യുദ്ധിഷ്ഠിരന്റെ രാജസൂയ യാഗശാലയിൽ, ആകാശത്ത് മിന്നൽകൊണ്ടു ശോഭിക്കുന്ന മേഘങ്ങളുപോലെ, വിവിധ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള രാജാക്കന്മാർ കൂട്ടമായി, ഒരു കൂട്ടം മൃഗങ്ങൾക്കൊപ്പം നിൽക്കുന്ന നേതാവിനെപ്പോലെ, അങ്ങിനെ ഒത്തുചേർന്നു. അവർ കരിമ്പുകൾ പോലെ ശക്തിയും, സിംഹങ്ങളെപ്പോലെ ധൈര്യവും നിറഞ്ഞവരായി ഭൂമിയിൽ നിലകൊണ്ടു, അവരുടെ സാന്നിധ്യത്താൽ ഭൂമി നിറഞ്ഞു. അങ്ങനെ ആ മഹായാഗശാല, അനേകം ജനങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞു, ഒരു സമുദ്രംപോലെ അക്ഷയമായിത്തീർന്നു. അപ്പോൾ, രഥങ്ങളുടെ ഗർജനമുണ്ടാക്കി, മധുസൂദനൻ അങ്ങോട്ട് മുന്നേറി. ഇരുണ്ടിരുട്ട് അകറ്റുന്ന സൂര്യനെപ്പോലെയും, നിശ്ചലമായ വായുവിനെ ഉണർത്തുന്ന കാറ്റുപോലെയും, അദ്ദേഹം അവിടെ എത്തി. കൃഷ്ണന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഭാരതരുടെ നഗരം ആനന്ദമായി; ധനവും ധർമ്മവും അറിയുന്ന കൃഷ്ണൻ ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും ക്ഷത്രിയന്മാരെയും ആദരിക്കാൻ അവിടെ എത്തിയിരുന്നു. അപ്പോൾ, മദ്രിദേവിയുടെ പുത്രനായ സഹദേവൻ, അത്യന്തം ജ്ഞാനിയായവൻ, അവിടെയുള്ളവരിൽ പ്രകാശിക്കുന്ന ദീപംപോലെയായിരുന്നു. അദ്ദേഹം യാഗശാലയിൽ കടന്നുവന്നപ്പോൾ, സീതയുടെ ഇളയസഹോദരനായ മഹാൻ, സന്യാസിയും ബ്രാഹ്മണനും, തേജസ്സിന്റെ സമുച്ചയവുമായ ഒരാൾ, ജ്ഞാനികൾക്ക് ദൃശ്യനായി. അവിടെയുള്ള പ്രായം ചെന്ന മുതിർന്നവരിലും ലോകം നിലനിൽക്കാൻ കാരണം ആയവരിലും, അവൻ അക്ഷയമായ ഉദ്ഭവവും ലയവും എന്നറിയപ്പെട്ടു. അവൻ അനന്തനും, ശത്രുക്കളുടെ അന്തവും, ശത്രുസേനകളെ ചുരണ്ടുന്നവനും, സകലഭൂതങ്ങളുടെ ഉത്ഭവവും, ആപത്തിൽ അക്ഷയമായ ആശ്രയവുമാണ്. ഭാവിയും, സൃഷ്ടാവും, ഭൂതകാലവും, ദ്വാരകയിൽ ശത്രുക്കളെ കീഴടക്കുന്നവനും കൃഷ്ണനാണ്; അദ്ദേഹത്തെ സമീപിച്ചപ്പോൾ, അവിടെ ഒത്തുചേർന്നവർ അദ്ദേഹത്തെ മഹത്വത്തോടെ ആദരിച്ചു. പാണ്ഡവൻ, മുതിർന്നവരും ഇളയവരും അവരുടെ ഗുണങ്ങളും ദോഷങ്ങളും പരിഗണിച്ച്, യോഗ്യമായ ആദരം കേശവനു സമർപ്പിച്ചു. ധർമ്മം പ്രീതിപ്പെടുത്താൻ ആഗ്രഹിച്ച യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ, മുൻപായി ബ്രാഹ്മണപ്രമുഖരെ ആദരിച്ച്, ലോകനാഥനായ കൃഷ്ണനു, ആരും ഇരുന്നിട്ടില്ലാത്ത, മഹാസൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന സിംഹാസനം സമർപ്പിച്ചു; കൃഷ്ണൻ അതിൽ ഇരുന്നു. അപ്പോൾ, ഭീഷ്മൻ, യുദ്ധിഷ്ഠിരനോടു പറഞ്ഞു: "രാജാക്കന്മാർക്ക് യഥാവിധി ആദരം നടത്തണം, ഭാരതപുത്രാ." ഗുരു, ഹോത്രികൻ, കൂട്ടുകാരൻ, ശിഷ്യൻ, പ്രിയവൻ, രാജാവു—ഈ ആറുപേരും അർഘ്യത്തിന് യോഗ്യരാണെന്ന് ഭീഷ്മൻ പറഞ്ഞു. ഒരു വർഷം അർഘ്യം ലഭിക്കാതെ താമസിച്ചവരും, ഇപ്പോൾ ഈ മഹാസമ്മേളനത്തിൽ എത്തിയവരുമാണവർ. ഇവർക്കൊന്നൊന്നായി അർഘ്യം കൊണ്ടുവരികയും, ഏറ്റവും യോഗ്യനു ആദ്യം അർഘ്യം സമർപ്പിക്കണമെന്നും ഭീഷ്മൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. "ആദ്യമാർക്കാണ് അർഘ്യം നൽകേണ്ടത്?" എന്നതിൽ യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ ഭീഷ്മനോടു ചോദിച്ചു. അപ്പോൾ, ശാന്തനുവിന്റെ പുത്രനായ ഭീഷ്മൻ, ഉറപ്പും വിവേകവുംകൊണ്ട്, ഭൂമിയിൽ ഏറ്റവും യോഗ്യനായി കൃഷ്ണനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു. അവിടെയുള്ള എല്ലാവരിലും, തേജസ്സിലും ശക്തിയിലും വീര്യത്തിലും, കൃഷ്ണൻ നക്ഷത്രങ്ങളിൽ സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചു. സൂര്യൻ അസുര്യരെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നതുപോലെയും, കാറ്റ് നിശ്ചലതയെ ഉണർത്തുന്നതുപോലെയും, കൃഷ്ണൻ ഈ സഭയെ ഉജ്ജ്വലവും സന്തോഷവാനും ആക്കി. അങ്ങനെ, ഭീഷ്മന്റെ അനുമതിയോടെ, സഹദേവൻ കൃത്യമായി കൃഷ്ണനു അർഘ്യവും ആദരവും സമർപ്പിച്ചു. പശു, തേൻ, തൈര് എന്നിവയടങ്ങിയ അർഘ്യം സഹദേവൻ കൊണ്ടുവന്നു സമർപ്പിച്ചപ്പോൾ, അതിവിശിഷ്ടമായ ഒരു സംഭവമുണ്ടായി. കൃഷ്ണനു നൽകിയ ആ മഹാദര്ശനം കണ്ടപ്പോൾ, അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന എല്ലാ ക്ഷത്രിയരും പരസ്പരം നോക്കി, അതിനെ ഹൃദയത്തിൽ സൂക്ഷിച്ചു. കൃഷ്ണൻ ആ ആദരം ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി സ്വീകരിച്ചു; എന്നാൽ ശിശുപാലൻ അതു സഹിക്കാനാവാതെ, സഭയിൽ ഭീഷ്മനെയും ധർമ്മരാജാവിനെയും അപമാനിച്ചു, വാസുദേവനെയും കഠിനമായി വിമർശിച്ചു. അവരുടെ ഭാവങ്ങളും ഉദ്ദേശ്യവും മനസ്സിലാക്കിയ സഹദേവൻ, ഈ അപമാനം അംഗീകരിച്ചില്ല; കാരണം, അഭിമാനിയും ശക്തിയുള്ള ഒരു രാജാവിനെ എല്ലാവർക്കുമുൻപിൽ അവന്റെ സ്ഥാനം കാണിച്ചു കൊടുത്തിരുന്നു. അപ്പോൾ സഹദേവന്റെ തലയിൽ പുഷ്പവർഷം പെയ്തു; ജന്മത്തിൽ തന്നെ വൃഷ്ണികളോടു വൈരമുള്ള സുനിതൻ അങ്ങിനെ പറഞ്ഞു. "ആകാശത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച രാജാവാണ് ചോദ്യംചെയ്യുന്നത്, നദിയിൽ നിന്നു ജനിച്ചവൻ ഉത്തരം പറയുന്നു, ഗോപാലകനാണ് സ്വീകരിക്കുന്നത്, ആകാശത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ചവൻ തന്നെയാണ് ദാനം ചെയ്യുന്നത്." അങ്ങനെ എല്ലാവരും അവിടെ വാലുപോലെ മിണ്ടാതിരുന്നുവെന്ന് അവൻ പറഞ്ഞു; പിന്നെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പാണ്ഡുവിന്റെ പുത്രനോടു വീണ്ടും അഭിമുഖമായി. "നീ എല്ലാവരെയും പരിഗണിച്ചോ, അല്ലെങ്കിൽ കാണുന്നില്ലയോ, പാണ്ഡവാ? മറ്റു യോഗ്യരായവരുണ്ട്, നീ ഒരു ഗോപാലകനു ആദരവു നൽകി." "അധികമായ ആദരവോ, അല്ലെങ്കിൽ അവഗണനയോ, ഇരുവരും ജോലി നശിപ്പിക്കും; ഇതിൽ ഏതാണ് നീ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്?" "ഈ വൃഷ്ണികുലജാതൻ, മഹാത്മാക്കളും രാജാക്കളും ഇവിടെ നിൽക്കുമ്പോൾ, ഈ രാജാദരവിന് അർഹനല്ല, കുരുപുത്രാ. പാണ്ഡവന്മാരുടെ ഈ പ്രവൃത്തി യോജിച്ചതല്ല; ആഗ്രഹത്താൽ ദേവകിയുടെ മകനു ആദരവു നൽകിയിരിക്കുന്നു. നീ ചെറുപ്പവാനും, ധർമ്മം സൂക്ഷ്മമായതുമാണ്; ഈ വിഷയത്തിൽ നദിപുത്രൻ (ഭീഷ്മൻ) ദൂരെകാണാതെ പെരുമാറി." "നീ ധർമ്മനിഷ്ഠനായവൻ ആഗ്രഹംപോലെയുള്ള പ്രവൃത്തി ചെയ്താൽ, ഭീഷ്മനെപ്പോലെ, ലോകത്തിലെ ഗുണവാന്മാരിൽ അവഗണിക്കപ്പെടും. രാജാവല്ലാത്ത ദാശാർഹൻ, ഭൂമിയിലെ എല്ലാ ഭരണാധികാരികളിലും ഇങ്ങനെയൊരു ആദരവിന് അർഹനാകുമോ? അല്ലെങ്കിൽ, കൃഷ്ണനെ മുതിർന്നവനെന്നു കരുതിയാൽ, വസുദേവൻ മുതിർന്നവൻ ഇവിടെ നിൽക്കുമ്പോൾ, അവന്റെ മകന് എങ്ങനെ അർഹതയുണ്ട്?" "വസുദേവനും ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടവനാണെന്നു കരുതിയാൽ, ദ്രുപദൻ ഇവിടെ നിൽക്കുമ്പോൾ, മാധവന് എങ്ങനെ ആ മഹാദർശനം ലഭിക്കും? കൃഷ്ണനെ ഗുരുവെന്നു കരുതിയാൽ, ദ്രോൺ ഇവിടെ നിൽക്കുമ്പോൾ, വൃഷ്ണികുലജാതന് എങ്ങനെ ആദരം? കൃഷ്ണനെ പുരോഹിതനെന്നു കരുതിയാൽ, പ്രാചീനനായ വ്യാസൻ ഇവിടെ നിൽക്കുമ്പോൾ, കൃഷ്ണന് എങ്ങനെ ആദരം?" "ശാന്തനുവിന്റെ പുത്രനായ ഭീഷ്മൻ, പുരുഷപ്രവരനായവൻ, ഇഷ്ടസമയത്ത് മരിക്കാവുന്നവൻ, ഇവിടെ നിൽക്കുമ്പോൾ, കൃഷ്ണന് എങ്ങനെ ആദരം ലഭിച്ചു, രാജാ?" അങ്ങനെ, മഹാഭാരതത്തിലെ ആ മഹാസഭയിൽ, കൃഷ്ണനെ ആദരിച്ചതിനെ ചൊല്ലി, അനേകം സംശയങ്ങളും വാദങ്ങളും ഉയർന്നു.