ತಂ ಭೀಮಃ ಪ್ರತಿಜಗ್ರಾಹ ಪೂಜಯಾ ಪರಯಾ ಮುದಾ। ಸ ತೇನ ಪೂಜಿತೋ ರಾಜ್ಞಾ ಋತುಪರ್ಣೋ ನರಾಧಿಪಃ
ಭೀಮನು ಅವನನ್ನು ತುಂಬಾ ಗೌರವದಿಂದ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದನು. ಇಂಥ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದ ಋತುಪರ್ಣನಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು.
ಸ ತತ್ರ ಕುಣ್ಡಿನೇ ರಮ್ಯೇ ವಸಮಾನೋ ಮಹೀಪತಿಃ। ನ ಚ ಕಿಂಚಿತ್ತದಾಽಪಶ್ಯತ್ಪ್ರೇಕ್ಷಮಾಣೋ ಮುಹುರ್ಮುಹುಃ। ಸ ತು ರಾಜ್ಞಾ ಸಮಾಗಮ್ಯ ವಿದರ್ಭಪತಿನಾ ತದಾ
ಆ ರಾಜನು ಕುಂಡಿನೆಯ ಸುಂದರ ನಗರದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನೋಡಿದರೂ ಏನೂ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಂತರ ಅವನು ವಿದ್ಯರ್ಭದ ರಾಜನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು.
ಕಿಂ ಕಾರ್ಯಂ ಸ್ವಾಗತಂ ತೇಽಸ್ತು ರಾಜ್ಞಾ ಪೃಷ್ಟಃ ಸ ಭಾರತ। ನಾಭಿಜಜ್ಞೇ ಸ ನೃಪತಿರ್ದುಹಿತ್ರರ್ಥೇ ಸಮಾಗತಮ್
ರಾಜನು, 'ನಿಮಗೆ ಸ್ವಾಗತ, ನಿಮಗೆ ಯಾವ ಕೆಲಸ ಇದೆ?' ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವನು ತನ್ನ ಬಾಳಿಗೆ ಬಂದಿರುವುದನ್ನು ಹೇಳದೆ ಉಳಿದನು.
ಋತುಪರ್ಣೋಪಿ ರಾಜಾ ಸ ಧೀಮಾನ್ಸತ್ಯಪರಾಕ್ರಮಃ। ರಾಜಾನಂ ರಾಜಪುತ್ರಂ ವಾ ನ ಸ್ಮ ಪಶ್ಯತಿ ಕಂಚನ
ಆ ಧೀರ, ಸತ್ಯವಂತ ಋತುಪರ್ಣನು ಅಲ್ಲಿ ಯಾವ ರಾಜನನ್ನೂ ಅಥವಾ ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನೂ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ.
ನೈವ ಸ್ವಯಂವರಕಥಾಂ ನ ಚ ವಿಪ್ರಸಮಾಗಮಮ್। `ನ ಚಾನ್ಯಂ ಕಂಚಿದಾರಮ್ಭಂ ಸ್ವಯಂವರವಿಧಿಂ ಪ್ರತಿ
ಅವನಿಗೆ ಸ್ವಯಂವರದ ಮಾತೂ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸಮಾಗಮವೂ, ಸ್ವಯಂವರಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಕಾರ್ಯವೂ ಕೇಳಿಸಲಿಲ್ಲ.
ತತೋ ವಿಗಣಯದ್ರಾಜಾ ಮನಸಾ ಕೋಸಲಾಧಿಪಃ। ಆಗತೋಸ್ಮೀತ್ಯುವಾಚೈನಂ ಭವನ್ತಮಭಿವಾದುಕಃ
ಆಗ ಕೋಸಲದ ರಾಜನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿ, 'ನಾನು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ' ಎಂದು ಹೇಳಿ ಗೌರವದಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು.
ರಾಜಾಪಿ ಚ ಸ್ಮಯನ್ಭೀಮೋ ಮನಸಾ ಸಮಚಿನ್ತಯತ್। ಅಧಿಕಂ ಯೋಜನಶತಂ ತಸ್ಯಾಗಮನಕಾರಣಮ್। ಗ್ರಾಮಾನ್ಬಹೂನತಿಕ್ರಮ್ಯ ನಾಧ್ಯಗಚ್ಛದ್ಯಥಾತಥಮ್
ಭೀಮನು ನಗುತ್ತಾ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿದನು: 'ಇಷ್ಟು ದೂರ, ನೂರಾರು ಯೋಜನೆಗಳಷ್ಟು ದೂರ, ಅನೇಕ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ದಾಟಿ, ಈ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ಆದರೆ ಅವನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದಂತೆ ಏನೂ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ಕಂಡನು.'
ಅಲ್ಪಕಾರ್ಯಂ ವಿನಿರ್ದಿಷ್ಟಂ ತಸ್ಯಾಗಮನಕಾರಣಮ್। ಪಶ್ಚಾದುದರ್ಕೇ ಜ್ಞಾಸ್ಯಾಪ್ರಿ ಕಾರಣಂ ಯದ್ಭವಿಷ್ಯತಿ
ಅವನ ಬರುವಿಕೆಯ ಕಾರಣವನ್ನು ಸಣ್ಣ ವಿಷಯವೆಂದು ಹೇಳಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ಮುಂದೆ, ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ನಿಜವಾದ ಕಾರಣ ಗೊತ್ತಾಗುವುದು.
ನೈತದೇವಂ ಸ ನೃಪತಿಸ್ತಂ ಸತ್ಕೃತ್ಯ ವ್ಯಸರ್ಜಯತ್। ವಿಶ್ರಾಮ್ಯತಾಮಿತ್ಯುವಾಚ ಕ್ಲಾನ್ತೋಸೀತಿ ಪುನಃಪುನಃ
ಆ ರಾಜನು ಅವನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, 'ನೀವು ದಣಿದಿದ್ದೀರಿ, ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಿ' ಎಂದು ಪುನಃ ಪುನಃ ಹೇಳಿ ಕಳಿಸಿದರು.
ಸ ಸತ್ಕೃತಃ ಪ್ರಹೃಷ್ಟಾತ್ಮಾ ಪ್ರೀತಃ ಪ್ರೀತೇನ ಪಾರ್ಥಿವಃ। ರಾಜಪ್ರೇಷ್ಯೈರನುಗತೋ ದಿಷ್ಟಂ ವೇಶ್ಮ ಸಮಾವಿಶತ್
ಹೀಗೆ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದು ಸಂತೋಷಗೊಂಡ ರಾಜನು, ರಾಜನ ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ, ಅವನಿಗೆ ನಿಗದಿಪಡಿಸಿದ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು.
ಋತುಪರ್ಣೇ ಗತೇ ರಾಜನ್ವಾರ್ಷ್ಣೇಯಸಹಿತೇ ನೃಪೇ। ಬಾಹುಕೋ ರಥಮಾದಾಯ ರಥಶಾಲಾಮುಪಾಗಮತ್
ಋತುಪರ್ಣನು ವೃಷ್ಣಿಯೊಡೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೋದ ಮೇಲೆ, ಬಾಹುಕನು ರಥವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ರಥಶಾಲೆಗೆ ಹೋದನು.
ಸ ಮೋಚಯಿತ್ವಾ ತಾನಶ್ವಾನುಪಚರ್ಯ ಚ ಶಾಸ್ತ್ರತಃ। ಸ್ವಯಂ ಚೈತಾನ್ಸಮಾಶ್ವಾಸ್ಯ ರಥೋಪಸ್ಥ ಉಪಾವಿಶತ್
ಅವನು ಆ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಅಳಿದು, ಶಾಸ್ತ್ರದಂತೆ ಅವುಗಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಂಡು, ಅವುಗಳಿಗೆ ಸ್ವತಃ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿ, ರಥದ ಬಳಿ ಕುಳಿತನು.
ದಮಯನ್ತ್ಯಪಿ ಶೋಕಾರ್ತಾ ದೃಷ್ಟ್ವಾ ಭಾಗಸ್ವರಿಂ ನೃಪಮ್। ಸೂತಪುತ್ರಂ ಚ ವಾರ್ಷ್ಣೇಯಂ ಬಾಹುಕಂ ಚ ತಥಾವಿಧಮ್
ದಮಯಂತಿಯೂ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಭಾಗಸ್ವಾಮಿ ಎಂಬ ರಾಜನನ್ನು, ಸೂತಪುತ್ರನನ್ನು, ವೃಷ್ಣಿಯನ್ನೂ, ಹಾಗು ಬಾಹುಕನೂ ಆ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡಿದಳು.
ಚಿನ್ತಯಾಮಾಸ ವೈದರ್ಭೀ ಕಸ್ಯೈಷ ರಥನಿಃಸ್ವನಃ। ನಲಸ್ಯೇವ ಮಹಾನಾಸೀನ್ನ ಚ ಪಶ್ಯಾಮಿ ನೈಷಧಮ್
ವೈದರ್ಭಿ ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿದಳು: 'ಈ ರಥದ ಶಬ್ದ ಯಾರದು? ಇದು ಹಿಂದೆ ನಳನಿಗೆ ಇದ್ದಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಾನು ನೈಷಧನನ್ನು ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.'
ವಾರ್ಷ್ಣೋಯೇನ ಭವೇನ್ನೂನಂ ವಿದ್ಯಾ ಸೈವೋಪಶಿಕ್ಷಿತಾ। ತೇನಾದ್ಯ ರಥನಿರ್ಘೋಷೋ ನಲಸ್ಯೇವ ಮಹಾನಭೂತ್
'ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ವೃಷ್ಣಿಯೇ ಆ ವಿದ್ಯೆಯನ್ನು ಕಲಿತಿರಬೇಕು; ಅವನಿಂದಲೇ ಇಂದು ಈ ರಥದ ಗದ್ದುಸುವ ಶಬ್ದ ನಳನ ರಥದಂತೆ ಭಾರಿಯಾಗಿರುತ್ತದೆ.'
ಕಆಹೋಸ್ವಿದೃತುಪರ್ಣೋಽಪಿ ಯಥಾ ರಾಜಾ ನಲಸ್ಯಥಾ। ಯಥಾಽಯಂರಥನಿರ್ಘೋಷೋ ನೈಷಧಸ್ಯೇವ ಲಕ್ಷ್ಯತೇ
'ಅಥವಾ, ರಿತುಪರ್ಣನೇ ರಾಜನು ನಳನಂತೆ ಆಗಿರಬಹುದು, ಏಕೆಂದರೆ ಈ ರಥದ ಶಬ್ದ ನೈಷಧನ ರಥದಂತೆಯೇ ಕಾಣುತ್ತದೆ.'
ಏವಂ ಸಾ ತರ್ಕಯಿತ್ವಾ ತು ದಮಯನ್ತೀ ವಿಶಾಂಪತೇ। ದೂತೀಂ ಪ್ರಸ್ಥಾಪಯಾಮಾಸ ನೈಷಧಾನ್ವೇಷಣೇ ಶುಭಾ
ಹೀಗೆ ಯೋಚಿಸಿ, ದಮಯಂತಿ ಮಹಾರಾಜನೇ, ನೈಷಧನನ್ನು ಹುಡುಕಲು ತನ್ನ ವಿಶ್ವಾಸಪಾತ್ರ ದೂತಿಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದಳು.
ಗಚ್ಛ ಕೇಶಿನಿ ಜಾನೀಹಿ ಕ ಏಷ ರಥವಾಹಕಃ। ಉಪವಿಷ್ಟೋ ರಥೋಪಸ್ಥೇ ವಿಕೃತೋ ಹ್ರಸ್ವಬಾಹುಕಃ
'ಕೇಶಿನಿ, ನೀನು ಹೋಗಿ ನೋಡಿ, ಈ ರಥವನ್ನು ಓಡಿಸುತ್ತಿರುವವನು ಯಾರು ಎಂದು ತಿಳಿದುಕೋ. ರಥದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿರುವ, ವಿಕೃತವಾದ, ಚಿಕ್ಕ ಕೈಗಳಿರುವ ಬಾಹುಕನನ್ನು ನೋಡು.'
ಅಭ್ಯೇತ್ಯ ಕುಶಲಂ ಭದ್ರೇ ಮೃದುಪೂರ್ವಂಸಮಾಹಿತಾ। ಪೃಚ್ಛೇಥಾಃ ಪುರುಷೇ ಹ್ಯೇನಂ ಯಥಾತತ್ತ್ವಮನಿನ್ದಿತೇ
'ಮೆಲ್ಲವಾಗಿ, ಗೌರವದಿಂದ, ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗು. ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಅವನನ್ನು ಕೇಳು, ನಿರ್ದೋಷೆಯೇ.'
ಅತ್ರ ಮೇ ಮಹತೀ ಶಙ್ಕಾ ಭವೇದೇಷ ನಲೋ ನೃಪಃ। ಯಥಾಚ ಮನಸಸ್ತುಷ್ಟಿರ್ಹೃದಯಸ್ಯ ಚ ನಿರ್ವೃತಿಃ
'ನಾನು ಭಾರೀ ಅನುಮಾನದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ಈವನು ನಳನ ರಾಜನೇ ಆಗಿರಬಹುದು. ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಸಂತೋಷವೂ, ಹೃದಯಕ್ಕೂ ಶಾಂತಿಯೂ ದೊರಕಿದೆ.'
ಬ್ರೂಯಾಶ್ಚೈನಂ ಕಥಾನ್ತೇ ತ್ವಂ ಪರ್ಣಾದವಚನಂ ಯಥಾ। ಪ್ರತಿವಾಕ್ಯಂ ಚ ಸುಶ್ರೋಣಿ ಬುದ್ಧ್ಯೇಥಾಸ್ತ್ವಮನಿನ್ದಿತೇ
'ನೀನು ಮಾತುಕತೆಯ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಪರ್ಣದ ಮೇಲಿರುವ ಮಾತನ್ನು ಹೇಳು. ಅವನು ಏನು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೋ ಅದನ್ನು ಗಮನದಿಂದ ಕೇಳು, ಸುಂದರ ಕಟಿಯವಳೇ, ನಿರ್ದೋಷೆಯೇ.'
ಏವಂ ಸಮಾಹಿತಾ ಗತ್ವಾ ದೂತೀ ಬಾಹುಕಮಬ್ರವೀತ್। ದಮಯನ್ತ್ಯಪಿ ಕಲ್ಯಾಣೀ ಪ್ರಾಸಾದಸ್ಥಾಽನವ್ವೈಕ್ಷತ
ಹೀಗೆ ನಿಶ್ಚಯಿಸಿ, ದೂತಿ ಬಾಹುಕನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಮಾತಾಡಿದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದಮಯಂತಿ ಮಹಾರಾಣಿ ಅರಮನೆಯಿಂದಲೇ ನೋಡುತ್ತಾ ಇದ್ದಳು.
ಸ್ವಾಗತಂ ತೇ ಮನುಷ್ಯೇನ್ದ್ರ ಕುಶಲಂ ತೇ ಬ್ರವೀಮ್ಯಹಮ್। ದಮಯನ್ತ್ಯಾ ವಚಃ ಸಾಧು ನಿಬೋಧ ಪುರುಷರ್ಷಭ
'ಮಾನ್ಯನಾದವನೇ, ನಿನಗೆ ಸ್ವಾಗತ. ನಾನು ನಿನಗೆ ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ದಮಯಂತಿಯ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳು, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ.'
ಕದಾ ವೈ ಪ್ರಸ್ಥಿತಾ ಯೂಯಂ ಕಿಮರ್ಥಮಿಹ ಚಾಗತಾಃ। ತತ್ತ್ವಂ ಬ್ರೂಹಿ ಯಥಾನ್ಯಾಯಂ ವೈದರ್ಭೀ ಶ್ರೋತುಮಿಚ್ಛತಿ
'ನೀವು ಯಾವಾಗ ಹೊರಟಿರಿ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದಿರಿ? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳು, ವೈದರ್ಭಿಯು ತಿಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಾಳೆ.'
ಶ್ರುತಃ ಸ್ವಯಂವರೋ ರಾಜ್ಞಾ ಕೋಸಲೇನ ಮಹಾತ್ಮನಾ। ದ್ವಿತೀಯೋ ದಮಯನ್ತ್ಯಾ ವೈ ಭವಿತಾ ಶ್ವ ಇತಿ ದ್ವಿಜಾತ್
'ಕೋಸಲದ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜನ ಸ್ವಯಂವರವು ಪ್ರಕಟವಾಗಿದೆ; ದಮಯಂತಿಯ ಎರಡನೇ ಸ್ವಯಂವರ ನಾಳೆ ನಡೆಯಲಿದೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದೆವು, ದ್ವಿಜನೇ.'
ಶ್ರುತ್ವೈತತ್ಪ್ರಸ್ಥಿತೋ ರಾಜಾ ಶತಯೋಜನಯಾಯಿಭಿಃ। ಹಯೈರ್ವಾತಜವೈರ್ಮುಖ್ಯೈರಹಮಸ್ಯ ಚ ಸಾರಥಿಃ
'ಇದು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ಶತಯೋಜನ ದೂರ ಓಡುವ, ಗಾಳಿಯ ವೇಗದ ಕುದುರೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೊರಟನು. ನಾನು ಅವನ ರಥಚಾಲಕರಾಗಿದ್ದೇನೆ.'
ಅಥ ಯೋಸೌ ತೃತೀಯೋ ವಃ ಸ ಕುತಃ ಕಸ್ಯ ವಾ ಪುನಃ। ತ್ವಂ ಚ ಕಸ್ಯ ಕಥಂ ಚೇದಂತ್ವಯಿ ಕರ್ಮ ಸಮಾಹಿತಮ್
'ನಿಮ್ಮ ಜೊತೆಗೆ ಇರುವ ಮೂರನೇ ವ್ಯಕ್ತಿ ಯಾರು, ಅವನು ಯಾರಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದಾನೆ? ನೀನು ಯಾರವನು, ಹೇಗೆ ಈ ಕೆಲಸ ನಿನಗೆ ಬಂದಿತು?'
ಪುಣ್ಯಶ್ಲೋಕಸ್ಯ ವೈ ಸೂತೋ ವಾರ್ಷ್ಣೇಯ ಇತಿ ವಿಶ್ರತಃ। ಸ ನಲೇ ವಿದ್ರುತೇ ಭದ್ರೇಭಾಗಸ್ವರಿಮುಪಸ್ಥಿತಃ
'ಪುಣ್ಯಶ್ಲೋಕನ ಸೂತನು ವೃಷ್ಣಿಯೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ. ನಳನು ಓಡಿಹೋದಾಗ ಅವನು ಭಾಗಸ್ವಾಮಿಯನ್ನು ಸೇವಿಸಿದನು.'
ಅಹಮಪ್ಯಶ್ವಕುಶಲಃ ಸೂತತ್ವೇ ಚ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತಃ। ಋತುಪರ್ಣೇನ ಸಾರಥ್ಯೇ ಭೋಜನೇ ಚ ವೃತಃ ಸ್ವಯಮ್
'ನಾನೂ ಕೂಡ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಓಡಿಸುವಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ಸೂತತನದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ರಿತುಪರ್ಣನು ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವತಃ ರಥಚಾಲನೆಗೂ, ಆಹಾರ ತಯಾರಿಕೆಗೂ ಆರಿಸಿಕೊಂಡನು.'
ಅಥ ಜಾನಾತಿ ವಾರ್ಷ್ಣೇಯಃ ಕ್ವನು ರಾಜಾ ನಲೋ ಗತಃ। ಕಥಂ ಚ ತ್ವಯಿ ವಾ ತೇನ ಕಥಿತಂ ಸ್ಯಾತ್ತು ಬಾಹುಕ
'ಆದರೆ ವೃಷ್ಣಿಯನಿಗೆ ನಳನ ರಾಜನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದನು ಎಂಬುದು ಗೊತ್ತೆ? ಅವನು ಇದನ್ನು ನಿನಗೆ ಹೇಳಿದನೋ, ಬಾಹುಕ?'