ആ രാജാവ് ആയ യയാതി ആയിരം വർഷം മുഴുവൻ അത്യന്തം കഠിനമായ തപസ്സിൽ മുഴുകി ജീവിച്ചു. അതിൽ മുപ്പത് ശരദുകൾ അദ്ദേഹം വായുവിൽ മാത്രം ആശ്രയിച്ച്, വാക്കും മനസ്സും നിയന്ത്രിച്ച് കഴിയുകയായിരുന്നു. പിന്നെ, ഒരുവർഷം മുഴുവൻ അദ്ദേഹം ക്ഷീണമില്ലാതെ വായുവിൽ മാത്രം ആശ്രയിച്ചു ജീവിച്ചു; അതുപോലെ, അഞ്ചു അഗ്നികളുടെ നടുവിൽ ഒരുവർഷം കഠിനതപസ്സും ചെയ്തു. ആറ് മാസം വരെ ഒരു കാലിൽ മാത്രം നിൽക്കുകയും വായുവിൽ മാത്രം ആശ്രയിച്ച് കഴിയുകയും ചെയ്തു. ഇതെല്ലാം ചെയ്ത ശേഷം, ധർമ്മത്തിൽ പ്രശസ്തനായ യയാതി, ഭൂമിയും ആകാശവും കടന്നുചെന്ന്, സ്വർഗ്ഗലോകത്തിലേക്ക് ഉയർന്നു. സ്വർഗ്ഗലോകത്തിലെ ദേവന്മാരുടെ വാസസ്ഥലത്തിൽ യയാതി വസിച്ചു. മുപ്പത്തിരണ്ടു ദേവന്മാർ, സാദ്ധ്യന്മാർ, മരുത്ഗണങ്ങൾ, വസുക്കൾ എന്നിവരുടെ ആദരവും അദ്ദേഹം അനുഭവിച്ചു. ദേവലോകങ്ങളിലും ബ്രഹ്മലോകങ്ങളിലും അദ്ദേഹം നീണ്ടകാലം വാസം ചെയ്തു; ധാർമ്മികനും ആത്മനിയന്ത്രണമുള്ളവനും ആയിരുന്ന അദ്ദേഹം അവിടെ സന്തോഷത്തോടെ കഴിഞ്ഞു. ഒരിക്കൽ, ആ മഹാരാജാവ് യയാതി, ഇന്ദ്രന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ എത്തി. അവരുടെ സംവാദം അവസാനിച്ചപ്പോൾ, ഇന്ദ്രൻ ഭൂമിയുടെ അധിപനായ യയാതിയോടു这样 ചോദിച്ചു: “നിന്റെ മകൻ പുരു, നിന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ച്, നിന്റെ വൃദ്ധാവസ്ഥ ഏറ്റെടുത്തു ഭൂമിയെ ഭരിച്ചപ്പോൾ, നീ അവനു രാജ്യം നൽകി, നീ അവനോട് എന്താണ് പറഞ്ഞത്? സത്യം പറഞ്ഞുതരൂ.” അപ്പോൾ യയാതി പറഞ്ഞു: “ഗംഗയും യമുനയും തമ്മിലുള്ള ഈ രാജ്യം മുഴുവൻ നിന്റെതാണ്; ഭൂമിയുടെ നടുവിൽ നീ രാജാവാണ്, നിന്റെ സഹോദരന്മാർ പുറത്തുള്ള ദേശങ്ങളിൽ ഭരണാധികാരികളാണ്. ഒരാളും നിരാശയോ വഞ്ചനയോ കോപമോ കൊണ്ടു പ്രവർത്തിക്കരുത്; മറ്റൊരിടത്തും തോൽവിയും അസൂയയും വൈരവും ഉണ്ടാക്കരുത്. രാജാവേ, മാതാവിനെയും പിതാവിനെയും മുതിർന്നവരെയും പണ്ഡിതന്മാരെയും തപസ്സുകാരെയും ക്ഷമയുള്ളവരെയും ഒരിക്കലും നിന്ദിക്കരുത്. ശക്തൻ എപ്പോഴും ക്ഷമയുള്ളവനാണ്; ദുർബലൻ എളുപ്പം കോപിക്കും. ദുഷ്ടർ സദാചാരികളെ ദ്വേഷിക്കും; ബലഹീനൻ ബലവാന്മാരെ ദ്വേഷിക്കും. കുരൂപൻ സുന്ദരനെയും ദരിദ്രൻ ധനികനെയും ആലസ്യൻ പ്രവർത്തനശീലിയെയും അധർമ്മൻ ധർമ്മനിഷ്ഠയെയും ദ്വേഷിക്കും. സദാചാരമില്ലാത്തവൻ സദാചാരിയെയും ദ്വേഷിക്കും — ഇതാണ് ദുഷ്ടരുടെ ലക്ഷണം; അതിന്റെ വിപരീതമാണ് സദ്ഗുണമുള്ളവരുടെ ലക്ഷണം, രാജാവേ. ബ്രാഹ്മണൻ, രാജാവ്, വൈശ്യൻ, അഥവാ ശൂദ്രൻ — ആരായാലും സദാചാരത്തിൽ ഭക്തിയുള്ളവൻ പ്രശംസിക്കപ്പെടുന്നു. അതിനാൽ, രാജാവേ, മനുഷ്യൻ സദ്ഗുണങ്ങളിൽ മനസ്സു നിർത്തണം; സദ്ഗുണങ്ങളിൽ ഭക്തിയില്ലാത്തവരും നിന്റെ സഹോദരന്മാരും അജ്ഞാനികളാണ്. നീ ധർമ്മം അറിയുന്നവനും പരമധർമ്മത്തിൽ അഭിമാനിക്കുന്നവനുമാണ്; അതിനാൽ, ഇന്നും, ലോകത്തിൽ എങ്ങിനെ പെരുമാറണം എന്നതിന്റെ ഉത്തമകഥ എന്നോട് പറയുക. ‘കോപം അകറ്റുന്നവൻ കോപമുള്ളവനേക്കാൾ ശ്രേഷ്ഠൻ; ക്ഷമയുള്ളവൻ ക്ഷമയില്ലാത്തവനേക്കാൾ ശ്രേഷ്ഠൻ. മനുഷ്യരിൽ മനുഷ്യരാണ് ഉത്തമർ; അജ്ഞാനികളിൽ ജ്ഞാനികൾ ഉത്തമർ. അപമാനിക്കപ്പെട്ടാലും ക്ഷമയുള്ളവൻ കഠിനവാക്കുകൾ ഉപയോഗിക്കില്ല; അവൻ അപമാനിക്കുന്നവനെ അകത്തുനിന്ന് ദഹിപ്പിക്കുകയും, പുണ്യം നേടുകയും ചെയ്യും. ഒരിക്കലും മറ്റുള്ളവരെ നിന്ദിക്കരുത്, കഠിനവാക്കുകൾ പറയരുത്; താഴ്ന്നവരിൽ നിന്ന് എന്തും പിടിച്ചെടുക്കരുത്. നിന്റെ വാക്ക് മറ്റൊരാളെ വിഷമിപ്പിക്കുന്നതായാൽ, അത്തരം വാക്കുകൾ പറയരുത്. നിന്ദയും കഠിനവാക്കുകളും, വാക്കുകളുടെ മുള്ളുകൾ കൊണ്ടു മറ്റുള്ളവരെ വേദനിപ്പിക്കുന്നവനും, സമ്പത്ത് നഷ്ടപ്പെട്ടവനുമാണ് തന്റെ വായിൽ നാശം ചുമക്കുന്നവൻ. സദ്ഗുണമുള്ളവരാൽ മുന്നിൽ ആദരിക്കപ്പെടുകയും പിന്നിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുകയും വേണം. ദുഷ്ടരുടെ അതിക്രമവാക്കുകൾ സഹിക്കുകയും, സദാചാരപാത പിന്തുടരുകയും വേണം. വാക്കുകൾ അമ്പുകളെപ്പോലെ വായിൽ നിന്ന് പുറത്ത് വരുന്നു; അതിൽ തൊട്ടവർക്കു രാവും പകലും ദു:ഖം അനുഭവിക്കേണ്ടി വരും. മറ്റൊരാളുടെ ഹൃദയത്തിൽ ആഴത്തിൽ തൊടുന്ന വാക്കുകൾ ജ്ഞാനിയായവൻ ഒരിക്കലും പറയരുത്. മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും സമാധാനവും സൗഹൃദവും കരുണയും ദാനവും മധുരവാക്കുകളും പോലെയുള്ള ഐക്യം മറ്റൊന്നുമില്ല. അതിനാൽ, എപ്പോഴും മധുരവാക്കുകൾ പറയണം, എവിടെയും കഠിനവാക്കുകൾ പറയരുത്. ആദരിക്കേണ്ടവരെ ആദരിക്കണം, മറ്റുള്ളവർക്കു ദാനം ചെയ്യണം, ഒരിക്കലും ഭിക്ഷയെടുക്കരുത്.’ ഇങ്ങനെ തന്റെ ഉപദേശങ്ങൾ പറഞ്ഞ്, യയാതി തന്റെ എല്ലാ കര്മങ്ങളും പൂർത്തിയാക്കി, രാജ്യം വിട്ടു കാടിലേക്ക് പോയി. അപ്പോൾ ഇന്ദ്രൻ ചോദിച്ചു: “നഹുഷന്റെ മകനേ, നീ യയാതിക്ക് തുല്യനാകാൻ ഏത് തപസ്സാണ് ചെയ്തതെന്ന് പറയൂ.” അതിന് യയാതി ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “ദേവന്മാരിലും മനുഷ്യരിലും ഗന്ധർവന്മാരിലും മഹർഷിമാരിലും, തപസ്സിൽ എന്നെ തുല്യനാരുമില്ല, വാസവാ.” എന്നാൽ, നീ തുല്യരായവരെയും, ശ്രേഷ്ഠരായവരെയും, താഴ്ന്നവരെയും, അവരുടെ ശക്തി അറിയാതെ അവഗണിച്ചപ്പോൾ, അതിനാൽ നിന്റെ ലോകങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടു; നിന്റെ പുണ്യം തീർന്നു, നീ ഇന്ന് വീണുപോയി, രാജാവേ. “ദേവന്മാരെയും, മുനിമാരെയും, ഗന്ധർവന്മാരെയും, മനുഷ്യരെയും അവഗണിച്ചതിനാൽ എന്റെ സ്വർഗ്ഗലോകങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടു; അതുകൊണ്ട്, ദേവലോകം നഷ്ടപ്പെട്ട ഞാൻ സദാചാരികളിലേക്കു വീഴാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ദേവരാജാവേ.” ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: “നീ സദാചാരികളിലേക്കു വീണു, രാജാവേ, അവിടെയാണ് നീ വീണ്ടും നിലനിൽക്കുന്നത്. അതറിയുക, യയാതീ, ഇനി തുല്യരെയോ ശ്രേഷ്ഠരെയോ ഒരിക്കലും അവഗണിക്കരുത്.” അപ്പോൾ, അമരന്മാരുടെ രാജാവ് അനുഭവിച്ച ആ ഭാഗ്യലോകങ്ങളിൽ നിന്ന് യയാതി താഴേക്ക് വീഴുന്നത് കണ്ടു, ധർമ്മപരിരക്ഷകനായ അഷ്ടക എന്ന മഹാരാജാവ് അവനോടു这样 ചോദിച്ചു: “നീ ആരാണ്, ഇന്ദ്രനോടു തുല്യമായ രൂപം ഉള്ള യുവാവ്? തീപോലും, മേഘങ്ങളിലെ ഇരുണ്ടതയിൽ നിന്ന് വീഴുന്ന സൂര്യനെപ്പോലും നീ പ്രകാശിക്കുന്നു. സൂര്യന്റെ പാതയിൽ നിന്ന്, തീയും സൂര്യനും പോലെയുള്ള അത്യന്തം പ്രകാശത്തോടെ നീ വീഴുന്നത് കണ്ടു ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ദേവപഥത്തിൽ നിന്നു, ഇന്ദ്രനെയും സൂര്യനെയും വിഷ്ണുവിനെയും സമാനമായ തേജസ്സോടെ നിന്നു കാണുമ്പോൾ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും സത്യം അറിയാൻ ആഗ്രഹിച്ചാണ് നിന്നോട് സമീപിച്ചത്. ഞങ്ങൾ ആദ്യം ചോദിക്കാൻ ധൈര്യമില്ല; നീയും ഞങ്ങൾ ആരാണെന്നു ചോദിക്കുന്നില്ല. അതിനാൽ, മനോഹരരൂപനായവനേ, നീ ആരാണ്, എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത് എന്നത് പറയൂ.” “ഭയപ്പെടേണ്ട, ദു:ഖവും ആശങ്കയും ഉടനെ ഉപേക്ഷിക്കൂ, ഇന്ദ്രനോടു തുല്യമായ തേജസ്സുള്ളവനേ. ഇന്ദ്രൻ പോലും, ശക്തനായിട്ടും, സദാചാരികളിൽ നിന്നു നിന്നെ സഹിക്കാനായില്ല. സദാചാരികൾ സുഖം നഷ്ടപ്പെട്ടവർക്കു ശരണം; അവർ എപ്പോഴും അമരന്മാരുടെ രാജാവിനെപ്പോലെയാണ്. അവരിൽ ചേർന്ന്, നീ തുല്യരായവരിൽ, സദാചാരികളിൽ നിലനിൽക്കുന്നു. അഗ്നി ദഹനത്തിൽ രാജാവാണ്, ഭൂമി ധാരാളത്തിൽ രാജാവാണ്, സൂര്യൻ പ്രകാശത്തിൽ രാജാവാണ്, സദാചാരികളിൽ അതിഥിയാണ് രാജാവ്.” അപ്പോൾ യയാതി പറഞ്ഞു: “ഞാൻ നഹുഷന്റെ മകനായ യയാതിയാണ്, പുരുവിന്റെ പിതാവ്, ദേവന്മാരുടെ, സിദ്ധന്മാരുടെ, മുനിമാരുടെ ലോകങ്ങളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് വീണവൻ, എല്ലാ ജന്തുക്കളെയും അവഗണിച്ചതിനാൽ, എന്റെ പുണ്യം തീർന്നു ഞാൻ ഇപ്പോൾ വീഴുകയാണ്. ഞാൻ പ്രായത്തിൽ നിന്നേക്കാൾ മൂത്തവൻ ആണെങ്കിലും, അതിനാൽ ഞാൻ നിന്നോട് വന്ദനം ചെയ്യുന്നില്ല; രണ്ടുപുറത്തുള്ളവർക്ക്, ജ്ഞാനത്തിലും തപസ്സിലും ജന്മത്തിലും മൂത്തവനാണ് ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടത്.” അഷ്ടക ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “നീ പറഞ്ഞതുപോലെ, പ്രായത്തിൽ മൂത്തവനാണ് ശ്രേഷ്ഠൻ; പക്ഷേ, രണ്ടുപുറത്തുള്ളവർക്ക് ജ്ഞാനത്തിലും തപസ്സിലും മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നവനാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടത്.” ഇങ്ങനെ, യയാതിയുടെ തപസ്സും സ്വർഗ്ഗലോകവാസവും അവിടെ നിന്നു വീഴലും, അഷ്ടകയുമായി നടത്തിയ സംഭാഷണവും മഹാഭാരതത്തിന്റെ ഈ ഭാഗത്തിൽ പ്രതിപാദിക്കപ്പെടുന്നു.