അഷ്ടവക്ര, കോമലക, ശ്വസന, മൗനവേപഗ, ഭൈരവ, മുന്ഡവേദംഗ, പിഷംഗ, ഉദപാരക, ഋഷഭ, വേഗവാൻ, പിണ്ഡരക, മഹാഹാനു എന്നിവരും, രക്തംഗ, സർവസാരംഗ, സമൃദ്ധപതവാസ, വരാഹക, വീരണക, സുചിത്ര, ചിത്രവേഗിക എന്നിവരും, പരാശര, തരുണക, മണി, സ്കന്ധ, ആരുണി എന്നിവരും—ഇവരാണ്, ബ്രാഹ്മണൻ, പ്രശസ്തി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന പ്രധാന സർപ്പങ്ങൾ. ഇവരുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലായതിനാൽ, എല്ലാവരെയും ഇവിടെ പേരിടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; ഇവരാണ് പ്രധാന സർപ്പങ്ങൾ, അവരുടെ സന്തതികളും വംശജന്മാരും. അഗ്നിയിൽ ചാടിയ സർപ്പങ്ങളെ എണ്ണാനാകില്ല; ചിലർക്ക് രണ്ടുമുതലായിയുള്ള തലകൾ, ചിലർക്ക് അഞ്ചു, ഏഴ്, പത്ത്, നൂറ്, അനേകം തലകൾ. അവർ ഭയാനകരായിരുന്നുവെന്ന്, സംഹാരാഗ്നിയെയും വിഷത്തെയും പോലെ, ലക്ഷക്കണക്കിന് സർപ്പങ്ങൾ അർപ്പിക്കപ്പെട്ടു—വലിയ വലിപ്പം, അതിവേഗം, മലശിഖരങ്ങളെ പോലെ ഉയരമുള്ളവർ. അവരുടെ ശരീരങ്ങൾ ഒരു യോജന ദൈർഘ്യവും രണ്ട് യോജന വീതിയും; തങ്ങൾ ഇഷ്ടാനുസൃതമായി രൂപങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുവാൻ കഴിവുള്ളവർ, തങ്ങൾക്കാവശ്യമായ ശക്തിയും, ഭയാനകമായ അഗ്നിയും വിഷവും കൊണ്ട് പ്രകാശിച്ചവർ. ആ സർപ്പങ്ങൾ എല്ലാം മഹായാഗത്തിൽ അഗ്നിയിൽ ദഹിക്കപ്പെട്ടു, ബ്രഹ്മയുടെ ദണ്ഡം കൊണ്ട് വധിക്കപ്പെട്ടു. ഇനി, ആസ്തികനെ കുറിച്ചുള്ള മറ്റൊരു അത്ഭുതകരമായ കഥയും ഞങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ട്: രാജാവ് പരിചിത് ഇഷ്ടാനുസൃതമായി വരങ്ങൾ നൽകിയപ്പോൾ. സർപ്പം, ഇന്ദ്രന്റെ കൈയിൽ നിന്ന് വീഴാതെ ആകാശത്തിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു; അപ്പോൾ രാജാവ് ജനമേജയൻ ഉത്കണ്ഠയോടെ ചിന്തിച്ചു. യാഗം ഉത്സാഹത്തോടെയും ശരിയായ ക്രിയകളോടെയും നടന്നു, പക്ഷേ ഭയത്താൽ അതിശയപ്പെട്ട ടക്ഷകൻ അഗ്നിയിൽ വീഴാതെ നിന്നു. സുതൻ, ആ സമയത്ത് ടക്ഷകൻ അഗ്നിയിൽ വീഴാതിരുന്നതിനുള്ള കാരണമെന്തെന്ന്, ആ ജ്ഞാനികളായ ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ മന്ത്രസമാഹാരത്തിലൂടെ ചോദിച്ചു. ആസ്തികൻ, ഇന്ദ്രന്റെ കൈയിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്ന ഭയപ്പെട്ട, അവബോധം നഷ്ടപ്പെട്ട, മികച്ച സർപ്പത്തോട് മൂന്നു തവണ വിളിച്ചു: "നില്ക്കൂ! നില്ക്കൂ! നില്ക്കൂ!" അവൻ ആകാശത്തിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു, ഹൃദയം വേദനയോടെ, ഭൂമിയിലും ആകാശത്തിലും ഇടയിൽ നിൽക്കുന്ന മനുഷ്യനെപ്പോലെ. അപ്പോൾ, സഭയുടെ പ്രേരണയോടെ, രാജാവ് പ്രസ്താവിച്ചു: "ആസ്തികൻ പറഞ്ഞതുപോലെ ആകട്ടെ." "ഈ യാഗം സമാപിക്കട്ടെ; സർപ്പങ്ങൾ ആശ്വസിക്കട്ടെ; ആസ്തികൻ സന്തോഷിക്കട്ടെ; സുതന്റെ വാക്കുകൾ നിറവേറ്റപ്പെടട്ടെ." അപ്പോൾ, ആസ്തികന്റെ വരം നൽകപ്പെട്ടപ്പോൾ, ആഹ്ലാദത്തിന്റെ ഒരു ശബ്ദം ഉയർന്നു, യാഗം ഉടൻ തന്നെ അവസാനിച്ചു. പാണ്ഡവ രാജാവ് പരിചിതിന്റെ യാഗം അങ്ങനെ അവസാനിച്ചു, ഭാരതവർഗത്തിലെ രാജാവ് ജനമേജയൻ സന്തോഷത്തോടെ നിറഞ്ഞു. പുരോഹിതന്മാർക്കും സഭാ അംഗങ്ങൾക്കും, അവിടെ എത്തിയ എല്ലാവർക്കും, നൂറും ആയിരവും ധനസമ്പത്ത് നൽകി. ചുവന്ന കണ്ണുള്ള സുതനും, നിർമ്മാതാവിനും, ശക്തനായ രാജാവ് സമ്മാനങ്ങൾ നൽകി, അവർ സർപ്പയാഗം അവസാനിപ്പിക്കണമെന്ന് മുമ്പ് പറഞ്ഞിരുന്നു. കാരണമായ ബ്രാഹ്മണനു ധാരാളം ധനം നൽകി; യഥാസംബന്ധമായ ഭക്ഷണവും വസ്ത്രവും നൽകി. അതിശയശക്തിയുള്ള രാജാവ് അതിൽ സന്തോഷം കണ്ടെത്തി; യാഗാനുഷ്ഠാനത്തിന്റെ അവസാന സ്നാനം നിർവഹിച്ചു. സന്തോഷവും തൃപ്തിയും നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ, രാജാവ് ആസ്തികനെ, വിജയിച്ചും ജ്ഞാനിയായും, തിരികെ വീട്ടിലേക്ക് അയച്ചു. "നീ വീണ്ടും വരണം; എന്റെ മഹാ അശ്വമേധ യാഗത്തിൽ പങ്കാളിയാവണം," എന്ന് രാജാവ് അവനോട് പറഞ്ഞു. "അങ്ങനെ തന്നെ," എന്ന് പറഞ്ഞ് ആസ്തികൻ സന്തോഷത്തോടെയും അപൂർവമായ ദുഃസാധ്യമായ ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കിയതിന്റെ സന്തോഷത്തോടെയും രാജാവിനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചും യാത്രയായി. അതിനുശേഷം, അതീവ സന്തോഷത്തോടെ, തന്റെ അമ്മാവനും അമ്മയെയും സമീപിച്ചു, അവരെ അളിംഗനം ചെയ്തു, സംഭവിച്ചതെല്ലാം വിവരിച്ചു. ഇത് കേട്ടപ്പോൾ, അവിടെ കൂടിയിരുന്ന സർപ്പങ്ങൾ, മോഹം വിട്ട്, ആസ്തികനോട് സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു: "നീ ഇഷ്ടാനുസൃതമായി ഒരു വരം തിരഞ്ഞെടുക്കുക." വീണ്ടും വീണ്ടും, സർപ്പങ്ങൾ പറഞ്ഞു: "ജ്ഞാനി, ഇന്ന് ഞങ്ങൾ എന്ത് ചെയ്യണം, എന്താണ് നിന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നതെന്ന് പറയൂ. ഞങ്ങൾ സന്തോഷിച്ചും മോചിതരുമായിരിക്കുന്നു; പ്രിയമകാ, ഇന്ന് ഞങ്ങൾ എന്ത് ചെയ്യണമെന്നു പറയൂ." വൈകുന്നേരത്തിലും പ്രഭാതത്തിലും, ഈ ധർമകഥ പറയുന്ന ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കും, ശുദ്ധമനസ്സുള്ള മനുഷ്യർക്കും, ലോകത്തിലെ മറ്റു എല്ലാവർക്കും, നിങ്ങൾ സർപ്പങ്ങൾ ഭയപ്പെടുത്തരുത്. സർപ്പങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ ആസ്തികന്റെ അമ്മാവനോട് പറഞ്ഞു: "അങ്ങനെ തന്നെ, ഈ വരം നിനക്ക് സത്യം നൽകി. സ്നേഹത്താൽ, നിന്റെ ഇഷ്ടം എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ ഞങ്ങൾ തയ്യാറാണ്, അമ്മാവാ." ആരെങ്കിലും അസിത, ആർതിമന്ത്, സുനീത എന്നിവരെ, പകലോ രാത്രിയോ, ഓർക്കുന്നുവെങ്കിൽ, സർപ്പഭയമൊന്നും ഉണ്ടാകില്ല. ജരത്കാരുവിൽ ജനിച്ച, ശക്തനായ ജരത്കാരുവിൽ ജനിച്ച ആസ്തികൻ, സർപ്പയാഗത്തിൽ നിങ്ങളെ രക്ഷിച്ചവനെ ഓർക്കുമ്പോൾ, സർപ്പങ്ങൾ, അനുഗ്രഹിച്ചവരേ, എന്നെ ദോഷപ്പെടുത്തരുത്. "സർപ്പമേ, നീ പിന്മാറുക, അനുഗ്രഹങ്ങൾ നിനക്ക്; നീ പോകുക, മഹാവിഷമുള്ളവൻ. ജനമേജയന്റെ യാഗം അവസാനിക്കുമ്പോൾ, ആസ്തികന്റെ വാക്കുകൾ ഓർക്കുക." ആസ്തികന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടിട്ടും സർപ്പം പിന്മാറാതിരിക്കുകയാണെങ്കിൽ, അവന്റെ തല ശിംശപാ വൃക്ഷത്തിന്റെ ഫലത്തെപ്പോലെ നൂറു ഭാഗങ്ങളായി പൊട്ടിപ്പോകും. അങ്ങനെ, കൂടിയിരുന്ന പ്രധാന സർപ്പങ്ങൾ ആസ്തികനെ അഭിസംബോധന ചെയ്തപ്പോൾ, മികച്ച ദ്വിജൻ, അതിശയസന്തോഷം പ്രാപിച്ച്, യാത്ര പോകാൻ മനസ്സിലാക്കി. പിന്നീട്, നാഗരാജാവ്, സർപ്പങ്ങളുടെ ഇടയിൽ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, സർപ്പങ്ങളോടൊപ്പം തന്റെ വാസസ്ഥലത്തേക്ക് പോയി. സർപ്പയാഗത്തിൽ നിന്ന് സർപ്പങ്ങളെ മോചിപ്പിച്ച, ധർമ്മാത്മാവായ ബ്രാഹ്മണൻ, യഥാസമയം, പുത്രന്മാരും പുത്രപൗത്രന്മാരും കൂടെ, തന്റെ അന്തത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഇങ്ങനെ ആസ്തികന്റെ കഥ ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; അതു പറയുന്നവർക്കെവിടെയും സർപ്പഭയം ഉണ്ടാകില്ല. നിങ്ങളുടെ പൂർവികൻ പ്രമതി, സന്തോഷത്തോടെ, തന്റെ പുത്രൻ രുരുവിനോട് ചോദിച്ചപ്പോൾ ഈ കഥ പറഞ്ഞതുപോലെ, ഭാർഗവന്മാരിൽ ഏറ്റവും മികച്ചവനേ, ഞാൻ നിങ്ങളോട് ഇതു പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഞാൻ കേട്ടതെല്ലാം, അതുപോലെ തന്നെ ഞാൻ പറഞ്ഞിരിക്കുന്നു—മഹാത്മാവായ ആസ്തികന്റെ മഹത്വകഥ, ആദ്യം മുതൽ, ബ്രാഹ്മണാ.