അശ്രമത്തിൽ മഹർഷിയെ കാണാതെ, അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ് ആ മഹത്വമുള്ള യുവതിയെ നോക്കി. അവളുടെ ചിരി അതീവ മനോഹരവും, ദീപ്തിയുള്ളതും. സൌന്ദര്യത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന അവൾ, തപസ്സും ആത്മനിഗ്രഹവും കൊണ്ടും, ആകൃതിയും യൗവനവും കൊണ്ടും സമ്പന്നയായിരുന്നു. രാജാവ് അവളോട് സംസാരിച്ചു. “ആയിരം സൌന്ദര്യങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച നീ ആരാണ്? ആരുടെ മകളാണ്? എന്തിനാണ് ഈ വനത്തിലേക്ക് വന്നത്? ഏത് ദേശത്തിൽ നിന്നാണ് നീ വന്നത്, ഈ ഗുണങ്ങളും സൌന്ദര്യവും പൂണ്ടു?” എന്ന് രാജാവ് ചോദിച്ചു. “നിന്നെ കാണുമ്പോൾ തന്നെ, സൌഭാഗ്യവതിയേ, എന്റെ ഹൃദയം ആകർഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഞാൻ നിന്നെ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു—കഥയാവും, മനോഹരിയേ.” “മറ്റൊന്നും പറയാതെ ഞാൻ ഇവിടെ നിൽക്കുന്നു, serpent-ആകൃതിയിലുള്ള ഉരുവുകൾ, മദം നിറഞ്ഞ ആനയെ പോലെ തിളങ്ങുന്നവളേ, എന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കൂ. ഞാൻ രാജർഷികളുടെ വംശത്തിൽ ജനിച്ചവനാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് പുരുവംശത്തിൽ. ഇന്ന്, സൌഭാഗ്യവതിയേ, ദുഷ്യന്തൻ നിന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.” “എന്റെ മനസ്സ് മറ്റേതെങ്കിലും ക്ഷത്രിയസ്ത്രീയിലേക്കോ, മഹർഷിയുടെ മകളിലേക്കോ, താഴ്ന്നയോ ഉയർന്നയോ, ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നില്ല. അതിനാൽ, സുന്ദരവാണിയേ, എന്റെ മനസ്സ് നിന്നിലാണെന്ന് അറിയുക. നീ ക്ഷത്രിയയാണ്—ആയിരം സൌന്ദര്യങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച നീ ആരാണ്?” “ഭയക്കരമായവളേ, എന്റെ മനസ്സ് ഒരു ബ്രാഹ്മണസ്ത്രീയിലേക്കും ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നില്ല. ഞാൻ നിന്നെ തേടുന്നു, വിശാലനയനയേ; ഭക്തിയുള്ളവനെ സ്വീകരിക്കണം. രാജ്യം ആസ്വദിച്ചുകൊൾക, വലിയ കണ്ണുള്ളവളേ, മറ്റെന്തെങ്കിലും ചിന്തിക്കേണ്ട.” അശ്രമത്തിൽ രാജാവ് ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ആ യുവതി ചിരിച്ചുകൊണ്ട്, മധുരവും മൃദുവുമായ വാക്കുകളിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു. “ദുഷ്യന്താ, ഞാൻ മഹർഷി കണ്വന്റെ മകളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ആ മഹാത്മാവാണ് എന്റെ ഗുരുവും പിതാവും. ഞാൻ സ്വതന്ത്രയല്ല, രാജാവേ; കശ്യപൻ എന്റെ ഗുരുവാണ്. നീ ഉദ്ദേശിക്കുന്ന കാര്യം അവനിൽ നിന്ന് അന്വേഷിക്കണം; നീ വേറേതു ചെയ്യരുത്.” “ലോകം ആദരിക്കുന്ന ആ മഹാനായവൻ, ശുദ്ധവ്രതം പാലിക്കുന്നവൻ ആണ്. ധർമ്മം തളർന്നാലും, അവൻ വ്രതത്തിൽ ഉറച്ചവൻ ആണ്.” രാജാവ് ചോദിച്ചു: “സൌഭാഗ്യവതിയേ, നീ എങ്ങനെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകളായി ജനിച്ചു? എനിക്ക് വലിയ സംശയമുണ്ട്; ദയവായി അതിനെ നീ ഇവിടെ ദൂരീകരിക്കൂ.” “ഈ സംഭവങ്ങൾ എനിക്ക് സംഭവിച്ചതുപോലെയും, മുമ്പ് സംഭവിച്ചതുപോലെയും, അദ്ദേഹം മറ്റുള്ളവരുടെ ഇടയിൽ വ്യത്യസ്തമായി സംസാരിക്കുന്നു, എന്നാൽ സ്വഭാവം വേറെയാണ്. ആ പാപത്തിൽ മുങ്ങിയ മണ്ടൻ, സ്വയം തട്ടിയെടുക്കുന്ന കള്ളനാകുന്നു; രാജാവേ, ഞാൻ മഹർഷിയുടെ മകളായി എങ്ങനെ വന്നതെന്ന് സത്യം കേൾക്കൂ.” ഒരു മഹർഷി ഒരിക്കൽ ഇവിടെ വന്ന്, എന്റെ ജനനത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു: “നീ വൃദ്ധവൃക്കയുള്ളവൻ ആണെങ്കിൽ, എങ്ങനെ ശകുന്തള അവൻ്റെ മകളാണ്?” “നിനക്ക് എങ്ങനെ ഒരു മകൾ ഉണ്ടായി? സത്യം പറയുക, കശ്യപാ.” അതിന്, മഹത്വമുള്ളവൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ മറുപടി നൽകി; അതാണ്, രാജാവേ, ഞാൻ പറയുന്നത്. നീണ്ട കാലം മുൻപ്, മഹാതപസ്സുള്ള വിശ്വാമിത്രൻ കഠിനമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു. അതിനാൽ, ഇന്ദ്രൻ, ദേവന്മാരുടെ അധിപൻ, അതീവ ഭയപ്പെട്ട് മെനകയോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “അവൻ്റെ തപസ്സിന്റെ ശക്തിയാൽ, അവൻ എന്നെ എന്റെ സ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് വീഴ്ത്തിയേക്കാം.” അതിനാൽ, ഭയപ്പെട്ട് പുരന്ദരൻ മെനകയോട് പറഞ്ഞു: “ദേവതാരിൽ നീ, മെനകേ, ഗുണങ്ങളിൽ ഏറ്റവും മികച്ചവളാണ്; ദയവായി എന്റെ ആവശ്യങ്ങൾ കേൾക്കൂ. ആ മഹാതപസ്സുകാരൻ വിശ്വാമിത്രൻ, സൂര്യനെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്നവൻ, കഠിനമായ തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; അവൻ എന്റെ മനസ്സ് ചലിപ്പിക്കുന്നു.” “മെനകേ, ഈ പ്രവർത്തി നിന്നെക്കാണ്; വിശ്വാമിത്രൻ, ഉരുവം സുന്ദരമായവളേ, അതീവ ദൃഢനാണ്, കഠിനമായ തപസ്സിൽ ഉറച്ചവൻ. അവനെ ആകർഷിച്ച്, അവൻ എന്നെ സ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് വീഴ്ത്താതിരിക്കാൻ, അവൻ്റെ തപസ്സിനെ തടയാൻ, ഈ വലിയ ഉപകാരമൊരുക്കൂ.” “സൗന്ദര്യം, യൗവനം, മധുരത്വം, ചലനങ്ങൾ, ചിരി, വാക്കുകൾ—ഇവകൊണ്ട്, മനോഹരമായ കാൽവളയമുള്ളവളേ, അവനെ ആകർഷിച്ച്, അവനെ തപസ്സിൽ നിന്ന് മാറ്റുക.” “അവൻ മഹത്വമുള്ള, ദീപ്തിയുള്ള മഹർഷിയാണ്, വളരെയധികം തപസ്സും, ക്രോധവും ഉള്ളവൻ; ദൈവം പോലും അതിനെ അറിയുന്നു.” “അവൻ്റെ ശക്തിയും, തപസ്സും, ക്രോധവും, നീയോ പോലും ഭയപ്പെടുന്നു; ഞാൻ എങ്ങനെ ഭയപ്പെടുന്നില്ല?” “അവൻ, വസിഷ്ഠൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട പുത്രന്മാരെ നഷ്ടപ്പെടുത്തിയവൻ, ക്ഷത്രിയനായി ജനിച്ചിട്ടും, ബലപ്രയോഗം ചെയ്ത് ബ്രാഹ്മണനായി മാറിയവൻ.” “ശുദ്ധിയ്ക്കായി, ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും വിശുദ്ധമായ കൗസികി എന്ന നദി സൃഷ്ടിച്ചവൻ; അതിൽ കടക്കാൻ ഏറെ പ്രയാസമാണ്, ജലത്തിൽ നിറഞ്ഞതും.” “മുന്പ്, ആ പ്രയാസമുള്ള സ്ഥലത്ത്, മഹാത്മാവായ മഹർഷിയുടെ ഭാര്യയെ, മതംഗൻ, ധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ച രാജർഷി, വേട്ടക്കാരനായി മാറിയവൻ, സംരക്ഷിച്ചു.” “കഴിഞ്ഞു, മഹർഷി വീണ്ടും അക്ഷമയിൽ എത്തിയപ്പോൾ, ആ നദിക്കരയിൽ, ആ ദൈവം അതിനെ പാരേതി എന്ന് പേരിട്ടു.” “അവിടെ, സന്തോഷത്തോടെ, മഹർഷി മതംഗനെ യാഗം ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു; നീ, ഭയത്താൽ, സോമം കുടിക്കാൻ പോയി, ദേവാധിപനേ.” “ക്രോധത്തിൽ, അവൻ മറ്റൊരു ലോകം സൃഷ്ടിച്ചു, നക്ഷത്രങ്ങളോടുകൂടിയ; ശ്രവണ മുതൽ നക്ഷത്രങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി, ത്രിശങ്കുവിന് അഭയം നൽകി, ഗുരുവിന്റെ ശാപം മൂലം താഴ്ന്നവനെ.” “കൗസികൻ, രാജർഷി, ബ്രഹ്മർഷിയുടെ ശാപത്തിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ മോചനം നേടും, ദേവതകൾ അവനെ അവഹേളിച്ച് യാഗം നശിപ്പിച്ചപ്പോൾ?” “ആ ശക്തിയുള്ള മഹർഷി, വലിയ ഊർജ്ജം ഉള്ളവൻ, മറ്റൊരു യാഗഭാഗം സൃഷ്ടിച്ചു, അപ്പോൾ ത്രിശങ്കുവിനെ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.” “അവൻ്റെ ഈ പ്രവർത്തികൾ കാണുമ്പോൾ, ഞാൻ അതീവ ഭയപ്പെടുന്നു; ദയവായി, ദേവാധിപനേ, അവൻ്റെ ക്രോധത്തിൽ നിന്ന് ഞാൻ കത്തിപ്പോകാതിരിക്കാൻ എന്നെ പഠിപ്പിക്കൂ.” “അവൻ്റെ ഊർജ്ജം കൊണ്ട് അവൻ ലോകങ്ങൾ കത്തിച്ചേക്കാം, ഭൂമിയെ കാൽകൊണ്ട് ചലിപ്പിക്കാം, മഹാമേരുവിനെ പെട്ടെന്ന് ചുരുക്കിക്കാം, ദിശകൾ തിരിച്ചുമാറ്റിക്കാം.” “തപസ്സിന്റെ ശക്തിയിൽ, തീപോലെ തിളങ്ങുന്ന, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ ജയിച്ചവനെ, എന്നെപ്പോലൊരു സ്ത്രീ എങ്ങനെ സമീപിക്കും?” “തീപോലെ തിളങ്ങുന്ന മുഖം, കണ്ണുകൾ സൂര്യനും ചന്ദ്രനും നക്ഷത്രങ്ങളുമാണ്, നാവു കാലമാണ്—ഇതുപോലുള്ളവനെ എങ്ങനെ എന്നെപ്പോലൊരു സ്ത്രീ സ്പർശിക്കും, ദേവതകളിൽ ഏറ്റവും മികച്ചവനേ?” “യമൻ, സോമൻ, മഹർഷികൾ, സാദ്ധ്യർ, വിശ്വദേവർ, വാലഖില്യർ—എല്ലാവരും അവൻ്റെ ശക്തിയെ ഭയപ്പെടുന്നു; എന്നെപ്പോലൊരു സ്ത്രീ എങ്ങനെ ഭയപ്പെടില്ല?