ധർമ്മനിഷ്ഠരായവരും കുറ്റമറ്റവരുമായവരുടെ ഇടയിൽ എങ്ങനെ ഈ ഭേദം ഉണ്ടായി? ആ മഹാസംരംഭം, ഭൂമിയിലെ നാശം വിതച്ച മഹായുദ്ധം എങ്ങനെ സംഭവിച്ചു? ഇതെല്ലാം പൂർണമായും എനിക്ക് പറയാമോ, മഹർഷികളിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ द्वിജൻ? എല്ലാ പൂർവ്വികന്മാരെയും — അവരുടെ മനസ്സുകൾ വിധിയുടെ പിടിയിലായിരുന്നവരെ — സംഭവിച്ചതു പോലെ തന്നെ, സത്യം അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. മഹാനായവനേ, ഈ സത്യം അറിയാൻ അർഹതയുള്ളവനാണ് നിങ്ങൾ; നിങ്ങൾക്ക് ഈ കഥ വിശദമായി പറയാൻ കഴിയും. ഇങ്ങനെ അദ്ദേഹം ചോദിച്ചപ്പോൾ, കൃഷ്ണദ്വൈപായനൻ തന്റെ ശിഷ്യനായ വൈശമ്പായനനോട്, അടുത്ത് ഇരുന്നവനെ, ഉപദേശിച്ചു: "നീ കേട്ടതുപോലെ തന്നെ, പുരാതനകാലത്ത് കുരുവും പാണ്ഡവരുമായുള്ള ഭേദം എങ്ങനെ ഉണ്ടായി എന്നത് എല്ലാം അവനോട് വിശദമായി പറയുക." ഗുരുവിന്റെ ആജ്ഞയ്ക്ക് അനുസരിച്ച്, ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനായ വൈശമ്പായനൻ ആ പൗരാണികചരിത്രം മുഴുവനും വിവരിച്ചു. രാജാവിനും സഭാഗങ്ങൾക്കും എല്ലാ ഭരണാധികാരികൾക്കും, കുരുക്കളുടെയും പാണ്ഡവരുടെയും ഭേദവും തികച്ചും നാശവും അവൻ വിവരിച്ചു. "രാജാവേ, പാണ്ഡുവിന്റെ അഞ്ചു ധീരപുത്രന്മാർ എങ്ങനെ ദുഃശീലികൾ ആയ ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രന്മാരുമായി ശത്രുതയിൽ ഏർപ്പെട്ടു എന്ന് നിങ്ങൾ കേൾക്കട്ടെ." ഗുരുവിനോട് മനസ്സും ബുദ്ധിയും സമാധാനപ്പെടുത്തി ആദരവോടെ നമസ്കരിച്ചു, ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും പണ്ഡിതന്മാരെയും യഥാവിധി ആദരിച്ചു, ഞാൻ ഇപ്പോൾ മഹർഷി വ്യാസന്റെ ആലോചനകൾ മുഴുവനും പരാമർശിക്കുന്നു. ലോകങ്ങളിൽ പ്രശസ്തനും അതുല്യബുദ്ധിയുമുള്ള മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ നിങ്ങൾക്കു പറയാൻ ഞാൻ തയ്യാറാണ്. ഭാരതകഥ കേൾക്കാൻ നിങ്ങൾ അർഹനാണ്, രാജാവേ; ഗുരുവിന്റെ വാക്കുകൾ എന്റെ മനസ്സിനെ ആഴത്തിൽ സ്പർശിക്കുന്നു. കുരുക്കളും പാണ്ഡവരും തമ്മിൽ എങ്ങനെ ഭേദം ഉണ്ടായി, രാജ്യം നേടിയെടുക്കാൻ നടത്തിയ ജുവയിലൂടെ എങ്ങനെ അവരെ വനവാസത്തിലേക്ക് അയച്ചു എന്നതും ഞാൻ വിശദമായി പറയുന്നു. ഭൂമിയിലെ നാശം വരുത്തിയ യുദ്ധം എങ്ങനെ ഉണ്ടായി എന്നതും, ഭാരതശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവേ, നിങ്ങൾ ചോദിച്ചതിനാൽ ഞാൻ വിശദീകരിക്കുന്നു. അവരുടെ പിതാവിന്റെ മരണത്തിന് ശേഷം, ആ ധീരന്മാർ വനത്തിൽ നിന്ന് സ്വന്തം വീടിലേക്ക് മടങ്ങി, കുറച്ചുകാലംകൊണ്ട് വേദങ്ങളിലും ധനുര്വേദത്തിലും പ്രാവീണ്യം നേടി. പാണ്ഡവർ ധൈര്യവും ശക്തിയും ഊർജ്ജവും നിറഞ്ഞവരായി, ജനങ്ങളിൽ പ്രിയപ്പെട്ടവരായി, ഐശ്വര്യവും കീർത്തിയും അണിഞ്ഞവരായി വളർന്നപ്പോൾ, കുരുക്കൾക്ക് അവരെ സഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. പിന്നെ ദുർയോധനൻ, ക്രൂരഹൃദയനായവൻ, കർണ്ണനും സുബലപുത്രനുമായ ശകുനിയുമായി ചേർന്ന് പാണ്ഡവരെ തടയാനും അവരെ രാജ്യം വിട്ടു നീക്കാനും പലതരം ഉപായങ്ങൾ ആവിഷ്കരിച്ചു. ദുർയോധനൻ, ശകുനിയുടെ ഉപദേശപ്രകാരം ക്രൂരതയോടെ, പാണ്ഡവരെ രാജ്യം നേടാൻ വിവിധതരത്തിലുള്ള കഠിനതകളിലൂടെ ഉപദ്രവിച്ചു. അപ്പോൾ തന്നെ, ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രനായ ദുഷ്ടൻ ഭീമനു വിഷം നൽകി; പക്ഷേ, ആ വൃകോദരനായ വീരൻ വിഷം ഭക്ഷണത്തോടൊപ്പം പചിച്ചു. ഭീമൻ നദീതീരത്ത് ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അവൻറെ കൈകാലുകൾ കെട്ടി ഗംഗയിലിട്ട് അവരെ നഗരത്തിലേക്ക് മടക്കിക്കളഞ്ഞു. എന്നാൽ, കുന്തീപുത്രനായ ഭീമൻ ഉണർന്നപ്പോൾ, തന്റെ ബന്ധനങ്ങൾ പൊളിച്ച്, വേദനയില്ലാതെ ഉയർന്ന് നിന്നു. ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, കറുത്ത പാമ്പുകളും വിഷമുള്ള സർപ്പങ്ങളും അവന്റെ ശരീരം മുഴുവനായി കടിപ്പിച്ചു; എങ്കിലും ശത്രുനാശകനായ ഭീമൻ മരിച്ചില്ല. ഈ അന്യായപ്രവൃത്തികളിൽ എല്ലാം, ബുദ്ധിമാൻ വിഡുരൻ അവരുടെ രക്ഷയ്ക്കും പ്രതിരോധത്തിനും ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. സ്വർഗ്ഗത്തിൽ വസിക്കുന്ന ഇന്ദ്രൻ ലോകത്തിന് സന്തോഷം നൽകുന്നവനായി ഇരിക്കുന്നതുപോലെ, വിഡുരൻ പാണ്ഡവർക്ക് എല്ലായ്പ്പോഴും സന്തോഷം നൽകുന്നവനായിരുന്നു. എന്നാൽ, രഹസ്യമായും തുറന്നും ചെയ്ത പല ശ്രമങ്ങളിലൂടെയും, വിധിയും ധർമ്മവും സംരക്ഷിച്ചിരുന്ന പാണ്ഡവരെ അവർ ഇല്ലാതാക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നപ്പോൾ, ദുർയോധനൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരുമായി, പ്രത്യേകിച്ച് വൃഷസേനനും ദുഃശാസനനും കൂടെ, ധൃതരാഷ്ട്രന്റെ അനുമതി വാങ്ങി, ലക്ഷാഗൃഹം പണിയാൻ ആജ്ഞാപിച്ചു. അംബികാപുത്രനായ രാജാവ്, തന്റെ പുത്രന്മാരുടെ ഭാവി കരുതിയാണ്, അതുല്യശക്തിയുള്ള പാണ്ഡവരെ അവിടെ താമസിപ്പിച്ചു; എന്നാൽ, രാജ്യം ആസ്വദിക്കാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ, അവരെ പുറത്താക്കുകയും ചെയ്തു. ആ മഹാത്മാക്കളായ പാണ്ഡവർ അമ്മയോടൊപ്പം ഹസ്തിനാപുരം നഗരത്തിൽ നിന്ന് പുറപ്പെട്ടു; അവരുടെ പുറപ്പാടിൽ ബുദ്ധിമാൻ വിഡുരൻ അവരെ അനുഗമിച്ചു. വിഡുരന്റെ സഹായത്തോടെ, പാണ്ഡവർ അർദ്ധരാത്രിയിൽ ലക്ഷാഗൃഹത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപെട്ട് കാടിലേക്ക് ഓടി; പിന്നീട് അവർ വരണാവത നഗരത്തിലെത്തി. അവിടെ, ശത്രുനാശകരായ പാണ്ഡവർ അമ്മയോടൊപ്പം താമസിച്ചു; ധൃതരാഷ്ട്രന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം അവൾക്കൊപ്പം ലക്ഷാഗൃഹത്തിൽ പാർപ്പിച്ചു. പൂറോചനൻ ഒരു വർഷം അവരെ സൂക്ഷ്മമായി കാത്തിരിക്കെ, വിഡുരന്റെ ഉപദേശപ്രകാരം അവർ ഒരു സുരംഗം നിർമ്മിച്ചു. പിന്നീട്, ലക്ഷാഗൃഹത്തിൽ തീവച്ചു, പൂരോചനനും അവിടെ ചുട്ടുകൊണ്ടു, ഭീതിയിൽ ആകുലരായ പാണ്ഡവർ അമ്മയോടൊപ്പം രക്ഷപെട്ടു. കാട്ട് നദിക്കരയിൽ, മരത്തടിപോലെയുള്ള രാക്ഷസനായ ഹിഡിംബനെ അവർ കണ്ടു; ഭീമൻ ആ രാക്ഷസാധിപതിയെ വധിച്ചപ്പോൾ, ഭീതിയിലായ പാണ്ഡവർ അവരുടെ അവസ്ഥ മനസ്സിലാക്കി. രാത്രിയിൽ, ധൃതരാഷ്ട്രപുത്രന്മാരുടെ ഭയത്തിൽ പൃതാപുത്രന്മാർ ഓടി; അവിടെ ഭീമൻ ഹിഡിംബയെ കണ്ടു, ഗതോത്കചൻ ജനിച്ചു. പിന്നീട്, ബകാസുരനെ വധിച്ച്, വ്രതനിഷ്ഠരായ പാണ്ഡവർ ഏകചക്ര നഗറിൽ ബ്രഹ്മചാര്യമായി വേദപഠനത്തിൽ മുഴുകി താമസിച്ചു. അവിടെ, അമ്മയോടൊപ്പം ബ്രാഹ്മണഗൃഹത്തിൽ കുറേകാലം സുതാര്യമുള്ളവരായി കഴിയുകയും ചെയ്തു. അവിടെ, ശക്തശാലിയായ വൃകോദരനായ ഭീമസേനൻ, ബക എന്ന ഭയാനകമായ മാനുഷഭക്ഷകനുമായി ഏറ്റുമുട്ടി. ആ പുരുഷസിംഹനായ പാണ്ഡവൻ ഭീമൻ തന്റെ ഭുജബലത്തോടെ ബകനെ വധിച്ച്, നഗരവാസികളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. പിന്നീട്, പാഞ്ചാല ദേശത്ത് കൃഷ്ണയുടെ സ്വയംവര വാർത്ത കേട്ടു; അവിടെ ചെന്നു, ദ്രൗപദിയെ നേടിയെടുത്തു. അവിടെ ദ്രൗപദിയെ നേടി, ഒരു വർഷം താമസിച്ചു; പിന്നീട്, തിരിച്ചറിഞ്ഞതോടെ, ശത്രുനിഗ്രഹകർ ആയ പാണ്ഡവർ ഹസ്തിനാപുരത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. അവിടെ രാജാവായ ധൃതരാഷ്ട്രനും ശാന്തനുപുത്രനായ ഭീഷ്മനും അവരെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: "മകന്മാരേ, നിങ്ങളിൽ പരസ്പരം വൈരം എങ്ങനെ ഉണ്ടാകാം?" എന്നായിരുന്നു അവരുടെ വാക്കുകൾ. "നിങ്ങളുടെ താമസത്തിനായി ജനങ്ങളും നല്ല റോഡുകളും ഉള്ള ഖണ്ഡവപ്രസ്ഥം ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു," എന്ന് അവർ അറിയിച്ചു.