ಋತುಪರ್ಣೇ ಗತೇ ರಾಜನ್ವಾರ್ಷ್ಣೇಯಸಹಿತೇ ನೃಪೇ। ಬಾಹುಕೋ ರಥಮಾದಾಯ ರಥಶಾಲಾಮುಪಾಗಮತ್
ಋತುಪರ್ಣನು ವೃಷ್ಣಿಯೊಡೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ, ಬಾಹುಕನು ರಥವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ರಥಶಾಲೆಗೆ ಹೋದನು.
ಸ ಮೋಚಯಿತ್ವಾ ತಾನಶ್ವಾನುಪಚರ್ಯ ಚ ಶಾಸ್ತ್ರತಃ। ಸ್ವಯಂ ಚೈತಾನ್ಸಮಾಶ್ವಾಸ್ಯ ರಥೋಪಸ್ಥ ಉಪಾವಿಶತ್
ಅವನು ಆ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಅಳಿದು, ಶಾಸ್ತ್ರದಂತೆ ಅವುಗಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಂಡು, ಅವುಗಳಿಗೆ ಸ್ವತಃ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿ, ರಥದ ಬಳಿ ಕುಳಿತನು.
ದಮಯನ್ತ್ಯಪಿ ಶೋಕಾರ್ತಾ ದೃಷ್ಟ್ವಾ ಭಾಗಸ್ವರಿಂ ನೃಪಮ್। ಸೂತಪುತ್ರಂ ಚ ವಾರ್ಷ್ಣೇಯಂ ಬಾಹುಕಂ ಚ ತಥಾವಿಧಮ್
ದಮಯಂತಿಯೂ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಭಾಗಸ್ವಾಮಿ ಎಂಬ ರಾಜನನ್ನು, ಸೂತಪುತ್ರನನ್ನು, ವೃಷ್ಣಿಯನ್ನೂ, ಹಾಗು ಬಾಹುಕನೂ ಆ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡಿದಳು.
ಚಿನ್ತಯಾಮಾಸ ವೈದರ್ಭೀ ಕಸ್ಯೈಷ ರಥನಿಃಸ್ವನಃ। ನಲಸ್ಯೇವ ಮಹಾನಾಸೀನ್ನ ಚ ಪಶ್ಯಾಮಿ ನೈಷಧಮ್
ವೈದರ್ಭಿ ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿದಳು: 'ಈ ರಥದ ಶಬ್ದ ಯಾರದು? ಇದು ಹಿಂದೆ ನಳನಿಗೆ ಇದ್ದಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ನೈಷಧನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.'
ವಾರ್ಷ್ಣೋಯೇನ ಭವೇನ್ನೂನಂ ವಿದ್ಯಾ ಸೈವೋಪಶಿಕ್ಷಿತಾ। ತೇನಾದ್ಯ ರಥನಿರ್ಘೋಷೋ ನಲಸ್ಯೇವ ಮಹಾನಭೂತ್
'ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ವೃಷ್ಣಿಯೇ ಆ ವಿದ್ಯೆಯನ್ನು ಕಲಿತಿರಬೇಕು; ಅವನಿಂದಲೇ ಇಂದು ಈ ರಥದ ಗದ್ದುಸುವ ಶಬ್ದ ನಳನ ರಥದಂತೆ ಭಾರಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ.'
ಕಆಹೋಸ್ವಿದೃತುಪರ್ಣೋಽಪಿ ಯಥಾ ರಾಜಾ ನಲಸ್ಯಥಾ। ಯಥಾಽಯಂರಥನಿರ್ಘೋಷೋ ನೈಷಧಸ್ಯೇವ ಲಕ್ಷ್ಯತೇ
'ಅಥವಾ, ರಿತುಪರ್ಣನೇ ರಾಜನು ನಳನಂತೆ ಆಗಿರಬಹುದು, ಏಕೆಂದರೆ ಈ ರಥದ ಶಬ್ದ ನೈಷಧನ ರಥದಂತೆಯೇ ಕಾಣುತ್ತದೆ.'
ಏವಂ ಸಾ ತರ್ಕಯಿತ್ವಾ ತು ದಮಯನ್ತೀ ವಿಶಾಂಪತೇ। ದೂತೀಂ ಪ್ರಸ್ಥಾಪಯಾಮಾಸ ನೈಷಧಾನ್ವೇಷಣೇ ಶುಭಾ
ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿ, ದಮಯಂತಿ ಮಹಾರಾಜನೇ, ನೈಷಧನನ್ನು ಹುಡುಕಲು ತನ್ನ ವಿಶ್ವಾಸಪಾತ್ರ ದೂತಿಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದಳು.
ಗಚ್ಛ ಕೇಶಿನಿ ಜಾನೀಹಿ ಕ ಏಷ ರಥವಾಹಕಃ। ಉಪವಿಷ್ಟೋ ರಥೋಪಸ್ಥೇ ವಿಕೃತೋ ಹ್ರಸ್ವಬಾಹುಕಃ
'ಕೇಶಿನಿ, ನೀನು ಹೋಗಿ ನೋಡಿ, ಈ ರಥವನ್ನು ಓಡಿಸುತ್ತಿರುವವನು ಯಾರು ಎಂದು ತಿಳಿದುಕೋ. ರಥದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿರುವ, ವಿಕೃತವಾದ, ಚಿಕ್ಕ ಕೈಗಳಿರುವ ಬಾಹುಕನನ್ನು ನೋಡು.'
ಅಭ್ಯೇತ್ಯ ಕುಶಲಂ ಭದ್ರೇ ಮೃದುಪೂರ್ವಂಸಮಾಹಿತಾ। ಪೃಚ್ಛೇಥಾಃ ಪುರುಷೇ ಹ್ಯೇನಂ ಯಥಾತತ್ತ್ವಮನಿನ್ದಿತೇ
'ಮೆಲ್ಲವಾಗಿ, ಗೌರವದಿಂದ, ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು. ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಅವನನ್ನು ಕೇಳು, ನಿರ್ದೋಷೆಯೇ.'
ಅತ್ರ ಮೇ ಮಹತೀ ಶಙ್ಕಾ ಭವೇದೇಷ ನಲೋ ನೃಪಃ। ಯಥಾಚ ಮನಸಸ್ತುಷ್ಟಿರ್ಹೃದಯಸ್ಯ ಚ ನಿರ್ವೃತಿಃ
'ನಾನು ಭಾರೀ ಅನುಮಾನದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ಈವನು ನಳನ ರಾಜನೇ ಆಗಿರಬಹುದು. ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಸಂತೋಷವೂ, ಹೃದಯಕ್ಕೂ ಶಾಂತಿಯೂ ದೊರಕಿದೆ.'
ಬ್ರೂಯಾಶ್ಚೈನಂ ಕಥಾನ್ತೇ ತ್ವಂ ಪರ್ಣಾದವಚನಂ ಯಥಾ। ಪ್ರತಿವಾಕ್ಯಂ ಚ ಸುಶ್ರೋಣಿ ಬುದ್ಧ್ಯೇಥಾಸ್ತ್ವಮನಿನ್ದಿತೇ
'ನೀನು ಮಾತುಕತೆಯ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಪರ್ಣದ ಮೇಲಿರುವ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳು. ಅವನು ಏನು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೋ ಅದನ್ನು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು, ಸುಂದರ ಕಟಿಯವಳೇ, ನಿರ್ದೋಷೆಯೇ.'
ಏವಂ ಸಮಾಹಿತಾ ಗತ್ವಾ ದೂತೀ ಬಾಹುಕಮಬ್ರವೀತ್। ದಮಯನ್ತ್ಯಪಿ ಕಲ್ಯಾಣೀ ಪ್ರಾಸಾದಸ್ಥಾಽನವ್ವೈಕ್ಷತ
ಹೀಗೆ ನಿಶ್ಚಯಿಸಿ, ದೂತಿ ಬಾಹುಕನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಮಾತಾಡಿದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದಮಯಂತಿ ಮಹಾರಾಣಿ ಅರಮನೆಯಿಂದಲೇ ನೋಡುತ್ತಾ ಇದ್ದಳು.
ಸ್ವಾಗತಂ ತೇ ಮನುಷ್ಯೇನ್ದ್ರ ಕುಶಲಂ ತೇ ಬ್ರವೀಮ್ಯಹಮ್। ದಮಯನ್ತ್ಯಾ ವಚಃ ಸಾಧು ನಿಬೋಧ ಪುರುಷರ್ಷಭ
'ಮಾನ್ಯನಾದವನೇ, ನಿನಗೆ ಸ್ವಾಗತ. ನಾನು ನಿನಗೆ ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ದಮಯಂತಿಯ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ.'
ಕದಾ ವೈ ಪ್ರಸ್ಥಿತಾ ಯೂಯಂ ಕಿಮರ್ಥಮಿಹ ಚಾಗತಾಃ। ತತ್ತ್ವಂ ಬ್ರೂಹಿ ಯಥಾನ್ಯಾಯಂ ವೈದರ್ಭೀ ಶ್ರೋತುಮಿಚ್ಛತಿ
'ನೀವು ಯಾವಾಗ ಹೊರಟಿರಿ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರಿ? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು, ವೈದರ್ಭಿಯು ತಿಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಾಳೆ.'
ಶ್ರುತಃ ಸ್ವಯಂವರೋ ರಾಜ್ಞಾ ಕೋಸಲೇನ ಮಹಾತ್ಮನಾ। ದ್ವಿತೀಯೋ ದಮಯನ್ತ್ಯಾ ವೈ ಭವಿತಾ ಶ್ವ ಇತಿ ದ್ವಿಜಾತ್
'ಕೋಸಲದ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜನ ಸ್ವಯಂವರವು ಪ್ರಕಟವಾಗಿದೆ; ದಮಯಂತಿಯ ಎರಡನೇ ಸ್ವಯಂವರ ನಾಳೆ ನಡೆಯಲಿದೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದೆವು, ದ್ವಿಜನೇ.'
ಶ್ರುತ್ವೈತತ್ಪ್ರಸ್ಥಿತೋ ರಾಜಾ ಶತಯೋಜನಯಾಯಿಭಿಃ। ಹಯೈರ್ವಾತಜವೈರ್ಮುಖ್ಯೈರಹಮಸ್ಯ ಚ ಸಾರಥಿಃ
'ಇದು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ಶತಯೋಜನ ದೂರ ಓಡುವ, ಗಾಳಿಯ ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟನು. ನಾನು ಅವನ ರಥಚಾಲಕರಾಗಿದ್ದೇನೆ.'
ಅಥ ಯೋಸೌ ತೃತೀಯೋ ವಃ ಸ ಕುತಃ ಕಸ್ಯ ವಾ ಪುನಃ। ತ್ವಂ ಚ ಕಸ್ಯ ಕಥಂ ಚೇದಂತ್ವಯಿ ಕರ್ಮ ಸಮಾಹಿತಮ್
'ನಿಮ್ಮ ಜೊತೆಗೆ ಇರುವ ಮೂರನೇ ವ್ಯಕ್ತಿ ಯಾರು, ಅವನು ಯಾರಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದಾನೆ? ನೀನು ಯಾರವನು, ಹೇಗೆ ಈ ಕೆಲಸ ನಿನಗೆ ಬಂದಿತು?'
ಪುಣ್ಯಶ್ಲೋಕಸ್ಯ ವೈ ಸೂತೋ ವಾರ್ಷ್ಣೇಯ ಇತಿ ವಿಶ್ರತಃ। ಸ ನಲೇ ವಿದ್ರುತೇ ಭದ್ರೇಭಾಗಸ್ವರಿಮುಪಸ್ಥಿತಃ
'ಪುಣ್ಯಶ್ಲೋಕನ ಸೂತನು ವೃಷ್ಣಿಯೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ. ನಳನು ಓಡಿಹೋದಾಗ ಅವನು ಭಾಗಸ್ವಾಮಿಯನ್ನು ಸೇವಿಸಿದನು.'
ಅಹಮಪ್ಯಶ್ವಕುಶಲಃ ಸೂತತ್ವೇ ಚ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತಃ। ಋತುಪರ್ಣೇನ ಸಾರಥ್ಯೇ ಭೋಜನೇ ಚ ವೃತಃ ಸ್ವಯಮ್
'ನಾನೂ ಕೂಡ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಓಡಿಸುವಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ಸೂತತನದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ರಿತುಪರ್ಣನು ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವತಃ ರಥಚಾಲನೆಗೂ, ಆಹಾರ ತಯಾರಿಕೆಗೂ ಆರಿಸಿಕೊಂಡನು.'
ಅಥ ಜಾನಾತಿ ವಾರ್ಷ್ಣೇಯಃ ಕ್ವನು ರಾಜಾ ನಲೋ ಗತಃ। ಕಥಂ ಚ ತ್ವಯಿ ವಾ ತೇನ ಕಥಿತಂ ಸ್ಯಾತ್ತು ಬಾಹುಕ
'ಆದರೆ ವೃಷ್ಣಿಯನಿಗೆ ನಳನ ರಾಜನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದನು ಎಂಬುದು ಗೊತ್ತೆ? ಅವನು ಇದನ್ನು ನಿನಗೆ ಹೇಳಿದನೋ, ಬಾಹುಕ?'
ಇಹೈವ ಪುತ್ರೌ ನಿಕ್ಷಿಪ್ಯ ನಲಸ್ಯ ಪ್ರಿಯದರ್ಶನೌ। ಗತಸ್ತತೋ ಯಥಾಕಾಮಂ ನೈಷ ಜಾನಾತಿ ನೈಷಧಮ್
ಇಲ್ಲಿಯೇ ನಳನ ಇಬ್ಬರು ಸುಂದರವಾದ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಅವನು ತನ್ನ ಇಷ್ಟಕ್ಕೆ ಹೋದನು; ಈ ನಿಷಧನು ಇದನ್ನು ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ.
ನ ಚಾನ್ಯಃ ಪುರುಷಃ ಕಶ್ಚಿನ್ನಲಂ ವೇತ್ತಿ ಯಶಸ್ವಿನಿ। ಗೂಢಶ್ಚರತಿ ಲೋಕೇಽಸ್ಮಿನ್ನಷ್ಟರೂಪೋ ಮಹೀಪತಿಃ
ಯಾರೂ, ಮಹಿಳೆ, ನಳನನ್ನು ಗುರುತಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ತನ್ನ ರೂಪವನ್ನು ಮರೆಮಾಚಿಕೊಂಡು, ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಅಜ್ಞಾತವಾಗಿ ತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.
ಆತ್ಮೈವ ತು ನಲಂ ವೇದ ಯಾ ಚಾಸ್ಯ ತದನನ್ತರಾ। ನ ಹಿ ವೈ ಸ್ವಾನಿ ಲಿಙ್ಗಾನಿ ನಲಂ ಶಂಸನ್ತಿ ಕರ್ಹಿಚಿತ್
ನಿಜವಾಗಿ, ನಳನು ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಿರುವಳು ಮಾತ್ರ ಅವನನ್ನು ಗುರುತಿಸಬಹುದು; ಅವನ ಸ್ವಂತ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಅವನನ್ನು ಹೊರಹಿಡಿಯುವುದಿಲ್ಲ.
ಯೋಸಾವಯೋಧ್ಯಾಂ ಪ್ರಥಮಂ ಗತೋಸೌ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಸ್ತದಾ। ಇಮಾನಿ ನಾರೀವಾಕ್ಯಾನಿ ಕಥಯಾನಃ ಪುನಃಪುನಃ
ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಮೊದಲು ಅಯೋಧ್ಯೆಗೆ ಹೋಗಿ, ಆ ಹೆಂಗಸಿನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದನು.
ಕ್ವನು ತ್ವಂ ಕಿತವ ಚ್ಛಿತ್ತ್ವಾ ವಸ್ತ್ರಾರ್ಧಂ ಪ್ರಸ್ಥಿತೋ ಮಮ। ಉತ್ಸೃಜ್ಯ ವಿಪಿನೇ ಸುಪ್ತಾಮನುರಕ್ತಾಂ ಪ್ರಿಯಾಂ ಪ್ರಿಯ
ನೀನು ಎಲ್ಲಿ ಹೋದೆಯೋ, ಜೂಜುಗಾರನೆ, ನನ್ನ ಉಡುಪಿನ ಅರ್ಧವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಿದ್ದೆಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರೆಯಾದ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋದೆಯಲ್ಲಾ?
ಸಾ ವೈ ಯಥಾ ಸಮಾದಿಷ್ಟಾ ತಥಾಽಽಸ್ತೇ ತ್ವತ್ಪ್ರತೀಕ್ಷಿಣೀ। ದಹ್ಯಮಾನಾ ದಿವಾರಾತ್ರೌ ವಸ್ತ್ರಾರ್ಧೇನಾಭಿಸಂವೃತಾ
ಅವಳು ಹೇಳಿದಂತೆ, ನಿನ್ನನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಾ, ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ದುಃಖದಿಂದ ಸುಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಅರ್ಧ ಉಡುಪಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದ್ದಾಳೆ.
ತಸ್ಯಾ ರುದನತ್ಯಾಃ ಸತತಂ ತೇನ ದುಃಖೇನ ಪಾರ್ಥಿವ। ಪ್ರಸಾದಂ ಕುರು ಮೇ ವೀರ ಪ್ರತಿವಾಕ್ಯಂ ವದಸ್ವ ಚ
ಅವಳು ಸದಾ ಅಳುತ್ತಾ, ಆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ, ರಾಜನೇ, ನಿನ್ನಿಂದ ದಯೆ ಕೋರುತ್ತಾಳೆ, ಧೈರ್ಯವಂತನೇ, ಅವಳಿಗೆ ಉತ್ತರ ಕೊಡಬೇಕೆಂದು ಕೇಳುತ್ತಾಳೆ.
ತಸ್ಯಾಸ್ತತ್ಪ್ರಿಯಮಾಖ್ಯಾನಂ ಪ್ರವದಸ್ವ ಮಹಾಮತೇ। ತದೇವ ವಾಕ್ಯಂ ವೈದರ್ಭೀ ಶ್ರೋತುಮಿಚ್ಛನ್ತ್ಯನಿನ್ದಿತಾ
ನೀನು ಬುದ್ಧಿವಂತನಾಗಿ ಅವಳಿಗೆ ಆ ಪ್ರಿಯವಾದ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಹೇಳು; ಆ ಮಾತನ್ನೇ ವೈದರ್ಭಿ, ನಿಂದನೆ ಇಲ್ಲದವಳು, ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಾಳೆ.
ಏತಚ್ಛ್ರುತ್ವಾ ಪ್ರತಿವಚಸ್ತಸ್ಯ ದತ್ತಂ ತ್ವಯಾ ಕಿಲ। ಯತ್ಪುರಾ ತತ್ಪುನಸ್ತ್ವತ್ತೋ ವೈದರ್ಭೀ ಶ್ರೋತುಮಿಚ್ಛತಿ
ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ನೀನು ಒಮ್ಮೆ ಅವಳಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಿದ್ದೆ; ಈಗ ಮತ್ತೆ ವೈದೇಹಿ ಅದೇ ಉತ್ತರವನ್ನು ನಿನ್ನಿಂದ ಕೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತಾಳೆ.
ಏವಮುಕ್ತಸ್ಯ ಕೇಶಿನ್ಯಾ ನಲಸ್ಯ ಕುರುನನ್ದನ। ಹೃದಯಂ ವ್ಯಥಿತಂ ಚಾಸೀದಶ್ರುಪೂರ್ಣೇ ಚ ಲೋಚನೇ
ಈ ರೀತಿ ಕೇಶಿನಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ಕುರುಕುಲದವನೇ, ನಳನ ಹೃದಯ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿತು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಣ್ಣೀರುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದವು.