ಇನ್ದ್ರಸದ್ಮಪ್ರತೀಕಾಶಂ ಸಂಪೂರ್ಣಂ ವಿತ್ತಸಂಚಯೈಃ। ತಸ್ಯ ಮಧ್ಯೇ ಸಭಾ ದಿವ್ಯಾ ನಾನಾರತ್ನವಿಭೂಷಿತಾ
ಇಂದ್ರನ ಮಂದಿರದಂತೆ ಕಾಣುವ, ಸಂಪತ್ತಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಆ ಮಹಲ್ಲಿನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ವಿವಿಧ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ದಿವ್ಯ ಸಭೆ ಇದ್ದಿತು.
ತಸ್ಯಾಂ ಸಭಾಯಾಂ ರಾಜರ್ಷಿಃ ಸರ್ವಾಲಙ್ಕಾರಭೂಷಿತಃ। ಬ್ರಾಹ್ಮಣೈಃ ಕ್ಷತ್ರಿಯೈಶ್ಚಾಪಿ ಮನ್ತ್ರಿಭಿಶ್ಚಾಪಿ ಸಂವೃತಃ
ಆ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ರಾಜರ್ಷಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಮತ್ತು ಸಚಿವರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿದ್ದನು.
ಸಂಸ್ತೂಯಮಾನೋ ರಾಜೇನ್ದ್ರಃ ಸೂತಮಾಗಧಬನ್ದಿಭಿಃ। ಕಾರ್ಯಾರ್ಥಿಷು ತದಾಽಭ್ಯೇತ್ಯ ಕೃತ್ವಾ ಕಾರ್ಯಂ ಗತೇಷು ಸಃ
ಸೂತರು, ಮಾಘಧರು, ಗಾಯಕರು ರಾಜನನ್ನು ಪ್ರಶಂಸುತ್ತಿದ್ದರು; ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದವರ ಕೆಲಸ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ ಅವರನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದನು.
ಸುಖಾಸೀನೋಽಭವದ್ರಾಜಾ ತಸ್ಮಿನ್ಕಾಲೇ ಮಹರ್ಷಯಃ। ಶಕುನ್ತಾನಾಂ ಸ್ವನಂ ಶ್ರುತ್ವಾ ನಿಮಿತ್ತಜ್ಞಾಸ್ತ್ವಲಕ್ಷಯನ್
ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಜನು ಸುಖವಾಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು; ಆಗ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗು ಕೇಳಿ, ಶಕುನಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾಗಿ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು.
ಶಕುನ್ತಲೇ ನಿಮಿತ್ತಾನಿ ಶೋಭನಾನಿ ಭವನ್ತಿ ನಃ। ಕಾರ್ಯಸಿದ್ಧಿಂ ವದನ್ತ್ಯೇತೇ ಧ್ರುವಂ ರಾಜ್ಞೀ ಭವಿಷ್ಯಸಿ। ಅಸ್ಮಿಂಸ್ತು ದಿವಸೇ ಪುತ್ರೋ ಯುವರಾಜೋ ಭವಿಷ್ಯತಿ
ಶಕುಂತಳೆಗೆ ಶುಭ ಸೂಚನೆಗಳು ನಮಗೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ; ಇವು ಕಾರ್ಯಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತವೆ. ನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿ ನೀನು ರಾಣಿಯಾಗುತ್ತೀಯೆ, ಈ ದಿನವೇ ನಿನ್ನ ಮಗನು ಯುವರಾಜನಾಗುತ್ತಾನೆ.
ವರ್ಧಮಾನಪುರದ್ವಾರಂ ತೂರ್ಯಘೋಷನಿನಾದಿತಮ್। ಶಕುನ್ತಲಾಂ ಪುರಸ್ಕೃತ್ಯ ವಿವಿಶುಸ್ತೇ ಮಹರ್ಷಯಃ
ವರ್ಧಮಾನಪುರದ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಶಕುಂತಳೆಯನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಇಟ್ಟು ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು.
ಪ್ರವಿಶನ್ತಂ ನೃಪಸುತಂ ಪ್ರಶಶಂಸುಶ್ಚ ವೀಕ್ಷಕಾಃ। ವರ್ಧಮಾನಪುರದ್ವಾರಂ ಪ್ರವಿಶನ್ನೇವ ಪೌರವಃ
ರಾಜಕುಮಾರನು ಒಳಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನೋಡುತ್ತಿರುವವರು ಅವನನ್ನು ಹೊಗಳಿದರು; ಪೌರವರು ವರ್ಧಮಾನಪುರದ ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು.
ಇನ್ದ್ರಲೋಕಸ್ಥಮಾತ್ಮಾನಂ ಮೇನೇ ಹರ್ಷಸಮನ್ವಿತಃ
ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಆನಂದದಿಂದ ತುಂಬಿ, ತಾನೇ ಇಂದ್ರಲೋಕದಲ್ಲಿರುವಂತೆ ಭಾವಿಸಿದನು.
ತತೋ ವೈ ನಾಗರಾಃ ಸರ್ವೇ ಸಮಾಹೂಯ ಪರಸ್ಪರಮ್। ದ್ರಷ್ಟುಕಾಮಾ ನೃಪಸುತಂ ಸಮಪದ್ಯನ್ತ ಭಾರತ
ಅವರೆಗೆ ನಗರದ ಎಲ್ಲ ಜನರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸೇರಿ, ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದರು, ಭಾರತ.
ದೇವತೇವ ಜನಸ್ಯಾಗ್ರೇ ಭ್ರಾಜತೇ ಶ್ರೀರಿವಾಗತಾ। ಜಯನ್ತೇನೇವ ಪೌಲೋಮೀ ಇನ್ದ್ರಲೋಕಾದಿಹಾಗತಾ
ಅವಳು ಜನರ ಮುಂದೆ ದೇವತೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಶ್ರೀಮಂತಿಕೆ ಬಂದಂತೆಯೇ, ಜಯಂತನ ಜೊತೆ ಪೌಲೋಮೀ ಇಂದ್ರಲೋಕದಿಂದ ಬಂದಂತೆಯೂ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು.
ಇತಿ ಬ್ರುವನ್ತಸ್ತೇ ಸರ್ವೇ ಮಹರ್ಷೀನಿದಮಬ್ರುವನ್। ಅಭಿವಾದಯನ್ತಃ ಸಹಿತಾ ಮಹರ್ಷೀನ್ದೇವವರ್ಚಸಃ
ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ದೇವತೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಹೋದರು.
ಅದ್ಯ ನಃ ಸಫಲಂ ಜನ್ಮ ಕೃತಾರ್ಥಾಶ್ಚ ತತೋ ವಯಮ್। ಏವಂ ಯೇ ಸ್ಮ ಪ್ರಪಶ್ಯಾಮೋ ಮಹರ್ಷೀನ್ಸೂರ್ಯವರ್ಚಸಃ
ಇಂದು ನಮ್ಮ ಜನ್ಮ ಫಲವತ್ತಾಗಿದೆ, ನಾವು ಸಾರ್ಥಕರಾದೆವು; ಏಕೆಂದರೆ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ನಾವು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ.
ಇತ್ಯುಕ್ತ್ವಾ ಸಹಿತಾಃ ಕೇಚಿದನ್ವಗಚ್ಛನ್ತ ಪೌರವಮ್। ಹೈಮವತ್ಯಾಃ ಸುತಮಿವ ಕುಮಾರಂ ಪುಷ್ಕರೇಕ್ಷಣಮ್
ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಕೆಲವರು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಹಿಮವಂತನ ಮಗನಂತೆ ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಪೌರವರ ಕುಮಾರನ ಹಿಂದೆ ಹೋದರು.
ಯೇ ಕೇಚಿದಬ್ರುವನ್ಮೂಢಾಃ ಶಾಕುನ್ತಲದಿದೃಕ್ಷವಃ। ಕೃಷ್ಣಾಜಿನೇನ ಸಂಛನ್ನಾನನಿಚ್ಛನ್ತೋ ಹ್ಯವೇಕ್ಷಿತುಮ್
ಕೆಲವರು ಮೂಢರಾದವರು, ಶಕುಂತಳೆಯನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಆಸೆಪಟ್ಟು, ಅವಳು ಕಪ್ಪು ಕರುಡಿನ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿದ್ದರಿಂದ ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಪಿಶಾಚಾ ಇವ ದೃಶ್ಯನ್ತೇ ನಾಗರಾಣಾಂ ವಿರೂಪಿಣಃ। ವಿನಾ ಸನ್ಧ್ಯಾಂ ಪಿಶಾಚಾಸ್ತೇ ಪ್ರವಿಶನ್ತಿ ಪುರೋತ್ತಮಮ್
ಆ ನಗರದ ವಿಕೃತವಾದ ಜನರು ಪಿಶಾಚಿಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು; ಸಂಧ್ಯೆಯಿಲ್ಲದೆ ಪಿಶಾಚಿಗಳು ಮಹಾನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವಂತೆ ಅವರು ಒಳಗೆ ಬಂದರು.
ಕ್ಷುತ್ಪಿಪಾಸಾರ್ದಿತಾನ್ದೀನಾನ್ವಲ್ಕಲಾಜಿನವಾಸಸಃ। ತ್ವಗಸ್ಥಿಭೂತಾನ್ನಿರ್ಮಾಂಸಾನ್ಧಮನೀಸನ್ತತಾನಪಿ
ಹಸಿವಿನಿಂದ, ದಾಹದಿಂದ ದುರ್ಬಲರಾದವರು, ಬೊಗಸೆ ಹಾಗೂ ಚರ್ಮದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದವರು, ಚರ್ಮ ಮತ್ತು ಎಲುಬು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದವರು, ಮಾಂಸವಿಲ್ಲದವರು, ನರಗಳು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವರು—
ಪಿಙ್ಗಲಾಕ್ಷಾನ್ಪಿಙ್ಗಜಟಾನ್ದೀರ್ಘದನ್ತಾನ್ನಿರೂದರಾನ್। ವಿಶೀರ್ಷಕಾನೂರ್ಧ್ವಹಸ್ತಾನ್ದೃಷ್ಟ್ವಾ ಹಾಸ್ಯನ್ತಿ ನಾಗರಾಃ
ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳು, ಕಪ್ಪು ಜಟೆಗಳು, ಉದ್ದವಾದ ಹಲ್ಲುಗಳು, ಕುಗ್ಗಿದ ಮುಖಗಳು, ಒಡೆದ ತಲೆಗಳು, ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿದ ಕೈಗಳು—ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ ನಗರದ ಜನರು ನಗಿದರು.
ಏವಮುಕ್ತವತಾಂ ತೇಷಾಂ ಗಿರಂ ಶ್ರುತ್ವಾ ಮಹರ್ಷಯಃ। ಅನ್ಯೋನ್ಯಂ ತೇ ಸಮಾಹೂಯ ಇದಂ ವಚನಮಬ್ರುವನ್
ಹೀಗೆ ಅವರು ಮಾತನಾಡಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಕರೆದು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು:
ಉಕ್ತಂ ಭಗವತಾ ವಾಕ್ಯಂ ನ ಕೃತಂ ಸತ್ಯವಾದಿನಾ। ಪುರಪ್ರವೇಶನಂ ನಾತ್ರ ಕರ್ತವ್ಯಮಿತಿ ಶಾಸನಮ್
ಸತ್ಯವಂತನು ಹೇಳಿದ ಆಜ್ಞೆಯನ್ನು ನಾವು ಪಾಲಿಸಿಲ್ಲ; 'ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಾರದು' ಎಂಬುದು ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಆದೇಶ.
ಕಿಂ ಕಾರಣಂ ಪ್ರವೇಕ್ಷ್ಯಾಮೋ ನಗರಂ ದುರ್ಜನೈರ್ವೃತಮ್। ತ್ಯಕ್ತಸಙ್ಗಸ್ಯ ಚ ಮುನೇರ್ನಗರೇ ಕಿಂ ಪ್ರಯೋಜನಮ್
ದುಷ್ಟರಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ನಗರಕ್ಕೆ ನಾವು ಏಕೆ ಹೋಗಬೇಕು? ಬಂಧನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟ ಮುನಿಗೆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಏನು ಬೇಕು?
ಗಮಿಷ್ಯಾಮೋ ವನಂ ತಸ್ಮಾದ್ಗಙ್ಗಾಯಾಮುನಸಙ್ಗಮಮ್। ಏವಮುಕ್ತ್ವಾ ಮುನಿಗಣಾಃ ಪ್ರತಿಜಗ್ಮುರ್ಯಥಾಗತಮ್
ಆದುದರಿಂದ ನಾವು ಗಂಗಾ-ಯಮುನೆಯ ಸಂಗಮದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗೋಣ. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಮುನಿಗಳು ಬಂದಂತೆ ಮರಳಿ ಹೋದರು.
ಗತಾನ್ಮುನಿಗಣಾನ್ದೃಷ್ಟ್ವಾ ಪುತ್ರಂ ಸಂಗೃಹ್ಯ ಪಾಣಿನಾ। ಮಾತಾಪಿತೃಭ್ಯಾಂ ರಹಿತಾ ಯಥಾ ಶೋಚನ್ತಿ ದಾರಕಾಃ
ಮುನಿಗಳು ಹೋದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವಳು ಮಗನ ಕೈ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಳು; ತಂದೆ-ತಾಯಿಯಿಲ್ಲದ ಮಕ್ಕಳಂತೆ ದುಃಖದಿಂದ ಇದ್ದಳು.
ತಥಾ ಶೋಕಪರೀತಾಙ್ಗೀ ಧೃತಿಮಾಲಮ್ಬ್ಯ ದುಃಖಿತಾ। ಗತೇಷು ತೇಷು ವಿಪ್ರೇಷು ರಾಜಮಾರ್ಗೇಣ ಭಾಮಿನೀ
ಹೀಗೆ ದುಃಖದಿಂದ ಅವಳ ದೇಹ ಕುಗ್ಗಿದ್ದರೂ, ಧೈರ್ಯವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೋದ ಮೇಲೆ ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಡೆಯತೊಡಗಿದಳು.
ಪುತ್ರೇಣೈವ ಸಹಾಯೇನ ಸಾ ಜಗಾಮ ಶನೈಃ ಶನೈಃ। ಅದೃಷ್ಟಪೂರ್ವಾನ್ಪಶ್ಯನ್ವೈ ರಾಜಮಾರ್ಗೇಣ ಪೌರವಃ
ಮಗನೇ ಅವಳ ಒಬ್ಬನೇ ಸಂಗಾತಿಯಾಗಿದ್ದನು; ಅವಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ರಾಜಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ಹಿಂದೆಂದೂ ಕಾಣದ ಅನೇಕ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು.
ಹರ್ಮ್ಯಪ್ರಸಾದಚೈತ್ಯಾಂಶ್ಚ ಸಭಾ ದಿವ್ಯಾ ವಿಚಿತ್ರಿತಾಃ। ಕೌತೂಹಲಸಮಾವಿಷ್ಟೋ ದೃಷ್ಟ್ವಾ ವಿಸ್ಮಯಮಾಗತಃ
ಅವಳು ಭವ್ಯವಾದ ಮನೆಗಳು, ಅರಮನೆಗಳು, ದೇವಾಲಯಗಳು, ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾದ ಸಭಾಭವನಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದಳು.
ಸರ್ವೇ ಬ್ರುವನ್ತಿ ತಾಂ ದೃಷ್ಟ್ವಾ ಪದ್ಮಹೀನಾಮಿವ ಶ್ರಿಯಮ್। ಗತ್ಯಾ ಚ ಸಂಹೀಸದೃಶೀಂ ಕೋಕಿಲೇನ ಸ್ವರೇ ಸಮಾಮ್
ಎಲ್ಲರೂ ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿ, 'ಪದ್ಮವಿಲ್ಲದ ಶ್ರೀಮಂತಿಕೆ ಇದ್ದಂತೆ, ನಡೆಯಲ್ಲಿ ಹಂಸಿಯಂತೆ, ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೋಗಿಲೆಯ ಸಿಹಿತನ ಇದೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.
ಮುಖೇನ ಚನ್ದ್ರಸದೃಶೀಂ ಶ್ರಿಯಾ ಪದ್ಮಾಲಯಾಸಮಾಮ್। ಸ್ಮಿತೇನ ಕುನ್ದಸದೃಶೀಂ ಪದ್ಮಗರ್ಭಸಮತ್ವಚಮ್
ಅವಳ ಮುಖ ಚಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ಸೌಂದರ್ಯ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯನ್ನೂ ಮೀರಿಸುವಂತಿತ್ತು, ಅವಳ ನಗುವು ಮಲ್ಲಿಗೆ ಹೂವಿನಂತಿತ್ತು, ಅವಳ ಚರ್ಮವು ತಾವರೆ ಹೃದಯದಂತೆ ಕಾಂತಿಯುತವಾಗಿತ್ತು.
ಪದ್ಮಪತ್ರವಿಶಾಲಾಕ್ಷೀಂ ತಪ್ತಜಾಮ್ಬೂನದಪ್ರಭಾಮ್। ಕರಾನ್ತಮಿತಮಧ್ಯೈಷಾ ಸುಕೇಶೀ ಸಂಹತಸ್ತನೀ
ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ವಿಶಾಲವಾದ ತಾವರೆ ಎಲೆಗಳಂತೆ, ಅವಳ ಕಾಂತಿ ಕರಗಿದ ಬಂಗಾರದಂತೆ, ಕೈಗಳು ಮೊಣಕಾಲುಗಳವರೆಗೆ ತಲುಪುತ್ತವೆ, ಕೂದಲು ಸುಂದರವಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ಮೊಡೆಯು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹತ್ತಿರ ಹತ್ತಿರವಾಗಿತ್ತು.
ಜಘನಂ ಸುವಿಶಾಲಂ ವೈ ಊರೂ ಕರಿಕರೋಪಮೌ। ರಕ್ತತುಙ್ಗತಲೌ ಪಾದೌ ಧರಣ್ಯಾಂ ಸುಪ್ರತಿಷ್ಠಿತೌ
ಅವಳ ನಡು ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ತೊಡೆಯು ಕರುಗಳ ದಂಡಗಳಂತೆ ಬಲವಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ಕಾಲುಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿಯೂ ಎತ್ತವಾಗಿಯೂ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದವು.
ಏವಂ ರೂಪಸಮಾಯುಕ್ತಾ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕಾದಿವಾಗತಾ। ಇತಿ ಸ್ಮ ಸರ್ವೇಽಮನ್ಯನ್ತ ದುಷ್ಯನ್ತನಗರೇ ಜನಾಃ
ಇಂತಹ ರೂಪವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಅವಳು ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಬಂದವಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು; ದುಷ್ಯಂತನ ನಗರದಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲರೂ ಹೀಗೆಯೇ ಭಾವಿಸಿದರು.