പ്രയാഗയിൽ ഒരിക്കൽ സോമയാഗം, വരുൺയാഗം, പ്രജാപതിയുടെ യാഗം തുടങ്ങിയ മഹത്തായ യാഗങ്ങൾ നടന്നിരുന്നു. അങ്ങനെ തന്നെ, ഭാരതവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ പരിക്ഷിതിന്റെ പുത്രനായ രാജാവേ, നിന്റെ ഈ യാഗവും ഞങ്ങൾക്കും ഞങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവർക്കും ക്ഷേമം നൽകട്ടെ എന്നാശംസിച്ചു. ഇന്ദ്രന്റെ നൂറു യാഗങ്ങളും അതിന് തുല്യമായ മറ്റൊരു നൂറു യാഗങ്ങളും പുരാണങ്ങളിൽ പ്രസിദ്ധമാണ്. അങ്ങനെ തന്നെ, ഭാരതവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവേ, നിന്റെ ഈ യാഗം ഞങ്ങൾക്കും ഞങ്ങളുടെ പ്രിയജനങ്ങൾക്കും ക്ഷേമകരമായിരിക്കട്ടെ. യമന്റെ യാഗം, ഹരിമേധസ്സിന്റെ യാഗം, രാജാവ് രന്തിദേവന്റെ യാഗം, ഗയയുടെ യാഗം, ശശബിന്ദുവിന്റെ യാഗം, വൈശ്രവണന്റെ യാഗം, നൃഗന്റെ യാഗം, അജമീഢന്റെ യാഗം, ദശരഥന്റെ യാഗം, ദേവപുത്രന്റെ യാഗം, യുദ്ധിഷ്ഠിരന്റെ യാഗം, അജമീഢന്റെ യാഗം, കൃഷ്ണൻ സത്യവതീപുത്രൻ നടത്തിയ യാഗം—എല്ലാം മഹത്വമുള്ളവയായിരുന്നു. അങ്ങനെ തന്നെ, ഭാരതവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവേ, നിന്റെ ഈ യാഗം ഞങ്ങൾക്കും ഞങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവർക്കും ക്ഷേമം നൽകട്ടെ എന്ന് എല്ലാവരും പ്രാർത്ഥിച്ചു. ഇവിടെയുള്ളവർ സൂര്യനെപ്പോലെ ദീപ്തിയുള്ളവരാണ്; അവർ എല്ലാം ഇന്ദ്രന്റെ യാഗത്തേക്കാൾ മഹത്വത്തോടെ ഒരുമിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇവരുടെ മഹത്വം ഇന്നവസാനത്തിലും അറിയാൻ കഴിയില്ല; ഇവർക്ക് നൽകിയ ദാനങ്ങൾ ഒരിക്കലും നഷ്ടമാകില്ല. ലോകത്തിൽ ദ്വൈപായനനു തുല്യനായ യാഗാചാര്യൻ ആരും ഇല്ലെന്നാണ് എന്റെ ഉറച്ച വിശ്വാസം. ദ്വൈപായനന്റെ ശിഷ്യന്മാർ ഭൂമിയിൽ എല്ലായിടത്തും തങ്ങളുടേതായ യാഗകർമ്മങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യം നേടി സഞ്ചരിക്കുന്നു. അഗ്നിദേവൻ—വിഭാവസു—വിസ്മയകരമായ ദീപ്തിയുള്ളവൻ, മഹാത്മാവ്, സ്വർണ്ണം പോലെ തിളങ്ങുന്ന വിത്ത്, ഹവികൾ ആസ്വദിക്കുന്നവൻ, ഇരുണ്ട പാതകളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നവൻ, ചുഴലിക്കാറ്റുപോലെ ജ്വലിക്കുന്ന കിരീടമുള്ളവൻ—ഇവൻ തന്നെയാണ് ദൈവമേ, നിന്റെ ഹവി സ്വീകരിക്കുന്നത്. ഈ ലോകത്തിലെ ജീവജാലങ്ങളിൽ നിന്നു നിന്നു ജനങ്ങൾക്കു സംരക്ഷകൻ എന്ന നിലയിൽ നിന്നോടു തുല്യനായവൻ ഇല്ല, രാജാവേ. നിന്റെ സ്ഥിരത കൊണ്ടു ഞാൻ എപ്പോഴും ആശ്വസിക്കുന്നു—നീ വരുൺനെയും ധർമ്മരാജാവിനെയും യമനെയും പോലെ മഹത്തായവനാണ്. ഇന്ദ്രൻ ഈ ലോകത്തിന്റെ രക്ഷകനാണെങ്കിൽ, നീയും ജനങ്ങളുടെ സംരക്ഷകനാണ്; എന്റെ കണ്മുന്പോലും നീ മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ, നിനക്ക് തുല്യനായ മറ്റൊരു രാജാവിനെ ജനനം കണ്ടിട്ടില്ല. നിന്റെ ശക്തി ഖട്വംഗ, നാഭാഗ, ദിലീപ, യയാതി, മന്ധാതാ എന്നിവരോടു തുല്യമാണ്; നിന്റെ ദീപ്തി സൂര്യന്റെ പ്രകാശത്തോടു സമാനമാണ്; നീ ഭീഷ്മനുപോലെ ഉന്നത വ്രതങ്ങൾ പാലിക്കുന്നു. വാല്മീകിയെപ്പോലെ നീ സ്വശക്തി മറച്ചു വയ്ക്കുന്നവനാണ്; വസിഷ്ഠനെപോലെ ക്രോധം നിയന്ത്രിക്കുന്നവൻ; നിന്റെ ഭരണം ഇന്ദ്രന്റെ ഭരണത്തോടു തുല്യമാണ്; നിന്റെ തേജസ് നാരായണന്റെ തേജസ്സുപോലെയാണ്. യമൻ ധർമ്മം തിരിച്ചറിയുന്നതിൽ പ്രാവീണ്യം ഉള്ളവനാണ്; കൃഷ്ണൻ എല്ലാം ഗുണങ്ങളാലും സമ്പന്നനാണ്; നീ വസുക്കളെപ്പോലെ ഐശ്വര്യത്തിന്റെ ആധാരവും യാഗങ്ങളുടെ നിധിയുമാണ്. നീ ദംഭോധ്ഭവനോടു തുല്യമായ ശക്തിയുള്ളവനാണ്; ആയുധങ്ങളും അവയുടെ ഉപയോഗത്തിലും നീ രാമനെപ്പോലെ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ; നിന്റെ ദീപ്തി ഔർവയുടെയും ത്രിതയുടെയും തേജസ്സിനോട് സമാനമാണ്; ഭഗീരഥനെപ്പോലെ കാണാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളവനാണ് നീ. ഇങ്ങനെ പ്രശംസകൾക്ക് ശേഷം രാജാവും സഭയും പുരോഹിതന്മാരും ഹോതാവും എല്ലാവരും സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചു. അവരുടെയെല്ലാം മംഗളസൂചകമായ ഭാവങ്ങൾ കണ്ടു രാജാവ് ജനമേജയൻ അവിടെ പ്രസംഗിച്ചു: "ഇവൻ ബാലനാണെങ്കിലും മുതിർന്നവനുപോലെ സംസാരിക്കുന്നു. ഞാൻ അവനെ ബാലനെന്നു കരുതുന്നില്ല, മുതിർന്നവനാണ്. ഞാൻ അവനു ഒരു വരം നൽകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, ദയവായി ഇതു ശരിയായി ക്രമീകരിക്കൂ." ഇതിനിടയിൽ തക്ഷകൻ വേഗത്തിൽ ഇവിടെ വരുന്നു. രാജാവ്, വരങ്ങൾ നൽകുന്നവൻ, ബ്രാഹ്മണനെ സമീപിച്ച്, "നിനക്ക് ആവശ്യമുള്ള വരം തെരഞ്ഞെടുക്കൂ" എന്ന് പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ഹോതാവ്, മനസ്സിൽ പൂർണ്ണമായി സന്തോഷമില്ലാതെ, പറഞ്ഞു: "യാഗം നടക്കുമ്പോൾ തക്ഷകൻ ഇവിടെ വരില്ല." "എനിക്ക് ഈ യാഗം പൂർത്തിയാകുമ്പോഴും തക്ഷകൻ വേഗത്തിൽ വരുമ്പോഴും, നിങ്ങൾ എല്ലാവരും അതിനായി പരിശ്രമിക്കണം; കാരണം അവൻ എന്റെ ശത്രുവാണ്," രാജാവ് ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു. "വേദങ്ങളും അഗ്നിയും പറയുന്നു, രാജാവേ, തക്ഷകൻ ഭയത്തോടെ ഇന്ദ്രന്റെ ലോകത്താണ്." ചുവന്ന കണ്ണുള്ള, മഹാത്മാവായ, പുരാതനകഥകൾ അറിയുന്ന सारഥി അപ്പോൾ രാജാവിനെ സമീപിച്ചു, ബ്രാഹ്മണന്മാർ പറയുന്നതുപോലെ, "ഇതെല്ലാം ഞാൻ പറയുന്നു, രാജാവേ. പുരാതനപരമ്പരയിൽ നിന്നാണ് ഞാൻ പറയുന്നത്: ഇന്ദ്രൻ തക്ഷനു ഒരു വരം നൽകിയിരുന്നു—'നീ ഇവിടെ എനിക്ക് അടുത്ത് സുരക്ഷിതനായി ഇരിക്കൂ; അഗ്നി നിന്നെ ദഹിപ്പിക്കില്ല.'" അങ്ങനെ, പാമ്പുകൾ ഭയത്തിൽ നിന്ന് മോചിതനായി, തക്ഷകൻ അകന്നു. എന്നാൽ, "ഇത് സംഭവിക്കും," എന്ന ചിന്തയിൽ അവൻ ആശങ്കയോടെ ഇരുന്നു. ഉപ്പരിയുടുപ്പിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പാമ്പ് ഭയത്താൽ വിഷമിച്ചു, ആശ്വാസം കണ്ടെത്താനാവാതെ വലഞ്ഞു. അപ്പോൾ, മന്ത്രജ്ഞനായ രാജാവ് വീണ്ടും കോപത്തോടും തക്ഷകന്റെ നാശം ആഗ്രഹിച്ചും പറഞ്ഞു: "തക്ഷകൻ ഇന്ദ്രന്റെ ലോകത്താണെങ്കിൽ, ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, അഗ്നി അവനെ ഇന്ദ്രനോടൊപ്പം താഴെ വീഴ്ത്തട്ടെ." എന്നാൽ, രാജാവ് വ്യക്തമായി തക്ഷകനെ വിളിച്ചിരുന്നില്ല; അതിനാൽ ഹോതരി അവിടെയുള്ള യാഗത്തിൽ തക്ഷകനെ വിളിച്ചു ഹവികൾ സമർപ്പിച്ചു. അങ്ങനെ ഹവികൾ അർപ്പിക്കുമ്പോൾ, തക്ഷകൻ പുരന്ദരനോടൊപ്പം ആകാശത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, അതീവ ഭീതിയോടെ. പുരന്ദരൻ ആ യാഗം കണ്ടപ്പോൾ, തക്ഷകനെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് അതിൽ പ്രവേശിച്ചു; പിന്നെ ഭീതിയിലായ തക്ഷകനെ ഉപേക്ഷിച്ച് തന്റെ ലോകത്തിലേക്ക് മടങ്ങി. ഇന്ദ്രൻ അങ്ങോട്ട് പോയപ്പോൾ, രാജാവേ, തക്ഷകൻ ഭയത്താൽ പരിഭ്രാന്തനായി, മന്ത്രശക്തിയുടെ വശത്തിൽ അഗ്നിയുടെ ജ്വാലയിലേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെട്ടു. അവനെ അങ്ങനെ കാണുമ്പോൾ പുരോഹിതന്മാർ പറഞ്ഞു: "തക്ഷകൻ വേഗത്തിൽ നിന്റെ അധീനതയിലേക്കു വരുന്നു, രാജാവേ; അവന്റെ ഭയാനകമായ കുരുള് ശബ്ദം കേൾക്കാം." "അവനെ വജ്രധാരിയായ ഇന്ദ്രൻ ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു; ആകാശത്തിൽ വീണു, മന്ത്രശക്തിയിൽ വിറയച്ചു, ഭയത്താൽ ശ്വാസം മുട്ടി, അവൻ വലഞ്ഞു വരുന്നു," അവർ പറഞ്ഞു. "നിന്റെ യാഗം ശരിയായി പുരോഗമിക്കുന്നു, രാജാവേ; ഇപ്പോൾ നീ ഈ ശ്രേഷ്ഠ ബ്രാഹ്മണനു ഒരു വരം നൽകണം," പുരോഹിതന്മാർ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. "നിനക്ക്, യുവാവായ അതുല്യരൂപനായവനേ, യോജ്യമായ ഒരു വരം ഞാൻ നൽകാം; ഹൃദയത്തിൽ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും ആവശ്യപ്പെടൂ, സാധ്യമായാൽ ഞാൻ അത് നൽകാം," രാജാവ് പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ, തക്ഷകൻ അഗ്നിയിലേക്ക് വീഴാൻ പോവുമ്പോൾ, ആസ്തികൻ ഇടപെട്ടു, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "ജനമേജയ, നീ എന്നെ വരം നൽകാൻ സമ്മതിച്ചാൽ, എന്റെ ആഗ്രഹം ഇതാണ്: ഈ യാഗം അവസാനിപ്പിക്കണം; ഇനി ഒരു പാമ്പും ഇവിടെ വീഴരുത്." അങ്ങനെ ആസ്തികൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, പരിക്ഷിതിന്റെ പുത്രനായ രാജാവ്, ഹൃദയത്തിൽ സന്തോഷം ഇല്ലാതിരുന്നെങ്കിലും, ഇങ്ങനെ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "സ്വർണ്ണവും വെള്ളിയും പശുക്കളും മറ്റ് എന്തും നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെല്ലാം ഞാൻ നിനക്ക് വരമായി നൽകാം, ബ്രാഹ്മണനേ; പക്ഷേ, എന്റെ യാഗം നിലയ്ക്കരുത്.