ശർമിഷ്ഠ തന്റെ മനസ്സിൽ വലിയ വേദനയോടെ ചിന്തിച്ചു: "എന്റെ യൗവനം പൂർത്തിയായി, വിവാഹയോഗ്യമായ കാലം എത്തിയിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ എനിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ട ഭർത്താവൊന്നുമില്ല. എന്നെ എന്ത് സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നു? ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം? എന്ത് ചെയ്താൽ എനിക്ക് സന്തോഷം ലഭിക്കും?" ദേവയാനി ഒരു കുട്ടിയെ ജനിപ്പിച്ചു; ഞാൻ വെറുതെ യൗവനത്തിലേക്ക് എത്തി. ദേവയാനി തന്റെ ഭർത്താവിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കാനാകിയതുപോലെ, ഞാൻയും എന്റെ ഭർത്താവിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. രാജാവ് എന്നെ ഒരു പുത്രസന്താനത്തിന്റെ ഫലത്താൽ അനുഗ്രഹിക്കട്ടെ എന്നത് എന്റെ ദൃഢനിശ്ചയമാണ്; ആ ധാർമികൻ രഹസ്യമായി എങ്കിൽ എങ്കിലും എന്നെ സമീപിക്കുമോ എന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. തന്റെ വാലിൽ കെട്ടിയിരിക്കുന്ന മുടി കൊണ്ട് രാജാവിനോട് തനിക്കു തുല്യനായ ഭർത്താവിനെ ചോദിക്കാൻ ശർമിഷ്ഠ തീരുമാനിച്ചു. ദേവയാനിയുടെ മകനെയും അവൻ അകത്തുള്ള മുറികളിൽ കളിക്കുന്നതും വീണ്ടും വീണ്ടും കാണുമ്പോൾ, ആഗ്രഹം അവളുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഉണരുന്നു; ചിലപ്പോൾ അവളെ കാണാൻ അവൾക്ക് സാധിക്കാറുണ്ട്. അങ്ങനെയിരിക്കെ, ഒരു ദിവസം രാജാവ് അശോക വൃക്ഷങ്ങളുടെ സമീപം വന്നു, അവിടെ ശർമിഷ്ഠയെ നില്ക്കുന്നതു കണ്ടു. രാജാവിനെ ഒറ്റയ്ക്കായി, ഒരു ശാന്തമായ സ്ഥലത്ത് കണ്ട ശർമിഷ്ഠ മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ അടുത്തുചെന്നു, കൈകൂപ്പി രാജാവിനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു: "സോമന്റെ, ഇന്ദ്രന്റെ, വിഷ്ണുവിന്റെ, യമന്റെ, വരുണന്റെ അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങളുടെ വീടുകളിൽ, നഹുഷൻ, ആരാണ് സ്ത്രീയെ കാണാൻ യോഗ്യൻ?" "രൂപത്തിലും വംശത്തിലും സ്വഭാവത്തിലും രാജാവേ, നിങ്ങൾ എപ്പോഴും എന്നെ അറിയുന്നു. അതിനാൽ, എന്റെ കാലം പൂർത്തിയായതുകൊണ്ട്, ദയവായി എന്നെ അനുഗ്രഹിക്കണമേ, പുരുഷോത്തമാ." രാജാവ് മറുപടി പറഞ്ഞു: "നീ ധർമ്മപരായണയും, ദോഷരഹിതയുമായ ദൈത്യപുത്രിയാണ്; നിന്റെ രൂപത്തിൽ ഒരു സൂചിയുടെ അറ്റം പോലും കുറ്റം ഞാൻ കാണുന്നില്ല. അന്ന് നിന്നെ കണ്ടതുമുതൽ ഞാൻ നിന്നെ സ്മരിക്കുന്നു. ഉശനസ് കവി ദേവയാനിയോട് പറഞ്ഞിരുന്നു: 'വൃശപർവന്റെ ഈ മകളെ കിടക്കയിൽ വിളിക്കാൻ പാടില്ല.'" "ദേവയാനിയെ സന്തോഷിപ്പിച്ച ശേഷം ശർമിഷ്ഠയെയും സംരക്ഷിക്കണം." "കാണിച്ചിരിക്കുന്നതിൽ അല്ലെങ്കിൽ വിവാഹ സമയത്തോ സ്ത്രീകളിൽ പറയുന്ന തമാശയിലോ ജീവൻ രക്ഷിക്കേണ്ടി വരുമ്പോഴോ സമ്പത്ത് മുഴുവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടപ്പോൾ പറയുന്ന ഈ അഞ്ചു അസത്യങ്ങൾ പാപമല്ല." "എന്നാൽ സാക്ഷ്യമായി ചോദിക്കുമ്പോൾ വ്യത്യസ്തമായി പറഞ്ഞാൽ അതു പാപമാണ്; എങ്കിലും മനസ്സിൽ ഒരേയൊരു ലക്ഷ്യവുമാണെങ്കിൽ, അതു ദോഷകരമല്ല." "സ്ത്രികളിൽ, തമാശയിലോ വിവാഹത്തിലും അല്ലെങ്കിൽ ജീവൻ രക്ഷിക്കാൻ പറഞ്ഞതിൽ അസത്യം പാപമല്ല; അതിൽ മാത്രം പരമോന്നത സ്ഥാനം ലഭിക്കും." "രാജാവാണ് പ്രജകൾക്കു മാതൃക; അവൻ അസത്യം പറഞ്ഞാൽ അവൻ നശിക്കും. വലിയ കഷ്ടതയിലായാലും ഞാൻ അസത്യം പറയാൻ കഴിയില്ല." "ഭർത്താവും സുഹൃത്തിന്റെ ഭർത്താവും ഒരുമിച്ച് വരുമ്പോൾ അതാണ് സമാനമായ വിവാഹം; 'സുഹൃത്തേ, ഞാൻ നിന്നെ ഭർത്താവായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.'" "കവ്യൻ എന്നെ ദേവയാനിയോടൊപ്പം തന്നു; 'അവളെ ആദരിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യണം'—നീ അസത്യം പറയരുത്." "നീ പൊന്നു, രത്നങ്ങൾ, മുത്തുകൾ, വസ്ത്രങ്ങൾ, ആഭരണങ്ങൾ, പശുക്കൾ, ഭൂമി, വേണമെങ്കിൽ മറ്റെന്തും നൽകുന്നു." "പുറത്തുനൽകുന്ന ദാനം ശരീരത്തോട് ബന്ധമില്ല; പുത്രനെ നൽകുന്നത് ദുഷ്കരവും, തന്നെ തന്നെ നൽകുന്നതും അതുപോലെയാണ്." "തന്റെ ശരീരം നൽകുമ്പോൾ എല്ലാം തന്നതുപോലെയാണ്; ഓരോരുത്തർക്കും അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്നതനുസരിച്ച് ഞാൻ നൽകുന്നു." "ഇത് പറഞ്ഞ്, രാജാവേ, നീ നഗരത്തിൽ മൂന്നു പ്രാവശ്യം പ്രഖ്യാപിച്ചു; നീ പറഞ്ഞത് അസത്യമല്ല, വെറുതെ പറഞ്ഞതുമല്ല. വൈശ്രവണൻപോലെ അതിനെ സത്യമാക്കണം." "ചോദിക്കുന്നവർക്കു നൽകുക എന്നത് എന്റെ വ്രതമാണ്; നീ ചോദിക്കുന്നു—എനിക്ക് എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് പറയൂ." "സമ്പത്ത് ആണോ മറ്റൊന്നാണോ, രാജ്യം ആണോ, എന്തായാലും—" "എനിക്ക് വേറെ ഒന്നും വേണ്ട, പുത്രനെ മാത്രം ആഗ്രഹിക്കുന്നു; പുത്രനേക്കാൾ വലിയതു ഒന്നുമില്ല. നിന്നിൽ നിന്നൊരു പുത്രനെ ജനിപ്പിച്ച് ലോകത്തിലെ പരമ ധർമ്മം ഞാൻ ആചരിക്കട്ടെ." "സമ്പത്തില്ലാത്തവരിൽ മൂന്നു പേർ ഉണ്ട്: ഭാര്യ, ദാസൻ, പുത്രൻ; അവർ നേടുന്നത് ഉടമയ്ക്ക് തന്നെ ആകുന്നു." "സ്ത്രീകളെ സ്വയംഭുവു പുത്രനുള്ളതിനും ഭർത്താവിനെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും സൃഷ്ടിച്ചു; ഭർത്താവില്ലാത്ത കന്യകയും, പുത്രനില്ലാത്ത സ്ത്രീയും ഈ ലോകത്ത് വെറുതെയാണവരുടെ ജനനം, അവർക്കു ഗതി ഇല്ല." "ഞാൻ ദേവയാനിയുടെ കൂട്ടുകാരിയാണ്, നീയുടെയും ഭൃത്യൻ; ഞങ്ങൾ ഇരുവരെയും നീ സംരക്ഷിക്കണം, രാജാവേ, എന്നെയും സംരക്ഷിക്കണം." ഇങ്ങനെ ശർമിഷ്ഠ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, രാജാവ് അതു സത്യമായാണ് തിരിച്ചറിഞ്ഞത്; അവളെ ആദരിച്ചു, ധർമ്മം പാലിച്ചു. രാജാവ് ശർമിഷ്ഠയെ സമീപിച്ചു, അവളുടെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റി; പരസ്പരം ആദരിച്ചു, ഇരുവരും തിരിച്ചു പോയി. ആ സംഗമത്തിൽ മനോഹരമായ ഭാവമുള്ള, മനോഹരമായി പുഞ്ചിരിയുള്ള ശർമിഷ്ഠ ആ മഹാരാജാവിൽ നിന്ന് ഗർഭിണിയായി. ശരിയായ സമയത്ത്, യാഗത്തിനായി, അവൾക്ക് ദൈവസദൃശനായ, കമലനയനനായ ഒരു പുത്രൻ ജനിച്ചു. അദ്ഭുതമായ നക്ഷത്രസമയത്ത്, ഉജ്ജ്വലവും പുണ്യവുമായ ചന്ദ്രനക്ഷത്രത്തിൽ, ചക്രവർത്തി രാജാവ് ശർമിഷ്ഠയോടൊപ്പം സന്തോഷിച്ചു. ശർമിഷ്ഠ രാജാവിന്റെ ഭാര്യയായി, ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ ഐശ്വര്യദേവിയെപ്പോലെ ആയിരുന്നു; പക്ഷേ ദേവയാനി, അവനു ഒരു വിഷസർപ്പംപോലെയായിരുന്നു. മഴ വിളക്കിനും, അമൃതം ദേവന്മാർക്കുമുള്ളതുപോലെ, വൃശപർവന്റെ മകൾ ശർമിഷ്ഠ രാജാവിന് അതുപോലെയായിരുന്നു; ഇങ്ങനെ ചിന്തിച്ച രാജാവ് ദേവയാനിയെ അവഗണിച്ചു. പുത്രൻ ജനിച്ചുവെന്നു കേട്ട ദേവയാനി, മനോഹരമായ പുഞ്ചിരിയോടെ, ദു:ഖത്തിൽ ആകയാൽ ശർമിഷ്ഠയെക്കുറിച്ച് ആലോചിച്ചു. അവൾ ശർമിഷ്ഠയോടു സമീപിച്ചു, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "ഒരു മഹർഷി, ധാർമികനും, വേദജ്ഞനുമായവൻ എന്നടുത്തു വന്നു; ഞാൻ അവനോട് വ്രതാനുസൃതമായി ഒരു വരം ചോദിച്ചു. സന്താനാഗ്രഹത്തോടെ ഞാൻ അവനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു; മോഹത്താൽ അല്ല, അശുദ്ധമായ രീതിയിലും അല്ല, അതിനാൽ എന്റെ പുത്രൻ ആ മഹർഷിയിൽ നിന്നാണ്—ഇത് ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു." "അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ, ഭയാനകയേ, ആ ബ്രാഹ്മണൻ ആരാണെന്ന് അറിയണം; അവന്റെ വംശവും പേരും കുടുംബവും അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." "അവൻ തപസ്സിന്റെയും, തേജസ്സിന്റെയും പ്രകാശത്തിൽ സൂര്യനെപ്പോലെ ദഹിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കയാൽ, ശുദ്ധപുഞ്ചിരിയുള്ളവളേ, അവനോട് ചോദിക്കാൻ എനിക്ക് ധൈര്യം ഉണ്ടായില്ല.