അന്നത്തെ യാഗശാല ഒരുക്കിയ സമയത്താണ് അതിശയകരമായ ഒരു അശുഭസൂചന പിറവിയെടുത്തത്. യാഗവേദി നിർമ്മാണം പുരോഗമിക്കുമ്പോൾ, അപ്രത്യക്ഷമായ ഒരു ശബ്ദം അവിടെ മുഴങ്ങി. അന്നേരം, നിർമ്മാണകലയിൽ നിപുണനും ജ്ഞാനിയുമായ ഒരു ശില്പി വേദിയിൽ വന്നു. ആ ശില്പിയും, രഥികനും, പുരാണജ്ഞാനിയുമൊക്കെ ചേർന്ന് പറയുകയുണ്ടായി: “ഈ സ്ഥലത്തും ഈ സമയത്തും, ബ്രാഹ്മണന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം അളവെടുപ്പ് തുടങ്ങിയതിനാൽ, ഈ യാഗം പൂര്ത്തിയാകില്ല.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, ദീക്ഷാരംഭത്തിന് മുമ്പ് തന്റെ ഭൃത്യനോട് പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് പരിചയമില്ലാത്ത ആരും ഈ യാഗശാലയിൽ കടക്കരുത്.” ഇതിനുശേഷം, മഹാവിഷയമായ സർപ്പയാഗത്തിന്റെ പ്രവർത്തികൾ ആരംഭിച്ചു. യാഗവേദിയിൽ വിരാജിച്ചിരുന്ന പുരോഹിതന്മാർ, നിർദ്ദിഷ്ട ക്രമത്തിൽ തങ്ങളുടെ കര്മങ്ങള് നിർവഹിച്ചു. കറുത്ത വസ്ത്രം ധരിച്ചും, പുകകൊണ്ടു കണ്ണുകൾ ചുവപ്പിച്ചും, അവർ അഗ്നിയിൽ മന്ത്രോച്ഛാരത്തോടെ ഹോമങ്ങൾ അർപ്പിച്ചു. ആ മന്ത്രശക്തിയാൽ, സർപ്പജാതിയുടെ മനസ്സുകൾ അലയടിച്ചു, എല്ലാ പാമ്പുകളെയും അഗ്നിയുടെ വായിലേയ്ക്ക് വിളിച്ചു കൂട്ടി. അപ്പോൾ, അനേകം പാമ്പുകൾ അതിവേദനയോടെ തമ്മിൽ വിളിച്ചുകൊണ്ട്, അഗ്നിയിലേക്കു ചാടിത്തുടങ്ങി. അവർ വിറച്ചു, കഠിനമായി ശ്വസിച്ചു, തമ്മിൽ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു; വാലുകളും തലകളും ഉയർത്തി, പ്രകാശമുള്ള ഭാനുവിലെത്താൻ ശ്രമിച്ചു. വെള്ള, കറുത്ത, നീല, പ്രായമായവരും ചെറുപ്പവരുമായ പാമ്പുകൾ, വ്യത്യസ്തമായ നിലവിളികളുമായി, തീപ്പൊള്ളുന്ന അഗ്നിയിലേക്കു ഓടിക്കയറി. ഗോകർണ്ണത്തിന്റെ അളവിന് ഒരുക്രോഷം ദൈർഘ്യമുള്ളതുപോലെ, പാമ്പുകൾ അനവധിയായി അതിവേഗം അഗ്നിയിലേക്കു വീണു. അങ്ങനെ, ലക്ഷക്കണക്കിന്, കോടിക്കണക്കിന്, അനേകം പാമ്പുകൾ അവിടെ നിർബലരായി നശിച്ചു. ചില പാമ്പുകൾ കുതിരയെപ്പോലെയും, ചിലത് ആനയെപ്പോലെയും വലുതായിരുന്നു. മദംപോലുള്ള ഉന്മാദം, മഹാസ്വരൂപം, അതികായശക്തി—ഇവയൊക്കെ അവർക്കുണ്ടായിരുന്നു. ഉയരം കൂടിയവരും矮രമുള്ളവരും, വിവിധ വർണങ്ങളുമുള്ളവരും, വിഷപൂർണരുമായ പാമ്പുകൾ, ഇരുമ്പ് ദണ്ഡംപോലുള്ള ഭയാനകതയോടെ, അമ്മമാരുടെ ശാപവും വിധിയും മൂലം അഗ്നിയിലേക്കു വീണു. ഈ മഹാസർപ്പയാഗത്തിൽ, പണ്ഡവവംശജനായ ജനമേജയ രാജാവിന്റെ യാഗത്തിൽ ആരൊക്കെയായിരുന്നു മുഖ്യപുരോഹിതന്മാർ എന്നത് അറിയാൻ സുതരാമായിരുന്ന മഹർഷിമാരോട് ചോദിച്ചു. ഈ ഭയാനക സർപ്പയാഗത്തിൽ, സർപ്പജാതിയിൽ വിഷവും ഭീതിയും ജനിപ്പിച്ച ചടങ്ങിൽ, ആരൊക്കെയായിരുന്നു സന്നിഹിതരെന്ന് വിശദമായി പറയണമെന്ന് അഭ്യർത്ഥിച്ചു. അപ്പോൾ, ആ കാലത്ത് യാഗത്തിൽ പങ്കെടുത്ത പ്രധാന ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെയും പുരോഹിതന്മാരുടെയും പേരുകൾ വിവരിച്ചു. ഹോത്രു ച്യവനവംശത്തിൽ പ്രസിദ്ധനായ ബ്രാഹ്മണൻ ചന്ദഭാർഗവനായിരുന്നു. ഉദ്ഗാത്രു പ്രാചീനനും പണ്ഡിതനുമായ കൗത്സനും ജയ്മിനിയും, ബ്രഹ്മാ ശാർംഗരവനും, അധ്വര്യു പിംഗളനുമായിരുന്നു. വ്യാസനും തന്റെ പുത്രന്മാരും ശിഷ്യന്മാരുമായി അവിടെ സന്നിഹിതരായിരുന്നു; ഉദ്ദാലക, പ്രമതക, ശ്വേതകേതു, പിംഗള, അസിത, ദേവല, നാരദ, പാർവത, അത്രേയ, കുമ്ദജഠര, കലഘാട്ബ്രാഹ്മണൻ, വാത്സ്യ, പ്രാചീനനായ ശ്രുതശ്രവ, കോഹല, ദേവശർമ, മൗദ്ഗല്യ, സമസൗരഭ—ഇവരും മറ്റു അനേകം വേദപാരംഗതരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരുമായിരുന്നു അവിടെയുള്ളവർ. യാഗത്തിൽ പുരോഹിതന്മാർ ഹോമങ്ങൾ അർപ്പിച്ചപ്പോൾ, ഭയാനകവും ജീവജാലങ്ങൾക്ക് ഭീതികരവുമായ അനേകം പാമ്പുകൾ അഗ്നിയിലേക്കു വീണു. പാമ്പുകളുടെ കൊഴുപ്പും മജ്ജയും നിറഞ്ഞ ഒഴുക്കുകൾ അഗ്നിശാലയിലൂടെ ഒഴുകി. പാമ്പുകൾ അഗ്നിയിൽ ദഹിച്ചപ്പോൾ, അത്യന്തം ദാരുണമായ ഗന്ധം പരന്നുവന്നു; പാമ്പുകൾ വീഴുമ്പോൾ ആകാശത്ത് അനവധിയായ ശബ്ദം മുഴങ്ങുകയും, അവർ അതിയായ അഗ്നിയിൽ ദഹിക്കുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ, സർപ്പാധിപനായ തക്ഷക, ജനമേജയ രാജാവ് സർപ്പയാഗം നടത്തുന്നു എന്നറിഞ്ഞ്, ഇന്ദ്രന്റെ ഭവനത്തിലേക്കു പോയി. സംഭവിച്ച എല്ലാ കാര്യങ്ങളും ഇന്ദ്രനോട് വിവരിച്ച ശേഷം, ഭയപ്പെട്ടും കുറ്റബോധത്തോടെയും തക്ഷക ഇന്ദ്രനിൽ അഭയം തേടി. അതിനുശേഷം, അതിവിശ്വാസത്തോടെ ഇന്ദ്രൻ പറഞ്ഞു: “തക്ഷക, നീ ഇവിടെ ഭയപ്പെടേണ്ടതില്ല; ഈ സർപ്പയാഗത്തിൽ നിന്നോ മറ്റോ, ഒരിക്കലും ഭയം ഇല്ല. ഞാൻ മുമ്പ് ബ്രഹ്മാവിനെ പ്രസാദിപ്പിച്ച് നിന്നു രക്ഷ തേടിയിട്ടുണ്ട്. അതിനാൽ ഭയമൊഴിയുക.” ഇന്ദ്രന്റെ ഈ ആശ്വാസത്തിൽ തക്ഷക സന്തോഷത്തോടും ആശ്വാസത്തോടും കൂടി അവിടുത്തെ വാസം തുടർന്നു. പക്ഷേ, വാസുകി, ചുറ്റുപാടിൽ ശേഷിച്ച കുറച്ച് ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം, സർപ്പങ്ങൾ അനവധിയായി അഗ്നിയിലേക്കു വീഴുന്ന ദൃശ്യം കണ്ട് അതിയായി വിഷാദത്തിലായി. സർപ്പാധിപനായ വാസുകിയുടെ മനസ്സിൽ ഭയാനകമായ നിരാശയെത്തി; അവൻ തന്റെ സഹോദരിയോടു പറഞ്ഞു: “എന്റെ അംഗങ്ങൾ കത്തുകയാണ്, ദിശകൾ കാണാനാവുന്നില്ല; മനസ്സിൽ ഭ്രമം കൊണ്ടു ഞാൻ മുങ്ങിപ്പോകുന്നു. എന്റെ കാഴ്ച കറങ്ങുന്നു, ഹൃദയം കീറപ്പെടുന്നപോലെയാണ്. ഇന്ന്, നിർബലനായി ആ ജ്വലിക്കുന്ന അഗ്നിയിൽ ഞാൻ വീഴും. പരിക്ഷിതിന്റെ പുത്രൻ നടത്തുന്ന ഈ യാഗം നമ്മുടെ നാശത്തിനായാണ്; ഞാൻ യമലോകത്തിലേക്കു പോകേണ്ടിവരും.” “ഇപ്പോഴാണ് ഞാൻ നിന്നെ ജരത്കാരുവിന് നൽകിയ സമയത്തിന്റെ ഫലസിദ്ധി. സഹോദരീ, നീയും നമുക്കും രക്ഷ നേടാൻ സമയമായിരിക്കുന്നു. അസ്തികൻ ഈ സർപ്പയാഗം നിർത്തുമെന്ന് ബ്രഹ്മാവു തന്നെ എന്നോട് പറഞ്ഞിരുന്നു. അതിനാൽ, വേദവിദ്യയിൽ പാരംഗതനും മൂപ്പന്മാരിൽ പ്രശസ്തനുമായ നിന്റെ മകനായ അസ്തികനെ വിളിച്ച്, ഇന്നേ നമുക്കും ബന്ധുക്കൾക്കും മോക്ഷം നേടാൻ ആവശ്യപ്പെടുക.” ഇങ്ങനെ വാസുകി തന്റെ സഹോദരിയോട് വേദനയോടെ പറഞ്ഞു, സർപ്പവർഗത്തിന്റെ രക്ഷയ്ക്കായി അസ്തികന്റെ സഹായം തേടാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു.