അനധൃഷ്ടി എന്ന രാജാവ്, ജ്ഞാനത്തിൽ സമ്പന്നനായിരുന്നു; ഭൂമിയിൽ ഏകാധിപത്യം നേടിയവൻ. അതുപോലെ, രിചേയു, ദേവന്മാരിൽ ഇന്ദ്രനെപ്പോലെ ധീരനായിരുന്നുവെന്ന് മഹാഭാരതം പറയുന്നു. അനധൃഷ്ടിയുടെ പുത്രൻ, മതിനാര എന്ന രാജാവ്, രാജസൂയയുടെയും അശ്വമേധയുടെയും യാഗങ്ങൾ നിർവഹിച്ച്, ധർമ്മത്തിൽ ഉന്നതനായും പ്രശസ്തനായും നിലനിന്നു. മതിനാരയ്ക്ക് നാലു പുത്രന്മാർ ഉണ്ടായിരുന്നു: തംസു, മഹാനതി, രഥോ, ദ്രുഹ്യു—അവരുടെ വീര്യം അളവറ്റതായിരുന്നു. അവരിൽ തംസു, മഹാശക്തിയുള്ളവൻ, പൗരവ വംശത്തെ നിലനിറുത്തി, ഭൂമിയിൽ പ്രശസ്തി നേടിയവൻ. തംസുവിന് ഇലിന എന്ന പുത്രൻ ജനിച്ചു; ഇലിന, ജയത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവൻ, ഭൂമിയെ മുഴുവൻ കീഴടക്കി. ഇലിന, രഥാന്തരയോടൊപ്പം, അഞ്ചു പുത്രന്മാർ—പഞ്ചഭൂതങ്ങളെപ്പോലെ—ജനിച്ചു: ദുഷ്യന്തൻ, ശൂരഭിമ, പ്രവാസു, വസുമാൻ എന്നിവരാണ് അതിൽ പ്രധാനപ്പെട്ടവരായി. അവരിൽ ദുഷ്യന്തൻ, യുദ്ധത്തിൽ അജേയനായ രാജാവായി, ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠനായവനായി ഉയർന്നു. ദുഷ്യന്തനും ലക്ഷണയും ചേർന്ന് ജനമേജയയെ ജനിപ്പിച്ചു; ശകുന്തലയെ ദുഷ്യന്തൻ വിവാഹം ചെയ്തു, അവരിൽ നിന്ന് ഭാരതൻ ജനിച്ചു. അതിനാൽ, ഭാരത വംശത്തിന്റെ മഹത്തായ പ്രശസ്തി ദൂരദൂരേയ്ക്ക് വ്യാപിച്ചു. ഇവയെല്ലാം കേൾക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, മഹാഭാരതത്തിലെ മഹാത്മാവായ ഭാരതന്റെയും സുഷ്രൂഷയുടെയും ജനനവും പ്രവർത്തികളും ദയവായി വിശദമായി പറഞ്ഞുതരണമെന്നു രാജാവ് അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നു. പൗരവവംശത്തിൽ, ദുഷ്യന്തൻ എന്ന മഹാശക്തിയുള്ള രാജാവ് ഭൂമിയുടെ നാലു ദിശകളും സംരക്ഷിച്ചുവെന്ന് മഹാഭാരതം പറയുന്നു. ആ മനുഷ്യാധിപൻ, ഭൂമിയുടെ നാലിൽ ഒരു ഭാഗവും സമുദ്രത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ദേശങ്ങളും ഭരിച്ചു; ശത്രുക്കളെ കീഴടക്കി, മ്ലേച്ചരുടെ അതിരുവരെയും, നാലു വർണ്ണങ്ങൾ താമസിച്ച ദേശങ്ങളെയും ഭരിച്ചുവെന്നും പറയുന്നു. അവന്റെ ഭരണത്തിൽ വർണ്ണങ്ങൾ തമ്മിൽ കലക്കമുണ്ടായില്ല; ആരും കൃഷിയെ അവഗണിച്ചില്ല; ദുഷ്കൃത്യങ്ങൾ ആരും ചെയ്തില്ല. ജനങ്ങൾ ധർമ്മത്തിൽ ആനന്ദം കൊണ്ടു, കര്ത്തവ്യത്തിൽ ഭക്തരായി, ധർമ്മവും ധനവും നേടിയിരുന്നു. കള്ളന്മാരുടെ ഭയം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല; ദാരിദ്ര്യത്തിന്റെ ഭയമോ, രോഗത്തിന്റെ ഭയമോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. വർണ്ണങ്ങൾ തങ്ങളുടേതായ കര്ത്തവ്യങ്ങളിൽ സന്തോഷം കൊണ്ടു, ഭയമില്ലാതെ രാജാവിൽ അഭയം കണ്ടെത്തി ജീവിച്ചു. മഴ സമയത്ത് പെയ്യു, വിളവുകൾ രുചികരമായിരുന്നു; ഭൂമി രത്നങ്ങളിൽ സമ്പന്നമായിരുന്നു; പശുക്കളിൽ സമൃദ്ധിയുണ്ടായിരുന്നു. ബ്രാഹ്മണർ തങ്ങളുടേതായ കര്ത്തവ്യങ്ങളിൽ ഭക്തരായിരുന്നു; അവരിൽ കള്ളം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ദുഷ്യന്തൻ, അതിമാന്യശക്തിയുള്ളവൻ, യുവാവായും, വജ്രംപോലുള്ള ശരീരമുള്ളവനായി നിലനിന്നു. അവൻ മന്ദാരപർവതം കൈകളാൽ ഉയർത്തി കാടുകളിലൂടെ കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിവുള്ളവനായിരുന്നു; യുദ്ധത്തിൽ എല്ലാ ആയുധങ്ങളിലും പ്രാവീണ്യമായിരുന്നു. ആനകളിലും കുതിരകളിലും പ്രാവീണ്യവും, ശക്തിയിൽ വിഷ്ണുവിനോടു സമമായും, പ്രഭയിൽ സൂര്യനോടു സമമായും, ദൃഢതയിൽ സമുദ്രത്തോടു, ക്ഷമയിൽ ഭൂമിയോടു സമമായും, സമൃദ്ധി നിറഞ്ഞ നഗരങ്ങളും ദേശങ്ങളും കൈവശം വച്ചവനായി രാജാവ് പ്രസിദ്ധനായിരുന്നു. അവൻ തന്റെ ജനങ്ങളെ ധർമ്മത്തിൽ ആധാരമാക്കിയ ആചരണത്തിലേക്ക് പ്രേരിപ്പിച്ചു. ഇനി, ജ്ഞാനത്തിൽ ഉന്നതനായ ഭാരതന്റെയും ശകുന്തലയുടെയും ജനനവും, ദുഷ്യന്തൻ ശകുന്തളയെ എങ്ങനെ നേടി എന്നതും, സത്യംപോലെ കേൾക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ദുഷ്യന്തൻ, അജാനുഭാവിയായ മഹാരാജാവ്, കുതിരകളും ആനകളും നൂറുകണക്കിന് അനുയായികളുമായി, അതിമഹതായ നാലു വിഭാഗങ്ങളുള്ള സൈന്യവുമായി കാടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. വാളുകളും വജ്രങ്ങളും കൈവശമുള്ള വീരന്മാർ, ഗദകളും മുത്തുകകളും, ശൂലങ്ങളും ജാവലിനുകളും കൈവശം വച്ച യോദ്ധാക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരുന്നുവെന്നും പറയുന്നു. സൈനികരുടെ സിംഹപോലുള്ള വിളികൾ, ശംഖവും മുറുകും, രഥങ്ങളുടെ ചക്രങ്ങളുടെ ശബ്ദവും, ആനകളുടെ ഗർജ്ജനവും, കുതിരകളുടെ കിഞ്ചം, ആനകളുടെ ഗർജ്ജനവും, ശബ്ദം മുഴക്കിയതും, വിവിധ വസ്ത്രങ്ങളിൽ അണിഞ്ഞു ആയുധങ്ങൾ കൈവശം വച്ച പുരുഷന്മാരുടെ കൂട്ടം, കുതിരകളുടെ കിഞ്ചം, ശബ്ദം മുഴക്കിയതും, നഗരത്തിലെ ഉന്നത ഗോപുരങ്ങളിൽ നിന്നു രാജകീയമായ പ്രഭയിൽ തിളങ്ങുന്നവരിൽ നിന്നു ഉരുണ്ടു വരുന്ന ശബ്ദം, ഇതെല്ലാം ചേർന്ന് രാജാവിന്റെ യാത്രയെ അതിമഹതയാക്കി. അവിടെ സ്ത്രീകൾ, ധീരനായ, തനതായ പ്രശസ്തിയുള്ള, ഇന്ദ്രനോടു സമമായ, ശത്രുക്കളെ കീഴടക്കുന്നതിൽ പ്രാവീണ്യമായ, ശത്രു ആനകളെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന ദുഷ്യന്തനെ കണ്ടു. അവനെ കണ്ട സ്ത്രീകൾ, 'ഇവൻ വജ്രധാരിയാണ്; സിംഹ among men, യുദ്ധത്തിൽ വസുവിനോടു സമമായവൻ,' എന്നു വിചാരിച്ചു. 'അവന്റെ കൈകളുടെ ശക്തി നേരിടുന്നവർ ശത്രുക്കളായി നിലനിൽക്കാറില്ല,' എന്നു സ്ത്രീകൾ സ്നേഹത്തോടെ പറഞ്ഞു. അവനെ പ്രശംസിച്ചു, തലയിൽ പൂക്കൾ ചിതറിച്ചു; ബ്രാഹ്മണന്മാർ എല്ലാ ദിശകളിലും അവനെ സ്തുതിച്ചു. രാജാവ്, അതിമഹതാ ആനയുടെ മേൽ, ആനന്ദത്തിൽ കാടിലേക്ക് വേട്ടക്കായി പുറപ്പെട്ടു. ബ്രാഹ്മണർ, ക്ഷത്രിയർ, വൈശ്യർ, ശൂദ്രർ—all വർണ്ണങ്ങൾ—അവനെ പിന്തുടർന്നു; വിജയാശംസകൾ നേർന്നു, അനുഗ്രഹങ്ങൾ നൽകി. നഗരത്തിലെ ജനങ്ങളും ഗ്രാമവാസികളും ദൂരെ വരെ അവനെ പിന്തുടർന്നു; പിന്നീട്, രാജാവിന്റെ അനുമതിയോടെ, മടങ്ങി. ഭൂമിയിലെ അധിപൻ, ഗരുഡപോലുള്ള രഥത്തിൽ കയറി, തന്റെ ശബ്ദം ഭൂമിയും ആകാശവും നിറച്ചു. യാത്രയിൽ, ജ്ഞാനിയായ രാജാവ്, നന്ദനവനംപോലെയുള്ള കാടുകൾ കണ്ടു; അവിടെ ബിൽവ, അർക്ക, ഖദിര, കപിത്ത, ധവ എന്നിവയുടെ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഇങ്ങനെ, മഹാഭാരതത്തിൽ ദുഷ്യന്തന്റെ വംശവും, ഭാരതൻ ജനിച്ച കഥയും, അവന്റെ മഹത്വവും, രാജാവിന്റെ ധർമ്മാധിഷ്ഠിതമായ ഭരണവും, ജനങ്ങളുടെ സന്തോഷവും, ദുഷ്യന്തന്റെ വേട്ടയാത്രയും, ശകുന്തലയെ കാണാൻ പോകുന്നതിന്റെ ആനുകൂല്യങ്ങളും, സ്ത്രികൾ അവനെ സ്തുതിച്ചുവെന്നതും, ബ്രാഹ്മണന്മാർ അനുഗ്രഹിച്ചുവെന്നതും, മഹാഭാരതം വിശദമായി വിവരിക്കുന്നു.