അപ്പോള്, ആ പാമ്പിനെ കണ്ടതോടെ മന്ത്രിമാര് ഭയത്തില് ഓടി രക്ഷപെട്ടു; ആ അത്ഭുതകരമായ പാമ്പ് ആകാശത്തിലൂടെ നീങ്ങുന്നതും അവർ അകലെ നിന്നു കണ്ടു. ആകാശത്തിന്റെ അതിരിൽ കമലപുഷ്പം പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന, സർപ്പങ്ങളിലേയും ശ്രേഷ്ഠനായ തക്ഷകനെ അവർ കണ്ടപ്പോൾ അവരുടെ ഹൃദയം ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി. അന്ന്, ആ വീട് പാമ്പിന്റെ വിഷത്താൽ ജ്വലിച്ച് ചുറ്റും തീപിടിച്ച്, എല്ലാവരും ഭയത്തിൽ എല്ലാദിശയിലേക്കും ഓടി വിട്ടു; ആ വീട് ഇടിമിന്നലേറ്റ് വീഴുന്നതുപോലെ തകർന്നു വീണു. തക്ഷകന്റെ ശക്തിയിൽ രാജാവ് വീണുപോയപ്പോൾ, departed-രായവരുടെ എല്ലാ ആചാരങ്ങളും നിർവഹിച്ചു; വിശുദ്ധനായ ബ്രാഹ്മണനും രാജപുരോഹിതനും മന്ത്രിമാരും ചേർന്ന് ആ കർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു. നഗരത്തിലെ എല്ലാ ജനങ്ങളും ഒന്നിച്ചു കൂടിയപ്പോൾ, രാജാവിന്റെ പുത്രനായ ബാലനെ അവർ രാജാവായി പ്രഖ്യാപിച്ചു; ശത്രുനാശകനായ കുരുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനായ ജനമേജയയെ അവർ രാജാവായി വിളിച്ചു. അവൻ ഇനിയും ബാലനായിരുന്നെങ്കിലും, മഹാത്മാവായ ആ രാജാവ് തന്റെ മന്ത്രിമാരോടും പുരോഹിതന്മാരോടും കൂടെ, തന്റെ വീരപുരുഷനായ വലിയപിതാവിനെപോലെ തന്നെ രാജ്യത്തെ ഭരിച്ചു. ശേഷം, ശത്രുക്കളെ വേദനിപ്പിക്കുന്ന ആ രാജാവിനെ കണ്ടപ്പോൾ, ആ രാജ്യാധിപന്റെ മന്ത്രിമാർ കാശിയിലെ സുവർണവർമനോട് വംശം നിലനിർത്തുന്നതിനായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുത്രിയെ അപേക്ഷിച്ചു. അന്നിടെ, ധർമ്മാനുസൃതമായി ആ രാജാവ് ആ സുന്ദരിയായ പുത്രിയെ കുരുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠനു നൽകി; അവളെ സ്വന്തമാക്കിയതിൽ സന്തോഷിച്ചു, മറ്റൊരു സ്ത്രീയെ ചിന്തിച്ചില്ല. സന്തോഷഭരിതനായ ആ ധീരനായ രാജാവ് പുഷ്പിതമായ തടാകങ്ങളിലും കാട്ടുകളിലുമാണ് സഞ്ചരിച്ചത്; പുരൂർവാസ് ഉർവശിയെ നേടിയ ശേഷം ആനന്ദിച്ചതുപോലെ, ആ ശ്രേഷ്ഠനായ രാജാവും ആനന്ദിച്ചു. ധർമ്മനിഷ്ഠയുമായ വപുഷ്ടമ, ഭർത്താവിനോടു സമർപ്പിതയായ, ഭംഗിയാൽ തെളിഞ്ഞവളായിരുന്നു; അവളെ പ്രാപിച്ച രാജാവിനെ അവൾ രാമയേപ്പോലെ, അന്തർപുരത്തിലെ സുന്ദരികളിൽ ശ്രേഷ്ഠയായവളായി, ആനന്ദസമയങ്ങളിൽ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. അത് തന്നെയാണ്, മഹാതപസ്സുകാരനായ ജരത്കാരു എന്ന സന്യാസി, താമസമില്ലാതെ ഭൂമിയിൽ മുഴുവൻ സഞ്ചരിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നത്. കഠിനമായ വ്രതങ്ങൾ അനുഷ്ഠിച്ച്, ശുദ്ധജലങ്ങളിൽ സ്നാനമാചരിച്ച്, അശാന്തരായവർക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയാത്ത വിധം കഠിനതപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ട്, ആ മഹാത്മാവ് വിശുദ്ധക്ഷേത്രങ്ങൾ സന്ദർശിച്ചു. അവൻ ഭക്ഷണം കഴിക്കാതെ, വായുവിൽ മാത്രം ജീവിച്ച്, ദിവസേന ക്ഷയിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, തന്റെ പിതൃപുരുഷന്മാരെ തലകീഴായി ഒരു കുഴിയിൽ തൂങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതും കണ്ടു. അവർ ഒരൊറ്റ പുള്ളിപ്പുല്ലിന്റെ തണ്ടിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കുകയായിരുന്നു; അതിനടുത്ത് ഒരു ചതിയിലിരുന്ന ഒരു എലി ആ തണ്ടിലെ അവസാനത്തെ തന്തുവും धीरे धीरे തിന്നു കൊണ്ടിരുന്നു. അവരുടെ ശരീരം ക്ഷയിച്ചിരിക്കുന്നു, ദു:ഖിതരായി, ഭക്ഷണമില്ലാതെ, അവർക്കു രക്ഷകനെ ആവശ്യമായിരുന്നു; അവരോടടുത്ത്, താനും അവരെപ്പോലെ ക്ഷയിച്ചവനായി, ജരത്കാരു ചോദിച്ചു: “ഇവിടെ പുള്ളിപ്പുല്ലിന്റെ തണ്ടിൽ പിടിച്ചു, ഈ ദുർബലമായ വേരിൽ ആശ്രയിച്ച്, ഒരു ചതിയിലിരിക്കുന്ന എലി തന്തു തിന്നു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ ആരാണ്?” “ഈ അവസാനത്തെ വേരും എലിയുടെ മൂർച്ചയുള്ള പല്ലിനാൽ धीरे धीरे തിന്നു പോകുന്നു. ഇനി അധികം ശേഷിച്ചിട്ടില്ല; അതും മുറിഞ്ഞാൽ, നിങ്ങൾ എല്ലാവരും ഈ കുഴിയിൽ തലകീഴായി വീഴും. നിങ്ങളെ ഇങ്ങനെ തലകീഴായി തൂങ്ങി, ഈ വലിയ ദുരിതത്തിൽ വീണിരിക്കുന്നതും കണ്ടപ്പോൾ, എന്റെ മനസ്സിൽ ദു:ഖം ഉണർന്നു—നിങ്ങൾക്ക് ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയും?” “നിങ്ങൾക്ക് ഈ ദുരന്തത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ, എന്റെ തപസ്സിന്റെ നാലിലൊന്ന്, മൂന്നിലൊന്ന്, അല്ലെങ്കിൽ പാതി വേണമെങ്കിൽ പറയും. അല്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, എന്റെ മുഴുവൻ തപസ്സും നിങ്ങൾക്കായി സമർപ്പിക്കാം—നിങ്ങളുടെ ഇച്ഛയനുസരണം അങ്ങനെയാകട്ടെ.” അപ്പോൾ അവർ പറഞ്ഞു: “നീ ബ്രഹ്മചാരിയായിരിക്കെ ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കാനാഗ്രഹിക്കുന്നതെങ്ങനെ? ഒരു ശ്രേഷ്ഠ ബ്രാഹ്മണന്റെ പരമ തപസ്സിനാലും ഇതിന് പരിഹാരമില്ല. വാക്കിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, തപസ്സിന് ഫലം ഉണ്ടോ എന്നോ ഇല്ലയോ എന്നോ സംശയമുണ്ട്; വംശം നശിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതുകൊണ്ട്, ബ്രാഹ്മണനേ, ഞങ്ങൾ പാപപാതാളത്തിലേക്ക് വീണുപോകുന്നു.” “നമ്മുടെ പിതാമഹൻ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്, സന്തതിയുണ്ടാക്കലാണ് പരമധർമ്മം; പക്ഷേ, ഇവിടെ ഞങ്ങൾ തൂങ്ങി, അറിവ് ഒന്നും കാണുന്നില്ല. ലോകത്തിൽ പുരുഷാർത്ഥത്തിൽ പ്രശസ്തനായ നീ, ഞങ്ങൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടില്ലെന്നത് ദയനീയമാണ്; ഞങ്ങൾ, നിന്റെ പിതൃപുരുഷന്മാർ, കരുണയോടെ ദു:ഖിതരും അർഹരുമായി.” “ദയയാൽ ഞാൻ ദുഃഖിക്കുന്നു, ദ്വിജനേ, കേൾക്കൂ: ഞങ്ങൾ യായാവരന്മാർ, കഠിനവ്രതാനുഷ്ഠാനികൾ. വംശനാശം മൂലം ലോകത്തിൽ നിന്ന് തള്ളപ്പെടുകയും, കഠിനതപസ്സും നഷ്ടപ്പെടുകയും, സന്തതിയില്ലാതാകുകയും ചെയ്തു.” “ഇന്നലെ ഒരു സന്തതി മാത്രമാണ് ബാക്കി; അവനും നഷ്ടപ്പെട്ടവനുപോലെയാണ്; ദുഃഖിതരിൽ ദുഃഖിതനായ അവൻ മാത്രം തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ജരത്കാരു എന്നറിയപ്പെടുന്നവൻ, വേദാപ്രവീണൻ, ആത്മനിയന്ത്രിതൻ, മഹാത്മാവ്, ദൃഢവ്രതനാണ്.” “തപസ്സിനോടുള്ള അതിയായ ആഗ്രഹം കൊണ്ടാണ് ഞങ്ങൾ ഈ ദുരിതത്തിൽ വീണത്; അവനു ഭാര്യയുമില്ല, പുത്രനുമില്ല, ബന്ധുവുമില്ല. അതുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ ഈ കുഴിക്കപ്പുറത്ത് തൂങ്ങി, ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടവരായി; നീ ഞങ്ങളെ ഈ അവസ്ഥയിൽ കണ്ടതുകൊണ്ട് അവനോട് അറിയിക്കണം.” “നിന്റെ പിതൃപുരുഷന്മാർ നിന്നിൽ ആശ്രയിച്ചാണ് ഈ കുഴിക്കപ്പുറത്ത് തൂങ്ങി നിൽക്കുന്നത്; മഹാനേ, ദയവായി വിവാഹം കഴിച്ച് സന്തതിയുണ്ടാക്കണം എന്ന് ഞങ്ങൾ അപേക്ഷിക്കുന്നു. ഒരു തന്തുവിൽ മാത്രം ഇപ്പോൾ ഞങ്ങളുടെ വംശം നിലകൊള്ളുന്നു, ബ്രാഹ്മണനേ, നീ പുള്ളിപ്പുല്ലിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നവനെയാണ് കാണുന്നത്.” “ഇവനാണ് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന്റെ തൂണായിരിക്കുക, വംശം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നവൻ; നീ കാണുന്ന ഈ വേരുകൾ അവന്റെ ശാഖകളാണ്. ഇവയാണ്, പിതാവേ, ഞങ്ങളുടെ വംശങ്ങൾ, കാലം തിന്നു തീർത്തത്; നീ കാണുന്ന വേരുകൾ പകുതിയായി തിന്നു കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു.” “ഞങ്ങൾ ഈ കുഴിക്കപ്പുറത്ത് തൂങ്ങി നിൽക്കുമ്പോൾ, അവനുമാണ് തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്; നീ കാണുന്ന എലി, ബ്രാഹ്മണനേ, അതാണ് ശക്തമായ കാലം. അവൻ धीरे धीरे തപസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ദുർബലനായ ജരത്കാരുവിനെ തിന്നു കൊണ്ടിരിക്കുന്നു—തപസ്സിനോടുള്ള അതിയായ ആഗ്രഹം കൊണ്ടും, അജ്ഞതയാലും.” “ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, അവന്റെ തപസ്സിനാൽ ഞങ്ങൾ രക്ഷപ്പെടില്ല; വേരില്ലാതായി, വീണുപോയി, മനസ്സിൽ കാലം കൊണ്ടു ദു:ഖിതരായി. ഞങ്ങൾ പാപികൾ, താഴെ കുഴിയിലേക്കു കടന്നവരായി കാണുക; ഞങ്ങൾ ഇവിടെ വീണാൽ, ഞങ്ങളുടെ മുഴുവൻ ബന്ധുക്കളും വീഴും.” “അവനും കാലം കൊണ്ടു മുറിഞ്ഞു പോയാൽ, അവനും ഇവിടെ നിന്ന് നരകത്തിലേക്ക് പോകും; തപസ്സായാലും, യാഗമായാലും, മറ്റേതെങ്കിലും ശുദ്ധീകരണമായാലും.