സൂതപുത്രാ, നിന്റെ മുഖാന്തിരം സമന്തപഞ്ചകത്തെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ കേട്ടു. അതിന്റെ എല്ലാ വിശദാംശങ്ങളും, യഥാർത്ഥത്തിൽ എങ്ങനെയുണ്ടായെന്നതുപോലെ, ഞങ്ങൾ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, ഞാൻ നിങ്ങൾക്കായി ഈ പുണ്യകഥകൾ വിശദീകരിക്കാം; സമന്തപഞ്ചകത്തിന്റെ ചരിത്രം കേൾക്കാൻ നിങ്ങൾ യോഗ്യരാണ്. തൃതായുഗവും ദ്വാപരയുഗവും തമ്മിലുള്ള സന്ധിക്കാലത്ത്, ഭഗവാൻ രാമൻ, അത്യുത്തമനായ ധനുര്വേദജ്ഞൻ, കോപത്തിൽ ആകുലനായി, രാജസമൂഹമായ ക്ഷത്രിയർറെ വീണ്ടും വീണ്ടും നശിപ്പിച്ചു. തന്റെ ശക്തിയാൽ ക്ഷത്രിയരെ മുഴുവനും സംഹരിച്ച രാമൻ, അഗ്നിപോലെ ജ്വലിച്ചുകൊണ്ട്, സമന്തപഞ്ചകത്തിൽ രക്തം നിറഞ്ഞ അഞ്ചു കുളങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. ആ രക്താംബുദികളിൽ, കോപഭരിതനായ രാമൻ, തന്റെ പിതാമഹന്മാരെ രക്തംകൊണ്ട് തൃപ്തിപ്പെടുത്തി—ഇത് ഞങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. അപ്പോൾ, ഋചികനെ തുടർന്നുള്ള പിതാമഹന്മാർ രാമനെ സമീപിച്ച് പറഞ്ഞു: "രാമാ, ഭാഗവ, മഹാഭാഗ്യശാലിയായവനേ, ഞങ്ങൾ നിന്നിൽ പ്രസന്നരാണ്." പിതൃഭക്തിയും വീരത്വവും കൊണ്ടു നീ മഹത്വം നേടിയതുകൊണ്ട്, ഭഗവൻറെ മഹാത്മാവേ, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നൊരു വരം തിരഞ്ഞെടുക്കുക; അതു നിനക്ക് ശുഭമാകട്ടെ. അതിനുത്തരം രാമൻ പറഞ്ഞു: "എന്റെ പിതാമഹന്മാർ എന്നിൽ പ്രസന്നരാണെങ്കിൽ, ഞാൻ അവരുടെ അനുഗ്രഹത്തിന് അർഹനാണെങ്കിൽ, കോപഭരിതനായി ക്ഷത്രിയരെ സംഹരിച്ചതിനാൽ, ഞാൻ പാപത്തിൽനിന്ന് മോചിതനാകട്ടെ—ഇതാണ് ഞാൻ അഭ്യർത്ഥിക്കുന്ന വരം. കൂടാതെ, ഈ കുളങ്ങൾ ഭൂമിയിൽ വിശുദ്ധസ്ഥലങ്ങളായി പ്രശസ്തമാകട്ടെ." "അങ്ങിനെ തന്നെയാകട്ടെ," പിതാമഹന്മാർ രാമനോട് പറഞ്ഞു. അവർ രാമനോട് ക്ഷമിക്കണമെന്ന് ഉപദേശിച്ചു, അതിനുശേഷം രാമൻ അതിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നു. രക്തം നിറഞ്ഞ ആ കുളങ്ങളുടെ സമീപപ്രദേശം സമന്തപഞ്ചകം എന്ന വിശുദ്ധസ്ഥലമായി പ്രശസ്തമായി. ഒരു സ്ഥലത്തെ അതിന്റെ പ്രത്യേകതയാൽ തിരിച്ചറിയേണ്ടതാണെന്ന് ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു; അതിനാൽ തന്നെ അതിനെ അങ്ങനെ വിളിക്കപ്പെടുന്നു. കലി-ദ്വാപരയുഗങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സന്ധിക്കാലത്ത്, സമന്തപഞ്ചകത്തിൽ കുരുക്കളുടെയും പാണ്ഡവരുടെയും സേനകൾ തമ്മിൽ മഹായുദ്ധം നടന്നു. ഭൂമിയിലെ ദോഷങ്ങൾ ഇല്ലാത്ത ആ ധാർമികഭൂമിയിൽ പതിനെട്ട് സൈന്യങ്ങൾ സമരത്തിന് ഒരുങ്ങി ഒന്നിച്ചു കൂടിയിരുന്നു. അവിടെ ഒന്നിച്ച് കൂടിയ ആ വൈദികസേനാനികൾ അതേ സ്ഥലത്ത് മരണത്തെ ഏറ്റുവാങ്ങി. അങ്ങനെ ആ പ്രദേശത്തിന് സമന്തപഞ്ചകം എന്ന പേര് ലഭിച്ചു. വിശുദ്ധവും മനോഹരവുമായ ആ ഭൂമിയെക്കുറിച്ച് ഞാൻ നിങ്ങൾക്കു വിശദമായി പറഞ്ഞു. ഈ സ്ഥലം എങ്ങനെയാണ് മൂന്ന് ലോകങ്ങളിലും പ്രശസ്തമായതെന്ന് ഞാൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ വിവരിച്ചു. സൂതപുത്രാ, നീ "അക്ഷൗഹിണി" എന്നത് പരാമർശിച്ചു; അതിന്റെ വിശദവിവരണം ഞങ്ങൾക്കു കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹം. അക്ഷൗഹിണിയിൽ എത്ര മനുഷ്യർ, കുതിരകൾ, രഥങ്ങൾ, ആനകൾ എന്നിവയുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമായി പറയുക; എല്ലാം നിനക്ക് അറിയാം. ഒരു രഥം, ഒരു ആന, അഞ്ച് പദാതികൾ, മൂന്ന് കുതിരകൾ—ഇതിനെ അറിവുള്ളവർ "പട്ടി" എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അതിന്റെ മൂന്നിരട്ടി "സേനാമുഖം" ആകുന്നു; മൂന്ന് സേനാമുഖങ്ങൾ ചേർന്നാൽ "ഗുള്മം" എന്നു പറയുന്നു. മൂന്ന് ഗുള്മങ്ങൾ ചേർന്ന് "ഗണം" ആകുന്നു; മൂന്ന് ഗണങ്ങൾ ചേർന്ന് "വാഹിനി" എന്നാകുന്നു; മൂന്ന് വാഹനികൾ ചേർന്നാൽ "പൃഥന" എന്നും, മൂന്ന് പൃഥനകൾ ചേർന്ന് "ചമു" എന്നും, മൂന്ന് ചമുക്കൾ ചേർന്ന് "അണികിനി" എന്നും പറയുന്നു; പത്ത് അണികിനികൾ ചേർന്നതാണ് "അക്ഷൗഹിണി" എന്നാണ് ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നത്. ബ്രാഹ്മണോത്തമന്മാരേ, അക്ഷൗഹിണിയിൽ ഇരുപത്തിയൊന്ന് ആയിരം രഥങ്ങൾ ഉണ്ടെന്നു കണക്കുകാർ പറയുന്നു. കൂടാതെ, എൺപതിയും എഴുപതിയും ആനകളാണ്. ഒരു ലക്ഷവും ഒൻപതിനായിരവും അപ്പുറം അഞ്ഞൂറും അമ്പതും മനുഷ്യരും, അറുപത്തിയഞ്ചായിരം കുതിരകളും, നൂറും ആറും കൂടി, അക്ഷൗഹിണിയിലെ കണക്കാണ്. ഇതെല്ലാം വിശദമായി ഞാൻ പറഞ്ഞു. ഈ കണക്കുപ്രകാരം, കുരുക്കളുടെയും പാണ്ഡവരുടെയും സൈന്യങ്ങൾക്ക് പതിനെട്ട് അക്ഷൗഹിണികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവിടെയൊത്തു കൂടിയ സൈന്യങ്ങൾ, കൗരവരെ കാരണം, കാലത്തിന്റെ അത്ഭുത പ്രവർത്തനങ്ങൾകൊണ്ട് അവിടെ തന്നെ നശിച്ചു. ഭീഷ്മൻ, ദിവ്യായുധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ, പത്ത് ദിവസം യുദ്ധം നടത്തി; പിന്നീട് ദ്രോണൻ അഞ്ചു ദിവസം കുരുസേനയെ സംരക്ഷിച്ചു. ശത്രുസേനകളുടെ ഭയങ്കരനായ കര്ണൻ രണ്ട് ദിവസം യുദ്ധം നടത്തി; അതിനുശേഷം ശല്യൻ അരദിവസം ഗദായുദ്ധം നടത്തി. അന്ന് രാത്രി അവസാനം, ദ്രോണപുത്രൻ, കൃതവർമ്മ, കൃപ—ഇവർ യുദ്ധിഷ്ഠിരസേന വിശ്രമിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ അവരെ സംഹരിച്ചു. ശൗനകാ, വൈയാസപുത്രനായ വിദ്വാൻ ശിഷ്യൻ ജനമേജയയുടെ യാഗത്തിൽ ഈ മഹാഭാരതകഥ മുഴുവൻ വായിച്ചു. രാജാക്കന്മാരുടെ വൈഭവവും വീരത്വവും അതിൽ വിശദമായി വിവരിച്ചിട്ടുണ്ട്. അതിന്റെ ആരംഭത്തിൽ പൗഷ്യ, പൗലോമ, ആസ്തിക—ഇവരുടെ കഥകളും ഓർക്കപ്പെടുന്നു. വിവിധ അർത്ഥങ്ങളും ഭാവങ്ങളും നിറഞ്ഞ കഥകൾ, അനേകം സന്ദർഭങ്ങൾ ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഈ മഹാഭാരതം, വിവേകികൾ മോക്ഷത്തിനായി വ്യാഗ്രതയോടെ ആലിംഗനം ചെയ്യുന്നതുപോലെ, ജ്ഞാനികൾ ആലിംഗനം ചെയ്തു. അറിയേണ്ടതിൽ പ്രാണൻ എത്രമാത്രം പ്രിയപ്പെട്ടതാണോ, അങ്ങനെ തന്നെ ഈ ചരിത്രം എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും ഏറ്റവും പ്രാധാന്യമുള്ളതും ഉത്തമവുമായതുമാണ്. ഭൂമിയിൽ ഈ കഥയിൽ നിന്നു മാറ്റിയുള്ള മറ്റൊരുവിധ കഥയുമില്ല; ഭക്ഷണം കൂടാതെ ശരീരം നിലനിൽക്കാത്തതുപോലെ. കവികൾ ഈ ഭാരതത്തിൽ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്; ഒരു രാജാവിനെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉന്നതഭൃത്യർ ആശ്രയിക്കുന്നതുപോലെ. ഉത്തമമായ ബുദ്ധി ഈ മഹാഇതിഹാസത്തിൽ ആകുലമാകുമ്പോൾ, ലോകീയവും വൈദികവുമായ എല്ലാ ഭാഷാപ്രയോഗങ്ങളും അതിൽ അഭയപ്പെടുന്നു. ആരും ഈ ചരിത്രത്തിൽ മനസ്സു നിർത്തുമ്പോൾ, അതിലെ അധ്യായങ്ങൾ വൈവിധ്യമാർന്ന വാക്കുകളാൽ, സൂക്ഷ്മമായ അർത്ഥങ്ങൾ, ഉചിതമായ തർക്കങ്ങൾ, വൈദികസന്ദർഭങ്ങൾ എന്നിവകൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.