കറുത്ത മേഘങ്ങളിൽനിന്ന് പാറി വരുന്ന ഒരു യുവാവിനെ കാണുമ്പോൾ, അവിടെയുള്ളവർ അത്ഭുതത്തോടെയും ഭയത്തോടെയും നോക്കി നിന്നു. അവൻ വസവനോടു തുല്യമായ രൂപം, സ്വയം പ്രകാശിക്കുന്ന തീപോലെയും സൂര്യനെപ്പോലെയും തേജസ്സോടെ തിളങ്ങുന്നവനായിരുന്നു. ആകാശവാസികളിൽ ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠനായവൻ പോലെ, ഇടിമിന്നലിൽനിന്ന് വീണുവെന്നതുപോലെ, ആകസ്മികമായി അവൻ അവിടെയെത്തി. സൂര്യന്റെ പാതയിൽനിന്ന് വീണുവെന്നതുപോലെയാണ് അവന്റെ വരവ്, അത്രയധികം അളവറ്റമായ പ്രകാശം അവനിൽ നിന്നു പുറത്ത് വരികയായിരുന്നു. അതിനാൽ അവിടെയുള്ളവർ എല്ലാവരും ആശ്ചര്യത്തോടെയും ഭ്രമത്തോടെയും നോക്കി നിന്നു—ഇവിടെ എന്താണ് വീണതെന്ന് ആരും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാതെ. ദേവന്മാരുടെ പാതയിൽ നില്ക്കുന്ന അവനെ, ഇന്ദ്രനും സൂര്യനും വിഷ്ണുവും തുല്യമായ മഹാതേജസ്സോടെ കാണുമ്പോൾ, അവിടെയുള്ളവർ എല്ലാവരും അവനോടു സമീപിച്ചു. അവന്റെ ഈ അദ്ഭുതമയമായ അവതരണം എന്താണെന്ന് അറിയാൻ അവർ ആകാംക്ഷയോടെ ഉറ്റുനോക്കി. എങ്കിലും, ആദ്യം അവനോട് ആരും ചോദിക്കാൻ ധൈര്യമില്ല. അവനും അവിടെയുള്ളവരോട് ആരാണെന്ന് ചോദിച്ചില്ല. അതുകൊണ്ടു തന്നെ, അവിടെയുള്ളവരിൽ ഒരാൾ ചോദിച്ചു: “ശോഭയുള്ള ഈ രൂപം നിനക്കുള്ളത് എവിടുനിന്നാണ്? നീ ആരുടെ ആണു? ഇതിലേക്കു വരുവാനുള്ള കാരണം എന്താണ്?” അവൻ ആശ്വാസം നൽകിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “ഭയമില്ലാതിരിക്കുക, ദുഃഖവും ആശങ്കയും ഉപേക്ഷിക്കുക. നീ ഇന്ദ്രപോലെയുള്ള തേജസ്സുള്ളവനാണ്. ഇന്ദ്രൻ തന്നെയും ധൈര്യവാനായിട്ടും, നീ ധാർമ്മികരായവരോടൊപ്പം വസിക്കുന്നതിനെ സഹിക്കാനാവില്ലായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ പറയുന്നു. ധാർമ്മികർ സുഖം നഷ്ടപ്പെട്ടവർക്ക് ആശ്രയമാണ്. അവർ ദൈവരാജാവിനെപോലെയാണ്. ഒരുമിച്ചുകൂടുമ്പോഴും, നീ തുല്യരായ ധാർമ്മികരിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. തീയിൽ അഗ്നി രാജാവാണ്, ഭൂമിയിൽ നിലനില്പിൽ ഭൂമി, പ്രകാശത്തിൽ സൂര്യൻ, അതുപോലെ സദാചാരികളിൽ അതിഥിയാണ് രാജാവ്.” അപ്പോൾ ആ യുവാവ് തന്റെ തിരിച്ചറിയൽ വെളിപ്പെടുത്തി: “ഞാൻ നഹുഷന്റെ മകൻ യയാതിയാണ്—പുരുവിന്റെ പിതാവ്. ദേവന്മാരുടെയും സിദ്ധന്മാരുടെയും ഋഷിമാരുടെയും ലോകത്തിൽനിന്ന് ഞാൻ വീണുവീണു വരുന്നു. എല്ലാ ജീവികളെയും അവമതിച്ചതിനാൽ എന്റെ പുണ്യം ക്ഷയിച്ചു, അതിനാലാണ് ഞാൻ താഴേക്ക് വരുന്നത്. പ്രായത്തിൽ ഞാൻ നിങ്ങളിൽ മൂപ്പാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ആദ്യം വന്ദനം ചെയ്യാത്തത്. ദ്വിജന്മാരിൽ (രണ്ടാമതുള്ള ജനനം നേടിയവർ) ജ്ഞാനത്തിലും തപസ്സിലും ജനനത്തിലും മുതിർന്നവനാണ് ആദരിക്കപ്പെടുന്നത്. നീ പറഞ്ഞതുപോലെ, പ്രായം മുതിർന്നവനാണ് ശ്രേഷ്ഠൻ എന്നു പറയുന്നു. പക്ഷേ, ദ്വിജന്മാരിൽ ജ്ഞാനത്തിലും തപസ്സിലും മുൻപുള്ളവനാണ് ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടത്. ധർമ്മത്തിനെതിരായ പ്രവർത്തനം പാപമാണ്, അത്തരം പ്രവൃത്തി ദുഷ്പ്രാപ്യമായ ലോകത്തിലേക്ക് നയിക്കും. നല്ലവർ ദുഷ്ടരുടേത് പോലെ പ്രവർത്തിക്കില്ല, അവർ ധാർമ്മികർക്കു യോജിച്ചപോലെയാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഒരു കാലത്ത് എനിക്ക് വലിയ സമ്പത്തുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഞാൻ എത്ര ശ്രമിച്ചാലും അതു തിരികെ ലഭിക്കാനാവുന്നില്ല. അതിനാൽ, സ്വാർത്ഥമായുള്ള ഉദ്ദേശ്യത്തിൽ സ്ഥിരതയോടെ പ്രവർത്തിക്കുന്നവനാണ് ജീവിതം മനസ്സിലാക്കുന്നത്. വിപുലമായ സമ്പത്തുകൊണ്ട് മഹായാഗങ്ങൾ ചെയ്യുന്നവൻ, എല്ലാ ശാഖകളിലും മനസ്സിനെ നിയന്ത്രിക്കുന്നവൻ, വേദങ്ങൾ പഠിക്കുന്നവൻ, austerity (തപസ്) ചെയ്യുന്നതിന് ശരീരം സമർപ്പിക്കുന്നവൻ—അവൻ മോഹരഹിതനായി സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിക്കും. വിധി ശക്തമാണെന്ന് കരുതി, മനസ്സോടെ പ്രവർത്തിക്കണം. സന്തോഷവും ദുഃഖവും വിധിയാൽ ഉണ്ടാകുന്നതാണ്, സ്വന്തം ശക്തിയാൽ അല്ല. അതിനാൽ, വിധിയെ ശക്തിയെന്നു കരുതി, അത്യന്തം ദുഃഖിക്കേണ്ടതുമില്ല, അത്യന്തം സന്തോഷിക്കേണ്ടതുമില്ല. ദുഃഖത്തിൽ പീഡിക്കപ്പെടുകയോ, സന്തോഷത്തിൽ അത്യന്തം ആഹ്ലാദിക്കുകയോ ചെയ്യരുത്. ജ്ഞാനികൾ എന്നും സമചിത്തരായി, വിധി ശക്തമാണെന്നു കരുതി, അത്യന്തം ദുഃഖിക്കയോ ആഹ്ലാദിക്കയോ ചെയ്യരുത്. അഷ്ടക, ഞാൻ ഒരിക്കലും ഭയത്തിൽ ഭ്രമിക്കുകയില്ല, മനസ്സിൽ വിഷമിക്കുകയുമില്ല. ഈ ലോകത്തിൽ ബ്രഹ്മാവ് എനിക്ക് നിർണ്ണയിച്ചിരിക്കുന്നത് പോലെ ഞാൻ ആകുമെന്നു കരുതിയാണ് ഞാൻ ജീവിക്കുന്നത്. സ്വേദത്തിൽ നിന്നോ, മുട്ടയിൽ നിന്നോ, മുളപ്പിച്ചതിൽ നിന്നോ ജനിച്ചവരും, പാമ്പുകളും, കീടങ്ങളും, മീനുകളും, കല്ലും പുല്ലും മരവും—അവർക്കു നിശ്ചിതമായ കാലം കഴിഞ്ഞാൽ, അവരവരുടെ സ്വഭാവത്തിലേക്ക് മടങ്ങുന്നു. സന്തോഷവും ദുഃഖവും നശ്വരമാണെന്നു അറിഞ്ഞാൽ, അഷ്ടക, എനിക്ക് എന്തിനാണ് വിഷമിക്കേണ്ടത്? ഞാൻ എന്ത് ചെയ്താലോ, ചെയ്യാതിരുത്താലോ എനിക്ക് ദുഃഖം ഉണ്ടാകുമോ? അതിനാൽ, ഞാൻ ദുഃഖം ഒഴിവാക്കി, ശ്രദ്ധയോടെ ജീവിക്കുന്നു. യയാതി ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, അഷ്ടക വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “മുതാവായാണ് നീ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ വസിച്ചിരുന്നത്. അവിടെ നിന്നു ഭൂമിയിൽ എത്തിയതിന്റെ യഥാർത്ഥ കാരണം പറയൂ.” “രാജാവേ, ഭൂമിയിൽ സമ്പത്ത് നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ, ബന്ധുക്കളും സുഹൃത്തുക്കളും ഉപേക്ഷിക്കുന്നതുപോലെ, സ്വർഗ്ഗത്തിൽ പുണ്യം തീർന്നാൽ ദേവതകളും അവരുടെ അധിപതിയും ഒരാൾക്കു പിന്നിൽ നിൽക്കില്ല. അവിടെ എങ്ങനെ പുണ്യം ക്ഷയിക്കുന്നു? ആരാണ് ഏത് ലോകം പ്രാപിക്കുന്നത്, എങ്ങനെയാണ് വ്യത്യാസം? ഇതെല്ലാം നീ അറിയാമെന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു, അതിനാൽ ദയവായി വിശദീകരിക്കുക. ഭൂമിയിലെ നരകത്തിൽ വീഴുന്നവർ, കാക്കകളുടെയും നായ്ക്കളുടെയും ശ്വാപദങ്ങളുടെയും ഭക്ഷണം തേടി അലഞ്ഞുതിരിയുന്നു. പുണ്യം തീർന്നാൽ, അവർ അനേകം രൂപങ്ങളിൽ ഭൂമിയിൽ ഭ്രമണം ചെയ്യുന്നു. അതുകൊണ്ട്, രാജാവേ, ലോകത്തിൽ അപ്രശസ്തമായ ദുഷ്പ്രവൃത്തികൾ ഒഴിവാക്കണം. ഞാൻ ഇതെല്ലാം പറഞ്ഞുതരുന്നു. വേറെയും അറിയാൻ ആഗ്രഹമുണ്ടെങ്കിൽ ചോദിക്കൂ. പക്ഷികൾ, കഴുകൻമാർ, കാക്കകൾ, കീടങ്ങൾ ഇവരെ ആക്രമിക്കുമ്പോൾ, അതെങ്ങനെ സംഭവിക്കുന്നു? അവർ എങ്ങനെ അങ്ങനെ ആകുന്നു? ഭൂമിയിൽ മറ്റൊരു നരകത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ കേട്ടിട്ടില്ല. മരണത്തിന് ശേഷം, കർമ്മഫലങ്ങൾ പ്രകാശിക്കുമ്പോൾ, അവർ ഭൂമിയിൽ ദൃശ്യമാകുന്ന രൂപത്തിൽ ഭ്രമണം ചെയ്യുന്നു. അവർ ഈ ഭൂമിയിലെ നരകത്തിൽ വീണു, അനവധി വർഷങ്ങൾ അതിൽനിന്ന് മോചനം പ്രാപിക്കാതെ കഷ്ടപ്പെടുന്നു. അവരിൽ അറുപതിനായിരം പേർ ആകാശത്തിലൂടെ വീണു, എൺപതു വർഷം ഭൂമിയിൽ അലഞ്ഞുതിരിയുന്നു. വീഴുമ്പോൾ, ഭയാനകമായ ഭൂതങ്ങൾ മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകളാൽ അവരെ ദാരുണമായി കുത്തുന്നു. അവ ഭയാനകമായ ഭൂതങ്ങൾ എങ്ങനെ ഇവരെ പീഡിപ്പിക്കുന്നു? അവരിൽ എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്? അവർ എങ്ങനെ ഗർഭരൂപം സ്വീകരിക്കുന്നു? രക്തം, വീര്യം, പുഷ്പം, പഴം എന്നിവയുമായി കലർന്ന വസ്തുക്കൾ—ഇതാണ് അവരെ പിന്തുടരുന്നത്. പുരുഷൻ സൃഷ്ടിക്കുന്ന ഈ വസ്തു സ്ത്രീയുടെ ഗർഭത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് അവിടെ ഗർഭരൂപത്തിൽ അവൻ ജനിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ, യയാതിയുടെ വീഴ്ചയും, പുണ്യത്തിന്റെ ക്ഷയവും, ഭൂമിയിലെ നരകാനുഭവങ്ങളും, അഷ്ടകയോടുള്ള സംവാദത്തിലൂടെ മഹാഭാരതം ഈ ഭാഗത്ത് വിശദീകരിക്കുന്നു.