ರೂರು, ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೇಳಿದ ಆಸ್ತಿಕನ ಮಹಾ ಕಥೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೇಳಿಸಿಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ಆದರೆ ನನಗೆ ಈಗ ತಕ್ಷಣ ಹೊರಡಬೇಕಾಗಿದೆ ಎಂದು ಆ ಮಹಾನ್ ಋಷಿ ಹೇಳಿದರು. ಇಂತಹ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಆ ದಿವ್ಯ ಋಷಿ ತನ್ನ ಯೋಗಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಅಜ್ಞಾತವಾಗಿ ಅಂತರಧಾನವಾದನು. ಈ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಕಂಡ ರೂರು, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಹೃದಯದಿಂದ, ಇದನ್ನು ಅದ್ಭುತವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದನು. ಅವನಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ಸಮರ್ಪಿಸಿ, ಅಂತರಧಾನವಾದ ಋಷಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಓಡಾಡಿದನು; ಆದರೆ ಬಹಳ ಶ್ರಮದಿಂದ, ಅವನು ಆಯಾಸಗೊಂಡು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಆ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಅವನು ಆಳವಾದ ಅಸ್ವಪ್ನದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಋಷಿಯ ನಿಜವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಚಿಂತಿಸುತ್ತಾ, ಪ್ರಾಯಃ ಅಜ್ಞಾನದಂತೆ ಇದ್ದನು. ಅನಂತರ, ಅವನು ಹಾಸುಹೊಕ್ಕು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು, ತಂದೆಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದನು—ಡಂಡುಭಿಯ ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ಮತ್ತೆ, ಆಸ್ತಿಕನ ಮಾತುಗಳ ಕುರಿತು ತಂದೆಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು; ತಂದೆ, ಡಂಡುಭಿ ಹೇಳಿದಂತೆ, ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. ರೂರು, ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಜವಾಗಿ ಕೇಳಲು ಬಯಸಿದನು; ಅವನು ಗೌರವದಿಂದ ಕೇಳಿದಾಗ, ತಂದೆ ಅವನ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಸಮಗ್ರವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. "ಯಾಕೆ ಆ ರಾಜಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಜನಮೇಜಯನು ಸರ್ಪಯಜ್ಞದ ಮೂಲಕ ನಾಗಗಳನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು? ಇದರ ಕಾರಣವನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು," ಎಂದನು. "ಸೌತಿ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮತ್ತು ನಿಜವಾಗಿ ವಿವರಿಸು; ಮತ್ತು ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ ಆಸ್ತಿಕನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿ, ನಾಗಗಳನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದನು?" "ಯಾರು ಆಸ್ತಿಕನು ಜ್ವಾಲಾಮಯ ಯಜ್ಞದಿಂದ ನಾಗಗಳನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದನು? ಆ ಸರ್ಪಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡಿದ ರಾಜನು ಯಾರ ಮಗನಾಗಿದ್ದನು?" "ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶ್ರೇಷ್ಠನು ಯಾರ ಮಗನಾಗಿದ್ದನು? ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ತಿಳಿಸು. ನಾನು ಈ ಸುಂದರ ಕಥೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ." "ಆಸ್ತಿಕನು, ಪುರಾತನ ಕಾಲದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಋಷಿ, ವಿಶಿಷ್ಟ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಅವನ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ನಾನು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಕೃಷ್ಣದ್ವೈಪಾಯನನು ನೈಮಿಶಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರಿಗೆ ಏನು ಹೇಳಿದ್ದನು ಎಂಬುದನ್ನು ನನ್ನ ತಂದೆ ಲೋಮಹರ್ಷಣ ಸೂತನು ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಕಲಿತಿದ್ದನು. ಅವನು ವ್ಯಾಸನ ಶಿಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು; ಅವನು ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದ್ದನು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಅವನಿಂದ ಕೇಳಿದಂತೆ, ನಾನು ನಿಖರವಾಗಿ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ." "ಶೌನಕ, ನೀನು ಕೇಳಿದ ಆಸ್ತಿಕನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಇದು ಪಾಪಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವ ಕಥೆ." "ಆಸ್ತಿಕನ ತಂದೆ ಪ್ರಜಾಪತಿಯ ಸಮಾನ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಯಾಗಿದ್ದನು, ಸ್ವಲ್ಪ ಆಹಾರ ಸೇವಿಸುವವನು, ಸದಾ ಗಂಭೀರ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಮನಸ್ಸು ನೀಡಿದ್ದನು." "ಅವನ ಹೆಸರು ಜರತ್ಕಾರು; ಅವನು ಮಹಾ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು, ಸಂಚಾರಿ ತಪಸ್ವಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನು, ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನು." "ಒಂದು ದಿನ, ಆ ದಿವ್ಯ ಋಷಿ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಭೂಮಿಯೆಲ್ಲೆಡೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಸಂಜೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದನು." "ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ದೊಡ್ಡ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಅದು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು." "ಆಹಾರವಿಲ್ಲದೆ, ವಾಯುವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಸೇವಿಸಿ, ದೇಹವನ್ನು ಒಣಗಿಸಿ, ಚಲನೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಆ ಋಷಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಹೊತ್ತಿರುವ ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದನು." "ಒಂದು ಬಾರಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ತನ್ನ ಪಿತೃಗಳನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಗುಂಡಿಯಲ್ಲಿದ್ದಂತೆ, ಪಾದಗಳು ಮೇಲಕ್ಕೆ, ಮುಖಗಳು ಕೆಳಕ್ಕೆ, ನೇತಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಂಡನು." "ಅವರನ್ನು ಕಂಡು, ಜರತ್ಕಾರುವು ತನ್ನ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: 'ನೀವು ಯಾರು, ಈ ಗುಂಡಿಯಲ್ಲಿ ಮುಖಗಳು ಕೆಳಕ್ಕೆ ನೇತಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?'" "ವೀರಣ ಗಿಡದ ದಂಡೆಯ ಮೇಲೆ ನೆಟ್ಟಿರುವಂತೆ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಗುಂಡೆಯಲ್ಲಿ ಸದಾ ವಾಸಿಸುವ ಗುಹ್ಯ ಇಲಿ ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವರಿದ್ದನ್ನು ನೋಡಿದನು." "ಅವರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ನಾವು ಯಾಯಾವರರು, ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾದ ಋಷಿಗಳು; ನಮ್ಮ ವಂಶದ ಹೀನತೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನಾವು ಭೂಮಿಗೆ ಇಳಿಯುತ್ತಿದ್ದೇವೆ.'" "ನಮ್ಮ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ಒಬ್ಬನು ಉಳಿದಿದ್ದಾನೆ, ಅವನು ಜರತ್ಕಾರು; ಅವನು ದುರಾದೃಷ್ಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ದುರಾದೃಷ್ಟಿ, ಅವನು ಮಾತ್ರ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾನೆ." "ಅವನಿಗೆ ಸಂತಾನವನ್ನು ಉತ್ಪತ್ತಿ ಮಾಡುವುದು ಅಥವಾ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಇಚ್ಛೆಯಿಲ್ಲ, ಮೋಹದಿಂದ; ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನಾವು ಈ ಗುಂಡಿಯಲ್ಲಿ ನೇತಾಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ, ನಮ್ಮ ವಂಶವು ಇಲ್ಲಿಗೆ ನಾಶವಾಗುತ್ತಿದೆ." "ಅವನಿಂದ ನಾವು ನಿರಾಶ್ರಯರಾಗಿದ್ದೇವೆ, ದುಷ್ಟರನ್ನು ಹೋಲುತ್ತೇವೆ; ಮರಣ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ವಂಶವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಸುಖವು ಇಲ್ಲ." "ಅವರು ಧರ್ಮಮಯ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ, ಸ್ವರ್ಗದ ವಾಸವನ್ನು ಪಡೆಯಲಾರರು; ನೀನು ಯಾರು, ನಮ್ಮ ಸಂಬಂಧಿಯಂತೆ, ನಮ್ಮಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿರುವೆ, ಮಹಾತ್ಮ?" "ನೀನು ಯಾರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಇದ್ದವರು ಯಾರು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ; ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ, ಮಹಾತ್ಮ, ನೀನು ದುಃಖಪಡುವವರಿಗಾಗಿ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ?" "ನನ್ನ ಪಿತೃಗಳು, ತಂದೆ ಮತ್ತು ತಾತಂದಿರು, ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಇದ್ದೀರಿ; ನನಗೆ ಹೇಳಿ, ನಾನು ಇಂದು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು, ನಾನು ಜರತ್ಕಾರುನೇ." "ಪ್ರಯತ್ನಪಟ್ಟು, ಪ್ರಿಯವನೇ, ನಮ್ಮ ವಂಶದ ನಿರಂತರತೆಗೆ ಯತ್ನಿಸು—ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ, ನಮ್ಮಿಗಾಗಿ, ಅಥವಾ ಧರ್ಮಕ್ಕಾಗಿ, ಮಹಾತ್ಮ." "ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ಪ್ರಿಯವನೇ, ಧರ್ಮದ ಫಲಗಳಿಂದ ಅಥವಾ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ, ವಂಶವಿಲ್ಲದವರು ಆ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲಾರರು, ಅದು ಸಂತಾನವಿರುವ ತಂದೆಗೆ ದೊರಕುತ್ತದೆ." "ಆದ್ದರಿಂದ, ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಯತ್ನಿಸು ಮತ್ತು ಸಂತಾನದ ಬಗ್ಗೆ ಮನಸ್ಸು ಮಾಡು; ನಮ್ಮ ಆದೇಶದಿಂದ, ಮಗನೇ, ಇದು ನಮ್ಮನ್ನುಕಾಗಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮದು." "ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ವಾರ್ಥಕ್ಕಾಗಿ, ಸಂಪದಕ್ಕಾಗಿ ಅಥವಾ ಜೀವಕ್ಕಾಗಿ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ನಿಮ್ಮ ಪ್ರಯೋಜನಕ್ಕಾಗಿ, ನಾನು ವಿವಾಹವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ." "ನಾನು ಈ ನಿಯಮ ಮತ್ತು ಸೂಕ್ತ ಶರತ್ತಿನಂತೆ ಮಾತ್ರ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ಇಂತಹ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ನಾನು ಪಡೆದುಕೊಂಡರೆ, ವಿವಾಹ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ—ಇಲ್ಲದೆ, ಮಾಡಲ್ಲ." "ನನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ, ಸಂಬಂಧಿಕರು ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಕೊಡುವ, ತಪಸ್ವಿಯಾಗಿ ಬದುಕುವ ಯುವತಿಯನ್ನೇ ವಿವಾಹ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ನಿಯಮದಂತೆ." "ಯಾರು ನನ್ನಂತಹ ಗರಿಬನಿಗೆ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಾರೆ? ಆದರೆ ಯಾರಾದರೂ ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದರೆ, ನಾನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಹೆಂಡತಿಗಾಗಿ ನಾನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ, ಪಿತೃಗಳೇ, ಈ ನಿಯಮದಂತೆ ಮಾತ್ರ—ಇನ್ನಾವುದೂ ಅಲ್ಲದೆ—ನಾನು ಕಾರ್ಯಮಾಡುತ್ತೇನೆ." "ಆ ಸಂಯೋಗದಿಂದ, ನಿಮ್ಮ ಮುಕ್ತಿಗಾಗಿ ಒಬ್ಬನು ಜನಿಸುತ್ತಾನೆ; ಶಾಶ್ವತ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ, ನನ್ನ ಪಿತೃಗಳು ಸಂತೋಷಪಡಲಿ." ಈ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ಜರತ್ಕಾರುವು ತನ್ನ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ವಾಗ್ದಾನ ನೀಡಿ, ಅವರ ವಂಶದ ನಿರಂತರತೆಗೆ, ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿದರು.