മഗധരാജാവിന്റെ ഭവനത്തിലെ അപ്രത്യക്ഷ വഴിയിലൂടെ കയറിയെത്തിയ വീരരായ പാണ്ഡവരും യാദവനും, അവരുടെ വിശാലമായ നെഞ്ചോടുകൂടിയ രൂപം കണ്ടപ്പോൾ മഗധർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അവർ ഭവനത്തിലെ മൂന്ന് ജനസാന്ദ്രമായ പ്രാകാരങ്ങൾ അതിജീവിച്ച് അഭിമാനത്തോടെയും ഭയമില്ലാതെയും രാജാവിനരികിലേക്ക് നടന്നു. ശക്തരായ ആ പുരുഷന്മാർ രാജാവിനെ “ഹോ!” എന്ന് വിളിച്ചു അഭിസംബോധന ചെയ്തു. അർഹരായ ആ അതിഥികളെ കണ്ട് ജരാസന്ധൻ, പതിവനുസരിച്ച്, അവരെ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു; കാൽ കഴുകൽ, മധുപർക, പശു എന്നിവ അർഹിക്കുന്നവരായിരുന്നു അവർ. രാജാവ് അവരെ സ്വാഗതം ചെയ്തു. അപ്പോൾ അർജുനനും ഭീമനും മൗനത്തിലായിരുന്നു, അവരുടെ വ്രതം പാലിച്ചുകൊണ്ടു. ജ്ഞാനിയായ കൃഷ്ണൻ, അവർക്കു വേണ്ടി സംസാരിച്ചു; കാരണം അർജുനനും ഭീമനും വ്രതബദ്ധരായതിനാൽ സംസാരിച്ചില്ല. അർദ്ധരാത്രി കഴിഞ്ഞാൽ, യജ്ഞശാലയിൽ ഇരിപ്പിടം ലഭിച്ചശേഷം, ആ ഇരുവരും രാജാവിനൊപ്പം സംസാരിക്കുമെന്ന് കൃഷ്ണൻ അറിയിച്ചു; രാജാവ് രാജഭവനത്തിൽ സംസാരിക്കും. അർദ്ധരാത്രി എത്തിയപ്പോൾ, ജരാസന്ധൻ ബ്രാഹ്മണർ ചേർന്നിരുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് പോയി; കാരണം, ഭൂമിയിൽ പ്രശസ്തമായിരുന്ന ആ വ്രതം അദ്ദേഹം അനുഷ്ഠിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. സ്നാതക ബ്രാഹ്മണർ എത്തിയതായി അറിഞ്ഞ രാജാവ്, അർദ്ധരാത്രിയാണെങ്കിലും, അവരെ കാണാൻ പുറത്ത് പോയി. അവരെ അസാധാരണമായ വേഷത്തിൽ കണ്ട ജരാസന്ധൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ശത്രുനാശകരായ ആ പാണ്ഡവരും യാദവനും രാജാവിനെ കണ്ടപ്പോൾ, “ക്ഷേമം ഉണ്ടാകട്ടെ, സകലവും നല്ലതായിരിക്കട്ടെ, രാജാവേ,” എന്ന് പറഞ്ഞു, രാജാവിനെയും പരസ്പരത്തെയും നോക്കി നിന്നു. ജരാസന്ധൻ, ബ്രാഹ്മണവേഷം ധരിച്ച പാണ്ഡവരെയും യാദവനെയും ഇരിക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. അവിടുത്തെ മൂവരും മഹായാഗത്തിലെ മൂന്നു ജ്വലിച്ച അഗ്നികളുപോലെ പ്രകാശിച്ച് ഇരുന്നു. സത്യവാനായ ജരാസന്ധൻ അവരെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത് പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ സ്നാനാനന്തര വ്രതമെടുത്ത ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ പുഷ്പഹാരങ്ങളും ഉണക്കളിയും ധരിച്ചിട്ടില്ല. ഈ ലോകത്തിൽ നിങ്ങൾ അങ്ങനെ അല്ലെന്നു എനിക്ക് അറിയാം. നിങ്ങൾ ആരാണ്, വില്ലിന്റെ വടിക്കുരുവിന്റെ അടയാളമുള്ള ഭുജങ്ങൾക്കൊടുങ്ങിയവർ, പുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവർ?” “യുദ്ധശക്തിയുള്ളവർ പോലെ നിങ്ങൾ ദൃഢതയുള്ളവർ, എന്നാൽ ബ്രാഹ്മണരെന്ന അവകാശവാദം ഉണ്ട്. മങ്ങിയ വസ്ത്രങ്ങളും പുറം അലങ്കാരങ്ങളുമാണ്, എന്നാൽ നിങ്ങൾ ക്ഷത്രിയന്മാരാണെന്നു വ്യക്തമാണ്. സത്യം പറയൂ—നിങ്ങൾ ആരാണ്? സത്യം രാജാക്കന്മാർക്കു യോജിക്കുന്നു.” “ചൈത്യകപർവതത്തിന്റെ ചുരം തകർത്ത്, നിങ്ങൾ എങ്ങനെ ഈ ഭവനത്തിൽ കയറി? രഹസ്യവഴി ഉപയോഗിച്ച്, രാജഭയമില്ലാതെ, നിങ്ങൾ എത്തിയിരിക്കുന്നു. നിങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യവും ശക്തിയും പറയും, പ്രത്യേകിച്ച് നിങ്ങൾ ബ്രാഹ്മണരാണെങ്കിൽ. നിങ്ങളുടെ ഈ പ്രവർത്തി നിങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു—ഇന്ന് നിങ്ങൾക്ക് എന്താണ് ആവശ്യം?” “നിങ്ങൾ ഈ രീതിയിൽ എന്നെ സമീപിച്ചിട്ടും, യോജ്യമായ വാക്കുകൾ പറയാതിരിയ്ക്കുന്നതെന്ത്? ഞാൻ നൽകിയ ആതിഥ്യം സ്വീകരിക്കാതിരിയ്ക്കുന്നതെന്ത്? നിങ്ങൾക്ക് എന്താണ് ലക്ഷ്യം?” ഇങ്ങനെ ജരാസന്ധൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, മഹാമനസ്സും വാഗ്മിയും ആയ കൃഷ്ണൻ, മൃദുലവും ഭയമില്ലാത്തതുമായ വാക്കുകളിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു. കൃഷ്ണൻ പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ഞങ്ങളെ സ്നാനാനന്തര വ്രതം സ്വീകരിച്ച ബ്രാഹ്മണന്മാരായി അറിയുക. രാജന്മാരുടെ രാജാവേ, ബ്രാഹ്മണന്മാരും ക്ഷത്രിയന്മാരും വൈശ്യന്മാരും എല്ലാവരും സ്നാനാനന്തര വ്രതം സ്വീകരിക്കുന്നു.” “അവർക്കു പ്രത്യേകവും പൊതുവുമായ നിയമങ്ങളുണ്ട്. എന്നാൽ, സദാ ക്ഷത്രിയൻ തന്നെയാണ് ഐശ്വര്യം നേടുന്നത്. പുഷ്പങ്ങളുണ്ടായിടത്താണ് ഭാഗ്യവും; അതുകൊണ്ടാണ് ഞങ്ങൾ പുഷ്പങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത്. ക്ഷത്രിയന്റെ ശക്തി ഭുജങ്ങളിൽ ആണ്, വാക്കുകളിൽ അത്ര ശക്തിയില്ല. അതുകൊണ്ട്, ഭാരതവംശത്തിനനുസരിച്ച്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾ മിതമായതും, ധൈര്യരഹിതവുമാണ്.” “സ്രഷ്ടാവ് ക്ഷത്രിയന്മാരുടെ ശക്തി ഭുജങ്ങളിൽ വെച്ചിരിക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് അതു കാണണമെങ്കിൽ, രാജാവേ, ഇന്ന് തന്നെ അതു കാണാൻ കഴിയും. ധൈര്യശാലികൾ രഹസ്യവഴിയിലൂടെയാണ് ഭവനത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത്; സുഹൃത്തുക്കൾ വാതിലിലൂടെ. ഇങ്ങനെ പ്രവേശിക്കുകയാണ് ധർമ്മം.” “ഞങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ഭവനത്തിൽ ഒരു ലക്ഷ്യത്തോടെ എത്തിയതാണ്, ശത്രുക്കളായി അല്ല. അതിനാൽ, ഞങ്ങൾക്ക് ആതിഥ്യം വേണ്ട. ഇതാണ് ഞങ്ങളുടെ ദീർഘകാല വ്രതം.” “ഞാൻ ഓർത്താൽ, നിങ്ങൾ എനിക്ക് ശത്രുത്വം കാണിച്ചതായി എനിക്ക് ഓർമ്മയില്ല. വീണ്ടും ആലോചിച്ചിട്ടും, നിങ്ങളുടെ ഭാഗത്ത് തെറ്റ് കാണുന്നില്ല.” “എങ്കിലും തെറ്റുണ്ടായിരുന്നാലും, നിങ്ങൾ എനിക്കെന്തുകൊണ്ട് അപരാധമില്ലെന്നു കരുതുന്നു? ബ്രാഹ്മണന്മാരേ, സംസാരിക്കുക, കാരണം ഇതാണ് സദാചാരമുള്ളവരുടെ ആചാരം.” “ധനം അല്ലെങ്കിൽ ധർമ്മം നശിച്ചാൽ മനസ്സ് വിഷമപ്പെടുന്നു. ആരെങ്കിലും നിരപരാധികളെ ആക്രമിച്ചാൽ, അവൻ ക്ഷത്രിയൻ തന്നെയാണ്—ഇതിൽ സംശയമില്ല.” “ധർമ്മജ്ഞനും മഹാവീരനും ലോകത്തിൽ വ്യത്യസ്തമായി പെരുമാറുകയാണെങ്കിൽ, അവൻ അധർമ്മപഥത്തിൽ പോകുകയും നല്ലതെല്ലാം നശിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യും.” “മൂന്നു ലോകങ്ങളിലും, ക്ഷത്രിയന്റെ കർത്തവ്യമാണ് ഉത്തമം, ധർമ്മം അറിഞ്ഞവർ മറ്റേതും പ്രശംസിക്കുന്നില്ല.” “ആകയാൽ, ഞാൻ എന്റെ കർത്തവ്യത്തിൽ ഉറപ്പോടെ, ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടെ, ജനങ്ങളോടു തെറ്റില്ലാതെ ഇവിടെ നിൽക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ അനാസ്ഥയോടെ സംസാരിക്കുന്നു.” “മഹാബാഹുവേ, ഒരു കുടുംബത്തിൽ ഒരു പ്രമുഖൻ കുടുംബത്തിന്റെ ഭാരവാഹിയായിരിക്കും; എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ കാര്യത്തിൽ, ഈ ബാധ്യതക്ക് രണ്ട് പേർ ഉയർന്നിരിക്കുന്നു.” “രാജാവേ, ലോകത്തിൽ താമസിക്കുന്ന ക്ഷത്രിയന്മാരെ നിങ്ങൾ പിടിച്ചിരിക്കുന്നു; ഈ ക്രൂരമായ കുറ്റം ചെയ്തിട്ടും, നിങ്ങൾ എങ്ങനെ നിങ്ങളുടെ ഭാഗത്ത് തെറ്റില്ലെന്ന് കരുതുന്നു?” “ധർമ്മരാജനായ രാജാവ് ധാർമ്മിക രാജാക്കന്മാരെ എങ്ങനെ ഉപദ്രവിക്കും? ആ രാജാവിനെ നിയന്ത്രിച്ച്, നിങ്ങൾ അവനെ രുദ്രനു സമർപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” “നിങ്ങൾ അങ്ങനെയാണെങ്കിൽ, ഭാരദ്രഥാ, ഞങ്ങൾ ധർമ്മത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിവുള്ളവരാണ്, ധർമ്മാനുയായികളാണ്.” “അതിനാൽ, ഇന്ന് ഞങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ മുമ്പിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നു, ഭാരദ്രഥാ; മനുഷ്യനിൽ ആശ്രയമില്ല എന്നു കണ്ടിട്ടും, നിങ്ങൾ മനുഷ്യശക്തിയാൽ ശങ്കരനെ പൂജിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു?” “നിങ്ങളുടെ തന്നെ വർഗ്ഗത്തിലെവരെ, നിങ്ങളുടെ തന്നെ വർഗ്ഗത്തിനായി ബലികൊടുക്കാൻ നിങ്ങൾ ശ്രമിക്കുന്നു; ജരാസന്ധാ, നിങ്ങളെപ്പോലുള്ള മറ്റാരാണ് അങ്ങനെ തെറ്റിദ്ധാരണയിൽ കഴിയുന്നത്?” “യാതൊരു പ്രവർത്തിയും ഒരാളുടെ സാഹചര്യത്തിൽ ചെയ്താൽ, അതിന്റെ ഫലവും അതേ സാഹചര്യത്തിൽ അവൻ അനുഭവിക്കും.