ഒരു ഗ്രാമത്തിൽ, കാമാസക്തരായ ഗൃഹസ്ഥരിൽ ഇടയിൽ താമസിക്കുന്ന, ആത്മസംയമനം പുലർത്തുന്ന ഒരു പരിവ്രാജകനെക്കുറിച്ച് ആദ്യം പറയപ്പെടുന്നു. അവൻ ഇരുവർക്കും മുൻപിൽ എത്തുന്നു. ദീർഘായുസ്സു ലഭിക്കാതെയും, ജനിച്ചശേഷം തെറ്റായ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിട്ടും, കഠിനതപസ്സു ചെയ്യുമ്പോൾ അതിൽ പീഡിതനാകുന്നവൻ മറ്റൊരു തപസ്സിലേക്ക് കടക്കണം. സദാ പാപകരമായ പ്രവൃത്തികളെ ഭയക്കുന്ന ഒരാൾ, സുഖകരമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്താലും, പരമാനന്ദം നേടുന്നു. ക്രൂരമായത് എല്ലാം അസത്യമായാണ് പറയപ്പെടുന്നത്; ലാഭം മനസ്സിൽ വെച്ച് ധർമ്മത്തെ സേവിക്കുന്നവൻ, ശക്തിയില്ലാത്ത കുതിരപോലെയാണ്, രാജാവേ. അവന്റെ നേരത്തെയും, ഏകാഗ്രതയും, ഉന്നതതയും അത്രയേ ഉള്ളൂ. "നിനെയാണ് ആരാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്? ആരാണ് നിന്നെ അയച്ചത്, രാജാവേ? നീ യുവാവാണ്, മാല ധരിച്ചിരിക്കുന്നു, മനോഹരനും പ്രകാശമാനനുമാണ്. നീ എവിടുനിന്നാണ് വന്നത്? ഏത് ദിശയിൽ നിന്നാണ്, അല്ലെങ്കിൽ രാജവംശത്തിൽ നിന്നാണോ വരുന്നത്?" എന്നിങ്ങനെ ചോദിക്കുന്നു. ലോകങ്ങളുടെ രക്ഷകർ, ബ്രാഹ്മണന്മാർ, എന്നെ ഉത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു. സജ്ജന്മാരിൽ തെരഞ്ഞെടുത്ത പഥം ഒരു കിടങ്ങാണ്; അവിടെ ചേരുന്ന എല്ലാവർക്കും ഗുണങ്ങളുണ്ട്. ഈ വരം ഞാൻ ഇന്ദ്രനിൽ നിന്നാണ് ലഭിച്ചത്, രാജാവേ, ഞാൻ ഭൂമിയിലേക്ക് വീഴാൻ പോകുമ്പോൾ. "ദയവായി, നീ അഴിമുഖത്തിലേക്ക് വീഴരുതേ—എനിക്ക് ഇവിടെ ലോകങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ, രാജാവേ. ആകാശത്തിലായാലും സ്വർഗ്ഗത്തിൽ സ്ഥാപിതമായാലും, നീ ആ ധർമ്മത്തിന്റെ പരിചയക്കാരനാണ്," എന്ന് ചോദിക്കുന്നു. "ഭൂമിയിൽ എത്രയോ പശുക്കളും കുതിരകളും, വന്യജീവികളും പർവതങ്ങളും ഉണ്ടോ, അത്രയേറെ ലോകങ്ങൾ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്നെക്കായി സ്ഥാപിതമാണ്—ഇത് അറിഞ്ഞുകൊൾക, രാജാവുകളിൽ സിംഹമേ," എന്നറിയിക്കുന്നു. "ഞാൻ അവയെ നിനക്ക് നൽകുന്നു—അഴിമുഖത്തിലേക്ക് വീഴരുത്—എന്റെ സ്വർഗ്ഗത്തിലെ ലോകങ്ങൾ നിനക്കുള്ളതാകട്ടെ. ആകാശത്തിലായാലും സ്വർഗ്ഗത്തിൽ സ്ഥാപിതമായാലും, ഭ്രമം വിട്ട് അതിലേക്ക് വേഗത്തിൽ ചാടുക." "എന്നെപ്പോലുള്ള, ബ്രാഹ്മണനോ ബ്രഹ്മജ്ഞാനിയോ അല്ലാത്തവൻ, ദാനം സ്വീകരിക്കാറില്ല, രാജാവിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ. എപ്പോഴും ദ്വിജന്മാർക്ക് നൽകേണ്ടതുപോലെ, ഞാൻ മുമ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്, രാജാവേ." ബ്രാഹ്മണമല്ലാത്ത, ദുർഭാഗ്യശാലിയായ മനുഷ്യൻ ജീവിക്കരുത്, അവന്റെ ഭാര്യയും ബ്രാഹ്മണമല്ലെങ്കിൽ—even if she is a hero’s wife—അവളും ജീവിക്കരുത്. "പൂർവ്വം ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടില്ലാത്ത കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ ചെയ്യില്ല; എന്താണ് നല്ലത് എന്നറിയാൻ ഞാൻ ശ്രമിക്കുന്നു—അത് എങ്ങനെ നല്ലതാകുമെന്നു?" "നിന്റെ രൂപം ആഗ്രഹിക്കാവുന്നതാണ്—ഞാൻ പ്രതർദനനാണ്—എനിക്ക് ലോകങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ, ആകാശത്തിലായാലും സ്വർഗ്ഗത്തിൽ സ്ഥാപിതമായാലും, നീ ആ ധർമ്മപരിചയക്കാരനാണ്," എന്ന് വീണ്ടും ചോദിക്കുന്നു. "നിനക്കായി അനേകം ലോകങ്ങൾ ഉണ്ട്, രാജാവേ—ഓരോന്നും ഏഴു ദിവസവും രാത്രികളും നീ കഴിയാം—മധുരം നിറഞ്ഞ, നെയ്യുമായി കലർന്ന, ദു:ഖരഹിതവും അനന്തവുമാണ് അവ. അവയെ ഞാൻ നിനക്ക് നൽകുന്നു—അഴിമുഖത്തിലേക്ക് വീഴരുത്—എന്റെ ലോകങ്ങൾ നിന്റെതാകട്ടെ. ആകാശത്തിലായാലും സ്വർഗ്ഗത്തിൽ സ്ഥാപിതമായാലും, ഭ്രമം വിട്ട് അതിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പോവുക." "ശക്തിയില്ലാത്തവരുടെ ഐശ്വര്യത്തെ രാജാവ് ആഗ്രഹിക്കരുത്, അവൻ ധർമ്മാത്മാവായാലും, രാജാവേ. വിധിയുടെ ഫലമായി ദു:ഖം വന്നാൽ, ജ്ഞാനമുള്ള രാജാവ് ക്രൂരത കാണിക്കരുത്. ധർമ്മമാർഗ്ഗത്തിൽ പരിശ്രമിക്കുന്ന, കീർത്തി ആഗ്രഹിക്കുന്ന രാജാവ്, ധർമ്മത്തെ മുൻനിർത്തി പ്രവർത്തിക്കണം; ഞാൻ പോലെ ധർമ്മം അറിയുന്നവൻ, നീ സൂചിപ്പിച്ചപോലെ ദയനീയമായി എനിക്കു ചെയ്തതുപോലെ ചെയ്യരുത്." "മറ്റുള്ളവർ മുമ്പ് ചെയ്തിട്ടില്ലാത്ത കാര്യങ്ങൾ വെറും ആഗ്രഹം കൊണ്ടു ചെയ്യരുത്; അതിൽ എന്താണ് ധർമ്മം? ധർമ്മ-അധർമ്മ വിവേചനം നടത്തി, എന്ത് ചെയ്യണം, ചെയ്യരുത് എന്നതിൽ ജാഗ്രത പുലർത്തണം." "ജ്ഞാനിയുമായും, സത്യവാനുമായും, ആത്മസംയമനമുള്ളവനും, രാജാവുമായവൻ—അവൻ തന്റെ മഹത്വത്തിൽ ലോകത്തിന്റെ രക്ഷകനാകുന്നു. ധർമ്മത്തിൽ സംശയമുണ്ടായാലോ, ആഗ്രഹവും ലാഭവും ഒരുപോലെ വന്നാലോ—" "അത്തരം സന്ദർഭങ്ങളിൽ ആദ്യം ധർമ്മം ചെയ്യണം; ആഗ്രഹത്തെയും ലാഭത്തെയും വിരുദ്ധമല്ലാത്തത് തന്നെയാണ് ധർമ്മം." "ധനികനായവനേ, ഔഷധസമ്പന്നനായവനേ, ഞാൻ ചോദിക്കുന്നു—എനിക്ക് സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ലോകമുണ്ടോ, രാജാവേ? ആകാശത്തിലായാലും, സ്വർഗ്ഗത്തിൽ സ്ഥാപിതമായാലും, നീ ആ ധർമ്മത്തിന്റെ പരിചയക്കാരനാണ്," എന്ന് വീണ്ടും ചോദിക്കുന്നു. "എത്രയോ ആകാശവും ഭൂമിയും ദിശകളും ഉണ്ട്, നിന്റെ തേജസ്സിൽ പ്രകാശിക്കുന്ന സൂര്യനും—അത്രയേറെ ലോകങ്ങൾ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ സ്ഥാപിതമാണ്, അതിലൂടെ സകല സൃഷ്ടികളും നിലനിൽക്കുന്നു," എന്നാണ് മറുപടി. "ആ ലോകങ്ങൾ ഞാൻ നിനക്ക് നൽകുന്നു; നശിപ്പിക്കരുത്. എനിക്ക് ഉള്ള ലോകങ്ങൾ നിന്റെതാകട്ടെ. ഒരു ദർഭയില്ലംകൊണ്ടെങ്കിലും വാങ്ങുക, രാജാവേ, നിന്റെ സ്വീകരണം അശുദ്ധമല്ലെങ്കിൽ, മഹാജ്ഞാനിയേ." "ഞാൻ ഒരിക്കലും വ്യാജവിപണനം ചെയ്തതായി ഓർക്കുന്നില്ല; കുട്ടികളുടെ പരിഹാസം ഭയന്ന്, ഞാൻ ഒരിക്കലും വ്യർത്ഥമായി ഒന്നും എടുത്തിട്ടില്ല. മറ്റുള്ളവർ മുമ്പ് ചെയ്തിട്ടില്ലാത്ത കാര്യങ്ങൾ വെറും ആഗ്രഹം കൊണ്ടു ചെയ്യരുത്; അതിൽ എന്താണ് ധർമ്മം?" "ഞാൻ നിനക്ക് നൽകിയ ലോകങ്ങൾ സ്വീകരിക്കൂ, രാജാവേ; വില വേണ്ടെന്നു കരുതിയാൽ അതും ശരി. ഞാൻ അവ തിരിച്ചെടുക്കില്ല, രാജാവേ; ആ ലോകങ്ങൾ എല്ലാം നിന്റെതാകട്ടെ." "ഞാൻ ഉശീനരന്റെ മകൻ ശിബിയാണ്—നിനക്ക് ഇവിടെ ലോകങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ, പ്രിയനേ, ആകാശത്തിലായാലും സ്വർഗ്ഗത്തിൽ സ്ഥാപിതമായാലും, നീ ആ ധർമ്മത്തിന്റെ പരിചയക്കാരനാണ്," എന്ന് ശിബി ചോദിക്കുന്നു. "നിനക്ക്, രാജാവേ, നല്ലവരെ ഒരിക്കലും വാക്കിലും മനസ്സിലും അവഹേളിച്ചിട്ടില്ല; അതുകൊണ്ട്, ആനന്ത്യമായ, ഗർജ്ജിക്കുന്ന മേഘംപോലെയുള്ള, സ്വർഗ്ഗത്തിൽ സ്ഥാപിതമായ ലോകങ്ങൾ നിന്റെതാകുന്നു." "ഞാൻ നിനക്ക് നൽകിയ ലോകങ്ങൾ സ്വീകരിക്കൂ, വില വേണ്ടെന്നു കരുതിയാൽ അതും ശരി. ഞാൻ അവ തിരിച്ചെടുക്കില്ല; അവിടേക്ക് സ്ഥിരതയുള്ളവർ പോകുന്നു, ദു:ഖം ഇല്ലാതെ." "നീ ഇന്ദ്രനെപ്പോലെ ശക്തിയുള്ളവനാണ്, രാജാവേ, ആ ലോകങ്ങൾ അനന്തമാണ്; അതിനാൽ, ഇന്നെനിക്ക് മറ്റൊരാളിൽ നിന്നുള്ള ദാനം സ്വീകരിക്കാൻ ആഗ്രഹം ഇല്ല; അതുകൊണ്ട്, ശിബിയേ, ഞാൻ പങ്ക് സ്വീകരിക്കുന്നില്ല." "നീ, രാജാവേ, ഓരോ ലോകവും സ്വീകരിക്കാതെ പോയാൽ, ഞങ്ങൾ എല്ലാം നിനക്ക് നൽകുകയും, പിന്നെ നരകത്തിലേക്ക് പോകുകയും ചെയ്യും." "ഞാൻ അർഹമായതേ നൽകപ്പെടട്ടെ, സത്യത്തിൽ സന്തോഷിക്കുന്ന ധർമ്മജ്ഞന്മാരേ. അതിനു ഞാൻ അർഹനായതെന്തെന്നു എനിക്കറിയില്ല." "ഈ അഞ്ചു പൊൻരഥങ്ങൾ ആര്ക്കാണ് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത്? അവയിൽ കയറി ഒരാൾ ശാശ്വതലോകങ്ങളെ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." "ഈ അഞ്ചു പൊൻരഥങ്ങൾ നിനക്കാണ്; അവ ഉയർന്നും പ്രകാശവാനുമായും തീയുടെ ജ്വാലപോലെയും ദീപിക്കുന്നു." "പുരാതനകാലത്ത് സ്വയംഭുവായവൻ നിർദ്ദേശിച്ച, മഹത്തായ അശ്വമേധയാഗത്തിൽ, കുതിരയുടെ എല്ലാ അവയവങ്ങളും ക്രമത്തിൽ ഒന്നിച്ചു ചെയ്യുന്നു." "ഭാരതപുത്രാ, ഹോത്രു, അദ്ധ്വര്യു, ഉദ്ഗാതൃ, ബ്രഹ്മൻ, പന്ത്രണ്ടു ഉപയജ്ഞികന്മാരോടൊപ്പം, യഥാക്രമം ഹോമം അർപ്പിക്കുന്നു." "ഭൂമിയിൽ ഏറ്റവും പാപിയായവരും, ആ ഹോമധൂമത്തിന്റെ സുഗന്ധം ശ്വസിച്ചാൽ, അതേ നിമിഷം പാപമുക്തരായി ശുദ്ധരാവുന്നു." അതിനിടയിൽ, മാധവീ, തപസ്സിൽ സമ്പന്നയായിരുന്നു, കുരംഗചർമ്മം ധരിച്ച് ശരീരം മൂടി, കുരങ്ങുകൾക്കൊപ്പം ജീവിച്ചു. അവളും കുരങ്ങുകൾക്കൊപ്പം യാഗശാലയിലേക്ക് കടന്നുവന്നു, അതിൽ അത്ഭുതപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഹോമധൂമത്തിന്റെ സുഗന്ധം ശ്വസിച്ച്, അവൾ കുരങ്ങുകൾക്കൊപ്പം അലയുകയായിരുന്നു, യാഗഭൂമിയിൽ ചുറ്റി നടന്നപ്പോൾ അവളുടെ മക്കളെ, ഇപ്പോൾ തോറ്റവരായി, അവൾ കണ്ടു. യാഗത്തിന്റെ മഹത്വം കണ്ട മാധവിക്ക് സന്തോഷം തോന്നി; അവൾ നഹുഷപുത്രനായ യയാതിയെ, ഭൂമിയെ സ്പർശിക്കാതെ നിലകൊണ്ടിരിക്കുന്നതും കണ്ടു.