ರೂರುನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪ್ರಮದ್ವರೆಯು ಹಸಿವಿನ ಹಾವು ಕಚ್ಚಿ ಪ್ರಾಣಬಿಟ್ಟಾಗ, ಆತನ ಮನಸ್ಸು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆತನು ಭಗವಂತನಾದ ಕೃಷ್ಣ, ವಿಷ್ಣು, ಹೃಷೀಕೇಶ, ಲೋಕನಾಥ ಮತ್ತು ಅಸುರರ ಶತ್ರು ಅವರ ಮೇಲೆ ಅಚಲ ಭಕ್ತಿಯಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ ಬದುಕಲಿ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. ರೂರುನ ದುಃಖವನ್ನು ನೋಡಿ, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳೂ ಕರುಣೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ, ಅವನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಒಂದು ದೂತನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಆ ಶುದ್ಧ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿದೂತನು ವೇಗವಾಗಿ ರೂರುನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ದೇವತೆಗಳ ವಾಕ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು: “ಓ ಬೃಹಗು ವಂಶಜನೇ, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳು ನನ್ನನ್ನು ನಿನಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದಾರೆ. ನಿನ್ನ ಹಿತಾರ್ಥವಾಗಿ ನಾನು ಹೇಳುವ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳು. ನೀನು ದುಃಖದಿಂದ ಹೇಳುತ್ತಿರುವುದು ವ್ಯರ್ಥವಲ್ಲ; ಆದರೆ, ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯನ ಪ್ರಾಣ ಹೊರಟ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಮರಳಿ ಬರುವದು ಅಸಾಧ್ಯ. ಈ ಗಂಧರ್ವ ಮತ್ತು ಅಪ್ಸರಸೆಯ ದುರ್ಭಾಗ್ಯ ಪುತ್ರಿಯು ಈಗ ಪ್ರಾಣವಿಲ್ಲದವಳು. ಆದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಮುಳುಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಡ. ಆದರೆ, ಮಹಾದೇವತೆಗಳು ಹಿಂದೆ ಒಂದು ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದಾರೆ. ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ, ಆ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ ಪ್ರಮದ್ವರೆಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯಬಹುದು.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರೂರುನು, “ದೇವದೂತನೇ, ದೇವತೆಗಳು ಸ್ಥಾಪಿಸಿರುವ ಆ ಮಾರ್ಗವೇನು? ನನಗೆ ನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳು. ನಾನು ಕೇಳಿ, ಅದನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವೆನು. ದಯಮಾಡಿ ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು,” ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು. ದೂತನು ಹೇಳಿದನು: “ಓ ಬೃಹಗು ವಂಶಜನೇ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಆಯುಷ್ಯದ ಅರ್ಧವನ್ನು ಆ ಯುವತಿಯಿಗೆ ನೀಡು; ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರೆ, ನಿನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಪ್ರಮದ್ವರೆಯು ಪುನಃ ಜೀವಂತಳಾಗುವಳು.” ಅಂದು ರೂರುನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದನು: “ಓ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನಾನು ನನ್ನ ಆಯುಷ್ಯದ ಅರ್ಧವನ್ನು ಪ್ರಮದ್ವರೆಗೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ಸುಂದರೆಯು ಜೀವಂತಳಾಗಲಿ.” ಆಮೇಲೆ ಗಂಧರ್ವರಾಜನು ಮತ್ತು ಆ ದೈವದೂತನು, ಧರ್ಮದೇವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಹೇಳಿದರು: “ಧರ್ಮದೇವನೇ, ರೂರುನ ಆಯುಷ್ಯದ ಅರ್ಧವನ್ನು ನೀಡಿ, ಅವನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಶುಭಪ್ರದೆಯಾದ ಪ್ರಮದ್ವರೆಯು ಪುನರ್ಜೀವನ ಪಡೆಯಲಿ ಎಂದು ನೀವು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ ಆಗಲಿ.” ಧರ್ಮದೇವನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ದೂತನೇ, ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ, ರೂರುನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಪ್ರಮದ್ವರೆಯು ಅವನ ಆಯುಷ್ಯದ ಅರ್ಧವನ್ನು ಪಡೆದು ಜೀವಂತಳಾಗಲಿ.” ಹೀಗೆ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಆ ಯುವತಿ ಪ್ರಮದ್ವರೆಯು ರೂರುನ ಆಯುಷ್ಯದ ಅರ್ಧವನ್ನು ಪಡೆದು, ನಿದ್ರೆಯಿಂದ ಎದ್ದು ಬಂದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಜೀವಂತಳಾದಳು. ಭವಿಷ್ಯದಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ನೋಡಲಾಯಿತು—ರೂರುನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಗಾಗಿ ತನ್ನ ಆಯುಷ್ಯದ ಅರ್ಧವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡನು. ಶುಭ ದಿನವೊಂದರಲ್ಲಿ, ಅವರಿಬ್ಬರ ತಂದೆಯರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಿವಾಹವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಇಬ್ಬರೂ ಪರಸ್ಪರ ಹಿತವನ್ನು ಬಯಸಿ ಪರಸ್ಪರದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸಿದರು. ಅಪರೂಪದ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಪಡೆದ ರೂರುನು, ಕಮಲದ ರೇಷ್ಮೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾದ ಪ್ರಮದ್ವರೆಯನ್ನು ಪಡೆದು, ದುಷ್ಟ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಅವನು ಎಲ್ಲ ದುಷ್ಟ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ತನ್ನ ಆಯುಧವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಅವುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ಸದಾ ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಒಂದು ದಿನ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾದ ರೂರುನು ದೊಡ್ಡ ಕಾಡಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ವಯಸ್ಸಾದ ಡುಂಡುಭ ಹೆಸರಿನ ಹಾವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆ ಕ್ರೋಧಿತ ಋಷಿಯು ತನ್ನ ದಂಡವನ್ನು ಕಾಲಚಕ್ರದಂತೆ ಎತ್ತಿ, ಕೊಲ್ಲುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಹಾವಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ, ಡುಂಡುಭನು ಹೇಳಿದನು: “ಓ ತಪಸ್ವಿನೀ, ನಾನು ಇಂದು ನಿನಗೆ ಯಾವ ಅಪಕಾರವನ್ನೂ ಮಾಡಿಲ್ಲ. ಹಾಗಿದ್ದರೂ, ನೀನು ಏಕೆ ಕ್ರೋಧದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ಬಯಸುತ್ತೀ?” ರೂರುನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನನ್ನ ಜೀವಕ್ಕಿಂತ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದ್ದ ನನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯು ಹಾವಿನ ಕಚ್ಚಿನಿಂದ ಸತ್ತಳು. ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಹಾವುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ಭಯಾನಕ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ನೋಡಿದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಹಾವನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಿನ್ನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ—ಇಂದು ನೀನು ಪ್ರಾಣ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವೆ. ಇನ್ನು, ಇತರ ಹಾವುಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಮನುಷ್ಯರನ್ನು ಕಚ್ಚಿವೆ, ಆದರೆ ನೀನು ಡುಂಡುಭದ ವಾಸನೆ ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಪಡಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಭಿನ್ನವಾದ ಪಾಪಗಳು, ವಿಭಿನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯಗಳು, ಬೇರೆ ಬೇರೆ ದುಃಖಗಳು, ಮತ್ತು ವಿಭಿನ್ನ ಸಂತೋಷಗಳಿವೆ. ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ನಿನ್ನನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಪಡಿಸುವುದು ಯುಕ್ತವಲ್ಲ.” ಡುಂಡುಭನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ರೂರುನು ಅವನು ಋಷಿಯೆಂದು ತಿಳಿದು, ಭಯಗೊಂಡಿದ್ದರೂ ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ಗೌರವದಿಂದ ರೂರುನು ಹಾವಿಗೆ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ಓ ಹಾವು, ನೀನು ಯಾವ ಕಾರಣದಿಂದ ಇಂತಹ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂದೆ? ನೀನು ಯಾರು ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು.” ಹಾವು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನಾನು ಹಿಂದೆ ಸಾವಿರ ಕಾಲುಗಳಿದ್ದ ರೂರು ಎಂಬ ಋಷಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ಆದರೆ ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಶಾಪದಿಂದ ನಾನು ಹಾವಿನ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇನೆ.” ರೂರುನು ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: “ಓ ಹಾವುಗಳ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಶಪಿಸಿದನು? ನೀನು ಎಷ್ಟು ಕಾಲ ಹೀಗೆ ಹಾವಾಗಿರಬೇಕಾಗಿದೆ?” ಹಾವು ವಿವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ಹಿಂದೆ ಖಗಾಮ ಎಂಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ವಾಕ್ಸಂಯಮದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ, ಮತ್ತು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದ. ಮಕ್ಕಳಾಗಿದ್ದಾಗ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ, ನಾನು ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಹಾವನ್ನು ಮಾಡಿ ಅವನ ಮುಂದೆ ಇಟ್ಟೆ. ಅವನು ಆಗಾಗ ಹವನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದನು. ಆ ಹಾವನ್ನು ನೋಡಿ ಅವನು ಭಯದಿಂದ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಕೊಂಡನು. ಚೇತನಕ್ಕೆ ಬಂದ ನಂತರ, ಆ ವ್ರತಸ್ಥನು, ಸತ್ಯವಂತನು, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಹೀಗೆ ಶಪಿಸಿದನು: ‘ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಹಾವಿನಿಂದ ಭಯಪಡಿಸಿದ್ದಂತೆ, ನೀನು ಕೂಡ ನನ್ನ ಶಾಪದಿಂದ ಹಾವಾಗುವೆ.’ ಅವನ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಅರಿತ ನಾನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಭಯಪಟ್ಟೆ. ಆಗ ನಾನು ಕೈಜೋಡಿಸಿ ಅವನ ಮುಂದೆ ನಿಂತು, ‘ಸ್ನೇಹಿತನೇ, ನಾನು ಆಟದ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದ್ದೆ, ಕ್ಷಮಿಸು, ಶಾಪವನ್ನು ಹಿಂತೆಗೆ’ ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ ಬೇಡಿಕೊಂಡಾಗ, ಅವನು ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ‘ನಾನು ಸುಳ್ಳು ಮಾತನಾಡಿಲ್ಲ, ನಿನಗೆ ಹಾವಿನ ರೂಪವು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೇ ಬರುವದು.’ ಆದರೆ, ಅವನು ಮತ್ತೊಂದು ಮಾತನ್ನೂ ಹೇಳಿದನು: ‘ಪ್ರಮತಿಯ ಪುತ್ರನಾಗಿ ರೂರು ಎಂಬ ಪವಿತ್ರವಂತನು ಜನ್ಮ ತಾಳುವನು. ಅವನನ್ನು ನೀನು ನೋಡಿದಾಗ, ನಿನ್ನ ಶಾಪವು ಮುಕ್ತವಾಗುವುದು.’ ಹೀಗೆ ಅವನು ಹೇಳಿದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಹಾವಿನ ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೆ. ‘ನೀನು ಪ್ರಮತಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ರೂರು ಎಂಬುದಾಗಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿ ಹೊಂದಿದ್ದೀಯ. ಇಂದು ನಾನು ನನ್ನ ನಿಜರೂಪವನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುವೆ. ಈಗ ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಹೇಳುವ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳು...