ಅಶ್ವಗಳಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಅಪಾರ, ವೇಗದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ, ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗದ, ದೈವಿಕ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಅಶ್ವರಾಜನ ಕುರಿತು ಕಥೆ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ದೇವತೆಗಳು ಅಮೃತವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಥಿಸಿದರು? ಆ ಮಥನವು ಎಲ್ಲಿ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ನಡೆಯಿತು? ಆ ಅಮೃತಕ್ಕಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಮಥನ ಯಾವುದು? ಮತ್ತು ಆ ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಅಶ್ವರಾಜನು ಎಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದನು ಎಂಬ ಕುತೂಹಲವು ಮೂಡುತ್ತದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸ್ಥಿರವಾದ ಮೇರು ಪರ್ವತವು ತನ್ನ ಸುವರ್ಣದ ಶಿಖರಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಕಿರಣಗಳನ್ನು ಹರಡುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಪರ್ವತವು ಬಂಗಾರದ ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದದು, ಅದ್ಭುತವಾಗಿದ್ದದು, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಗಂಧರ್ವರು ಸುತ್ತುವರೆದಿದ್ದರು. ಧರ್ಮಹೀನರು ಅದನ್ನು ತಲುಪಲಾಗದಷ್ಟು ಅದ್ಭುತ, ಅಗಾಧ ಮತ್ತು ಅಪರಾಧಿಗಳಿಂದ ರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ. ಭಯಾನಕ ನಾಗಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದದು, ದಿವ್ಯ ಔಷಧಿಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಪರ್ವತವು ಆಕಾಶವನ್ನೇ ಮುಚ್ಚಿದಂತೆ ಎತ್ತರದಿಂದ ನಿಂತಿತ್ತು. ಅದು ಇತರರ ಕಲ್ಪನೆಗೂ ಅಪ್ರಾಪ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ನದಿಗಳು, ಮರಗಳು ಅದನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಅನೇಕ ವಿಧದ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಸುಂದರ ಕೂಗಾಟದಿಂದ ಆ ಪ್ರದೇಶವು ಗಂಭೀರವಾಗಿತ್ತು. ಆ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಸುಂದರ ಶಿಖರವನ್ನು ಏರಿ, ಶತ್ರುತೆ ಇಲ್ಲದ, ಅನಂತ ಆಯುರ್ಯುಕ್ತ ಮಹಾದೇವತೆಗಳು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರುವುದಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ, ಸ್ವರ್ಗ ನಿವಾಸಿಗಳು ಕುಳಿತು, ಅಮೃತಕ್ಕಾಗಿ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏಕಾಗ್ರರಾಗಿದ್ದು, ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚೆ ನಡೆಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನಾರಾಯಣನು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಸುರರು ಪರ್ವತವನ್ನು ಬಳಸಿ ಸಾಗರವನ್ನು ಮಥಿಸಲಿ; ಮಹಾ ಸಾಗರ ಮಥಿಸಲ್ಪಟ್ಟಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಅಮೃತವು ಉದಯಿಸುತ್ತದೆ.” “ನೀವು ದೇವತೆಗಳು ಎಲ್ಲಾ ಔಷಧಿಗಳನ್ನು, ಎಲ್ಲಾ ರತ್ನಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ, ಪರ್ವತದಿಂದ ಸಾಗರವನ್ನು ಮಥಿಸಿ ಅಮೃತವನ್ನು ಪಡೆಯಿರಿ” ಎಂದು ನಾರಾಯಣನು ತಿಳಿಸಿದರು. ಆಗ, ಮೇಘಗಳ ಶಿಖರದಂತೆ ಕಾಣುವ, ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಬೆಳ್ಳುಳ್ಳಿ ಲತಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಮಂದರ ಪರ್ವತವನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ವಿವಿಧ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಕೂಗಾಟದಿಂದ ತುಂಬಿದ, ಅನೇಕ ವಿಷದ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಕಿನ್ನರರು, ಅಪ್ಸರಸರು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳೂ ಕೂಡ ವಿಹರಿಸುವಂತಹ ಪರ್ವತವಿದು. ಅದು ಹನ್ನೆರಡು ಸಾವಿರ ಯೋಜನ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿತ್ತು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯೊಳಗೆ ಸಾವಿರ ಯೋಜನ ಆಳದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿತ್ತು. ಆಗ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ ಆ ಪರ್ವತವನ್ನು ಎತ್ತಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ವಿಷ್ಣುವಿನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವರು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಇಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಪ್ರಯೋಜನಕಾರಿ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ನೀವು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಿರಿ; ಮಂದರ ಪರ್ವತವನ್ನು ಎತ್ತಲು ಪ್ರಯತ್ನಮಾಡೋಣ.” ವಿಷ್ಣು, ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ಭಾರ್ಗವನು ಸೇರಿ “ಹೌದು” ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಕಮಲನೇತ್ರನು, ಅಗಾಧ ಆತ್ಮನು, ನಾಗರಾಜನಾದ ಅನಂತನಿಗೆ ಆದೇಶ ನೀಡಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮನ ಆಜ್ಞೆ ಮತ್ತು ನಾರಾಯಣನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಅನಂತನು ಆ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಎದ್ದು ನಿಂತನು. ಅನಂತರ, ಅನಂತನು ತನ್ನ ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪರ್ವತರಾಜನನ್ನು, ಅದರ ಮೇಲ್ಭಾಗ ಮತ್ತು ನಿವಾಸಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಎತ್ತಿಕೊಂಡನು. ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಾಗರದ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ದೇವತೆಗಳು “ಅಮೃತಕ್ಕಾಗಿ ನಾವು ಈ ನೀರನ್ನು ಮಥಿಸುವೆವು” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವಕಾಶಕ್ಕೆ, ಜಲಾಧಿಪತಿಯಾದ ಸಾಗರ ದೇವತೆ, “ನನಗೂ ಭಾಗವಿರಲಿ; ಮಂದರನ ಮಥನದಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಭಾರೀ ನಡುಕವನ್ನು ನಾನು ಸಹಿಸುವೆನು” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಸುರರು ಸಾಗರದ ಆಳದಲ್ಲಿದ್ದ ಕಚ್ಛಪರಾಜನಿಗೆ, “ನೀನು ಈ ಪರ್ವತಕ್ಕೆ ಆಧಾರವಾಗಬೇಕು” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಕಚ್ಛಪನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ಬೆನ್ನನ್ನು ಒದಗಿಸಿದನು. ಇಂದ್ರನು ತನ್ನ ವಜ್ರಾಯುಧದಿಂದ ಪರ್ವತವನ್ನು ಆ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿದನು. ಮಂದರವನ್ನು ಮಥನದ ದಂಡವಾಗಿ, ವಾಸುಕಿಯನ್ನು ಹಗ್ಗವಾಗಿ ಮಾಡಿ, ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು ಮತ್ತು ದಾನವರು—allರೂ ಸೇರಿ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಆದೇಶದಂತೆ ಅಮೃತಕ್ಕಾಗಿ ಸಾಗರವನ್ನು ಮಥಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಮಹಾ ಅಸುರರು ನಾಗರಾಜ ವಾಸುಕಿಯ ಒಂದು ಭಾಗವನ್ನು ಹಿಡಿದರು. ದೇವತೆಗಳು—allರೂ ಸೇರಿ—ವಾಸುಕಿಯ ಪೂಚ್ಛವನ್ನು ಹಿಡಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ದೈವಿಕ ಅನಂತ, ನಾರಾಯಣನು ನಿಂತಿದ್ದನು. ಮಹಾ ಅಸುರರು ವಾಸುಕಿಯ ತಲೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅದನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ, ಕೆಳಗೆ ಎಂದು ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಸುರರು ವೇಗವಾಗಿ ವಾಸುಕಿಯನ್ನು ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವನ ಬಾಯಿಂದ ಧೂಮ ಮತ್ತು ಜ್ವಾಲೆಗಳೂ ಹೊರಬರತೊಡಗಿದವು. ಭಾರ್ಗವ ಕುಲಜಾತನೇ, ವಾಸುಕಿಯನ್ನು ಮಥಿಸುವಾಗ ಅವನಿಂದ ಹೊರಬಂದ ವಿಷ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಬೆರೆತುಹೋಯಿತು. ಆಗ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ತಮ್ಮ ಕೈಗಳಿಂದ ಮಂದರವನ್ನು ಮಥಿಸುವಾಗ, “ಹಾಲಾಹಲ” ಎಂಬ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ವಿಷವು ಹೊರಬಂದಿತು. ಆ ವಿಷದಿಂದ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಭಯದಿಂದ ಓಡಿ ಹೋಗಿ, ನಿರಾಶರಾದರು. ದೇವತೆಗಳು, ಮುನ್ನಡೆದ ಋಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಬ್ರಹ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, “ನಾವು ಅಮೃತಕ್ಕಾಗಿ ಮಥಿಸುವಾಗ, ಪ್ರಳಯಾಗ್ನಿಯಂತೆ ಹೊತ್ತಿರುವ ವಿಷವು ಹೊರಬಂದಿದೆ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. “ಇದರಿಂದ ಲೋಕಗಳು ಪೀಡಿತರಾಗಿವೆ; ದಯವಿಟ್ಟು ಇದನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ” ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿ, ಲೋಕಾಧಿಪತಿಯಾದ ಹರನನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿದನು. ಮೂರು ನೇತ್ರಗಳ, ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿ, ದೇವಾದಿದೇವ, ಉಮಾಪತಿ ರುದ್ರನನ್ನು ಮನನ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ರುದ್ರನು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಲೋಕಪಿತನು ಸಕಲವನ್ನೂ ರುದ್ರನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರುದ್ರನು, ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಆ ಪ್ರಳಯಾಗ್ನಿಯಂತೆ ಹೊತ್ತಿರುವ ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ರುದ್ರನು ಆ ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿದು, ತನ್ನ ಕಂಠದಲ್ಲಿ ಅಳವಡಿಸಿಕೊಂಡನು. ಆ ವಿಷದಿಂದ ಅವನ ಗಂಟು ನೀಲವರ್ಣವಾಗಿತು; ಅದರಿಂದ ಅವನು ‘ನೀಲಕಂಠ’ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದನು. ಅಗಾಧ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ರುದ್ರನು ವಿಷವನ್ನು ಕುಡಿದಾಗ, ದೇವತೆಗಳು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತಮ್ಮ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪುನಃ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಮತ್ತೆ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಅಮೃತಕ್ಕಾಗಿ ಮಥನವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅಸುರರು ವೇಗವಾಗಿ ವಾಸುಕಿಯನ್ನು ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು; ಅವನ ಬಾಯಿಂದ ಧೂಮ ಮತ್ತು ಜ್ವಾಲೆಗಳು ಹೊರಬರುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ಧೂಮದ ಗುಡ್ಡುಗಳು ಮಿಂಚಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಮೇಘಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತನೆಗೊಂಡು, ದುಡಿಯುವ ದೇವತೆಗಳ ಮೇಲೆ ಮಳೆಹನಿಗಳನ್ನು ಸುರಿಯತೊಡಗಿದವು. ದೇವತೆಗಳು ದುಡಿತದಿಂದ ದಣಿದು, ಆ ಮಳೆಯಲ್ಲೇ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದರು. ಹೀಗೆ, ಅಮೃತದ ಮಥನದ ಮಹಾಕಾವ್ಯದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು, ಅನಂತ, ವಾಸುಕಿಯು, ರುದ್ರನು, ಬ್ರಹ್ಮನು, ನಾರಾಯಣನು, ಎಲ್ಲರೂ ಭಾಗವಹಿಸಿ, ಲೋಕದ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಮಹಾ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು.