ಅರ್ಜುನನೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳ ಅಧಿಪತಿ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನು ಆ ಕಂದವವನವನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಿದನು. ಪಿತಾಂಬರಧಾರಿ ದೇವರು, ಆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಮಧುಸೂದನನು ಅಲ್ಲಿ ಕಂದವವನದ ವಿನಾಶವನ್ನು ಕಂಡನು—ಅದರಲ್ಲಿ ಮರಗಳು, ಯಕ್ಷರು, ಅನೇಕ ಜೀವಿಗಳು ಹಾಗೂ ಹಕ್ಕಿಗಳು ನಾಶವಾಗಿದ್ದವು. ಅವರು ಆಟವಾಡಲು ಅತಿ ಸುಂದರವಾದ, ವಿಭಿನ್ನ ಮರಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಎತ್ತರ ಮತ್ತು ಕಡಿಮೆ ಮನೆಗಳು ಇದ್ದವು; ಅದು ಇಂದ್ರನ ನಗರಿಯಂತೆ ಭಾಸವಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಪೃಥೆಯ ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ವಾಸುದೇವನು ವಿವಿಧ ಆಹಾರ, ಪಾನೀಯ, ರುಚಿಕರ ಭಕ್ಷ್ಯಗಳು, ಹೂಮಾಲೆಗಳು, ಸುಗಂಧಗಳು ಹಾಗೂ ಅಪಾರ ಧನಸಂಪತ್ತಿಗಳನ್ನು ಆನಂದದಿಂದ ಅನುಭವಿಸಿದರು. ಅವರು ಆ ಜಗಮಗಿಸುವ ರತ್ನಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿನ ಜನರೆಲ್ಲರೂ ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಭರತಕುಲಾಧಿಪತೇ. ವಿಶಾಲ ನಿತಂಬಗಳು, ಭರಿತ ವಕ್ಷಸ್ಥಲಗಳು, ಮದದಿಂದ ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಸುಂದರ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮಹಿಳೆಯರೂ ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಕೆಲವರು ನೀರಿನಲ್ಲಿ, ಮತ್ತಿತರರು ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ—ಪ್ರತಿ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿಯೂ ತಮ್ಮ ಆಸಕ್ತಿಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ—ಪಾರ್ಥ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣನ ಸಂಗಡ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಸದಾ ವಾಸುದೇವನಿಗೆ ಪ್ರಿಯಳಾದ ಸತ್ಯಭಾಮಾ, ದ್ರೌಪದಿ ಮತ್ತು ಸುಭದ್ರೆಯಂತಹ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಮಹಿಳೆಯರು, ಆನಂದದಿಂದ ಮತ್ತಾದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಕೊಟ್ಟರು, ಮಹಾರಾಜ. ಕೆಲ ಮಹಿಳೆಯರು ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು; ಕೆಲವರು ಕೂಗಿದರು; ಇನ್ನಿತರರು ನಗಿದರು; ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಉತ್ತಮ ಮದ್ಯವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವರು ಅಲ್ಲಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದರು; ಮತ್ತವರನ್ನು ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು; ಮತ್ತಿತರರು ಪರಸ್ಪರ ಗುಟ್ಟುಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಭವನ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾದ ಅರಣ್ಯವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವೇಣು, ವೀಣಾ ಮತ್ತು ಮೃದಂಗಗಳ ಮನೋಹರ ನಾದಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕುರು ಮತ್ತು ದಾಶಾರ್ಹ ಕುಲದ ಪುರುಷರು ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸಮೀಪದ ಸುಂದರ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮರಾದ ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಶತ್ರುನಗರ ಜಯಿಸಿದ ಅರ್ಜುನನು ಅಮೂಲ್ಯ ಆಸನಗಳಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು, ರಾಜೇ. ಅನೇಕ ಪುರಾತನ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು—ವೀರಗಾಥೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಇತರ ಕಥೆಗಳನ್ನು—ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾ, ಪಾರ್ಥ ಮತ್ತು ಮಾಧವನು ಅಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸಿದರು. ಅವರು ಅಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಸ್ವರ್ಗದ ಅಶ್ವಿನೀ ದೇವತೆಗಳಂತೆ ಹರ್ಷದಿಂದಿದ್ದಾಗ, ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅವರ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ಅವನು ಎತ್ತರದ ಮರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು, ಸುನಿರ್ಮಲ ಚಿನ್ನದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನ ದಾಡಿ ಹೊಳಪಿನ ಕಪಿಲ ವರ್ಣದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನ ದೇಹದ ಸೌಂದರ್ಯ ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಿಂದ ಸಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಉದಯಿಸುತ್ತಿರುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನಿಗೆ ವಲ್ಕಲ ಧರಿತವಾಗಿತ್ತು, ಜಟಾಮಂಡಲವಿತ್ತು, ಅವನ ಮುಖ ತಾಮರಪತ್ರದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನ ಕಪಿಲ ಪ್ರಕಾಶವು ಹೊತ್ತಿ ಉರಿಯುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಪಾರ್ಥನ ಬಳಿಗೆ ಸಮೀಪಿಸಿದನು, ಕಂದವವನವನ್ನು ದಹಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತ. ಆ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಸಮೀಪ ಬಂದಾಗ, ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಅರ್ಜುನನು ತಕ್ಷಣ ಎದ್ದು ನಿಂತರು. ಅವನು ಅರ್ಜುನ ಮತ್ತು ವಾಸುದೇವನಿಗೆ, ಆ ಮಹಾಪುರುಷರಿಗೆ, ಕಂದವವನದ ಸಮೀಪ ನಿಂತು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಬಹಳ ಭಕ್ಷ್ಯಗಳನ್ನು ಆಸ್ವಾದಿಸುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು, ಯಾವಾಗಲೂ ಅನಂತವನ್ನು ಸೇವಿಸುವವನು; ಓ ವೃಷ್ಣಿ ಮತ್ತು ಪಾರ್ಥ, ದಾನದಿಂದ ನನಗೆ ಒಂದು ತೃಪ್ತಿ ನೀಡಿರಿ." ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: "ಯಾವ ಆಹಾರದಿಂದ ನೀವು ತೃಪ್ತರಾಗುತ್ತೀರಿ? ಯಾವ ವಿಧದ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀವು ಬಯಸುತ್ತೀರಿ, ಹೇಳಿ." ಅವರಿಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ಆ ಧನ್ಯನು ಹೇಳಿದರು: "ನೀವು ಕೇಳಿದಂತೆ, ಯಾವ ಆಹಾರವನ್ನು ತಯಾರಿಸಬೇಕು?" "ನಾನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಆಹಾರವನ್ನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ; ನನನ್ನು ಅಗ್ನಿಯಾಗಿ ತಿಳಿಯಿರಿ. ನನಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡಿ." "ಇಂದ್ರನು ಸದಾ ಕಂದವವನವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ; ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ರಕ್ಷಿಸುವಾಗ ನಾನು ಇದನ್ನು ದಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." "ಇಲ್ಲಿ ಅವನ ಮಿತ್ರನಾದ ತಕ್ಷಕ ಎಂಬ ನಾಗನು ತನ್ನ ಬಳಗದೊಂದಿಗೆ ಸದಾ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ; ಅವನಿಗಾಗಿ ವಜ್ರಾಯುಧಧಾರಿ ಇಂದ್ರನು ಈ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ." "ಅವನ ಸಂಬಂಧದಿಂದ ಇಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಜೀವಿಗಳು ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ; ನಾನು ಇದನ್ನು ದಹಿಸಲು ಬಯಸಿದರೂ, ಇಂದ್ರನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ." "ಯಾವಾಗಲೂ ನಾನು ಹೊತ್ತಿ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಇಂದ್ರನು ಮೋಡಗಳಿಂದ ಮಳೆಯನ್ನೆರೆಸುತ್ತಾನೆ; ಹೀಗಾಗಿ, ನಾನು ಬಯಸಿದಂತೆ ಈ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಭಸ್ಮಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ." "ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ಶಸ್ತ್ರಚಾತುರ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾಗಿದ್ದು, ನನ್ನ ಸಹಾಯಕರಾಗಿ ಇದ್ದರೆ, ನಾನು ಈ ಕಂದವವನವನ್ನು, ನನ್ನ ಆಹಾರವಾಗಿ ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದುದನ್ನು, ಸುಲಭವಾಗಿ ದಹಿಸಬಹುದು." "ನೀವು ಇಬ್ಬರೂ ಪರಮಾಯುಧಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಎಲ್ಲ ನೀರಿನ ಹರಿವುಗಳನ್ನು ಹಾಗೂ ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ತಡೆದುಹಿಡಿಯಿರಿ." "ದೈವಿಕ ಅಗ್ನಿಯು ಏಕೆ ಕಂದವವನ್ನು ದಹಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ, ಅದು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಇಂದ್ರನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ವಿಭಿನ್ನ ಜೀವಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವುದು?" "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಅಗ್ನಿಯು ಹೀಗೆ ಕೋಪದಿಂದ ಕಂದವವನ್ನು ದಹಿಸಿದ ಕಾರಣ ನಿಮಿತ್ತವು ಸಣ್ಣದಾಗಿಲ್ಲವೆಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ." "ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನಾನು ಸತ್ಯವಾಗಿ ಮತ್ತು ವಿವರವಾಗಿ ಕೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ—ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಕಂದವದ ಹವನದ ದಹನೆ ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಿತು ಎಂಬುದನ್ನು, ಮಹಾಮುನಿಯೇ." "ಇಗೋ ರಾಜನೇ, ನಾನು ನಿಖರವಾಗಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ—ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಅಗ್ನಿಯು ಕಂದವವನ್ನು ದಹಿಸಿದನು, ಭೂಪತೇ." "ಈಗ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಆ ಪುರಾತನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಋಷಿಗಳಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಈ ಕಂದವದ ವಿನಾಶದ ಕಥೆಯನ್ನು." "ಇದು ಕೇಳಲಾಗಿದೆ, ರಾಜನೇ—ಹಳೆಯ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಶ್ವೇತಕಿ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ರಾಜನಿದ್ದನು; ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲೂ ಪರಾಕ್ರಮದಲ್ಲೂ ಹರಿ ಮತ್ತು ಹಯನಿಗೆ ಸಮನಾಗಿದ್ದನು." "ಅವನು ಯಜ್ಞಪ್ರಿಯನು, ಮಹಾದಾನಿ, ಜ್ಞಾನಿ—ಅವನಂತೆ ಇನ್ನೊಬ್ಬನಿರಲಿಲ್ಲ; ಆ ರಾಜನು ನಂತರ ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷಗಳ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡನು." "ಅವನ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಸಹಸ್ರಾರು ವೇದಪಾರಂಗತರಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಸದಾ ಸೇರಿಕೊಂಡಿದ್ದರು." "ಅವನು ಮಹಾಯಜ್ಞಗಳೊಂದಿಗೆ, ಸಮರ್ಪಕವಾದ ದಾನಗಳೊಂದಿಗೆ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು." "ಆ ರಾಜನಿಗೆ ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಯಜ್ಞಾರಂಭ ಮತ್ತು ವಿಭಿನ್ನ ದಾನಗಳ ನಿರಂತರ ಚಿಂತನೆಯೇ ಇತ್ತು." "ಹೀಗೆ, ಆ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ರಾಜನು ಅರ್ಚಕರೊಂದಿಗೆ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಆದರೆ ಆ ಅರ್ಚಕರು, ಧೂಮದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ತೊಂದರೆ ಉಂಟಾಗಿ...