നിഷ്കളങ്കയായ മേനകാ മഹർഷി വിശ്വാമിത്രനെ ക്ഷണിച്ചു, അവളും അവനെയും ആഗ്രഹിച്ചു. ഇരുവരും ഒരുപോലെ ആഗ്രഹിച്ച് വളരെ കാലം ഒരുമിച്ച് അവിടെയുണ്ടായി. അവർക്കു തനിക്കിഷ്ടമാകുന്നവിധം പരസ്പരം ആസ്വദിച്ചപ്പോൾ, ഒരു ദിവസമെന്നപോലെ ആയിരം വർഷങ്ങൾ അനായാസം കടന്നു പോയി. വിശ്വാമിത്രൻ എപ്പോഴും സംയമനത്തിലായിരുന്നു; കാമവും കോപവും ജയിച്ചവൻ ആയിരുന്നു. എങ്കിലും, ദീർഘകാലം സമ്പാദിച്ചിരുന്ന തപസ്സ് അവൻ അവസാനിപ്പിച്ചു. തപസ്സ് ക്ഷയമായതുകൊണ്ട്, മഹർഷിക്ക് മോഹം പിടിച്ചു; അവൻ മനസ്സ് മയ്യലിൽ പെട്ട് കോപത്താൽ വേരുകളും പഴങ്ങളും കഴിച്ചു. പിന്നീട്, പാദങ്ങൾ വെള്ളത്തിൽ മുഴുക്കി ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കി, ദ്വീപിലുള്ള തന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് നടന്നു. അപ്പോൾ, മേനകാ തിരിച്ചു പോകാൻ ആഗ്രഹിച്ചപ്പോൾ, വെള്ളത്തിന്റെ ശബ്ദം അവൾക്കു കേട്ടു. "ഇവന്റെ തപസിന്റെ ജ്വലിച്ച തേജസ് ആകാശത്തിലൂടെ വരികയും പോകികയും ചെയ്യുന്നു; ഇന്നാണ് അവന്റെ തപസ്സ് അവസാനിച്ചതിന്റെ ലക്ഷണം ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നത്," എന്നും അവൾ പറഞ്ഞു. "ഇപ്പോൾ പോകുന്നത് ശരിയല്ല," എന്ന് പറഞ്ഞ്, മാസവൃതം കഴിഞ്ഞ് കുളിച്ച്, മേനകാ കാമത്തിലും മോഹത്തിലും മുങ്ങിയ മഹർഷിയുടെ അടുത്തെത്തി. അതിനുശേഷം, വിശ്വാമിത്രൻ മേനകയിൽ ഒരു പുത്രിയെ പ്രസവിച്ചു—ഹിമവതിന്റെ മനോഹരമായ മലകളിൽ, മാലിനി നദിയുടെ തീരത്ത്. ദൈവബാലികയെപ്പോലെയുള്ള ആ കുഞ്ഞ്, അലങ്കാരങ്ങളാൽ ഭസുരയായവൾ, മനോഹരമായ ഒരു ശയനത്തിൽ കിടക്കുമ്പോൾ, മേനകാ അവളോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "ദീപ്തമായവളേ, മഹർഷിയുടെ കഠിനതപസിന്റെ തേജസ് നിനക്കുണ്ടു; അതിനാൽ ഞാൻ സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോകുന്നു, ദേവതകളുടെ കാര്യമെന്നു വന്നതുകൊണ്ടു." പുതിയ ജനിച്ച ആ കുഞ്ഞിനെ മാലിനി നദിക്കരയിൽ വെച്ച്, മേനകാ തന്റെ ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കി, വേഗത്തിൽ ഇന്ദ്രന്റെ സഭയിലേക്ക് മടങ്ങി. അപ്പോൾ, ആ കുട്ടി മൃഗഭയമുള്ള കാടിൽ ഒറ്റക്കു കിടക്കുമ്പോൾ, സിംഹങ്ങളും പുലികളും നിറഞ്ഞ വനത്തിൽ, പക്ഷികൾ അവളെ ചുറ്റി കാവലായി നിന്നു; മാംസഭക്ഷികളായ മൃഗങ്ങൾ കുട്ടിയെ ഹാനിക്കാതിരിക്കാൻ. അവിടെ, പക്ഷികൾ മേനകയുടെ മകളെ സംരക്ഷിച്ചു. ഞാൻ കുളിക്കാൻ പോയപ്പോൾ, അവളെ അവിടെ കിടക്കുന്നതു കണ്ടു. ആ മനോഹരമായ, ശൂന്യമായ കാട്ടിൽ, പക്ഷികൾ ചുറ്റി, അവൻ എത്തിയതുമാത്രം, ദ്വിജന്മാരായ പക്ഷികൾ അടുത്ത് വന്നു എന്റെ കാലിൽ വീണു; എല്ലാ പക്ഷികളും മൃദുലമായ വാണിയിൽ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "ബ്രാഹ്മണനേ, വിശ്വാമിത്രന്റെ പുത്രിയെ ഏറ്റെടുക്കുക; കാമവും കോപവും ജയിച്ച നിന്റെ സ്നേഹിതൻ കൌശികിയിലേക്കു പോയിരിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട്, ഈ പുത്രിയെ ദയയോടെ വളർത്തുക." എല്ലാ ജീവികളുടെയും ഭാഷ എനിക്കറിയാം; എല്ലാ ജീവികൾക്കും ഞാൻ കരുണയുള്ളവനാണ്. അപ്പോൾ, അവളെ കൊണ്ടു വന്ന്, എന്റെ പുത്രിയായി ഞാൻ സ്വീകരിച്ചു. ശരീരം നൽകുന്നവനും, ജീവൻ നൽകുന്നവനും, ഭക്ഷണം നൽകുന്നവനും—ഈ മൂവരും ധർമ്മശാസ്ത്രപ്രകാരം പിതാക്കന്മാർ എന്നാണ് പറയുന്നത്. ശൂന്യവനത്തിൽ പക്ഷികൾ ചുറ്റി കാവലായിരുന്നുവെന്നാൽ, അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ അവൾക്ക് "ശകുന്തള" എന്ന പേർ നൽകിയതെന്ന് അറിയണം. ബ്രാഹ്മണനേ, ശകുന്തള എന്റെ പുത്രിയാണെന്ന് അറിഞ്ഞിരിക്കുക; ശകുന്തള എന്ന നിഷ്പാപവളും എന്നെ തന്നെ പിതാവായി കണക്കാക്കുന്നു. അങ്ങനെ, ആരോ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ എന്റെ ജനനത്തെക്കുറിച്ച് മഹർഷിക്ക് പറഞ്ഞു; രാജാവേ, എന്നെ കണ്വയുടെ പുത്രിയെന്നു അറിഞ്ഞു കൊൾവിൻ. കാരണം, സത്യമായ പിതാവിനെ അറിയാതെ, അവൾ കണ്വയെ തന്നെയാണ് പിതാവായി കണക്കാക്കുന്നത്. ഇതാണ് ഞാൻ കേട്ടതുപോലെ, സംഭവിച്ചതുപോലെ, രാജാവേ, ഞാൻ പറഞ്ഞത്. "നീ രാജകുമാരിയാണെന്ന് നിന്റെ വാക്കുകളിൽ വ്യക്തമാണ്, ഭാഗ്യവതിയായവളേ," എന്നു രാജാവ് പറഞ്ഞു. "നിന്റെ ഭർത്താവാവുക എന്നെ അനുവദിക്കൂ, സുന്ദരിയേ; ഞാൻ നിനക്കു എന്ത് ചെയ്യണം എന്നു പറയൂ." "നിനക്കു ഞാൻ പൊന്നിന്റെ മാലകളും, വസ്ത്രങ്ങളും, കുന്തലങ്ങളും, കങ്കണങ്ങളും, അനേകം നഗരങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മനോഹരമായ രത്നങ്ങളും കൊണ്ടു തരാം," എന്നും രാജാവ് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. "ഇന്ന് തന്നെ ഞാൻ നിനക്കു മാലകളും മൃഗചർമ്മങ്ങളും കൊണ്ടുവരാം; ഈ രാജ്യം മുഴുവൻ ഇന്നുമുതൽ നിന്റെതായിരിക്കും, സുന്ദരിയേ, എന്റെ ഭാര്യയായിരിക്കുക." "ഭയക്കരിയേ, വരൂ, ഗന്ധർവവിധിയിൽ എന്നെ വിവാഹം കഴിക്കൂ; എല്ലാ വിവാഹരീതികളിലും ഗന്ധർവവിവാഹം ഏറ്റവും ഉത്തമമായതാണെന്ന് പറയുന്നു," എന്നും രാജാവ് ആവശ്യപ്പെട്ടു. "എന്റെ പിതാവ് ഇപ്പോൾ കാട്ടിൽ നിന്ന് ഫലങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ പോയിരിക്കുന്നു, രാജാവേ; ഒരു നിമിഷം കാത്തിരിക്കുക, അവൻ വന്ന് എന്നെ നിനക്കു സമർപ്പിക്കും," എന്ന് ശകുന്തള പറഞ്ഞു. "എന്റെ പിതാവാണ് എപ്പോഴും എന്റെ രക്ഷകനും പരമദൈവവും; പിതാവ് എന്നെ ആര്ക്ക് സമർപ്പിച്ചാലും, അവനാണ് എന്റെ ഭർത്താവ്." "പിതാവ് ബാല്യത്തിൽ പെൺകുട്ടിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു, ഭർത്താവ് യൗവനത്തിൽ, മകൻ വാർദ്ധക്യത്തിൽ; സ്ത്രീയ്ക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യം യോജിച്ചതല്ല," എന്നും അവൾ പറഞ്ഞു. "എന്റെ വ്രതസ്ഥനായ പിതാവിനെ ആദരിക്കുന്ന ഞാൻ, രാജാവേ, ധർമ്മം വിലമതിക്കുന്നവളായിട്ട് അധർമ്മമായി ഭർത്താവിനെ തേടാൻ എങ്ങനെ കഴിയൂ?" "ബ്രാഹ്മണന്മാർക്ക് ആയുധമല്ല, കോപമാണ് ആയുധം. കോപം കൊണ്ട് അവർ ശത്രുക്കളെ തകർക്കുന്നു, ഇന്ദ്രൻ വജ്രായുധം കൊണ്ട് അസുരരെ തകർക്കുന്നതുപോലെ. അഗ്നി തേജസ്സാൽ, സൂര്യൻ കിരണങ്ങളാൽ ദഹിപ്പിക്കുന്നു. രാജാവ് ദണ്ഡം ഉപയോഗിച്ച് ശിക്ഷിക്കുന്നു, ബ്രാഹ്മണൻ കോപം കൊണ്ട് ദഹിപ്പിക്കുന്നു; കോപം കൊണ്ടു അവർ ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിക്കുന്നു, വജ്രധാരിയായവൻ അസുരരെ നശിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ." "എനിക്ക് അറിയാം, സുന്ദരിയേ, ആ മഹർഷി കോപമില്ലാത്തവനാണ്. സുന്ദരിയായവളേ, നിഷ്കളങ്കയായവളേ, ഞാൻ നിന്നെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, നീ എന്നെ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ. ഞാൻ നിനക്കായി ഇവിടെ എത്തിയതാണെന്ന് അറിഞ്ഞിരിക്കുക; എന്റെ മനസ്സ് നിനക്കാണ്." "ആത്മാവാണ് തനിക്കു താനെ സ്നേഹിതനും ആശ്രയവും; ആത്മാവിനാൽ തന്നെ, ധർമ്മാനുസൃതമായി, ആത്മാവിനെ സമർപ്പിക്കണം." "സംക്ഷേപത്തിൽ, എട്ടു വിവാഹരീതികൾ ധർമ്മമായാണ് ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നത്: ബ്രാഹ്മം, ദൈവം, ആർഷം, പ്രജാപത്യവും; അസുരവും." "ഗന്ധർവവും, രാക്ഷസവും, പൈശാചവും എട്ടാമത്തേതായി. ഇവയെക്കുറിച്ച് മനു സ്വയംഭുവൻ മുമ്പേ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്." "ആദ്യത്തെ നാലു വിധികൾ ബ്രാഹ്മണർക്കു പ്രശംസനീയമാണ്; ക്ഷത്രിയർക്കു ആറു വിധികൾ ക്രമത്തില് ധര്മ്മമായും നിഷ്പാപമായും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു." "രാജാക്കന്മാർക്കു രാക്ഷസവിവാഹവും നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്നു; വൈശ്യർക്കും ശൂദ്രർക്കും അസുരവിവാഹം ഓർക്കപ്പെടുന്നു. അഞ്ചിൽ മൂന്ന് ധർമ്മമാണെന്നും രണ്ട് അധർമ്മമാണെന്നും പറയുന്നു." "പൈശാചവും അസുരവുമാണ് ഒരിക്കലും അനുഷ്ഠിക്കരുതാത്തത്; ഇതാണ് ധർമ്മത്തിന്റെ മാർഗ്ഗം," എന്ന് ശകുന്തള വിശദീകരിച്ചു.