ചെയ്യുക. ദേവന്മാരുടെ ദൈവം വിഷ്ണുവാണ്, ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ അഗ്നിയും ബ്രഹ്മാവും; സ്ത്രീകൾക്ക് ഭർത്താവാണ് ദൈവം, ലോകങ്ങൾക്ക് ബ്രാഹ്മണൻ ഗുരു. പ്രസവസമയത്ത് നിന്റെ പിതാവ് പറഞ്ഞത്: ‘ഞാൻ പറയുന്നതു ചെയ്യണം.’ അതാണ് ചെയ്യേണ്ടത്; അങ്ങനെ ചെയ്താൽ നീ ധർമ്മത്തോടുകൂടി പ്രവർത്തിച്ചവളാകും.” ഇവർ പറഞ്ഞ വചനങ്ങൾ കേട്ടശേഷം, ശകുന്തള മനസ്സിൽ “ശരി, അങ്ങനെയാകട്ടെ” എന്ന് വിചാരിച്ച്, സുന്ദരമായ അവളൊരു അതിവീര്യശാലിയായ പുത്രനെ പ്രസവിച്ചു. മൂന്നു വർഷങ്ങൾക്കു ശേഷം, ദുഷ്യന്തന്റെ പുത്രനായ, സൗന്ദര്യവും ദാനശീലവും ധർമ്മവും ഉള്ള ഒരു കുഞ്ഞ് ശകുന്തളക്ക് ജനിച്ചു. അപ്പോഴെ, ആകാശത്തിൽ നിന്ന് പുഷ്പവർഷം പെയ്തു; ദിവ്യമായ മൃദംഗങ്ങൾ മുഴങ്ങി, അപ്സരസുകൾ നർത്തനം ചെയ്തു. ദേവന്മാർ മധുരഗാനം ആലപിച്ചപ്പോൾ, ഇന്ദ്രൻ ശകുന്തളയോട് പറഞ്ഞു: “ശകുന്തളേ, നിന്റെ പുത്രൻ ചക്രവർത്തിയാവും.” പൃഥ്വിയിൽ അവന്റെ ശക്തിയും തേജസ്സും സൗന്ദര്യവും തുല്യരില്ലാത്തതായിരിക്കും; ഈ പൗരവൻ നൂറ് അശ്വമേധ യാഗങ്ങൾ നടത്തും. അനേകം രാജസൂയാദി മഹായാഗങ്ങൾ നടത്തി, ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് വസ്ത്രാദി മഹാദാനങ്ങൾ നൽകും. ദേവന്മാരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, കണ്വാശ്രമത്തിൽ വസിക്കുന്ന മഹർഷിമാർ എല്ലാവരും കണ്വയുടെ പുത്രിയെ ആദരിച്ചു. ഇത് കേട്ടശേഷം, ശകുന്തളയ്ക്ക് അതിയായ ആനന്ദം തോന്നി; അവൾ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിളിച്ചു, മഹർഷിമാർ അവരെ ആദരിച്ചു. ശേഷം, ധർമ്മശ്രേഷ്ഠനായ കണ്വൻ ആ കുഞ്ഞിന് ജനനാദി എല്ലാ ചടങ്ങുകളും നിർവഹിച്ചു, ബാലൻ വളർന്നതോടെ വീണ്ടും വീണ്ടും ആചാരങ്ങൾ നടത്തി. എല്ലാ നിർദ്ദിഷ്ട കർമ്മങ്ങളും കണ്വൻ ശരിയായ രീതിയിൽ നിർവഹിച്ചു; ആ കുഞ്ഞിന് ദന്തങ്ങൾ ആനപല്ലിനപോലെ വെളുത്തതായിരുന്നു, ശരീരം സിംഹത്തിൻപോലെ ദൃഢമായിരുന്നു. കൈയിൽ ചക്രചിഹ്നം, പ്രകാശം, വിഷ്ണുവിനെപ്പോലെയൊരു തേജസ്സും, വിശാലമായ നെഞ്ചും, വലിപ്പവും, ശക്തിയും അവനിൽ കാണപ്പെട്ടു. ദേവപുത്രനെപ്പോലെയുള്ള ആ ബാലൻ അതിവേഗം വളർന്നു; എന്നാൽ കണ്വമുനിയുടെ ഭയത്താൽ, ദുഷ്യന്തൻ അവനെ വിളിച്ചുവരുത്തിയില്ലെങ്കിലും, ഓർത്തുകൊണ്ടിരുന്നു. കാലം കടന്നുപോയി; രാജാവ് അശ്രമവാസിയെ ഓർത്തില്ല. ആറുവർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ആ ബാലൻ കണ്വാശ്രമത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. അവൻ കടുവ, സിംഹം, പന്നി, നായ്, കാട്ടുപോത്ത്, കരടി എന്നിവയെ തന്റെ കാലുകൊണ്ട് കീഴടക്കി, അശ്രമത്തെ ഉപദ്രവിച്ച മൃഗങ്ങളെ പിടിച്ചു, കാട്ടിലെ മരങ്ങളിൽ കെട്ടിയിടും. അവൻ മരങ്ങൾ കയറി, കളിച്ചു, ഓടി, സിംഹങ്ങളും കടുവകളും നിറഞ്ഞ കാട്ടിൽ സഞ്ചരിച്ചു. പിന്നീട്, യുദ്ധത്തിൽ, അവൻ രാക്ഷസന്മാരെയും പിശാചുകളെയും, തന്റെ ശത്രുക്കളെ, കൈകൊണ്ടു സംഹരിച്ചു, അതിലൂടെ മഹർഷിമാരെ സന്തുഷ്ടരാക്കി. ദിത്യപുത്രനായ ഒരു ശക്തശാലി, ദാനവന്മാരുടെ സംഹാരത്തിൽ കോപത്തോടെ അവനെ കൊല്ലാൻ സമീപിച്ചു. ആ ദിത്യപുത്രൻ സമീപിച്ചപ്പോൾ, ബാലൻ ചിരിച്ചു, കൈകൊണ്ട് അവനെ പിടിച്ചു, ഭംഗിയായി കെട്ടി, അമർദ്ദിക്കാൻ തുടങ്ങി.