ಇತಿ ಬ್ರುವನ್ತಸ್ತೇ ಸರ್ವೇ ಮಹರ್ಷೀನಿದಮಬ್ರುವನ್। ಅಭಿವಾದಯನ್ತಃ ಸಹಿತಾ ಮಹರ್ಷೀನ್ದೇವವರ್ಚಸಃ
ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ದೇವತೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಹೋದರು.
ಅದ್ಯ ನಃ ಸಫಲಂ ಜನ್ಮ ಕೃತಾರ್ಥಾಶ್ಚ ತತೋ ವಯಮ್। ಏವಂ ಯೇ ಸ್ಮ ಪ್ರಪಶ್ಯಾಮೋ ಮಹರ್ಷೀನ್ಸೂರ್ಯವರ್ಚಸಃ
ಇಂದು ನಮ್ಮ ಜನ್ಮ ಫಲವತ್ತಾಗಿದೆ, ನಾವು ಸಾರ್ಥಕರಾದೆವು; ಏಕೆಂದರೆ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ನಾವು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ.
ಇತ್ಯುಕ್ತ್ವಾ ಸಹಿತಾಃ ಕೇಚಿದನ್ವಗಚ್ಛನ್ತ ಪೌರವಮ್। ಹೈಮವತ್ಯಾಃ ಸುತಮಿವ ಕುಮಾರಂ ಪುಷ್ಕರೇಕ್ಷಣಮ್
ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಕೆಲವರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಹಿಮವಂತನ ಮಗನಂತೆ ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಪೌರವರ ಕುಮಾರನ ಹಿಂದೆ ಹೋದರು.
ಯೇ ಕೇಚಿದಬ್ರುವನ್ಮೂಢಾಃ ಶಾಕುನ್ತಲದಿದೃಕ್ಷವಃ। ಕೃಷ್ಣಾಜಿನೇನ ಸಂಛನ್ನಾನನಿಚ್ಛನ್ತೋ ಹ್ಯವೇಕ್ಷಿತುಮ್
ಕೆಲವರು ಮೂಢರಾದವರು, ಶಕುಂತಳೆಯನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಆಸೆಪಟ್ಟು, ಅವಳು ಕಪ್ಪು ಕರುಡಿನ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿದ್ದರಿಂದ ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಪಿಶಾಚಾ ಇವ ದೃಶ್ಯನ್ತೇ ನಾಗರಾಣಾಂ ವಿರೂಪಿಣಃ। ವಿನಾ ಸನ್ಧ್ಯಾಂ ಪಿಶಾಚಾಸ್ತೇ ಪ್ರವಿಶನ್ತಿ ಪುರೋತ್ತಮಮ್
ಆ ನಗರದ ವಿಕೃತವಾದ ಜನರು ಪಿಶಾಚಿಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು; ಸಂಧ್ಯೆಯಿಲ್ಲದೆ ಪಿಶಾಚಿಗಳು ಮಹಾನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವಂತೆ ಅವರು ಒಳಗೆ ಬಂದರು.
ಕ್ಷುತ್ಪಿಪಾಸಾರ್ದಿತಾನ್ದೀನಾನ್ವಲ್ಕಲಾಜಿನವಾಸಸಃ। ತ್ವಗಸ್ಥಿಭೂತಾನ್ನಿರ್ಮಾಂಸಾನ್ಧಮನೀಸನ್ತತಾನಪಿ
ಹಸಿವಿನಿಂದ, ದಾಹದಿಂದ ದುರ್ಬಲರಾದವರು, ಬೊಗಸೆ ಹಾಗೂ ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದವರು, ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಎಲುಬು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದವರು, ಮಾಂಸವಿಲ್ಲದವರು, ನರಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವರು—
ಪಿಙ್ಗಲಾಕ್ಷಾನ್ಪಿಙ್ಗಜಟಾನ್ದೀರ್ಘದನ್ತಾನ್ನಿರೂದರಾನ್। ವಿಶೀರ್ಷಕಾನೂರ್ಧ್ವಹಸ್ತಾನ್ದೃಷ್ಟ್ವಾ ಹಾಸ್ಯನ್ತಿ ನಾಗರಾಃ
ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳು, ಕಪ್ಪು ಜಟೆಗಳು, ಉದ್ದವಾದ ಹಲ್ಲುಗಳು, ಕುಗ್ಗಿದ ಮುಖಗಳು, ಒಡೆದ ತಲೆಗಳು, ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿದ ಕೈಗಳು—ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ ನಗರದ ಜನರು ನಗಿದರು.
ಏವಮುಕ್ತವತಾಂ ತೇಷಾಂ ಗಿರಂ ಶ್ರುತ್ವಾ ಮಹರ್ಷಯಃ। ಅನ್ಯೋನ್ಯಂ ತೇ ಸಮಾಹೂಯ ಇದಂ ವಚನಮಬ್ರುವನ್
ಹೀಗೆ ಅವರು ಮಾತನಾಡಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಕರೆದು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು:
ಉಕ್ತಂ ಭಗವತಾ ವಾಕ್ಯಂ ನ ಕೃತಂ ಸತ್ಯವಾದಿನಾ। ಪುರಪ್ರವೇಶನಂ ನಾತ್ರ ಕರ್ತವ್ಯಮಿತಿ ಶಾಸನಮ್
ಸತ್ಯವಂತನು ಹೇಳಿದ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ನಾವು ಪಾಲಿಸಿಲ್ಲ; 'ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಾರದು' ಎಂಬುದು ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಆದೇಶ.
ಕಿಂ ಕಾರಣಂ ಪ್ರವೇಕ್ಷ್ಯಾಮೋ ನಗರಂ ದುರ್ಜನೈರ್ವೃತಮ್। ತ್ಯಕ್ತಸಙ್ಗಸ್ಯ ಚ ಮುನೇರ್ನಗರೇ ಕಿಂ ಪ್ರಯೋಜನಮ್
ದುಷ್ಟರಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ನಗರಕ್ಕೆ ನಾವು ಏಕೆ ಹೋಗಬೇಕು? ಬಂಧನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟ ಮುನಿಗೆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಏನು ಬೇಕು?
ಗಮಿಷ್ಯಾಮೋ ವನಂ ತಸ್ಮಾದ್ಗಙ್ಗಾಯಾಮುನಸಙ್ಗಮಮ್। ಏವಮುಕ್ತ್ವಾ ಮುನಿಗಣಾಃ ಪ್ರತಿಜಗ್ಮುರ್ಯಥಾಗತಮ್
ಆದುದರಿಂದ ನಾವು ಗಂಗಾ-ಯಮುನೆಯ ಸಂಗಮದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗೋಣ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಮುನಿಗಳು ಬಂದಂತೆ ಮರಳಿ ಹೋದರು.
ಗತಾನ್ಮುನಿಗಣಾನ್ದೃಷ್ಟ್ವಾ ಪುತ್ರಂ ಸಂಗೃಹ್ಯ ಪಾಣಿನಾ। ಮಾತಾಪಿತೃಭ್ಯಾಂ ರಹಿತಾ ಯಥಾ ಶೋಚನ್ತಿ ದಾರಕಾಃ
ಮುನಿಗಳು ಹೋದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವಳು ಮಗನ ಕೈ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಳು; ತಂದೆ-ತಾಯಿಯಿಲ್ಲದ ಮಕ್ಕಳಂತೆ ದುಃಖದಿಂದ ಇದ್ದಳು.
ತಥಾ ಶೋಕಪರೀತಾಙ್ಗೀ ಧೃತಿಮಾಲಮ್ಬ್ಯ ದುಃಖಿತಾ। ಗತೇಷು ತೇಷು ವಿಪ್ರೇಷು ರಾಜಮಾರ್ಗೇಣ ಭಾಮಿನೀ
ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಅವಳ ದೇಹ ಕುಗ್ಗಿದ್ದರೂ, ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೋದ ಮೇಲೆ ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಡೆಯತೊಡಗಿದಳು.
ಪುತ್ರೇಣೈವ ಸಹಾಯೇನ ಸಾ ಜಗಾಮ ಶನೈಃ ಶನೈಃ। ಅದೃಷ್ಟಪೂರ್ವಾನ್ಪಶ್ಯನ್ವೈ ರಾಜಮಾರ್ಗೇಣ ಪೌರವಃ
ಮಗನೇ ಅವಳ ಒಬ್ಬನೇ ಸಂಗಾತಿಯಾಗಿದ್ದನು; ಅವಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ಹಿಂದೆಂದೂ ಕಾಣದ ಅನೇಕ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು.
ಹರ್ಮ್ಯಪ್ರಸಾದಚೈತ್ಯಾಂಶ್ಚ ಸಭಾ ದಿವ್ಯಾ ವಿಚಿತ್ರಿತಾಃ। ಕೌತೂಹಲಸಮಾವಿಷ್ಟೋ ದೃಷ್ಟ್ವಾ ವಿಸ್ಮಯಮಾಗತಃ
ಅವಳು ಭವ್ಯವಾದ ಮನೆಗಳು, ಅರಮನೆಗಳು, ದೇವಾಲಯಗಳು, ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾದ ಸಭಾಭವನಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದಳು.
ಸರ್ವೇ ಬ್ರುವನ್ತಿ ತಾಂ ದೃಷ್ಟ್ವಾ ಪದ್ಮಹೀನಾಮಿವ ಶ್ರಿಯಮ್। ಗತ್ಯಾ ಚ ಸಂಹೀಸದೃಶೀಂ ಕೋಕಿಲೇನ ಸ್ವರೇ ಸಮಾಮ್
ಎಲ್ಲರೂ ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿ, 'ಪದ್ಮವಿಲ್ಲದ ಶ್ರೀಮಂತಿಕೆ ಇದ್ದಂತೆ, ನಡೆಯಲ್ಲಿ ಹಂಸಿಯಂತೆ, ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೋಗಿಲೆಯ ಸಿಹಿತನ ಇದೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಮುಖೇನ ಚನ್ದ್ರಸದೃಶೀಂ ಶ್ರಿಯಾ ಪದ್ಮಾಲಯಾಸಮಾಮ್। ಸ್ಮಿತೇನ ಕುನ್ದಸದೃಶೀಂ ಪದ್ಮಗರ್ಭಸಮತ್ವಚಮ್
ಅವಳ ಮುಖ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ಸೌಂದರ್ಯ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯನ್ನೂ ಮೀರಿಸುವಂತಿತ್ತು, ಅವಳ ನಗುವು ಮಲ್ಲಿಗೆ ಹೂವಿನಂತಿತ್ತು, ಅವಳ ಚರ್ಮವು ತಾವರೆ ಹೃದಯದಂತೆ ಕಾಂತಿಯುತವಾಗಿತ್ತು.
ಪದ್ಮಪತ್ರವಿಶಾಲಾಕ್ಷೀಂ ತಪ್ತಜಾಮ್ಬೂನದಪ್ರಭಾಮ್। ಕರಾನ್ತಮಿತಮಧ್ಯೈಷಾ ಸುಕೇಶೀ ಸಂಹತಸ್ತನೀ
ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ವಿಶಾಲವಾದ ತಾವರೆ ಎಲೆಗಳಂತೆ, ಅವಳ ಕಾಂತಿ ಕರಗಿದ ಬಂಗಾರದಂತೆ, ಕೈಗಳು ಮೊಣಕಾಲುಗಳವರೆಗೆ ತಲುಪುತ್ತವೆ, ಕೂದಲು ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ಮೊಡೆಯು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹತ್ತಿರ ಹತ್ತಿರವಾಗಿತ್ತು.
ಜಘನಂ ಸುವಿಶಾಲಂ ವೈ ಊರೂ ಕರಿಕರೋಪಮೌ। ರಕ್ತತುಙ್ಗತಲೌ ಪಾದೌ ಧರಣ್ಯಾಂ ಸುಪ್ರತಿಷ್ಠಿತೌ
ಅವಳ ನಡು ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ತೊಡೆಯು ಕರುಗಳ ದಂಡಗಳಂತೆ ಬಲವಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ಕಾಲುಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿಯೂ ಎತ್ತವಾಗಿಯೂ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದವು.
ಏವಂ ರೂಪಸಮಾಯುಕ್ತಾ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕಾದಿವಾಗತಾ। ಇತಿ ಸ್ಮ ಸರ್ವೇಽಮನ್ಯನ್ತ ದುಷ್ಯನ್ತನಗರೇ ಜನಾಃ
ಇಂತಹ ರೂಪವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಅವಳು ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಬಂದವಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು; ದುಷ್ಯಂತನ ನಗರದಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲರೂ ಹೀಗೆಯೇ ಭಾವಿಸಿದರು.
ಪುನಃ ಪುನರವೋಚಂಸ್ತೇ ಶಾಕುನ್ತಲಗುಣಾನಪಿ। ಸಿಂಹೇಕ್ಷಣಃ ಸಿಂಹದಂಷ್ಟ್ರಃ ಸಿಂಹಸ್ಕನ್ಧೋ ಮಹಾಭುಜಃ
ಮರುಮರುವಾಗಿ ಅವರು ಶಕುಂತಳೆಯ ಗುಣಗಳನ್ನು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು: ಸಿಂಹದಂತೆ ಕಣ್ಣು, ಸಿಂಹದಂತೆ ಹಲ್ಲು, ಸಿಂಹದಂತೆ ಭುಜಗಳು, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಕೈಗಳು.
ಸಿಂಹೋರಸ್ಕಃ ಸಿಂಹಬಲಃ ಸಿಂಹವಿಕ್ರಾನ್ತಗಾಮ್ಯಯಮ್। ಪೃಥ್ವಂಸಃ ಪೃಥುವಕ್ಷಾಶ್ಚ ಛತ್ರಾಕಾರಶಿರಾ ಮಹಾನ್
ಸಿಂಹದಂತೆ ಎದೆ, ಸಿಂಹದ ಬಲ, ಸಿಂಹದ ಹೆಜ್ಜೆ, ವಿಶಾಲವಾದ ಭುಜಗಳು, ಅಗಲವಾದ ಎದೆ, ಛತ್ರದಂತೆ ತಲೆ, ಅವನು ಮಹಾನ್.
ಪಾಣಿಪಾದತಲೇ ರಕ್ತೋ ರಕ್ತಾಸ್ಯೋ ದುನ್ದುಭಿಸ್ವನಃ। ರಾಜಲಕ್ಷಣಯುಕ್ತಶ್ಚ ರಾಜಶ್ರೀಶ್ಚಾಸ್ಯ ಲಕ್ಷ್ಯತೇ
ಅವನ ಕೈ ಮತ್ತು ಕಾಲುಗಳ ತಳಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿವೆ, ಬಾಯಿ ಕೆಂಪಾಗಿದೆ, ಧ್ವನಿ ಡೊಳ್ಳಿನಂತೆ, ರಾಜಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಾನೆ, ರಾಜಸೌಭಾಗ್ಯವೂ ಅವನಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು.
ಆಕಾರೇಣ ಚ ರೂಪೇಣ ಶರೀರೇಣಾಪಿ ತೇಜಸಾ। ದುಷ್ಯನ್ತೇನ ಸಮೋ ಹ್ಯೇಷ ಕಸ್ಯ ಪುತ್ರೋ ಭವಿಷ್ಯತಿ
ಆಕಾರ, ರೂಪ, ದೇಹ ಮತ್ತು ತೇಜಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವನು ದುಷ್ಯಂತನಿಗೆ ಸಮಾನನಾಗಿದ್ದನು; ಇವನಂತಹವನು ಯಾರ ಮಗನಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟರು.
ಏವಂ ಬ್ರುವನ್ತಸ್ತೇ ಸರ್ವೇ ಪ್ರಶಶಂಸುಃ ಸಹಸ್ರಶಃ। ಯುಕ್ತಿವಾದಾನವೋಚನ್ತ ಸರ್ವಾಃ ಪ್ರಾಣಭೃತಃ ಸ್ತ್ರಿಯಃ
ಹೀಗೆ ಅವರು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ ಸಾವಿರಾರು ಜನರು ಅವರನ್ನು ಹೊಗಳಿದರು; ಎಲ್ಲ ಮಹಿಳೆಯರೂ ಯುಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾತಾಡುತ್ತಾ ಸೇರಿಕೊಂಡರು.
ಬಾನ್ಧವಾ ಇವ ಸಸ್ನೇಹಾ ಅನುಜಗ್ಮುಃ ಶಕುನ್ತಲಾಮ್। ಪೌರಾಣಾಂ ತದ್ವಚಃ ಶ್ರುತ್ವಾ ತೂಷ್ಣೀಂಭೂತಾ ಶಕುನ್ತಲಾ
ಬಂಧುಗಳಂತೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅವರು ಶಕುಂತಳೆಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರು; ಪೌರರು ಮಾತನಾಡಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಶಕುಂತಳೆ ಮೌನವಾಗಿಬಿಟ್ಟಳು.
ವೇಶ್ಮದ್ವಾರಂ ಸಮಾಸಾದ್ಯ ವಿಹ್ವಲಾ ಸಾ ನೃಪಾತ್ಮಜಾ। ಚಿನ್ತಯಾಮಾಸ ಸಹಸಾ ಕಾರ್ಯಗೌರವಕಾರಣಾತ್
ಅವಳು ಅರಮನೆಯ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ರಾಜಕುಮಾರಿಯಾಗಿದ್ದ ಅವಳು ಗಂಭೀರವಾದ ಕೆಲಸದ ಭಾರದಿಂದ ಮನಸ್ಸು ಕಳವಳಗೊಂಡಳು.
ಲಜ್ಜಯಾ ಚ ಪರೀತಾಙ್ಗೀ ರಾಜನ್ರಾಜಸಮಕ್ಷತಃ। ಅಘೃಣಾ ಕಿಂ ನು ವಕ್ಷ್ಯಾಮಿ ದುಷ್ಯನ್ತಂ ಮಮ ಕಾರಣಾತ್
ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ಅವಳ ದೇಹ ತುಂಬಿ ಹೋದಾಗ, 'ನಾನು ಹೇಗೆ ನಾಚಿಕೆ ಇಲ್ಲದೆ ನನ್ನ ವಿಷಯವನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಲಿ?' ಎಂದು ಆಲೋಚಿಸಿದಳು.
ಏವಮುಕ್ತ್ವಾ ತು ಕೃಪಣಾ ಚಿನ್ತಯನ್ತೀ ಶಕುನ್ತಲಾ।' ಅಭಿಸೃತ್ಯ ಚ ರಾಜಾನಂ ವೇದಿತಾ ಸಾ ಪ್ರವೇಶಿತಾ
ಹೀಗೆ ಹೇಳಿಕೊಂಡು ದುಃಖಿತಳಾದ ಶಕುಂತಳೆ ಆಲೋಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು ಮತ್ತು ಅವಳನ್ನು ಒಳಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡರು.
ಸಹ ತೇನ ಕುಮಾರೇಣ ತರುಣಾದಿತ್ಯವರ್ಚಸಾ। `ಸಿಂಹಾಸನಸ್ಥಂ ರಾಜಾನಂ ಮಹೇನ್ದ್ರಸದೃಶದ್ಯುತಿಮ್
ಅವಳ ಮಗನು ಉದಯಿಸುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದನು; ಅವಳು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಇಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು.