ദേവയാനിയുടെ കൂടെ ഒരൊറ്റപോലെ സ്നേഹത്തോടെ അണിനിരക്കുന്നവളാണ് ഈ സഹചാരി, ശർമിഷ്ഠ. അവൾ ദാനവരാജാവായ വൃഷപർവന്റെ പുത്രിയാണ്. ഈ മനോഹരിയായ ദേവയാനിയുടെ ദാസിയായിത്തീർന്ന ശർമിഷ്ഠയെ കണ്ട Yayati രാജാവ് അതിശയത്തോടെയാണ് ചോദിച്ചത്: “നിന്റെ ഈ സുന്ദരിയായ സുഹൃത്ത്, ദാനവകുലത്തിലെ രാജകുമാരി, എങ്ങിനെ നിന്റെ ദാസിയായി? എനിക്ക് അതിന്മേൽ വലിയ ആവേശമാണ്.” അദ്ദേഹം കൂടി പറഞ്ഞു: “ദേവതയോ ഗന്ധർവ്വിയോ യക്ഷിയോ കിന്നരിയോ അല്ല; ഭൂമിയിൽ ഇത്ര മനോഹരമായ സ്ത്രീയെ ഞാൻ ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ല. താമരപ്പൂവ് പോലെ കണ്ണുകളുള്ള, ശ്രീദേവിയെപ്പോലെ പ്രഭയുള്ള, എല്ലാ ശുഭലക്ഷണങ്ങളും അണിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഈ ദാനവരാജകുമാരി ആകർഷകാഭരണങ്ങളിൽ ഭസുരയാണല്ലോ. ഭാവിയിലോ, അതവാ കഠിനതപസ്സിന്റെ ഫലമായോ, അവൾ ഇങ്ങനെ താഴ്ന്ന നിലയിലായിരിക്കാം; ഇല്ലെങ്കിൽ അവളെപ്പോലെയുള്ളവൾ ദാസിയായി ഇവിടെ ഇരിക്കേണ്ടതില്ലായിരുന്നു. നിന്റെ കൂട്ടത്തിൽ ആരുടെയും സൗന്ദര്യം അവളിൽത്തന്നെ തുല്യമായിട്ടില്ല; മുൻജന്മപാപഫലമായിരിക്കും അവളെ ദാസിയാക്കിയതെന്നു ഞാൻ വിചാരിക്കുന്നു—ഇത് അത്ഭുതമാണ്!” ദേവയാനി ശാന്തമായി മറുപടി നൽകി: “മഹാത്മാവേ, ലോകത്തിൽ എല്ലാം നിയമാനുസൃതമായാണ് നടക്കുന്നത്. ആചാരങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ആലോചിക്കണം; അസാധാരണമായ ചർച്ചകൾ ഒഴിവാക്കുക.” പിന്നെ ദേവയാനി Yayatiയോട് ചോദിച്ചു: “നീ രാജാവിന്റെ വേഷവും ഭാവവും അണിഞ്ഞിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ബ്രാഹ്മണനുപോലെയാണ് സംസാരിക്കുന്നത്. നീ ആരാണ്, എവിടുനിന്നാണ് വന്നത്, ആരുടെ പുത്രനാണ്?” Yayati അതിന് മറുപടി നൽകി: “ബ്രഹ്മചര്യത്തിലൂടെ ഞാൻ മുഴുവൻ വേദവും ശ്രവണപഥത്തിലൂടെ പഠിച്ചിട്ടുണ്ട്; ഞാൻ രാജാവാണ്, രാജാവിന്റെ പുത്രൻ, യയാതിയെന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തൻ.” ദേവയാനി വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “എന്തിനാണ് രാജാവേ, നീ ഇവിടെ വന്നത്? വെള്ളം എടുക്കാനോ, വേട്ടയാടാനോ?” Yayati പറഞ്ഞു: “വേട്ടയാടാൻ വന്നപ്പോൾ ദാഹംകൂടിയതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ വെള്ളം തേടിയത്. നീ പലതരം ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിച്ചു; ദയവായി ഇപ്പോൾ എന്നെ അനുവദിക്കണം.” അതിന് ദേവയാനി പറഞ്ഞു: “രണ്ടായിരം ദാസിമാരോടും ശർമിഷ്ഠയോടും കൂടി ഞാൻ നിന്റെ അധികാരത്തിൽ വരാം; ഭഗ്യം ഉണ്ടാകട്ടെ, നീ എന്റെ സുഹൃത്ത്, ഭർത്താവായിരിക്കണം.” ആശയത്തിൽ Yayati പറഞ്ഞു: “ദാനവരാജാവിന്റെ പുത്രിയെ കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ മനസ്സ് അവളിലേക്കാണ് ആകർഷിക്കപ്പെട്ടത്; ഞാൻ വിചാരിച്ചു: ‘ശർമിഷ്ഠ എന്റെ മഹാരാണിയാകട്ടെ’ എന്ന്. അപ്പോൾ ഞാൻ ഇപ്രകാരം പറഞ്ഞു.” പിന്നീട് Yayati ദേവയാനിയെ സ്നേഹപൂർവ്വം ഉപദേശിച്ചു: “ഉശനസ്സിന്റെ മകളേ, നീ അറിയണം—ഞാൻ നിന്നെ അർഹിക്കുന്നവൻ അല്ല; രാജാക്കന്മാർക്ക് ദേവയാനിയെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ പാടില്ല. മറ്റൊരാളുടെ ഭാര്യ, സഹോദരി, സമാനവംശജ, വീണുപോയ സ്ത്രീ, മരുമകൾ, താഴ്ന്നവർ, ഭിക്ഷക്കാരി, രോഗിണി—ഇവരെ സമീപിക്കരുതെന്ന് ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു.” ആയിരം സ്നേഹത്തോടെയും ദേവയാനി പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണത്വം രാജത്വത്തിൽ ചേർന്നിരിക്കുന്നു; രാജത്വം ബ്രാഹ്മണത്വത്തിലും ചേർന്നിരിക്കുന്നു; ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടെ സ്ഥാനത്ത് നിൽക്കുമ്പോൾ അവയിൽ യാതൊരു വ്യത്യാസവും ഇല്ല. നഹുഷന്റെ പുത്രാ, whether rishi or rishi-putra, എന്നെ സ്വീകരിക്കൂ.” Yayati പറഞ്ഞു: “നാലു വർണ്ണങ്ങൾ ഒരേ ശരീരത്തിൽ നിന്നാണ് ജനിക്കുന്നത്; അവർക്കെല്ലാം വ്യത്യസ്തമായ കര്മങ്ങളും ശുദ്ധികളും ഉണ്ട്; അതിൽ ബ്രാഹ്മണൻ ഏറ്റവും ഉന്നതനാണ്.” ദേവയാനി വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “സ്വയംവരത്തിൽ നീ എന്റെ കൈ പിടിച്ചു; അത്തരത്തിൽ പുരുഷന്മാർ മുമ്പ് ചെയ്തിരുന്നില്ല. അതിനാൽ ഞാൻ നിന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. എന്റെ കൈയെ മറ്റാരും തൊടാൻ കഴിയില്ല; അതു തൊട്ടത് ഒരു ഋഷിപുത്രൻ ആകട്ടെ, അല്ലെങ്കിൽ നീയാകട്ടെ, ഒരു ഋഷിയാകട്ടെ.” Yayati പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണനെ, വിഷമുള്ള പാമ്പിനേക്കാൾ, ചുറ്റും വായുകളുള്ള അഗ്നിയേക്കാൾ, നേരിടാൻ പ്രയാസമാണ്—ഇത് ജ്ഞാനികൾ പറയുന്നു.” ദേവയാനി ചോദിച്ചു: “എങ്ങനെ ഒരു ബ്രാഹ്മണൻ വിഷമുള്ള പാമ്പിനേക്കാൾ, അഗ്നിയേക്കാൾ പ്രബലൻ?” Yayati വിശദീകരിച്ചു: “ഒരു പാമ്പ് ഒരാളെ മാത്രം കൊല്ലും; ആയുധവും ഒരാളെ മാത്രം കൊല്ലും; പക്ഷേ കോപിച്ച ബ്രാഹ്മണൻ രാജ്യങ്ങളെയും നഗരങ്ങളെയും നശിപ്പിക്കും.” അവസാനം Yayati പറഞ്ഞു: “അതുകൊണ്ടുതന്നെ ബ്രാഹ്മണനെ നേരിടാൻ പ്രയാസമാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് എന്റെ അച്ഛൻ നിന്നെ എന്നോട് വിവാഹം കഴിക്കാൻ സമ്മതിച്ചിട്ടില്ല; അതിനാൽ ഞാൻ നിന്നെ വിവാഹം കഴിക്കില്ല.” ദേവയാനി പറഞ്ഞു: “എന്റെ അച്ഛൻ നൽകിയ ശർമിഷ്ഠയെ നീ സ്വീകരിക്കൂ; ഞാൻ നിന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തിരിക്കുന്നു; നൽകിയതും സ്വീകരിച്ചതും അപകടം ഉണ്ടാക്കില്ല.” പിന്നീട് ദേവയാനി Yayatiയോട് പറഞ്ഞു: “ഒരു നിമിഷം കാത്തിരിക്കുക; ഞാൻ അച്ഛനോട് സന്ദേശം അയക്കുന്നു. അമ്മേ, നീ വേഗത്തിൽ പോയി അവരെ കൊണ്ടുവരിക; സ്വയംവര ചടങ്ങുപോലെയാണ് ഇത്. നഹുഷന്റെ പുത്രൻ എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തതായി ഉടൻ അറിയിക്കൂ.” ദേവയാനി പറഞ്ഞതുപോലെ ദാസി അച്ഛനോട് എല്ലാം അറിയിച്ചു. ഉടൻ ഭർഗവൻ ശുക്രാചാര്യർ Yayatiയെ കൂട്ടി കൊണ്ടുവന്നു. Yayati, ഭൂമിയുടെ ഭരതാവായ രാജാവ്, ശുക്രനെ കണ്ടപ്പോൾ കയ്യകൂപ്പി, വിനയത്തോടെ നമസ്കരിച്ചു. അപ്പോൾ ദേവയാനി തന്റെ അച്ഛനോട് പറഞ്ഞു: “അച്ഛാ, നഹുഷന്റെ പുത്രനായ രാജാവ് എന്റെ കൈ പിടിച്ചു; അതുവഴി എന്നെ സ്വന്തമാക്കി, സുരക്ഷിതയാക്കി. ഞാൻ മറ്റാരെയും ഭർത്താവായി തിരയുന്നില്ല; എന്നെ അവനോട് വിവാഹം കഴിക്കാൻ അനുവദിക്കണം.” ശുക്രാചാര്യർ പറഞ്ഞു: “ഒരു നിയമം പ്രിയമാണ്, മറ്റൊന്ന് ശരിയാണ്; എന്നാൽ നഹുഷന്റെ പുത്രനാണ് തിരഞ്ഞെടുത്തത്. കചന്റെ ശാപം മൂലം മറ്റൊന്നും സംഭവിക്കരുത്.” ശുക്രാചാര്യർ Yayatiയോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ പ്രിയ പുത്രിയെ നീ തിരഞ്ഞെടുത്തിരിക്കുന്നു. ഞാൻ തന്നെ അവളുടെ കൈ പിടിച്ചാൽ വർണ്ണസംകരത്തിന്റെ പാപം ബ്രാഹ്മണനായി എനിക്ക് വരും. അതിനാൽ നീ അവളെ എന്റെ സമ്മതത്തോടെ ഏറ്റെടുക്കുക.” Yayati പറഞ്ഞു: “മഹാഭാർഗവാ, വർണ്ണസംകരത്തിന്റെ വലിയ പാപം എന്നെ സ്പർശിക്കരുത്. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ അവളെ നിനക്കു നൽകുന്നു.” ശുക്രാചാര്യർ അനുഗ്രഹിച്ചു: “പാപത്തിൽ നിന്നു നിന്നെ മോചിപ്പിക്കുന്നു; നീ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വരം കേൾക്കുക. ഈ വിവാഹത്തിൽ വിഷമിക്കേണ്ട; ഞാൻ പാപം നീക്കുന്നു.” അവൻ പറഞ്ഞു: “ദേവയാനിയെ നീ ധർമ്മപത്നിയായി സ്വീകരിക്കൂ; അവളോടൊപ്പം അപാരമായ സൗഭാഗ്യം നേടുക.” ശുക്രാചാര്യർ വീണ്ടും ഉപദേശം നൽകി: “വൃഷപർവന്റെ പുത്രിയായ ഈ ശർമിഷ്ഠയും നിന്റെ കീഴിലായിരിക്കും. അവളെ എന്നും മാന്യമായി കാണുക; പക്ഷേ അവളെ കിടക്കയിലേക്ക് വിളിക്കരുത്. അവളെ ഒറ്റയ്ക്ക് വിളിക്കാമെങ്കിലും, സംസാരിക്കുകയോ സ്പർശിക്കുകയോ ചെയ്യരുത്. ദേവയാനിയെ സ്വീകരിക്കൂ; ഭഗ്യം ഉണ്ടാകട്ടെ; നിന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിനക്ക് ലഭിക്കും.” ഇങ്ങനെ ശുക്രാചാര്യരുടെ ഉപദേശപ്രകാരം Yayati അവനെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു, എല്ലാ ചടങ്ങുകളും അനുസരിച്ച് ദേവയാനിയെ വിവാഹം ചെയ്തു. ശുക്രാചാര്യരിൽ നിന്നും ധാരാളം സമ്പത്തും ദേവയാനിയെയും രണ്ടായിരം ദാസിമാരെയും ശർമിഷ്ഠയെയും Yayati സ്വീകരിച്ചു. ദാനവന്മാരും ശുക്രനും അവനെ ആദരിച്ചു; മഹാത്മാവിന്റെ അനുമതിയോടെ സന്തോഷത്തോടെ തന്റെ രാജധാനിയിലേക്ക് തിരിച്ചു. തന്റെ നഗരം, ഇന്ദ്രപുരിയെപ്പോലെയുള്ള അതി മനോഹരമായ നഗരം, Yayati എത്തി. അവിടെ ദേവയാനിയെ അന്തഃപുരത്തിൽ വച്ച് സുഖപ്രദമായി പാർപ്പിച്ചു. ദേവയാനിയുടെ സമ്മതപ്രകാരം വൃഷപർവന്റെ പുത്രിയായ ശർമിഷ്ഠയ്ക്ക് അശോകവനത്തിന് സമീപം ഒരു ഭവനം പണിതു അവളെയും അവിടെ പാർപ്പിച്ചു.