സോമവംശത്തിലെ മഹാ വീരനായ രാജാവ് പാണ്ഡു ജനിച്ചു. പാണ്ഡുവിന്റെ അഞ്ചു പുത്രന്മാർക്കും ഇന്ദ്രനോടു തുല്യമായ വീര്യവും ശക്തിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവരിൽ മൂത്തവനായ യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ ‘അജാതശത്രു’ എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തനായിരുന്നു; ധർമ്മത്തിന്റെ സാക്ഷാത് രൂപമായ ധാർമ്മികസ്വഭാവം അവനിൽ തെളിഞ്ഞുനില്ക്കുന്നു. യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ രാജ്യം ഏറ്റെടുത്ത ശേഷം, ഗംഗയുടെ തെക്കു കരയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന നഗസഹ്വയ എന്ന നഗരത്തിൽ രാജത്വം വഹിച്ചു. പിന്നീട് ആ നഗരം ധൃതരാഷ്ട്രനു സമ്മാനിച്ച്, സഹോദരന്മാരോടൊപ്പം ശക്രപ്രസ്ഥത്തിലേക്ക് പോയി അവിടെ സന്തോഷത്തോടെ താമസിച്ചു. ഗംഗയും യമുനയും തമ്മിലുള്ള ആ രണ്ടു ഉത്തമ നഗരങ്ങളിൽ, ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരതയുള്ള രാജാവ് ശക്രപ്രസ്ഥത്തിൽ ജനങ്ങളെ ഭരിച്ചു. യുദ്ധിഷ്ഠിരന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ ഭീമസേനൻ ശക്തിയിലും പ്രശസ്തിയിലും ഇന്ദ്രനോടു തുല്യനായിരുന്നു. പത്തു ആയിരം ആനകളുടെ ബലത്തിന് തുല്യമായ ശക്തിയുള്ള പാണ്ഡവൻ ഭീമൻ. അവന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ അർജുനൻ, ശക്തിയിലും ധൈര്യത്തിലും അതുല്യനായിരുന്നു. ദേഹത്താൽ സുന്ദരനും, മനോവീര്യത്തിൽ മഹത്തായവനും, ലോകത്തിൽ വീര്യപ്രശസ്തനുമായിരുന്നു അർജുനൻ. ശക്തിയിൽ കാർതവീര്യനോടു തുല്യനും, സമുദ്രംപോലുള്ള ബലമുള്ളവനും. അയുധവിദ്യയിൽ അർജുനൻ ജാമദഗ്ന്യനായ പരശുരാമനോടു തുല്യനായിരുന്നു; യുദ്ധത്തിൽ രാമനോടു തുല്യനും, സൌന്ദര്യത്തിൽ ഇന്ദ്രനോടു, പ്രകാശത്തിൽ സൂര്യനോടു തുല്യനും. ദേവന്മാർ, ദാനവർ, ഗന്ധർവർ, പിശാചുകൾ, സർപ്പങ്ങൾ, രാക്ഷസർ, മനുഷ്യർ — ഇവർക്കെല്ലാം ഒരുമിച്ച് എതിരാളിയായാലും അർജുനൻ ജയിക്കാനാവാത്തവനായിരുന്നു. അവൻ ഖാണ്ഡവവനം ജാതവേദസായ അഗ്നിക്കു സമർപ്പിച്ചു; അഗ്നിയെ തൃപ്തിപ്പെടുത്തി ദിവ്യായുധങ്ങൾ നേടിയതിലൂടെ, ദേവന്മാർക്കുപോലും പ്രാപ്തമല്ലാത്ത വസ്തുക്കൾ അവനു ലഭിച്ചു. വാസുദേവന്റെ സഹോദരിയായ സുഭദ്രയും, അർജുനന്റെ ഇളയ സഹോദരനായ നകുലനും, ലോകത്തിൽ ഏറ്റവും സുന്ദരനായവനും, മനോവാഞ്ഛയുടെ സാക്ഷാത് രൂപംപോലെയും പ്രശസ്തനായിരുന്നു. അവന്റെ ഇളയ സഹോദരൻ സഹദേവൻ, മഹാശക്തിയിലും കീർത്തിയിലും പ്രശസ്തനായിരുന്നു. അവിടം ഞാൻ അയയ്ക്കപ്പെട്ടതാണു, രാജാവേ, യുദ്ധത്തിൽ എനിക്ക് തുല്യനായ ആ രാജകുമാരൻ എന്നെ അയച്ചു. ഞാൻ ഭീമസേനന്റെ ബലവാനായ പുത്രൻ ഘടോത്സ്കചൻ ആണു. എന്റെ മാതാവ് ഭാഗ്യശാലിയായ ഹിഡിംബാ എന്ന രാക്ഷസിയാണ്. പാർത്ഥന്മാരെ സഹായിക്കുന്നതിനു ഞാൻ ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു. യുദ്ധിഷ്ഠിരൻ ഭൂമിയുടെ സമസ്ത ഭാഗങ്ങളിലും ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു; രാജസൂയയാഗം എന്ന മഹാനുഭവം നടത്തി. അവൻ തന്റെ സഹോദരന്മാരെ എല്ലാ ദിക്കുകളിലേക്കും കപ്പം ശേഖരിക്കാൻ അയച്ചു; വൃഷ്ണികളിലെ മഹാവീരനോടൊപ്പം ഇളയ സഹോദരന്മാരെയും അയച്ചു. അർജുനൻ, രഥശ്രേഷ്ഠൻ, വടക്കേ ദിക്കിലേക്ക് വേഗത്തിൽ യാത്ര ചെയ്തു, ലക്ഷക്കണക്കിന് യോജനങ്ങൾ കടന്നു. അവൻ എല്ലാ രാജാക്കളെയും യുദ്ധത്തിൽ ജയിച്ച് സ്വാധീനം സ്ഥാപിച്ചു; സ്വർഗ്ഗദ്വാരത്തിലെത്തിയപ്പോൾ അനേകം രത്നങ്ങൾ നേടി. ദിവ്യാശ്വങ്ങളും ധനസമ്പത്തും അർജുനൻ ധർമ്മപുത്രനു സമർപ്പിച്ചു. ഭീമസേനൻ, കിഴക്കേ ദിക്കിൽ രാജാക്കന്മാരെ കീഴടക്കി ധനം സമാഹരിച്ചു പാണ്ഡവനു നൽകി. നകുലൻ പടിഞ്ഞാറേ ദിക്കിലേക്കും സഹദേവൻ ദക്ഷിണദിക്കിലേക്കും കപ്പം ശേഖരിക്കാൻ പോയി, അവിടത്തെ എല്ലാ ഭരണാധികാരികളെയും കീഴടക്കി. എന്നെയും, രാജാവേ, ഇവിടെ കപ്പം ശേഖരിക്കാൻ അയച്ചു. ഇങ്ങനെ പാർത്ഥന്മാരുടെ പ്രവർത്തികൾ ഞാൻ സംക്ഷിപ്തമായി വിവരിച്ചു. മഹാനുഭാവനായ രാജാവേ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ യുദ്ധിഷ്ഠിരനും, വിശുദ്ധമായ രാജസൂയയാഗവും, മഹാഭാഗ്യവാൻ ഹരിയും ഇവിടെ കാണുമ്പോൾ, നീയും കപ്പം സമർപ്പിക്കേണ്ടതാണു. ഇതൊക്കെ കേട്ടപ്പോൾ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാക്ഷസരാജാവ് വിഭീഷണൻ, രാക്ഷസൻമാരോടൊപ്പം ആ ഉത്തരവ് അംഗീകരിച്ചു. ആ പ്രാഞ്ജനനായ രാജാവ് ഇതെല്ലാം കൃഷ്ണന്റെ കൃപയാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, വിവിധ തരം മനോഹരമായ കംബളികളും പുതപ്പുകളും സമ്മാനിച്ചു. ദന്തവും പൊന്നുംകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച കിടക്കകളും, രത്നങ്ങളും പൊന്നുംകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച ആഭരണങ്ങൾ, പവഴയും രത്നങ്ങളും, പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള പാത്രങ്ങൾ, കുപ്പികൾ, കലശങ്ങൾ, പലതരം തളികകളും ആയിരക്കണക്കിന് വലിയ പാത്രങ്ങളും, വെള്ളി പാത്രങ്ങൾ, രത്നങ്ങളാൽ നിറച്ച കർണ്ണഭൂഷണങ്ങൾ, പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള പൂക്കൾ, ഉത്തമമായ പൊന്നുപകരണങ്ങൾ, ചന്ദ്രനപോലെ തിളങ്ങുന്ന ശംഖുകൾ, മനോഹരമായ ചുറ്റുപാടുകളുള്ളവ, യാഗദ്വാരത്തിൽ സ്ഥാപിച്ച പതിനാലു പനമരങ്ങൾ, പൊന്നുകൊണ്ടുള്ള താമരപ്പൂക്കൾ, രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച പല്ലക്കുകൾ, വിലയേറിയ കിരീടങ്ങൾ, രത്നങ്ങളാൽ നിറച്ച വളകൾ, ഉത്തമമായ ചന്ദനം, വിവിധ വസ്ത്രങ്ങൾ — ഇതെല്ലാം വിഭീഷണൻ സഹദേവനു സമർപ്പിച്ചു. അവയെല്ലാം, പകലും രാത്രിയും സഞ്ചരിക്കുന്ന എൺപത്തിയെട്ടായിരം രാക്ഷസന്മാർ, രക്തകണ്ണുള്ളവർ, തുല്യമായി കൊണ്ടുവന്നു. ഘടോത്സ്കചൻ അവയെല്ലാം സ്വീകരിച്ച്, വിഭീഷണനെ കൂപ്പുകൈയോടെ വന്ദിച്ചു. വലത്തുഭാഗം ചുറ്റി, ഘടോത്സ്കചൻ രാക്ഷസന്മാരോടൊപ്പം അത്യാവശ്യ വസ്തുക്കളുമായി ലങ്കയിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ പുറപ്പെട്ട്, സഹദേവനരികിൽ എത്തി. അവർ വലിയ സമുദ്രം കടന്ന് പാണ്ഡവനരികിൽ എത്തി. സഹദേവൻ ആ രത്നങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്ന രാക്ഷസന്മാരെയും, ഭീമപോലുള്ളവരെയും, ഹിഡിംബയുടെ പുത്രനായ ഘടോത്സ്കചനെയും കണ്ടു. ദ്രാവിഡർ, രാക്ഷസന്മാർ എന്നിവരെ കണ്ടപ്പോൾ അവർ ഭയന്ന് ഓടി. പിന്നെ ഭീമസേനന്റെ പുത്രൻ മദ്രിദേവിയുടെ പുത്രനരികിൽ വന്നു, കൂപ്പുകൈയോടെ നിന്നു. ആ രത്നക്കൂട്ട് കണ്ടു പാണ്ഡവൻ സന്തോഷിച്ചു; കൈകൊണ്ട് അവനെ അണക്കി, ആ രത്നങ്ങൾ കണ്ടതിൽ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചു.