ಸೌತಿ ಮಹರ್ಷಿಯು ಜರತ್ಕಾರು ಮಹರ್ಷಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಮುಗಿಸಿ, “ಜರತ್ಕಾರು ಬಹು ಕಾಲದ ನಂತರ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಹೀಗೆ ಆಗಿದ್ದ ಆಸ್ತಿ ಕದ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನೀಗ ನಿನಗೆ ಹೇಳಿದೆ. ಭೃಗುಕುಲದ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಇನ್ನೂ ಏನನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀಯೋ ಹೇಳು?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಶೌನಕನು ಹರ್ಷದಿಂದ, “ಸೌತೇ, ಆಸ್ತಿಕ ಮಹರ್ಷಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು. ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುವ ಆಸೆ ತುಂಬಾ ಇದೆ. ನೀನು ತುಂಬ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ, ಸಿಹಿಯಾದ ಶಬ್ದಗಳಲ್ಲಿ, ಹೃದಯಸ್ಪರ್ಶಿಯಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೀ. ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳು ತಂದೆಯ ಮಾತಿನಂತಿವೆ. ನಿನ್ನ ತಂದೆಯು ಸದಾ ನಮಗೆ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಸೇವೆಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ಹೇಗೆ ಹೇಳಿದನೋ, ಅದೇ ರೀತಿ ನೀನು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸು,” ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿಕೊಂಡನು. ಸೌತಿಯು ಹೇಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು: “ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಮಾನ್ನೇ, ನಾನು ಕೇಳಿದಂತೆ, ಹೇಗೆ ನನ್ನ ತಂದೆ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದನೋ, ಹಾಗೆಯೇ ನಿನಗೆ ಆಸ್ತಿಕನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಪೂರ್ವಕಾಲದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳ ಯುಗದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಜಾಪತಿಯ ಇಬ್ಬರು ಸುಂದರ ಪುತ್ರಿಯರು ಇದ್ದರು—ಅವರು ಕದ್ರೂ ಮತ್ತು ವಿನತಾ. ಈ ಇಬ್ಬರೂ ಕಶ್ಯಪ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪತ್ನಿಯರಾದರು. ಪತಿಯಾದ ಕಶ್ಯಪನು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಅವರಿಬ್ಬರಿಗೂ ವರವನ್ನು ನೀಡಲು ಸಿದ್ಧನಾದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಇಬ್ಬರೂ ಹೆಂಗಸರು ಅಪಾರ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಇಷ್ಟವಾದ ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಕದ್ರೂನು ಸಾವಿರ ಮಂದಿ ಪ್ರಭೆಯುಳ್ಳ ಮಗುವನ್ನು ಬೇಕೆಂದು ಕೇಳಿದಳು. ವಿನತಾ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು—ಅವರು ಕದ್ರೂನ ಮಕ್ಕಳಿಗಿಂತ ಬಲಿಷ್ಠರು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ಸೌಂದರ್ಯ ಹಾಗೂ ಪರಾಕ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು—ಅವರನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು. ಕಶ್ಯಪನು, ‘ನಿನಗೆ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಮಗುವುಗಳು ಜನಿಸುವರು’ ಎಂದು ವಿನತಾಳಿಗೆ ವರ ನೀಡಿದನು. ಇದರಿಂದ ವಿನತಾಳಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ಉಂಟಾಯಿತು. ಅವಳು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಎರಡು ಶ್ರೇಷ್ಠಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆಯಲಿದ್ದಾಳೆಂಬ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ತುಂಬಿಹೋದಳು. ಕದ್ರೂ ಕೂಡಾ ತನ್ನ ಸಾವಿರ ಮಂದಿ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಪಡೆಯಲಿದ್ದಾಳೆಂಬ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿದ್ದಳು. ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯಾದ ಕಶ್ಯಪನು ಅವರಿಬ್ಬರಿಗೂ, ‘ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಗರ್ಭವನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕಾಯಿರಿ’ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆ ಇಬ್ಬರು ವರವನ್ನು ಪಡೆದು, ಕಶ್ಯಪನ ಪತ್ನಿಯರಾದ ಕದ್ರೂ ಮತ್ತು ವಿನತಾ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿ, ವಿನತಾ ಎರಡು ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಇಟ್ಟಳು. ಅವಳ ಸೇವಕರು ಆ ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಇಟ್ಟರು. ಐದು ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಆ ಮೊಟ್ಟೆಗಳು ಬಾಯಿನಲ್ಲಿ, ತೇವದಲ್ಲಿ ಇಡಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದವು. ಆ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಕದ್ರೂನ ಸಾವಿರ ಮಂದಿ ಮಕ್ಕಳು ಮೊಟ್ಟೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದರು. ಆದರೆ ವಿನತಾಳ ಎರಡು ಮೊಟ್ಟೆಗಳಿಂದ ಯಾವ ಮಗುವೂ ಹೊರಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಮಗುವಿಗಾಗಿ ಹಾತೊರೆಯುತ್ತಿದ್ದ, ನಿರಾಶೆ ಮತ್ತು ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ವಿನತಾ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಕೊನೆಗೆ, ಅವಳು ಒಂದು ಮೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಮುರಿದು ನೋಡಿದಳು. ಅದರೊಳಗೆ ಅವಳ ಮಗುವಿದ್ದ, ಆದರೆ ಅವನ ದೇಹ ಅರ್ಧವಾಗಿ ಮಾತ್ರ ರೂಪುಗೊಂಡಿತ್ತು, ಉಳಿದ ಭಾಗವು ಇನ್ನೂ ರೂಪುಗೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಮಗುವು, ತಾಯಿಯ ತಾಳ್ಮೆಯ ಕೊರತೆ ಮತ್ತು ಆಸೆ ನೋಡಿ ಕೋಪಗೊಂಡು, ಅವಳನ್ನು ಶಪಿಸಿದನು: ‘ತಾಯಿ, ನೀನು ಆಸೆಯಿಂದ ನನ್ನ ಮೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಮುರಿದು ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಅಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ್ದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ಐದು ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಿನ್ನ ಸ್ಪರ್ಧಿಯಾಗಿರುವ ಅವಳ ದಾಸಿಯಾಗುವೆ. ಆದರೆ, ಇನ್ನೊಂದು ಮಗುವನ್ನು ನೀನು ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಕಾಯುವೆ, ಅವನು ಹುಟ್ಟಿದಾಗ ನಿನ್ನ ಬಂಧನವನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುವನು. ಅವನ ಮೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಮುರಿಯಬಾರದು, ಅವನನ್ನು ಅಪೂರ್ಣ ಅಥವಾ ಕುಂದುಗೊಳಿಸಬಾರದು. ನೀನು ಇನ್ನೂ ಐದು ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಾಯಬೇಕು.’ ಹೀಗೆ ಶಪಿಸಿ, ಆ ಮಗುವಾದನು ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರಿಹೋದನು. ಅವನೇ ಅರುಣನು. ಅವನು ಉದಯಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದಾಗ, ಸಾವಿರ ಕಿರಣಗಳೊಡೆಯಾದ ಸೂರ್ಯನು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ರಥಸಾರಥಿಯಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದನು. ಅರುಣನು ಸೂರ್ಯನ ರಥವನ್ನು ಹತ್ತಿ, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಬೆಳಗುವ ಸೂರ್ಯನ ಅಮರ ರಥಸಾರಥಿಯಾಗಿದ್ದನು. ನಂತರ, ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ವಿನತಾಳ ಎರಡನೇ ಮಗುವಾದ ಗರುಡನು ಹುಟ್ಟಿದನು. ಅವನು ಸರ್ಪಭಕ್ಷಕನಾಗಿ ಜನಿಸಿದನು. ಹುಟ್ಟಿದ ಕೂಡಲೆ, ಅವನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರಿದನು. ಅವನು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ಅವನಿಗೆ ನಿಗದಿಪಡಿಸಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಹೊರಟನು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರಿಯರಾದ ಕದ್ರೂ ಮತ್ತು ವಿನತಾ ಉಚ್ಚೈಃಶ್ರವಸ್ ಹೆಸರಿನ ದಿವ್ಯ ಅಶ್ವನನ್ನು ಸಮೀಪ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡರು. ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲಾ ಆ ಅಮೃತಮಥನದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಆ ಅಶ್ವರತ್ನನನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದರು. ಅವನು ಕುದುರೆಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ವೇಗಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಗ್ರಗಣ್ಯ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನ, ಅವಿನಾಶಿ, ದೈವಿಕ, ಮತ್ತು ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಯುಕ್ತನಾಗಿದ್ದ. ಆಗ ಶೌನಕನು ಕೇಳಿದನು: ‘ಆ ಅಮೃತವನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ಹೇಗೆ ಮಥಿಸಿದರು? ಯಾವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಆ ಮಥನ ನಡೆಯಿತು? ಆ ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ಉಚ್ಚೈಃಶ್ರವಸ್ ಅಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಜನಿಸಿದ?’ ಸೌತಿಯು ಮುಂದುವರೆಸಿ ಹೇಳಿದನು: ‘ಅಚಲವಾದ, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಹೊಳೆಯುವ, ಬಂಗಾರದ ತುದಿಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುವ, ಪ್ರಕಾಶಪಂಜರದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ, ಮೆರುರಾಜ ಎಂಬ ಮಹಾಪರ್ವತ ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದನು. ಆ ಪರ್ವತವನ್ನು ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಮತ್ತು ಅನೇಕರು ಅಲಂಕರಿಸಿದ್ದರು. ಅದು ಅಪಾರ, ಪಾಪಿಗಳಿಂದ ಅಪ್ರಾಪ್ಯ, ಭಯಂಕರ ಸರ್ಪಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿತ್ತು, ದಿವ್ಯ ಔಷಧಿಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಪರ್ವತವು ಆಕಾಶವನ್ನೇ ಮುಚ್ಚುವಂತೆ ಎತ್ತರವಾಗಿそ ನಿಂತಿತ್ತು. ಅದು ಇತರರಿಗೆ ಕಲ್ಪನೆಗೂ ಅಪ್ರಾಪ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ನದಿಗಳಿಂದ, ವೃಕ್ಷಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾಗಿತ್ತು, ಅನೇಕ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಆನಂದದ ಕೂಗಿನಿಂದ ಗುಂಜರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಪರ್ವತದ ಸುಂದರ ಶಿಖರವನ್ನು ಏರಿ, ಅನೇಕ ಮಣಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಶತ್ರುವಿಲ್ಲದ, ಚಿರಸ್ಥಾಯಿಯಾದ ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲಾ ಸೇರಿದರು. ಅಲ್ಲಿ, ಆ ಸ್ವರ್ಗವಾಸಿಗಳು ಕುಳಿತು, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏಕಾಗ್ರರಾದರು, ಅಮೃತದಿಗಾಗಿ ಸಮಾವೇಶಗೊಂಡರು. ದೇವತೆಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಚಿಂತನೆ ನಡೆಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ನಾರಾಯಣ ದೇವರು ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಆಸುರರು ಪರ್ವತದಿಂದ ಸಾಗರವನ್ನು ಮಥಿಸಲಿ. ಆ ಮಹಾಸಾಗರವನ್ನು ಮಥಿಸಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿಂದ ಅಮೃತವು ಉದ್ಭವಿಸುತ್ತದೆ.’ ಹೀಗೆ, ಸೌತಿಯು ಆ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.