ധർമ്മജ്ഞന്മാർ പറയുന്നു: ഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നനായി ഈ ലോകത്തിലും പരലോകത്തിലും ബഹുമാനവും കീർത്തിയും നേടുന്ന, മൂത്തവന്റെ അവകാശം ഏറ്റെടുക്കുന്ന പുത്രനാണ് യഥാർത്ഥ പുത്രൻ. അർഹതയില്ലാത്തവൻക്ക് അങ്ങനെ പറയാൻ കഴിയില്ല. പിതാക്കന്മാരുടെ രക്ഷയ്ക്കായി പുത്രനേക്കുറിച്ചുള്ള ഈ നിയമം അവർ പ്രഖ്യാപിക്കുന്നു. വേദങ്ങൾ പറയുന്നു: പുത്രൻ എന്നെ തന്നെയാണു ജനിക്കുന്നത്, എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ നിന്നാണവൻ ഉത്ഭവിക്കുന്നത്. അവനിൽ നിന്നുള്ള സകലവും എന്നെ തന്നെയാണെന്ന് ശാസ്ത്രം പറയുന്നു. എന്നാൽ യദു എന്ന പുത്രൻ, ടുർവസു, ദ്രുഹ്യു, അനു ഇവരും എന്നെ അപമാനിച്ചു, എനിക്കു യോജിച്ച വിധത്തിൽ പെരുമാറിയില്ല. അവരിൽ നിന്നൊന്നും ഞാൻ ആദരമൊന്നും ലഭിച്ചില്ല. പക്ഷേ, ഏറ്റവും ഇളയവനായ പുരു എന്റെ ആജ്ഞ പാലിച്ചു, എനിക്ക് പ്രത്യേക ബഹുമാനം നൽകി. അവൻ തന്നെ എന്റെ വൃദ്ധാവസ്ഥയ്ക്ക് ആശ്രയമായാണ് മാറിയത്. എന്റെ ആഗ്രഹം പുരു നിറവേറ്റി, സുഹൃത്ത് പോലെ പ്രവർത്തിച്ചു; ശുക്രാചാര്യൻ നൽകിയ വരം കൊണ്ടുമാണ് ഇത് സാധ്യമായത്. പിതാവിനെ അനുഗമിക്കുന്ന പുത്രനാണ് രാജാവും ഭൂമിയുടെ അധിപതിയും; പുത്രന്മാരിൽ ആജ്ഞാപാലകനാണ് യഥാർത്ഥ പുത്രൻ, അവനാണ് അവകാശം. ഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നനും മാതാപിതാക്കൾക്കു ഹിതം ചെയ്യുന്നതിലും എപ്പോഴും മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നവനാണ് യഥാർത്ഥ പുത്രൻ—even if he is the youngest and most excellent, deserves all prosperity; this has been declared by sages in the Vedas and in the treatises on dharma and artha. പുരുവാണ് ഈ രാജ്യത്തിന് അർഹൻ; അവൻ എന്നോട് ദയയോടെ പെരുമാറിയ പുത്രനാണ്. ശുക്രൻ നൽകിയ വരത്തിനെതിരെ ആരും വാദിക്കാനാകില്ല. പൗരന്മാരും ദേശവാസികളും സന്തോഷത്തോടെ അഭ്യർത്ഥിച്ചതിനുശേഷം, നഹുഷൻ തന്റെ പുത്രനായ പുരുവിനെ തന്റെ രാജ്യാധിപതിയായി അഭിഷേകം ചെയ്തു. യദു, ടുർവസു, ദ്രുഹ്യു, അനു എന്നിങ്ങനെ മറ്റ് പുത്രന്മാരെയും അവരുടെ സഹോദരന്മാരെയും അദ്ദേഹം രാജ്യത്തിന്റെ പുറമ്പോക്കുകളിലേക്കു നിയോഗിച്ചു. രാജ്യാധിപത്യം പുരുവിന് നൽകി, രാജാവ് വനംവാസം സ്വീകരിച്ചു; ബ്രാഹ്മണരും വനംവാസികളുമൊപ്പമവൻ നഗരത്തിൽ നിന്നു പുറപ്പെട്ടു. ഭാരത, രാജാവ് ദേവയാനിയെയും ശർമിഷ്ഠയെയും കൂട്ടി വനംവാസത്തിൽ ഉത്തമമായ തപസ്സു ചെയ്തു. യദുവിൽ നിന്നു യാദവവർഗ്ഗം, ടുർവസുവിൽ നിന്നു യവനവർ, ദ്രുഹ്യുവിൽ നിന്നു ഭോജവർ, അനുവിൽ നിന്നു മ്ലേഛവർഗ്ഗങ്ങൾ ഉത്ഭവിച്ചു. പുരുവിൽ നിന്നു പൗരവവർഗ്ഗം ഉത്ഭവിച്ചു, രാജാവേ, അതിൽ നിന്നാണ് നീ പിറന്നത്; ഈ വംശം ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം ഭരിച്ചുവെന്ന് പറയുന്നു. നഹുഷന്റെ പുത്രനായ രാജാ യയാതി ഇഷ്ടപ്പെട്ട പുത്രനെ രാജസിംഹാസനത്തിൽ അഭിഷേകം ചെയ്ത് ആനന്ദത്തോടെ കാടിലേക്ക് പോയി, വാനപ്രസ്ഥാശ്രമം സ്വീകരിച്ചു. കാട്ടിൽ ബ്രാഹ്മണന്മാരോടൊപ്പം കർശനവ്രതങ്ങൾ പാലിച്ച്, ഫലമൂലങ്ങൾ മാത്രം ഭക്ഷിച്ച് ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടെ ജീവിച്ചു; പിന്നീട് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിച്ചയയാതി ആനന്ദത്തോടെയും സന്തോഷത്തോടെയും അവിടെ വസിച്ചു. എന്നാൽ അധികകാലം കഴിഞ്ഞില്ല; ശക്രൻ അവനെ അവിടെ നിന്ന് പുറത്താക്കി. ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രാപിച്ച് ദേവന്മാരുടെ ഭവനത്തിൽ വസിച്ചിരുന്നയയാതി, അധികകാലം കഴിഞ്ഞില്ല; ശക്രൻ അവനെ പുറത്താക്കി എന്നതെങ്ങനെ? സ്വർഗ്ഗത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താകുമ്പോൾ, ഭൂമിയിൽ എത്താതെ, ആകാശത്തിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുകയായിരുന്നു; ഞാൻ ഇതാണ് കേട്ടിരിക്കുന്നത്. അവിടെനിന്ന്, രാജാവ് വസുമതും വീരനായ അഷ്ടകനുമായും കൂടി വീണ്ടും സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിച്ചു എന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്. പ്രതർദ്ദനനും ശിവിയും കൂടെ അവൻ സഭയിൽ ചേർന്നു. അവൻ വീണ്ടും സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിക്കാൻ ചെയ്ത സത്കർമ്മം എന്തായിരുന്നു? സമസ്തം സത്യം പൂർണ്ണമായി അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നീ വിവരിച്ചുതരണമേ. രാജാ യയാതി, ദേവേന്ദ്രനോടു തുല്യനായവൻ, കുരുവംശത്തെ ഉജ്ജ്വലിപ്പിച്ചവൻ, അഗ്നിപ്രഭയോടു തുല്യമായവൻ. സ്വർഗ്ഗത്തിലും ഭൂമിയിലും മഹത്വം നേടിയ ആ മഹാത്മാവിന്റെ സകലചരിതങ്ങളും ഞാൻ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നിശ്ചയമായി ഞാൻ നിനക്കു യയാതിയുടെ സ്വർഗ്ഗത്തിലും ഭൂമിയിലുമുള്ള പുണ്യവും പാപനാശകരവുമായ കഥയുടെ തുടർഭാഗം പറയാം. നഹുഷന്റെ പുത്രനായ യയാതി, ഏറ്റവും ഇളയവനായ പുരുവിനെ സന്തോഷത്തോടെ സിംഹാസനത്തിൽ സ്ഥാനാരോഹനം ചെയ്ത് കാട്ടിലേക്ക് പോയി. മൂത്ത പുത്രന്മാരെ പുരുവിന്റെ സംരക്ഷണത്തിൽ വിട്ടു, രാജാവ് ദീർഘകാലം കാട്ടിൽ വസിച്ചു, ഫലമൂലങ്ങൾ മാത്രം ഭക്ഷിച്ചു. ആത്മസംയമനത്തോടെയും ക്രോധനിഗ്രഹത്തോടെയും അദ്ദേഹം പിതൃദേവതകളെയും ദേവതകളെയും തൃപ്തിപ്പെടുത്തി, വാനപ്രസ്ഥാശ്രമത്തിന്റെ നിയമപ്രകാരം ഹോമങ്ങൾ അർപ്പിച്ചു. വന്യജീവിതത്തിൽ ലഭിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് അതിഥികളെ ആദരിച്ചു, gleaner-വൃത്തി സ്വീകരിച്ചു, മറ്റുള്ളവർ ഭക്ഷിച്ച ശേഷമുള്ള അവശിഷ്ടം മാത്രം ഭക്ഷിച്ചു. ഒരു ആയിരം വർഷം മുഴുവൻ ഇപ്രകാരം ജീവിച്ചു; അതിൽ മുപ്പത് ശരദ്കാലങ്ങൾ വായു മാത്രം ഭക്ഷിച്ച്, വാക്കും മനസ്സും നിയന്ത്രിച്ചു. അതിനുശേഷം ഒരു വർഷം വായുവിൽ മാത്രം ആശ്രയിച്ച് ജീവിച്ചു; അഞ്ചു അഗ്നികളിൽ മധ്യേ ഒരു വർഷം കർശനതപസ്സു ചെയ്തു. അവൻ ആറുമാസം ഒരു കാലിൽ നിൽക്കുകയും വായുവിൽ മാത്രം ആശ്രയിച്ച് ജീവിക്കുകയും ചെയ്തു; പിന്നീട്, ധർമ്മപ്രഭയോടെ, ഭൂമിയും ആകാശവും കടന്ന് സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിച്ചു. അവൻ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ദേവഭവനത്തിൽ വസിച്ചു; മുപ്പത്തിയൊന്നും, സാദ്ധ്യന്മാരും, മരുത്ഗണങ്ങളും വസുക്കളും അവനെ ആദരിച്ചു. ദേവലോകത്തെയും ബ്രഹ്മലോകത്തെയും സഞ്ചരിച്ച്, ധർമ്മനിഷ്ഠനും ആത്മസംയമനമുള്ളവനുമായ രാജാവ് അവിടെ ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞു. ഒരു ദിവസം, രാജാക്കന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ യയാതി ഇന്ദ്രനോടു നേരിട്ട് എത്തിയപ്പോൾ, സംഭാഷണാന്തരത്തിൽ ഇന്ദ്രൻ ഭൂമിപതിയോട് ചോദിച്ചു: “നിന്റെ പുത്രനായ പുരു, നിന്റെ രൂപം സ്വീകരിച്ച് നിന്റെ വൃദ്ധാവസ്ഥ ഏറ്റെടുത്തു ഭൂമിയെ ഭരിച്ചപ്പോൾ, നീ അവനു രാജ്യം നൽകിയപ്പോൾ, നീ അവനോട് എന്താണ് പറഞ്ഞത്? സത്യം പറയുക.” “ഗംഗയും യമുനയും ഇടയിൽ ഈ മുഴുവൻ ദേശം നിനക്കാണ്; ഭൂമിയുടെ മധ്യഭാഗത്ത് നീ രാജാവാണ്, നിന്റെ സഹോദരന്മാർ പുറമ്പോക്കുകളിൽ ഭരിക്കും.” “മനുഷ്യൻ നിരാശയാൽ, കപടതയാൽ, ക്രോധത്താൽ പ്രവർത്തിക്കരുത്; എവിടെയും തോൽവിയും അസൂയയും വൈരവും ഉണ്ടാക്കരുത്.” “രാജാവേ, ജ്ഞാനികൾ അവരുടെ അമ്മയെയും പിതാവിനെയും മൂത്തവരെയും പണ്ഡിതനെയും തപസ്സുകാരെയും ക്ഷമയുള്ളവനെയും ഒരിക്കലും അവഹേളിക്കരുത്.” ഇങ്ങനെ മഹാരാഷ്ട്രനായ യയാതിയുടെ ജീവിതവും ധർമ്മവും വിലയിരുത്തി മഹാഭാരതം ഈ കഥയിൽ വിവരിക്കുന്നു.