യയാതി വേട്ടയ്ക്കായി ജലത്തിനായി വന്നിരിക്കുന്നു എന്ന് ദയയോടെ പറഞ്ഞു: “സുമുഖി, ഞാൻ വേട്ടയ്ക്കായി ഇവിടെ ജലം തേടിയാണ് വന്നത്. നീ എന്നോട് നിരവധി ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിച്ചുവെങ്കിലും, ഇപ്പോൾ ദയവായി എന്നെ അനുവദിക്കണം.” പിന്നെ അവൾ പറഞ്ഞു: “എന്റെ കൂടെ ഇരായിരം കന്യാക്കളും ശർമിഷ്ഠയും അടക്കം ഞാൻ നിന്റെ കീഴിലാണ്. നിനക്ക് ശ്രേയസ്സ് ഉണ്ടാകട്ടെ—നീ എന്റെ സുഹൃത്ത്, ഭർത്താവാകണം.” യയാതി പറയുന്നു: “അസുരാധിപന്റെ മകളെ കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ മനസ്സ് അവളിൽ ആകർഷിതമായി. ‘ശർമിഷ്ഠ എന്റെ രാജ്ഞിയാകട്ടെ’ എന്നാഗ്രഹിച്ചു ഞാൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു.” പിന്നെ അവൻ ദേവയനിയോട് പറഞ്ഞു: “ഉഷനസിന്റെ മകളേ, നിനക്ക് ശ്രേയസ്സ് ഉണ്ടാകട്ടെ, ഞാൻ നിന്നോട് യോഗ്യനല്ല. രാജാക്കന്മാർക്ക് ദേവയനിയെ, അഥവാ നിന്റെ പിതാവിന്റെ മകളെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ പാടില്ല.” അവൻ വിശദീകരിച്ചു: “മറ്റൊരാളുടെ ഭാര്യ, സ്വന്തം സഹോദരി, അതേ വംശത്തിൽപ്പെട്ട സ്ത്രീ, വീണുപോയ സ്ത്രീ, മരുമകൾ, താഴ്ന്നവർ, ഭിക്ഷക്കാരി, രോഗിണി—ഇവരെ സമീപിക്കരുത് എന്ന് ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു.” ദേവയനി മറുപടി നൽകി: “ബ്രാഹ്മണത്വവും രാജത്വവും തമ്മിൽ ബന്ധമുണ്ട്; ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടെ സ്ഥാനത്ത് നിലകൊള്ളുമ്പോൾ അവയ്ക്കിടയിൽ യാതൊന്നും വ്യത്യാസമില്ല. നഹുഷന്റെ പുത്രനായ മഹർഷേ, സന്യാസിയേ, എന്നെ സ്വീകരിക്കൂ.” അവൾ തുടർന്നു: “നാലു വർണ്ണങ്ങൾ ഒരേ ശരീരത്തിൽ നിന്നാണ് ജനിച്ചത്; അവർക്കു വേറിട്ട കര്മ്മങ്ങളും ശുദ്ധികളും ഉണ്ട്, പക്ഷേ ബ്രാഹ്മണൻ ഏറ്റവും ഉന്നതനാണ്.” പിന്നെ ദേവയനി പറഞ്ഞു: “നഹുഷന്റെ വംശജനായ രാജാവേ, കൈ പിടിയ്ക്കുന്ന ഈ രീതി മുമ്പ് പുരുഷന്മാർക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല; നീ ആദ്യം എന്റെ കൈ പിടിച്ചു, അതുകൊണ്ട് ഞാൻ നിന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.” “എന്റെ കൈ ഒരിക്കൽ ഒരു മഹർഷിയുടെ പുത്രൻ, അഥവാ നീ പോലുള്ള മഹർഷി പിടിച്ചപ്പോൾ, മറ്റാരെങ്കിലും എങ്ങനെ അതിനെ സ്പർശിക്കാനാകും?” ദേവയനി വിശദീകരിച്ചു: “ബ്രാഹ്മണനെ ജ്ഞാനികൾ വിഷമുള്ള കോപമുള്ള പാമ്പിനേക്കാൾ, അഗ്നിയെക്കാൾ ഭയാനകൻ എന്നു കരുതണം.” യയാതി ചോദിച്ചു: “നീ പറഞ്ഞതുപോലെ, ബ്രാഹ്മണൻ എങ്ങനെയാണ് പാമ്പിനേക്കാൾ, അഗ്നിയെക്കാൾ ഭയാനകൻ?” ദേവയനി പറഞ്ഞു: “ഒരു പാമ്പ് ഒരാളെ മാത്രം കൊല്ലും, ആയുധം ഒരാളെ മാത്രം കൊല്ലും; പക്ഷേ കോപമുള്ള ബ്രാഹ്മണൻ രാജ്യങ്ങളും പുരാതന നഗരങ്ങളും വരെ നശിപ്പിക്കും.” അവൾ പറഞ്ഞു: “അതുകൊണ്ട് ഞാൻ ബ്രാഹ്മണനെ ഭയാനകനെന്ന് കരുതുന്നു. അതിനാൽ എന്റെ പിതാവ് നിന്നെ എന്നെക്കൊണ്ട് ചേർത്ത് കൊടുത്തില്ല, ഞാൻ നിന്നെ വിവാഹം കഴിക്കുന്നില്ല.” പിന്നെ അവൾ നിർദ്ദേശിച്ചു: “എന്റെ പിതാവ് നൽകുന്നവളെ നീ സ്വീകരിക്കൂ, രാജാവേ; ഞാൻ നിന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. നൽകുന്നതും സ്വീകരിക്കുന്നതും അപകടമില്ല.” ദേവയനി പറഞ്ഞു: “ഒരു നിമിഷം കാത്തിരിക്കുക, രാജാവേ; ഞാൻ എന്റെ പിതാവിനെ അറിയിക്കും. വേഗത്തിൽ പോ, ധാത്രിയെ അയച്ചു അവനെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവരിക; ഇത് യജ്ഞം പോലെയാണ്. നഹുഷന്റെ പുത്രനെ ഞാൻ സ്വയംവരത്തിൽ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു എന്ന് അവനെ അറിയിക്കൂ.” ദേവയനി പറഞ്ഞതുപോലും പിതാവിന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം ധാത്രി അതെല്ലാം അവനു അറിയിച്ചു. അതുകേട്ട ഉടൻ ഭാർഗവൻ മഹർഷി രാജാവിനെ തന്റെ സാന്നിധ്യത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. ശുക്രനെ വരവേൽക്കുമ്പോൾ യയാതി കൈകൂപ്പി വിനയത്തോടെ നമസ്കരിച്ചു. ദേവയനി തന്റെ പിതാവിനോട് പറഞ്ഞു: “അച്ഛാ, ഈ നഹുഷന്റെ പുത്രൻ എന്റെ കൈ പിടിച്ചു, അതിനാൽ ഞാൻ അവനു സ്വന്തമായിത്തീർന്നു, അവൻ എന്നെ രക്ഷിച്ചു. നമസ്കാരം; എന്നെ അവനു കൊടുക്കൂ. ഈ ലോകത്തിൽ ഞാൻ മറ്റൊരാളെയും ഭർത്താവായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നില്ല.” അവൾ പറഞ്ഞു: “ഒരു നിയമം പ്രിയം, മറ്റൊരു നിയമം ശരിയാണെങ്കിലും, ഞാൻ നഹുഷന്റെ പുത്രനെ ഭർത്താവായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. കചന്റെ ശാപം കാരണം മറ്റൊന്നും സംഭവിക്കരുത്.” ശുക്രാചാര്യൻ പറഞ്ഞു: “വീരാ, എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മകൾ നിന്നെ ഭർത്താവായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞാൻ തന്നെ അവളുടെ കൈ പിടിച്ചാൽ വർണ്ണസംകരം എന്ന വലിയ പാപം ബ്രാഹ്മണനായി എന്റെ മേൽ വരും. അതിനാൽ, നഹുഷന്റെ പുത്രനേ, ഞാൻ അവളെ നിനക്ക് രാജ്ഞിയായി നൽകുന്നു.” യയാതി പറഞ്ഞു: “മഹാഭാർഗവേ, വർണ്ണസംകരത്തിന്റെ ഈ വലിയ പാപം എന്നെ സ്പർശിക്കരുത്. അതിനാലാണ് ഞാൻ അവളെ നിനക്ക് നൽകുന്നത്, ബ്രാഹ്മണനേ.” ശുക്രൻ അനുഗ്രഹിച്ചു: “നിനക്ക് വേണ്ടിയുള്ള വരം ഞാൻ നൽകുന്നു; ഈ വിവാഹത്തിൽ നീ വിഷാദപ്പെടേണ്ടതില്ല; ഞാൻ നിന്റെ പാപം നീക്കം ചെയ്യുന്നു.” പിന്നെ അവൻ പറഞ്ഞു: “ലാവണ്യവതിയായ ദേവയനിയെ നീ ധർമ്മപത്നിയായി സ്വീകരിക്കൂ; അവളോടൊപ്പം അതുല്യമായ സൗഖ്യം നേടുക.” ശുക്രൻ മുന്നോട്ടു പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ വൃശപർവന്റെ മകൾ ശർമിഷ്ഠയും നിന്റെതാണ്; രാജാവേ, അവളെ എപ്പോഴും ആദരിക്കൂ, പക്ഷേ അവളെ ശയനഗൃഹത്തിലേക്ക് വിളിക്കരുത്.” “അവളെ ഒറ്റയ്ക്ക് വിളിക്കാം, പക്ഷേ സംസാരിക്കരുത്, സ്പർശിക്കരുത്. ദൈവം നിന്നെ അനുഗ്രഹിക്കട്ടെ; ദേവയനിയെ ഭാര്യയായി സ്വീകരിക്കൂ; നിന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ സാധിക്കും.” ഇങ്ങനെ ശുക്രൻ പറഞ്ഞതിനു ശേഷം, യയാതി ശുക്രനെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത്, നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്ന വിധിയിൽ കല്യാണം നടത്തി. ശുക്രനും ദേവയനിയും ഇരായിരം കന്യാക്കളും ശർമിഷ്ഠയും ഉൾപ്പെടെ വലിയ സമ്പത്ത് യയാതിക്ക് നൽകി. ശുക്രനും ദൈത്യന്മാരും യയാതിയെ ആദരിച്ചു; മഹാത്മാവായ ശുക്രൻ അനുമതി നൽകിയതോടെ രാജാവ് സന്തോഷത്തോടെ തന്റെ നഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. യയാതി തന്റെ നഗരം, ഇന്ദ്രപുരിയുമായി തുല്യമായ അത്ഭുത നഗരത്തിലേക്ക് എത്തി, അകത്തേക്ക് കയറി ദേവയനിയെ അവിടെ പാർപ്പിച്ചു. ദേവയനിയുടെ സമ്മതത്തോടെ, വൃശപർവന്റെ മകൾക്കായി അശോകവനത്തിന് സമീപം ഒരു ഭവനം പണിതു അവളെ അവിടെ പാർപ്പിച്ചു. വൃശപർവന്റെ മകൾ ശർമിഷ്ഠയെ ആയിരം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ദാസിമാരുടെ കൂട്ടത്തോടെ വസ്ത്രം, ആഹാരം, പാനം എന്നിവയോടെ യഥാക്രമം ആദരിച്ചു. ദേവയനിയോടൊപ്പം നഹുഷന്റെ പുത്രൻ അനന്താനന്ദത്തോടെ ദീർഘകാലം സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു. അശോകവനത്തിൽ ദേവയനി ശർമിഷ്ഠയോടൊപ്പം ആനന്ദത്തോടെ കളിച്ചു, അവളെ രാജാവിന് കാണിച്ചു നൽകി വീട്ടിലേക്ക് പോയി. ഇങ്ങനെ സ്നേഹത്തോടെ ദൈർഘ്യമേറിയ സന്തോഷത്തിൽ അവർ ജീവിച്ചു. ദിവ്യവനത്തിൽ യയാതി അനേകം വർഷങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടും ആനന്ദത്തോടും കൂടി ചെലവഴിച്ചു. കാലക്രമേണ ദേവയനിക്ക് ഗർഭം വന്നു, അവൾ ഒരു പുത്രനെ പ്രസവിച്ചു. ആയിരം വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, വൃശപർവന്റെ മകൾ ശർമിഷ്ഠ യൗവനത്തിലെത്തി, തന്റെ കാലം ആലോചിച്ചു. ശുദ്ധിയും സ്നാനവും ചെയ്തു, അലങ്കാരങ്ങൾ ധരിച്ചു, ശോഭയുള്ള പൂക്കളാൽ നിറഞ്ഞ അശോകവൃക്ഷത്തിന്റെ കൊമ്പ് പിടിച്ചു. അവൾ കണ്ണാടിയിൽ തന്റെ മുഖം നോക്കി, ഭർത്താവിന്റെ സാന്നിധ്യത്തെ ആഗ്രഹിച്ച്, ദു:ഖത്തിലും മോഹത്തിലും ആവേശമോടെ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “അശോക, ദു:ഖം നീക്കുന്നവനേ, ദു:ഖിതയായ എന്റെ ഹൃദയത്തിന് ഇന്ന് നിന്റെ പേര് സത്യമായിക്കളയട്ടെ; എന്റെ പ്രിയനെ കാണാൻ സാധിക്കട്ടെ.” ഇങ്ങനെ ശർമിഷ്ഠ പറഞ്ഞു.