അവിടെ കുട്ടികൾ അവരുടെ വിരലുകൾ കൊണ്ട് ആ മഹാനായ രാജാവിനെ കാണിച്ചു കാട്ടി, ശർമിഷ്ഠയെയാണ് അവർ അമ്മയെന്നു സൂചിപ്പിച്ചത്. ഇതു പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞ്, അവർ എല്ലാവരും ചേർന്ന് രാജാവിന്റെ അടുക്കൽ എത്തി. എന്നാൽ ദേവയാനി അവിടെയുണ്ടായിരിക്കെ രാജാവ് അവരെ സ്വാഗതം ചെയ്തില്ല. അതിനുശേഷം, ആ കുട്ടികൾ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് ശർമിഷ്ഠയിലേക്കു പോയി. മനോഹരമായ കണ്ണുകളുള്ള ശർമിഷ്ഠ, ഒരു വാക്കും പറയാതെ രാജാവിന്റെ അടുക്കൽ വന്നു. രാജാവിനോട് വളരെ അടുത്ത്, മുഖം തിരിച്ചു നിൽക്കുകയായിരുന്നു ശർമിഷ്ഠ. കുട്ടികളുടെ കരച്ചിൽ കേട്ട രാജാവ് ലജ്ജിച്ചുപോയി. ആ ബാലികമാരുടെ രാജാവിനോടുള്ള സ്നേഹം കണ്ടപ്പോൾ രാജാവിന് മറുപടി പറയാനാവാതെ മൌനമായി നിന്നു. എന്നാൽ സത്യം മനസ്സിലാക്കിയ ശർമിഷ്ഠ ദേവയാനിയോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ അടുക്കൽ ഒരു മഹർഷി വരുമെന്ന് നീ പറഞ്ഞില്ലേ? ഇങ്ങനെ നീ രാജാവിനെ രക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഞാൻ മുമ്പേ പറഞ്ഞത് നീ മറികടന്നുപോയി, നീ അയോഗ്യമായ പ്രവർത്തി ചെയ്തു. നീ എന്റെ അധീനതയിലാണെങ്കിലും, എനിക്കു വിരുദ്ധമായി നീ എന്തുകൊണ്ട് പെരുമാറി? അസുരികളുടെ സ്വഭാവം നീ സ്വീകരിച്ചു, എന്നെ ഭയപ്പെടുന്നില്ല. ‘ഒരു മഹർഷി വരുന്നു’ എന്നത് ശരിയാണ്, മനോഹരമായ ദേവയാനി. നീതി അനുസരിച്ച് ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നില്ല. നീ ഭർത്താവിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ, ഞാൻയും അന്നേ തിരഞ്ഞെടുത്തു. സത്യനിഷ്ഠയാൽ, സുഹൃത്തിന്റെ ഭർത്താവ് സ്വയം ഭർത്താവാണ്, മനോഹരിയേ. നീയാണു മുതിർന്നവളും ബ്രാഹ്മണവുമാകയാൽ ഞാൻ നിന്നെ ആദരിക്കണം. എന്നാൽ ഈ രാജാവായ മഹർഷി നിന്നേക്കാൾ കൂടുതൽ ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടവനല്ലേ? ഇതറിയുന്നില്ലേ? നമ്മളിരുവരെയും നിന്റെ അച്ഛനും ഗുരുവുമായവൻ ഒരുമിച്ച് നൽകിയതാണല്ലോ. അതുകൊണ്ട് ഭർത്താവിനെ ആദരിക്കുകയും പോഷിപ്പിക്കുകയും വേണം. അവൻ എന്നെ ഇവിടെ പോഷിപ്പിക്കുന്നു. ശർമിഷ്ഠയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ദേവയാനി പറഞ്ഞു: “നീ ശർമിഷ്ഠയോടൊപ്പം ഇഷ്ടംപോലെ ഇവിടെ വസിക്കൂ. രാജാവേ, ഇന്ന് ഞാൻ ഇവിടെ തുടരില്ല; നീ എനിക്കു വിരോധമായി പ്രവർത്തിച്ചു.” ദേവയാനി അത്യന്തം കോപത്തോടെ കത്തിപൊള്ളുകയായിരുന്നു. ലജ്ജിച്ചുനിൽക്കുന്ന ശർമിഷ്ഠയെ ദൃഷ്ടിച്ച്, ദേവയാനി കഠിനതയോടെ അവളെ നോക്കി, തന്റെ എല്ലാ ആഭരണങ്ങളും അകറ്റി. കറുത്തവണ്ണമുള്ള ശർമിഷ്ഠ കണ്ണുനീരോടെ അപ്രത്യക്ഷമായത് കണ്ട ദേവയാനി വേഗത്തിൽ കവി ഉശനസിന്റെ അടുക്കേയ്ക്ക് ദുഃഖത്തോടെ യാത്രയായി. രാജാവ് വിഷമത്തോടെ ദേവയാനിയെ പിന്തുടർന്നു, ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, ദേവയാനി തിരിഞ്ഞുനോക്കിയില്ല; അവളുടെ കണ്ണുകൾ കോപത്തിൽ ചുവപ്പായിരുന്നു. കണ്ണുനീരോടെ ദേവയാനി രാജാവിനോട് ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല; ഉടൻ കവി ഉശനസിന്റെ സന്നിധിയിൽ എത്തി. അച്ഛനെ കണ്ടപ്പോൾ ദേവയാനി ആദരപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ച് അവന്റെ മുന്നിൽ നിന്നു. യയാതി ഭാർഗവവംശജനായ കവി ഉശനസിനെ ആദരിച്ചു. ദേവയാനി പറഞ്ഞു: “ധർമ്മം അധർമ്മത്തിൽ പരാജയപ്പെട്ടു; അധർമ്മത്തിന്റെ വഴി വിജയിച്ചു. ശർമിഷ്ഠ എന്ന വൃഷപർവന്റെ മകൾ എന്നെ വളരെ അന്യായമായി വഞ്ചിച്ചു. ഈ രാജാവായ യയാതിക്കു ശർമിഷ്ഠയിൽ മൂന്നു പുത്രന്മാർ ജനിച്ചു. എന്നാൽ, പിതാവേ, എനിക്കു രണ്ട് പുത്രന്മാരാണ് മാത്രം, ഞാൻ ദുഃഖിതയാണല്ലോ. ഈ രാജാവ് ധർമ്മജ്ഞനെന്നു പ്രശസ്തനാണ്, ഭൃഗുനന്ദനേ, എന്നിരുന്നാലും അവൻ അതിരുകൾ ലംഘിച്ചു; കവി, ഞാൻ ഇത് പറയുന്നു. മഹാരാജാവേ, നീ ധർമ്മം അറിയുന്നവനാണെങ്കിലും, കാമവശാൽ അധർമ്മം ചെയ്തു; അതിനാൽ, അധികം വൈകാതെ, അതിജയിക്കാനാവാത്ത വൃദ്ധാവസ്ഥ നിന്നെ പിടിച്ചെടുക്കും. ആദരണീയനേ, അവൾ തന്റെ കാലം എന്നോട് ആഗ്രഹിച്ചു, ഞാൻ ധർമ്മാനുസൃതമായി ദാനവരാജാവിന്റെ മകളായ അവളെ സമ്മതിച്ചു. ഒരു സ്ത്രീ തന്റെ കാലം ആവശ്യപ്പെട്ടാൽ അതു നല്കാതിരിക്കുന്ന പുരുഷനെ, വേദപാരായണർ ഗർഭഘാതകനെന്നു പറയുന്നു. ഉറപ്പുള്ള ആഗ്രഹത്തോടെ യോഗ്യയായ സ്ത്രീ, ഒറ്റക്കായി പുരുഷനോട് അപേക്ഷിച്ചാൽ, അവളെ സ്വീകരിക്കാത്തവനെ ധർമ്മത്തിൽ ഗർഭഘാതകനെന്നു ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു. ആരെങ്കിലും എന്നോട് എന്തെങ്കിലും ചോദിച്ചാൽ ഞാൻ അതു നൽകണമെന്നു എന്റെ വ്രതം. അവളെ നീ തന്നു, അവൾക്ക് ഇവിടെ മറ്റൊരു രക്ഷകൻ ഇല്ല. ഈ കാരണങ്ങൾ പരിഗണിച്ച്, ഭൃഗുവംശശ്രേഷ്ഠാ, അധർമ്മഭയത്താൽ ഞാൻ ശർമിഷ്ഠയിലേക്കു സമീപിച്ചു; ഇതാണ് എന്റെ ധർമ്മമെന്നു വിചാരിച്ചു. ബ്രാഹ്മണാ, ഈ പ്രവർത്തിക്കു ക്ഷമിക്കണം. നിന്റെ ഇഷ്ടം മനസ്സിലാക്കി മാത്രമാണ് ഞാൻ പ്രവർത്തിച്ചത്; ഞാൻ നിന്നിൽ ആശ്രിതനാണ്, രാജാവേ. ധർമ്മത്തിൽ കപടത്വം കള്ളത്തനമെന്നു പറയുന്നു, നഹുഷനന്ദനാ. അപ്പോൾ, നഹുഷപുത്രനായ യയാതിയെ കോപിതനായ ഉശനസ് ശപിച്ചു; ഉടൻ തന്നെ, യയാതിക്ക് പഴയ യൗവനം വിട്ടുപോയി, വൃദ്ധാവസ്ഥ അവനെ പിടിച്ചെടുത്തു. ‘ഭൃഗുവംശശ്രേഷ്ഠാ, ദേവയാനിയിലുള്ള യൗവനത്തിൽ ഞാൻ തൃപ്തനായിട്ടില്ല; ബ്രാഹ്മണാ, ഈ വൃദ്ധത എന്നെ ബാധിക്കാതിരിക്കണമെന്നു അനുഗ്രഹിക്കണം’ എന്നു യയാതി അപേക്ഷിച്ചു. കവി ഉശനസ് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ അസത്യമായൊന്നും പറയുന്നില്ല; രാജാവേ, ഈ വൃദ്ധത നിന്നെ പിടിച്ചെടുത്തു. നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഈ വൃദ്ധത മറ്റൊരാളിൽ മാറ്റാവുന്നതാണ്. ബ്രാഹ്മണാ, ആരെങ്കിലും തന്റെ യൗവനം എന്നെ നൽകുമെങ്കിൽ, ആ പുത്രന് രാജ്യം, ധർമ്മം, കീര്ത്തി—all ലഭിക്കട്ടെ; ഇതിന് നീ സമ്മതം നൽകണം. നഹുഷപുത്രാ, നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നപോലെ വൃദ്ധത മാറ്റാവുന്നതാണ്; ഒരു സംശയവുമില്ലാതെ ചെയ്യുക, പാപം ഉണ്ടാകില്ല. യൗവനം നൽകുന്ന പുത്രന് രാജ്യം ലഭിക്കും; ദീർഘായുസ്സും, പ്രശസ്തിയും, അനേകം പുത്രന്മാരും ലഭിക്കും. വൃദ്ധാവസ്ഥയാൽ ദുരിതം അനുഭവിച്ച യയാതി തന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങി, തന്റെ മൂത്തയും ശ്രേഷ്ഠനുമായ പുത്രനായ യദുവോട് ഇപ്രകാരമെന്നു പറഞ്ഞു: “മകനേ, വൃദ്ധത എന്നെ പിടിച്ചെടുത്തു, എന്റെ തലയിൽ വെള്ളയുള്ളി നിറഞ്ഞു; കാവ്യ ഉശനസിന്റെ ശാപത്താൽ ഞാൻ യൗവനത്തിൽ തൃപ്തനായിട്ടില്ല. യദുവേ, നീ എന്റെ പാപവും ഈ വൃദ്ധതയും ഏറ്റെടുക്കുക, ഞാൻ നിന്റെ യൗവനം ഉപയോഗിച്ച് ഇന്ദ്രിയസുഖങ്ങൾ അനുഭവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ആയിരം സംവത്സരങ്ങൾ കഴിഞ്ഞാൽ, ഞാൻ നിന്റെ യൗവനം തിരിച്ചു നൽകും; എന്റെ പാപവും വൃദ്ധതയും തിരിച്ചെടുക്കും. വൃദ്ധതയിൽ ഭക്ഷണപാനങ്ങളിൽ നിന്ന് അനേകം ദോഷങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നു; അതിനാൽ, രാജാവേ, ഞാൻ നിന്റെ വൃദ്ധത സ്വീകരിക്കില്ലെന്നു തീരുമാനിച്ചിരിക്കുന്നു.