ಒಮ್ಮೆ, ಸರ್ಪಗಳು ತಮ್ಮ ತಾಯಿಯಿಂದ ಶಾಪವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದವು. ಭ್ರುಗುವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠರೇ, ಆ ಶಾಪ ಏನೆಂದರೆ, ಜನಮೇಜಯನ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ವಾಯುವಾಹಕನಾದ ಗರುಡನು ಸರ್ಪಗಳನ್ನು ದಹಿಸುವನು ಎಂಬುದು. ಆ ಭಯಂಕರ ಶಾಪವನ್ನು ಶಮನಗೊಳಿಸಲು, ಸರ್ಪಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವರು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರಿಯನ್ನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಋಷಿಗೆ ವಿವಾಹವಾಗಿ ನೀಡಿದರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯು ವಿಧಿಪ್ರಕಾರ ಆಕೆಯನ್ನು ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಅವರಿಬ್ಬರ ಸಂಯೋಗದಿಂದ ಆಸ್ತಿಕ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ, ಮಹಾಮನಸ್ಸುಳ್ಳ, ಪಂಡಿತನಾದ ಪುತ್ರನು ಜನಿಸಿದರು. ಆಸ್ತಿಕನು ತಪಸ್ವಿಯಾಗಿ, ವೇದ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗಿಂತ ಸಮಭಾವೆಯಿಂದ ನಡೆದು, ತಂದೆ-ತಾಯಿಯ ಭಯವನ್ನು ದೂರಮಾಡುವವನಾಗಿ ಬೆಳೆದನು. ಅನಂತರ, ದೀರ್ಘ ಕಾಲದ ನಂತರ, ಪಾಂಡವ ವಂಶದ ರಾಜನು ಮಹಾಯಜ್ಞವೊಂದನ್ನು—ಅದು ಸರ್ಪಯಾಗವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದದ್ದು—ಆಚರಿಸಿದನು. ಆ ಯಜ್ಞವು ಸರ್ಪವಂಶವನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ಉದ್ದೇಶಿತವಾಗಿತ್ತು. ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ ಆಸ್ತಿಕನು, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಶಾಪದಿಂದ ಸರ್ಪಗಳನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆಗೊಳಿಸಿದನು. ಆಸ್ತಿಕನು ತನ್ನ ತಮ್ಮಂದಿರನ್ನು, ಮಾವಂದಿರನ್ನು ಮತ್ತು ಇತರ ಸರ್ಪಗಳನ್ನು, ತನ್ನ ಪಿತೃಪೂರ್ವಜರನ್ನು ಕೂಡ ವಂಶವೃದ್ಧಿ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ವಿವಿಧ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಸ್ವಾಧ್ಯಾಯದಿಂದ, ಅವನು ಋಣ ಮುಕ್ತನಾದನು; ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಯಜ್ಞ ಮತ್ತು ದಾನಗಳಿಂದ ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದನು. ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿ, ಪಿತೃಗಳ ಭಾರವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಿ, ತನ್ನ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ, ಜರತ್ಕಾರುನು ಪರಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಆಸ್ತಿಕನನ್ನು ಪುತ್ರನಾಗಿ ಪಡೆದ ಜರತ್ಕಾರುವು, ಪರಮಧರ್ಮವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿ, ತನ್ನ ಪಿತೃಗಳೊಡನೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಹೊಂದಿದನು. ಇದೇ ಆಸ್ತಿಕನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿಜವಾದಂತೆ ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸಿದೆ. ಭೃಗುಕುಲದ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಇನ್ನೂ ನೀವು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದನ್ನು ಹೇಳಿ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶೌನಕರು, "ಓ ಸೌತಿ, ಆಸ್ತಿಕ ಮಹರ್ಷಿಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಮತ್ತೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು, ಏಕೆಂದರೆ ನಾವು ಕೇಳಲು ಬಹಳ ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ. ನೀನು ಮೃದುವಾಗಿ, ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ, ಸುಂದರವಾದ ಪದಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಥೆ ಹೇಳುತ್ತೀ; ಅದರಿಂದ ನಾವು ಬಹಳ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತೇವೆ. ನಿನ್ನ ತಂದೆಯು ಸದಾ ನಮ್ಮ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು; ಅವನು ಹೇಳಿದಂತೆ ನೀನು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸು," ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡರು. ಅದಕ್ಕೆ ಸೌತಿಯು, "ಓ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಮಾನ್ನೇ, ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದಂತೆ ಆಸ್ತಿಕನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ದೇವಗಣಗಳ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಜಾಪತಿಯ ಪುತ್ರಿಯರಾದ ಇಬ್ಬರು ಸುಂದರ ವಧುವರು ಇದ್ದರು—ಅವರು ಕದ್ರೂ ಮತ್ತು ವಿನತ. ಈ ಇಬ್ಬರೂ ಕಶ್ಯಪಮುನಿಗೆ ಪತ್ನಿಯರಾಗಿ ಆಯ್ದುಕೊಂಡರು. ಕಶ್ಯಪನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯರಿಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡುವುದಾಗಿ ಒಪ್ಪಿದನು. ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಹರ್ಷಭರಿತರಾಗಿ ತಮ್ಮ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸಿದರು. ಕದ್ರೂ, ಸಾವಿರಾರು ಕಿರಣಗಳಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುವ ಸಾವಿರ ಮಂದಿ ಪುತ್ರರನ್ನು ಕೋರಿ ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದಳು. ವಿನತಾ, ಕದ್ರೂ ಪುತ್ರರಿಗಿಂತ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ, ತೇಜಸ್ಸು, ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಪರಾಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರನ್ನು ಕೋರಿ ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದಳು. ಅವರ ಪತಿ ಕಶ್ಯಪನು, "ನೀನು ಕೋರಿದಂತೆ ಪುತ್ರರು ಜನಿಸುವರು," ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದನು. ಇದರಿಂದ, ವಿನತಾ ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆಯುವುದರಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಳು. ಕದ್ರೂ ಸಹ ತನ್ನ ಸಾವಿರ ಮಂದಿ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆಯುವುದರಿಂದ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಮಹಾತ್ಮನು ಇಬ್ಬರಿಗೂ, "ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಗರ್ಭವನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಧರಿಸಿರಿ," ಎಂದು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದನು. ಆದ ನಂತರ, ಕಶ್ಯಪನ ಪತ್ನಿಯಿಬ್ಬರೂ ಕಾಡಿಗೆ ಹೋದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಿನತಾ ಎರಡು ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಇಟ್ಟಳು; ಅವಳ ಸೇವಕರು ಅವುಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸಿದರು. ಐದು ನೂರು ವರ್ಷಗಳು ಹೋದರೂ, ಆ ಮೊಟ್ಟೆಗಳಿಂದ ಸಂತಾನವು ಹೊರಬಂದಿರಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಕದ್ರೂ ಮೊಟ್ಟೆಗಳಿಂದ ಸಾವಿರಾರು ಸರ್ಪಪುತ್ರರು ಹೊರಬಂದರು. ವಿನತಾ ಮೊಟ್ಟೆಗಳಿಂದ ಇನ್ನೂ ಮಕ್ಕಳಾಗದಿದ್ದುದರಿಂದ, ಅವಳು ಸಂತಾನಾಭಿಲಾಷೆಯಿಂದ, ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ತಪಸ್ಸುಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಆಗ ಅವಳು ಒಂದು ಮೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಮುರಿದು ನೋಡಿದಳು; ಆದರೆ ಅವನ ದೇಹ ಅರ್ಧದಷ್ಟೇ ರೂಪುಗೊಂಡಿತ್ತು, ಉಳಿದ ಭಾಗವು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ಪುತ್ರನು ಕೋಪದಿಂದ, "ಅಮ್ಮಾ, ನೀನು ಆಸೆಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹುಟ್ಟುವ ಮುನ್ನ ಮೊಟ್ಟೆ ಮುರಿದಿದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ಐದು ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಿನ್ನ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿಯಾದಳಿಗೆ ದಾಸಿಯಾಗಿರಬೇಕು," ಎಂದು ಶಪಿಸಿದರು. "ಆದರೆ, ನಿನ್ನ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಪುತ್ರನು, ನೀನು ಅವನ ಮೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ಮುರಿಯದೆ ಕಾಯಿದರೆ, ನಿನ್ನನ್ನು ಆ ಬಂಧನದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆಗೊಳಿಸುವನು. ಅವನನ್ನು ಕೂಡ ಅಪೂರ್ಣನಾಗಿಸಬಾರದು; ಅವನ ಹುಟ್ಟಿಗೆ ಸಹನೆ ತೋರಿಸಬೇಕು," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಹೀಗೆ ಶಪಿಸಿ, ಆ ಪುತ್ರನು ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಅವನು ಅರುಣನು—ಪ್ರಭಾತದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ಸಾವಿರ ಕಿರಣಗಳ ಯಜಮಾನನಾದ ಸೂರ್ಯನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ರಥಸಾರಥಿಯಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದನು. ಅರುಣನು ಸೂರ್ಯನ ರಥವನ್ನು ಹತ್ತಿ, ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಬೆಳಕನ್ನು ತರಲು ಅಮರವಾದ ರಥಸಾರಥಿಯಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಗರುಡನು ಕೂಡ ಕಾಲಮಿತಿಯಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿ, ಸರ್ಪಗಳನ್ನು ತಿಂಬವನು ಎಂಬ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದನು. ಹುಟ್ಟಿದ ಕೂಡಲೆ ಅವನು ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಆಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರಿದನು. ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನು ಅವನಿಗೆ ನಿಯೋಜಿಸಿದ ಆಹಾರವನ್ನು ಪಡೆಯಲು, ಆ ಹಕ್ಕಿಗಳ ರಾಜನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಹೊರಟನು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಆ ಇಬ್ಬರು ಸಹೋದರಿಯರು, ಉಚ್ಚೈಃಶ್ರವಸ್ ಎಂಬ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಯ ಅಶ್ವವನ್ನೆದುರಿಗೆ ನೋಡಿದರು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ ಆ ಅಮೃತಮಥನದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಅಶ್ವಮಣಿಯನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪೂಜಿಸಿದರು.