ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಶ್ವೇತಕಿ ಎಂಬ ಮಹಾರಾಜನು ಮಹಾನ್ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸಲು ಬಯಸಿದನು. ಅವನು ಯಜ್ಞದ ಎಲ್ಲಾ ವಿಧಿಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ನಡೆಯಲಿ ಎಂದು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಸಿದ್ಧತೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಆಗ ರುದ್ರ ದೇವರು ಅವನ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿ, “ಮಹಾರಾಜ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ನಾನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೆ ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ಹೋಮ officiate ಮಾಡುವ ಕಾರ್ಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ನಿಯೋಜಿತವಾಗಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಸ್ವತಃ ನಿನ್ನ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಭಾಗವನ್ನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುವ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ದುರ್ವಾಸ ಮುನಿಯೇ ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ನೆರವೇರಿಸಲಿದ್ದಾರೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶ್ವೇತಕಿ ರಾಜನು ತನ್ನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ, ಮತ್ತೆ ಯಜ್ಞದ ಎಲ್ಲಾ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದನು. ಅವುಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಆತ ಪುನಃ ರುದ್ರನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಕೈಮುಗಿದು, “ಮಹಾದೇವ, ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನಾಳೆ ನನ್ನ ದೀಕ್ಷೆ ನಡೆಯಲಿ,” ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ರುದ್ರನು ದುರ್ವಾಸ ಮುನಿಯನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಾ, “ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಈ ರಾಜ ಶ್ವೇತಕಿಗಾಗಿ ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ದುರ್ವಾಸ ಮುನಿ, “ತಥಾಸ್ತು,” ಎಂದು ಒಪ್ಪಿದರು. ಆ ಬಳಿಕ ಶ್ವೇತಕಿ ಮಹಾರಾಜನು ಯಥಾವಿಧಿ, ಯಥಾಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಅಪಾರ ದಾನಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಹಾಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸಿದನು. ಯಜ್ಞ ಪೂರ್ಣವಾದ ಬಳಿಕ, ದುರ್ವಾಸ ಮುನಿಯ ಅನುಮತಿಯಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಋತ್ವಿಜರು ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ದೀಕ್ಷೆ ಪಡೆದವರು, ಸಭಾಸದಸ್ಯರು, ಹಾಗೂ ಶ್ವೇತಕಿ ರಾಜನು—all ಅವರು ತಮ್ಮ ನಗರಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು. ರಾಜನು ವೇದಪಾರಂಗತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು, ಕವಿಗಳಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು, ಹಾಗೂ ನಾಗರಿಕರಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಈ ರೀತಿ ಶ್ವೇತಕಿ ಮಹಾರಾಜನು ದೀರ್ಘ ಕಾಲದ ನಂತರ ಎಲ್ಲರಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿತನಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಿದನು. ಅವನ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲಾ ಋತ್ವಿಜರು ಹಾಗೂ ಸಭಾಸದಸ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಹಾಜರಾಗಿ, ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಅಗ್ನಿ ಹೋಮದ ಹವಿಸುಗಳನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿಕೊಂಡನು. ನಿರಂತರವಾಗಿ ಹರಿದುಬರುವ ಘೃತದ ಧಾರೆಯಲ್ಲಿ, ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿದೇವನು ಸಂಪೂರ್ಣ ತೃಪ್ತನಾದನು. ಆದರೆ ನಂತರ, ಅಗ್ನಿದೇವನು ಬೇರೆ ಯಾರಿಂದಲೂ ಹವಿಸುಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಬಿಳುಪಾಗಿ, ಹೊಳೆಯದೆ, ಹಿಂದೆ ಇದ್ದಂತೆ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ದೇವತೆಯ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಬದಲಾವಣೆ ಉಂಟಾಯಿತು; ಅವನ ತೇಜಸ್ಸು ಹೀನವಾಯಿತು, ಕಳೆಯಾದನು. ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯ ಕೊರತೆ ಅರಿತ ಅಗ್ನಿದೇವನು ಬ್ರಹ್ಮದೇವನ ಪವಿತ್ರ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮದೇವನ ಮುಂದೆ ಕುಳಿತು, “ಪ್ರಭು, ಶ್ವೇತಕಿಯಿಂದ ನನಗೆ ಪರಮ ತೃಪ್ತಿ ದೊರೆತಿದೆ. ಆದರೆ ಈಗ ನನಗೆ ಭಯಾನಕ ವಿರಕ್ತಿ ಉಂಟಾಗಿದೆ; ಶಕ್ತಿ-ಉತ್ಸಾಹಗಳು ಹೀನವಾಗಿವೆ. ನಿಮ್ಮ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನನ್ನ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಪುನಃ ಪಡೆಯಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅಗ್ನಿದೇವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಬ್ರಹ್ಮದೇವನು, ಸ್ಮಿತಹಾಸ್ಯದಿಂದ, “ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ನೀನು ಘೃತವನ್ನು ಹವಿಸಾಗಿ ಗ್ರಹಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಅದು ಸಾಕಾಗಿದೆ; ಆದ್ದರಿಂದಲೇ ನಿನಗೆ ಶಕ್ತಿ ಹೀನವಾಗಿದೆ. ಚಿಂತಿಸಬೇಡ, ಅಗ್ನೇಯ; ನೀನು ಪುನಃ ನಿನ್ನ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ. ನಾನಿನ್ನು ನಿನಗೆ ವಾಗ್ದಾನ ನೀಡುತ್ತೇನೆ: ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆಯೇ ದೇವತೆಗಳ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ನೀನು ಭಯಾನಕ ಖಾಂಡವ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಭಸ್ಮಮಾಡಿದ್ದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ; ಅವರ ಕೊಬ್ಬನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿ ನೀನು ತೃಪ್ತನಾಗಿ, ನಿನ್ನ ಸ್ವಭಾವಕ್ಕೆ ಮರಳುವೆ. ಬೇಗ ಹೋಗು, ಅದನ್ನು ದಹಿಸು; ಆಗ ನೀನು ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುವೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮದೇವನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಅಗ್ನಿದೇವನು ಅಪಾರ ವೇಗದಿಂದ ಖಾಂಡವ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ದಹಿಸಲು ಹೊರಟನು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು, ಅಗ್ನಿ ಪ್ರಚಂಡವಾಗಿ ಹೊತ್ತಿ, ಗಾಳಿಯಿಂದ ಮತ್ತಷ್ಟು ಉರಿಯುತ್ತಾ, ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಹೊತ್ತಿಹಾಕಿದನು. ಖಾಂಡವ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ನಂದಿಸಲು ಶಕ್ತಿಮೇರಿದ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿದವು. ಆನೆಗಳು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ತಮ್ಮ ಸೊಂಡಿಲಿನಿಂದ ನೀರನ್ನು ತೆಗೆದು, ನೂರಾರು, ಸಾವಿರಾರು ಸಂಖ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಗೆ ಸುರಿದವು. ಅನೇಕ ತಲೆಗಳ ಹಾವುಗಳು ಕೋಪದಿಂದ ತಮ್ಮ ತಲೆಗಳಿಂದ ನೀರಿನ ಧಾರೆಯನ್ನು ಬೆಂಕಿಯ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ವಿಭಿನ್ನ ಆಯುಧಗಳು ಮತ್ತು ಉಪಾಯಗಳನ್ನು ಉಪಯೋಗಿಸಿ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಈ ರೀತಿ, ಅಗ್ನಿ ಎಷ್ಟೇ ಹೊತ್ತಿದ್ದರೂ, ಆ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಏಳು ಬಾರಿ ನಂದಿಸಲಾಯಿತು. ಆಗ ಅಗ್ನಿದೇವನು ನಿರಾಶೆಯಿಂದ, ಸದಾ ಶ್ರಾಂತನಾಗಿ, ಕೋಪದಿಂದ ಪುನಃ ಬ್ರಹ್ಮದೇವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅವನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮದೇವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಯೋಚಿಸಿ, “ನೀನು ಈ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವ ಮಾರ್ಗವೊಂದಿದೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಕಾಯು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಇಬ್ಬರು ಸಹಾಯಕರಾಗುತ್ತಾರೆ—ನರ ಮತ್ತು ನಾರಾಯಣ. ಅವರ ಸಹಾಯದಿಂದ ನೀನು ಖಾಂಡವವನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕುವೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ತಥಾಸ್ತು,” ಎಂದು ಅಗ್ನಿದೇವನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ನರ ಮತ್ತು ನಾರಾಯಣ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷರಾದಿರುವ ವಿಷಯವನ್ನು ಅರಿತು, ಅಗ್ನಿದೇವನು ಪುನಃ ಬ್ರಹ್ಮದೇವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಆಗ ಬ್ರಹ್ಮದೇವನು, “ಈಗ ನೀನು ನೋಡುತ್ತಿರುವಂತೆ, ಸಚ್ಚಿ ದೇವಿಯ ಪತಿಯ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಇಂದು ನೀನು ಖಾಂಡವ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕುವೆ,” ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದರು. ಈ ರೀತಿ, ಶ್ವೇತಕಿ ಮಹಾರಾಜನ ಯಜ್ಞದಿಂದ ಆರಂಭವಾಗಿ, ಅಗ್ನಿದೇವನ ತೃಪ್ತಿ, ವಿರಕ್ತಿ, ಬ್ರಹ್ಮದೇವನ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ಮತ್ತು ಖಾಂಡವದಹನದ ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣ ಘಟನೆಯವರೆಗೆ ಈ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆ ಸಾಗುತ್ತದೆ.