ದ್ವೈಪಾಯನ ಮಹರ್ಷಿಯವರ ತುಟಿಗಳಿಂದ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ಮಹಾಭಾರತ ಎಂಬ ಅಗಾಧ, ಮಂಗಳಕರ, ಶುದ್ಧ ಮತ್ತು ಪಾಪನಾಶಕ ಮಹಾಕಾವ್ಯವು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ಯಥಾವತ್ತಾಗಿ ಗ್ರಹಿಸಿ, ಶ್ರವಣ ಮಾಡುವವನು ಪುಷ್ಕರದ ಪವಿತ್ರ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವ ಅಗತ್ಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಒಂದು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ದಿನದ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ಮೂಲಕ ಎಂತಹ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದರೂ, ಮಹಾಭಾರತವನ್ನು ಪಠಿಸಿದರೆ, ಸಾಯಂಕಾಲದ ಸಂಧ್ಯೆಗೆ ಮುನ್ನ ಅವನು ಪಾಪಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಹಗಲು ಪಾಪ similarly, one who recites the Mahabharata is freed from the sins committed at night—by deed, mind, or speech—by the time morning dawns. ನೂರಾರು ಚಿನ್ನದ ಕೊಂಬುಗಳಿರುವ ಹಸುಗಳನ್ನು ವೇದಪಾರಂಗತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದ ಪುಣ್ಯವು, ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಮಹಾಭಾರತವನ್ನು ಶ್ರವಣ ಮಾಡುವ ಪುಣ್ಯಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾಗಿದೆ. ಈ ಪರಮ ಮಹಾಕಾವ್ಯವು ಅನೇಕ ಪರ್ವಗಳ ಸಮೂಹದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಮಹೋನ್ನತ ಕಥಾಸಾಗರವಾಗಿದೆ; ಇದರ ಆರಂಭವನ್ನು ಕೇಳುವುದು ಜನರಿಗೆ ಪರಮ ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ, ಹೇಗೆಂದರೆ, ಉಪ್ಪಿನ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ದಾಟಲು ದೋಣಿ ಸಹಾಯವನ್ನಾಗಿಸುವಂತೆ. ಒಮ್ಮೆ ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಪುರಾಣಿಕನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದನು: "ಉತ್ತಂಕನ ಕಥೆಯನ್ನು, ಜನಮೇಜಯನು ನಡೆಸಿದ ಸರ್ಪಯಾಗದಲ್ಲಿ ಉಪಕಥೆಯಾಗಿ ಹೇಳಿದ್ದೆನು. ಈಗ ನೀವು ಯಾವ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀರಿ? ಯಾವ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸುತ್ತೀರಿ?" ಆಗ ಸಭೆಯವರು: "ನಾವು ಕೇಳಲು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದೇವೆ, ರಾಮಹರ್ಷಣನಂದನೆ, ನಾವು ಕೇಳುತ್ತೇವೆ, ನೀನು ಉತ್ತರಿಸು; ನಾವು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಈ ಕಥಾ ಪ್ರವಾಹದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸೋಣ" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ಗೌರವನೀಯ ಕುಟುಮ್ಬಮುಖ ಶೌನಕನು ಅಗ್ನಿಕುಂಡದ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು: "ಈ ಯಾಗವು ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ನಡೆಯುವುದರಿಂದ, ಎಲ್ಲ ಕಥೆಗಳನ್ನೂ ಕೇಳಲು ಸಮಯವಿದೆ," ಎಂದನು. ಅವನು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಸುರರ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ದೈವಿಕ ಕಥೆಗಳನ್ನೂ, ಮಾನವರ, ನಾಗರ ಮತ್ತು ಗಂಧರ್ವರ ಕಥೆಗಳನ್ನೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದನು. ಈ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಶೌನಕನು ವಿದ್ಯಾವಂತ, ದ್ವಿಜಾತಿ, ಶ್ರದ್ಧಾವಂತ, ವ್ರತಸ್ಥ, ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞ ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಸದಾ ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳುತ್ತಾನೆ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾನೆ, ತಪಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದಾನೆ, ತನ್ನ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ದೃಢನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಗೌರವನೀಯನು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನನ್ನು ನಾವು ಕಾಯೋಣ. ಆ ಗುರುವು ಅತ್ಯಂತ ಗೌರವದ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಾಗ, ಅವನು ಯಾವ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳುತ್ತಾನೋ, ಅದನ್ನು ನೀನು ಉತ್ತರಿಸು, ರಾಮಹರ್ಷಣನಂದನೆ. "ತಥಾಸ್ತು," ಎಂದನು. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಗುರು ಕುಳಿತ ನಂತರ, ಅವನು ಕೇಳಿದ ವಿವಿಧ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಗಳನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುವೆನು. ಆಗ ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು, ತನ್ನೆಲ್ಲ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹವನ ಮಾಡಿ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಜಲತರ್ಪಣ ಮಾಡಿ, ಋಷಿಗಳಿಗೆ ವಚನಸೇವೆಯನ್ನಿಟ್ಟು, ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. ಆ ಯಾಗಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳು, ಸಿದ್ಧರು, ವ್ರತಸ್ಥರು, ಸುಖವಾಗಿ ಕೂಡಿ, ಸೌತಿ ಮುಂದೆ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಯಾಗದ ಪೂಜಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಭ್ಯರು ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದಾಗ, ಗೃಹಸ್ಥನೂ ಕೂಡ ತನ್ನ ಆಸನವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಆಗ ಶೌನಕನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಪ್ರಿಯನೇ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪುರಾಣವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಭ್ಯಾಸಮಾಡಿದ್ದರು ಹಾಗೂ ಕೃಷ್ಣದ್ವೈಪಾಯನರಿಂದ ಮಹಾಭಾರತವನ್ನೂ ಕಲಿತಿದ್ದರು. ನೀನು ಕೂಡ ಅದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಅಭ್ಯಾಸಮಾಡಿದ್ದೀಯೆಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ, ರಾಮಹರ್ಷಣನಂದನೆ. ಏಕೆಂದರೆ ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ದೈವಿಕ ಕಥೆಗಳೂ, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಪುರಾತನ ವಂಶಾವಳಿಯೂ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ; ಅವುಗಳನ್ನು ನಾವು ನಿನ್ನ ತಂದೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದ್ದೇವೆ. ಅವುಗಳಲ್ಲಿಂದ, ನಾನು ಮೊದಲಿಗೆ ಭೃಗು ವಂಶದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ; ದೈವಿಕ ಭಾಗ್ಯದಿಂದ ನಿನ್ನಿಂದ ಅದನ್ನು ಕೇಳಲು ನಾವು ಯೋಗ್ಯರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ಯಾವುದನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ವೈಶಂಪಾಯನ ಮೊದಲಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ಅಭ್ಯಾಸಮಾಡಿದ್ದರೆ, ಹಾಗೆಯೇ ನನ್ನ ತಂದೆಯೂ ಕಲಿತಿದ್ದರೆ, ಅದನ್ನೂ ನಾನು ಅಭ್ಯಾಸಮಾಡಿದ್ದೇನೆ; ದೇವತೆಗಳು, ಇಂದ್ರ, ಋಷಿಗಳು, ಮರುತ್ಗಣರು ಗೌರವಿಸಿದ ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಈಗ ನೀನು ಕೇಳು. ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಭೃಗು ವಂಶವನ್ನು, ದೇವತೆಗಳು ಪೂಜಿಸಿದದು, ಭೃಗುಕುಲೋದ್ಭವ, ನಾನು ಈಗ ವಿವರಿಸುವೆನು, ಮಹರ್ಷೇ, ಆ ಪುರಾತನ ಭೃಗು ವಂಶವನ್ನು. ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿದಂತೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ಮಹಾತ್ಮ ಭೃಗು, ಪುಣ್ಯಶೀಲ, ಬ್ರಹ್ಮದೇವನಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಭೃಗುನು ವರुणದ ಯಾಗದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ್ದನೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ; ಭೃಗುನು ಪ್ರೀತಿಸಿದ ಪುತ್ರನು ಭಾರ್ಗವ ಚ್ಯವನು. ಚ್ಯವನನಿಗೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಪ್ರಮತಿ ಎಂಬ ಪುತ್ರನು; ಪ್ರಮತಿಯು ಘೃತಾಚಿಯಿಂದ ರುರು ಎಂಬ ಮಗನನ್ನು ಪಡೆದನು. ರುರುವಿಗೆ ಪ್ರಮದ್ವರೆಯಿಂದ ಶೌನಕ ಎಂಬ ಪುತ್ರನು ಜನಿಸಿದನು, ವೇದಪಾರಂಗತ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ನಿನ್ನ ಪೂರ್ವಜನು. ಅವನು ತಪಸ್ವಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಪಂಡಿತ, ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞ, ಧರ್ಮವಂತ, ಸತ್ಯವಂತ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹಿ, ಮಿತಾಹಾರಿ ಎಂಬ ಗುಣಗಳಲಿ ಪ್ರಖ್ಯಾತನಾಗಿದ್ದನು. ಸೂತಪುತ್ರ, ಮಹಾತ್ಮ ಭಾರ್ಗವ ಚ್ಯವನನ ರೂಪಾಂತರ ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಿತು ಎಂಬುದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿದೆ; ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿರುವಂತೆ ಅದನ್ನು ವಿವರಿಸು. ಭೃಗಿನ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರೆ, ಪೌಲೋಮಾ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಹೆಸರಿನ ಪತ್ನಿ, ಭೃಗಿನ ವೀರ್ಯದಿಂದ ಗರ್ಭವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದಳು. ಆ ಗರ್ಭವು ಪೌಲೋಮಾದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾದಾಗ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಭೃಗು, ವ್ರತಸ್ಥ, ತನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಯೋಗ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದನು. ಭೃಗು, ಧರ್ಮಪಾಲಕರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನು, ತನ್ನ ದೀಕ್ಷೆಗೆ ಹೊರಟಿದ್ದಾಗ, ಪೌಲೋಮ ಎಂಬ ದಾನವನು ಆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ನಿರ್ದೋಷಿಣಿಯಾದ ಭೃಗಿನ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ಆ ದಾನವನು ಕಾಮಭಾವದಿಂದ ಕುಸಿದು ಹೋದನು. ಪೌಲೋಮ ದಾನವನು ಬಂದಾಗ, ಆ ಸುಂದರಿ ಸ್ತ್ರೀ ಅವನಿಗೆ ಕಾಡಿನ ಹಣ್ಣು, ಬೇರುಗಳೊಂದಿಗೆ ಆತಿಥ್ಯವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದಳು. ಆಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ದಾನವನು ಕಾಮದಿಂದ ಆವೇಶಗೊಂಡು, ಆ ನಿರ್ದೋಷಿಣಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದನು. ಅವನು ಆ ಸುಂದರಿಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸಿ, "ಈಕೆ ನನಿಂದ ಮೊದಲೇ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದ್ದಳು," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು; ಏಕೆಂದರೆ ಆ ನಿರ್ದೋಷಿಣಿಯನ್ನು ಪೌಲೋಮನು ಹಿಂದೆಯೇ ವರಿಸಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದ್ದನು. ಭೃಗುಕುಲೋದ್ಭವ, ಈ ಪಾಪವು ಸದಾ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿತ್ತು. "ಈಗ ಅವಕಾಶ ಬಂದಿದೆ," ಎಂದು ನಿಶ್ಚಯಿಸಿ ಅವನು ಆಕೆಯನ್ನು ಅಪಹರಿಸಲು ಮುಂದಾದನು; ಆಗ ಅವನು ಪ್ರಜ್ವಲಿತವಾದ ಅಗ್ನಿಯ ಜಾತವೇದಸನ್ನು ಆಶ್ರಯವಾಗಿ ಕಂಡನು. ಆಗ ದಾನವನು ಆ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: "ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳು, ಅಗ್ನೇ, ಈಕೆ ಯಾರ ಪತ್ನಿ? ನಾನು ಸತ್ಯದ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ದೇವತೆಗಳ ಬಾಯಾಗಿದ್ದೀಯೆ, ಪಾವಕ, ನನ್ನ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರಿಸು. ಈ ಸುಂದರ ವರ್ಣದ ಸ್ತ್ರೀಯನ್ನು ನಾನು ಹಿಂದೆ ವರಿಸಲು ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿದ್ದೆ. ನಂತರ, ಅವಳ ತಂದೆ ಅವಳನ್ನು ಭೃಗುಗೆ ನೀಡಿದನು, ಅವನು ಕದಾಪಿ ಅಸತ್ಯವಾಡುವವನಲ್ಲ.