വാസുകിയുടെ വംശത്തിൽ പെട്ട അനേകം വിഷം നിറഞ്ഞ, ഭയാനക രൂപമുള്ള സർപ്പങ്ങൾ അഗ്നിഹോത്രത്തിന് അർപ്പിക്കപ്പെട്ടു. അവരുടെ കൂടെ, തക്ഷകന്റെ വംശത്തിൽ ജനിച്ചവരുടെ പേരുകളും ഞാൻ പറയാം എന്നു ബ്രാഹ്മണനോട് പറഞ്ഞു. തക്ഷകന്റെ വംശത്തിൽ പിറന്നവർ: പുച്ഛന്ദക, മണ്ടലക, പിണ്ഡശേഖ്ത, രഭേനക, ഉച്ചിഖ, ശരഭ, ഭംഗ, ബിൽവതേജ, വിരോഹണ, ശിലി, ശലാകർ, മുഖ, സുകുമാര, പ്രവേപന, മുദ്ഗര, ശിശുരോമ, സുരോമ, മഹാഹനു—ഇവരും അഗ്നിയിൽ അർപ്പിക്കപ്പെട്ടു. പിന്നീട്, എയരാവത വംശത്തിൽ പിറന്ന പരാവത, പരിയാത്ര, പാണ്ഡര, ഹരിണ, കൃഷ്ണ, വിഹംഗ, ശരഭ, മോദ, പ്രമോദ, സംഹതാപന എന്നിവരും അഗ്നിയിൽ അർപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ഇനി, കൗരവ്യ വംശത്തിൽ ജനിച്ച സർപ്പങ്ങളുടെ പേരുകളും പറഞ്ഞു: ഏരക, കുഞ്ഞല, വേണി, വേണിസ്കന്ധ, കുമാരക, ബാഹുക, ശ്രിംഗബേര, ധൂർത്തക, പ്രതരതക—ഇവരും അഗ്നിയിൽ അർപ്പിക്കപ്പെട്ടു. ധൃതരാഷ്ട്ര വംശത്തിൽ പിറന്ന, പ്രശസ്തരായ, കാറ്റുപോലെ വേഗമുള്ള, വിഷം നിറഞ്ഞ ശങ്കുകർണ, പിതരക, കുതാരമുഖസേചക, പൂർണംഗദ, പൂർണമുഖ, പ്രഹാസ, ശകുനി, ദാരി, അമഹത്ഥ, കാമതക, സുശേന, മനസ, അവ്യയ, അഷ്ടാവക്ര, കോമലക, ശ്വാസന, മൗനവേപഗ, ഭൈരവ, മുന്ഡവേദംഗ, പിഷംഗ, ഉദപരക, ഋഷഭ, വേഗവാൻ, പിണ്ഡരക, മഹാഹനു, രക്തംഗ, സർവസാരംഗ, സമൃദ്ധിപടവാസ, വരാഹക, വീരണക, സുചിത്ര, ചിത്രവേഗിക, പരാശര, തരുണക, മണി, സ്കന്ധ, അരുണി എന്നിവരുടെ പേരുകളും ബ്രാഹ്മണനോട് പറഞ്ഞു. ഇവർ പ്രശസ്തരും, വംശത്തെയും സന്തതിയെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന പ്രധാനികളുമാണ്. അഗ്നിയിൽ അർപ്പിക്കപ്പെട്ട സർപ്പങ്ങളെ മുഴുവനും എണ്ണാൻ കഴിയില്ല; ചിലർക്ക് രണ്ട് തല, ചിലർക്ക് അഞ്ചു, ചിലർക്ക് ഏഴ്, പത്ത്, നൂറ്, അനേകം തലകൾ. മഹാഭയാനകരും, സംഹാരാഗ്നിപോലെയും, മഹാവിഷംപോലെയും ആയ സർപ്പങ്ങൾ ലക്ഷക്കണക്കിന് അർപ്പിക്കപ്പെട്ടു; അവർ മലകളെപ്പോലെയും, വലിപ്പത്തിലും വേഗത്തിലും അതിവിശാലരും ആയിരുന്നു. അവരുടെ ശരീരം ഒരു യോജന ദൈർഘ്യവും രണ്ട് യോജന വീതിയും; ഇഷ്ടാനുസരണം രൂപം സ്വീകരിക്കാൻ കഴിവുള്ളവരും, ശക്തിയും വിഷവും നിറഞ്ഞവരുമായിരുന്നു. ഇവർ എല്ലാവരും മഹായജ്ഞത്തിൽ അഗ്നിയിൽ ദഹിപ്പിക്കപ്പെട്ടു, ബ്രഹ്മദണ്ഡം കൊണ്ട് തകർത്തു. അതിനുശേഷം, ആസ്തികയെക്കുറിച്ചുള്ള മറ്റൊരു അത്ഭുതകരമായ കഥയും ഞങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ട്: രാജാവ് പരിചിത്ത് ഇഷ്ടാനുസരണം വരങ്ങൾ നൽകുമ്പോൾ, ഇന്ദ്രന്റെ കൈയിൽ നിന്ന് തപ്പി സർപ്പൻ ആകാശത്ത് തൂങ്ങി നിൽക്കുകയായിരുന്നു; രാജാവ് ജനമേജയൻ അതിൽ അതീവ ചിന്തയിൽ ആകുന്നു. യജ്ഞം ഉഗ്രതയോടെയും വിധിപ്രകാരം നടന്നു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴും, ഭയത്താൽ തക്ഷകൻ അഗ്നിയിൽ വീണില്ല. സൂതനോട് ചോദിച്ചു: ബ്രാഹ്മണന്മാരും അവരുടെ മന്ത്രശക്തിയും ഉണ്ടായിരിക്കേ, തക്ഷകൻ അന്ന് അഗ്നിയിൽ വീഴാതിരുന്നതിന് കാര്യം എന്താണ്? അപ്പോൾ ആസ്തിക, ഭയത്താൽ വിറയുന്ന, ബോധംകെട്ട് ഇന്ദ്രന്റെ കൈയിൽ തൂങ്ങി നിൽക്കുന്ന തക്ഷകനെ മൂന്നു പ്രാവശ്യം വിളിച്ചു: "നില്ക്കൂ! നില്ക്കൂ! നില്ക്കൂ!" അങ്ങനെ തക്ഷകൻ ആകാശത്ത് തന്നെ, മനസ്സിൽ വലിയ ദു:ഖത്തോടെ, ഭൂമിക്കും ആകാശത്തിനും ഇടയിൽ മനുഷ്യൻ നില്ക്കുന്നതുപോലെ, തൂങ്ങി നിൽക്കുന്നു. പിന്നീട്, സഭയുടെ ആഹ്വാനപ്രകാരം രാജാവ് പറഞ്ഞു: "ആസ്തിക പറഞ്ഞതുപോലെ ആകട്ടെ. ഈ യജ്ഞം സമാപിക്കട്ടെ; സർപ്പങ്ങൾ ആശ്വാസം നേടട്ടെ; ആസ്തിക സന്തോഷിക്കട്ടെ; സൂതന്റെ വാക്കുകൾ പാലിക്കപ്പെടട്ടെ." അപ്പോൾ ആസ്തികയ്ക്ക് വരം നല്കിയ സന്തോഷത്തിൽ, വലിയ ഒരു ഉല്ലാസരവം ഉയർന്നു, യജ്ഞം ഉടൻ അവസാനിച്ചു. അങ്ങനെ പാണ്ഡവരാജാവായ പരിചിത്തിന്റെ യജ്ഞം അവസാനിച്ചു, ഭാരതവംശജനായ ജനമേജയൻ സന്തോഷംകൊണ്ടു നിറഞ്ഞു. പുരോഹിതർക്കും സഭ്യർക്കും അവിടെ എത്തിയ എല്ലാവർക്കും നൂറുകണക്കിന്, ആയിരക്കണക്കിന് ധനം വിതരണം ചെയ്തു. ചുവപ്പു കണ്ണുള്ള സൂതനും, ശില്പിക്കും, അവർ മുമ്പ് സർപ്പയാഗം അവസാനിപ്പിക്കണമെന്നു പറഞ്ഞതുകൊണ്ട്, രാജാവ് സമ്മാനങ്ങൾ നൽകി. കാരണം ആയ ബ്രാഹ്മണനും ധാരാളം സമ്പത്ത് നൽകി, അന്നവും വസ്ത്രവും അർഹതയനുസരിച്ചു നൽകി. അനന്തശക്തിയുള്ള രാജാവ് അതിനാൽ സന്തോഷിച്ചു, യജ്ഞാവസാനസ്നാനം നിർവഹിച്ചു. മനസ്സിൽ തൃപ്തിയോടെ, ആസ്തികയെ വീട്ടിലേക്ക് അയച്ചു. കൂടാതെ, "നീ വീണ്ടും വരണം; എന്റെ അശ്വമേധയജ്ഞത്തിൽ പങ്കാളി ആയിരിക്കണം" എന്നു പറഞ്ഞു. "അങ്ങനെയാവട്ടെ" എന്നു പറഞ്ഞ് ആസ്തിക അതിശയ സന്തോഷത്തോടെ യാത്രയായി, രാജാവിനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു, അപൂർവമായ കാര്യം നിർവഹിച്ചു. വീട്ടിലെത്തി, അമ്മാവനെയും അമ്മയെയും കാണാൻ ആസ്തിക പോയി, അവരെ അണങ്ങി, സംഭവിച്ചതെല്ലാം വിവരിച്ചു. ഇതറിഞ്ഞ സർപ്പങ്ങൾ എല്ലാവരും മോഹം വിട്ട് ആസ്തികയോട് സന്തോഷിച്ചു: "നീ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന വരം തിരഞ്ഞെടുക്കു" എന്നു പറഞ്ഞു. വീണ്ടും വീണ്ടും സർപ്പങ്ങൾ ആസ്തികയോട് ചോദിച്ചു: "നാം എന്ത് ചെയ്യണം? ഇന്ന് നിനക്ക് ഇഷ്ടംപോലെയൊക്കെ പറയൂ; ഞങ്ങൾ മോചിതരായെന്നതിൽ സന്തോഷംകൊണ്ടു, എന്തും ചെയ്യാൻ തയ്യാറാണ്." ആസ്തിക പറഞ്ഞു: "രാത്രിയും പകലും, ശുദ്ധമനസ്സുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാരും മറ്റും, ഈ ധർമ്മകഥ പാരായണം ചെയ്യുന്നവർക്ക് നിങ്ങൾ ഭയം വരുത്തരുത്." സർപ്പങ്ങൾ ആസ്തികയ്ക്ക് മറുപടി പറഞ്ഞു: "അങ്ങനെയാവട്ടെ, ഈ വരം നിനക്ക് നല്കുന്നു; സ്നേഹത്താൽ, നിന്റെ ഇഷ്ടംപോലെ ഞങ്ങൾ ചെയ്തുതരാം, പ്രിയപ്പെട്ട മകനേ.