ಹೆಬ್ಬಡಿದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ದ್ವಿಜನು ನಾಲ್ಕು ವೇದಗಳನ್ನೂ ಅವುಗಳ ಅಂಗಗಳನ್ನೂ ಉಪನಿಷತ್ತುಗಳನ್ನೂ ತಿಳಿದುಕೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಈ ಮಹಾ ಕಥೆಯನ್ನು ತಿಳಿಯದೆ ಇದ್ದರೆ ಅವನು ನಿಜವಾದ ಪಂಡಿತನಲ್ಲ ಎಂದು ಮಹಾಭಾರತವು ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಅಪಾರ ಬುದ್ಧಿಶಾಲಿಯಾದ ವ್ಯಾಸರು ಧನವನ್ನು ತಿಳಿಸುವ ಗ್ರಂಥ, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿಸುವ ಮಹಾ ಗ್ರಂಥ, ಮತ್ತು ಕಾಮವನ್ನು ತಿಳಿಸುವ ಗ್ರಂಥವೆಂದು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಇನ್ನು ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಸಂಗತಿಗಳು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗುವುದಿಲ್ಲ; ಅದು ಮಾನವ ಕೋಗಿಲೆಯ ಮಧುರ ಸ್ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಕಾಗೆಯ ಕಠಿಣ ಶಬ್ದವು ಇಷ್ಟವಾಗದಂತೆ. ಈ ಪರಮ ಪುರಾತನ ಇತಿಹಾಸದಿಂದಲೇ ಕವಿಗಳು ತಮ್ಮ ಪ್ರೇರಣೆಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಹೇಗೆ ಐದು ಭೂತಗಳಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳು ಉದ್ಭವಿಸುತ್ತವೆಯೋ ಹಾಗೆ. ಈ ಕಥೆಯ ಆವರಣದಲ್ಲಿ ಪುರಾಣವೂ ಇದೆ; ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ವಿಧದ ಜೀವಿಗಳು ಇರುವಂತೆ. ಈ ಮಹಾಕಥೆ ಎಲ್ಲ ಕರ್ಮಗಳಿಗೂ ಗುಣಗಳಿಗೂ ಆಧಾರವಾಗಿದೆ; ಹೇಗೆ ಮನಸ್ಸಿನ ಕ್ರಿಯೆಗಳು ಎಲ್ಲ ಇಂದ್ರಿಯಗಳಿಗೆ ವಿವಿಧವಾಗಿವೆಯೋ ಹಾಗೆ. ಈ ಕಥೆಯ ಆಧಾರದಿಲ್ಲದೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇತರ ಕಥೆಗಳು ಇರಲಾರವು; ಹೇಗೆ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಉಸಿರಿಲ್ಲದೆ ದೇಹ ಉಳಿಯಲಾರದು. ಎಲ್ಲಾ ಕವಿಗಳು ಈ ಕಥೆಯಿಂದಲೇ ಜೀವಿಸುತ್ತಾರೆ; ಹೇಗೆ ಸೇವಕರು ಒಳ್ಳೆಯ ರಾಜನನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸುತ್ತಾರೋ ಹಾಗೆ. ಆದರೆ ಕವಿಗಳು ಈ ಮಹಾಕಾವ್ಯವನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಲಾರರು; ಹೇಗೆ ಧರ್ಮಶೀಲರಲ್ಲಿ ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮವನ್ನು ಉಳಿದ ಮೂರು ಆಶ್ರಮಗಳು ಮೀರಲಾರವೋ ಹಾಗೆ. ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿರಲಿ, ಏಕೆಂದರೆ ಪರಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದವರಿಗೆ ಧರ್ಮವೇ ನಿಜವಾದ ಜೊತೆಯಾಗಿದೆ. ಎಷ್ಟೇ ನಿಪುಣವಾಗಿ ಸೇವಿಸಿದರೂ, ಧನ ಮತ್ತು ಸ್ತ್ರೀಯರು ಎಂದಿಗೂ ಸಂಪೂರ್ಣತೆಯನ್ನೂ ಸ್ಥಿರತೆಯನ್ನೂ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಅಪಾರವಾದ, ಶುಭಕರವಾದ, ಪವಿತ್ರವಾದ, ಪಾಪವಿನಾಶಕವಾದ ಮಹಾಭಾರತವು ದ್ವೈಪಾಯನನ ಬಾಯಿಂದ ಹೊರಬಂದಿತು. ಇದನ್ನು ಯಾರು ಜಗತ್ತಿಗೆ ಹೇಳಿದಂತೆ ಗ್ರಹಿಸುತ್ತಾನೋ, ಅವನಿಗೆ ಪುಷ್ಕರದ ತೀರ್ಥಸ್ನಾನವೂ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹಗಲು ಇಂದ್ರಿಯಗಳ ಮೂಲಕ ಏನೇ ಪಾಪ ಮಾಡಿದರೂ, ಮಹಾಭಾರತವನ್ನು ಪಠಿಸಿದರೆ ಸಾಯಂಕಾಲದ ಸಂಧ್ಯೆಗೆ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ರಾತ್ರಿ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ, ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಅಥವಾ ಮಾತಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಾಪವೂ ಮಹಾಭಾರತ ಪಠನದಿಂದ ಪ್ರಾತಃಕಾಲದ ಸಂಧ್ಯೆಗೆ ಮುಕ್ತಿಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ನೂರು ಬಂಗಾರದ ಕೊಂಬುಗಳಿರುವ ಹಸುಗಳನ್ನು ವೇದಪಾರಂಗತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡಿದವನಿಗೆ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿದಿನ ಭಾರತ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುವವನಿಗೆ ಸಮಾನ ಪುಣ್ಯ ಲಭಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಪರಮ ಮಹಾಕಥೆ ಅನೇಕ ಪರ್ವಗಳ ಸಮೂಹದಿಂದ ವಿಶಾಲವಾಗಿದೆ; ಇದನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭದಲ್ಲಿ ಕೇಳುವುದನ್ನು ಜನರು ಸಮುದ್ರವನ್ನು ದಾಟಲು ದೋಣಿಯನ್ನು ಬಳಸುವಂತೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾರೆ. ಪುರಾಣಿಕನು, ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಪರಿಶ್ರಮ ಪಟ್ಟು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: “ಉತ್ತಂಕನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ಹೇಳಿದೆ, ಅದು ಜನಮೇಜಯನ ಸರ್ಪಯಾಗದಲ್ಲಿ ಉಪಕಥೆಯಾಗಿ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಈಗ ನೀವು ಏನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀರಿ? ನಾನು ಯಾವ ಕಥೆ ಹೇಳಲಿ?” ಅದಕ್ಕೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ, “ನಾವು ನಿಮಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೇವೆ, ರಾಮಹರ್ಷಣನಂದನೆ, ನೀನು ಉತ್ತರಿಸಬೇಕು; ನಾವು ಕೇಳಲು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಹೀಗಾಗಿ ನಾವು ಕಥನವನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ನಡೆಸೋಣ,” ಎಂದರು. ಅಲ್ಲಿ, venerable ಕುಟುಂಭದ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರಾದ ಶೌನಕನು ಅಗ್ನಿಕುಂಡದ ಬಳಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದ. “ಈ ಯಜ್ಞವು ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ನಡೆಯುವದು, ಆದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಸಮಯವಿದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವನು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಸುರರ ಸಂಬಂಧಿತ ದೈವ ಕಥೆಗಳನ್ನು, ಮಾನವರು, ಸರ್ಪಗಳು, ಗಂಧರ್ವರ ಕಥೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದನು. ಈ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಆ ಪಂಡಿತನಾದ ಕುಟುಂಭದ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ, ದ್ವಿಜನು, ಶ್ರದ್ಧಾವಂತ, ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಶಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಗುರು, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನು, ಸತ್ಯವಂತನು, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದವನು, ತಪಸ್ವಿಯು; ಅವನನ್ನು ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಗೌರವಿಸುತ್ತೇವೆ, ಅವನನ್ನು ಕಾಯಬೇಕು. ಗುರುವು ಅತ್ಯಂತ ಗೌರವಯುತ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಾಗ, ಅವನು ಕೇಳಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ನೀನು ಉತ್ತರಿಸಬೇಕು, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠ. “ಹೌದು, ಹಾಗೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಗುರು ಕುಳಿತುಕೊಂಡಾಗ ಅವನು ಕೇಳಿದ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಗಳನ್ನು ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠನು ತನ್ನೆಲ್ಲ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೋಮದ ಮೂಲಕ, ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ತರ್ಪಣದ ಮೂಲಕ, ಋಷಿಗಳಿಗೆ ಮಾತಿನ ಮೂಲಕ ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿ, ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳು, ಸಿದ್ಧರು ಯಜ್ಞಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸೇರಿ, ತಮ್ಮ ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದರು; ಅವರ ಮುಂದೆ ಸೌತಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಿದ್ದನು. ಅರ್ಚಕರು ಮತ್ತು ಸಭಿಕರು ಆಸನವನ್ನು ಪಡೆದಾಗ, ಗೃಹಸ್ಥನು ಕೂಡ ಕುಳಿತು, ಶೌನಕನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಪ್ರಿಯವನೇ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಹಿಂದೆ ಪುರಾಣವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದ್ದ, ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣ ದ್ವೈಪಾಯನನಿಂದ ಮಹಾಭಾರತವನ್ನು ಕಲಿತಿದ್ದ. ನೀನು ಕೂಡಾ ಅದನ್ನೆಲ್ಲ ಕಲಿತಿದ್ದೀಯೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ರಾಮಹರ್ಷಣನಂದನ. ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ದೇವಕಥೆಗಳು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳ ಪುರಾತನ ವಂಶಾವಳಿಗಳು ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ; ಅವನ್ನು ನಾವು ನಿನ್ನ ತಂದೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದ್ದೆವು. ಅವುಗಳಲ್ಲಿ, ನಾನು ಮೊದಲಿಗೆ ಭೃಗು ವಂಶಾವಳಿಯನ್ನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ; ಅದನ್ನು ವಿವರಿಸು, ನಾವು ಅದನ್ನು ಕೇಳಲು ಧನ್ಯರಾಗಿದ್ದೇವೆ. ಯಾವುದನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ವೈಶಂಪಾಯನ ಮುಂತಾದವರು, ಸರಿಯಾಗಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದ್ದರೋ, ಮತ್ತು ಅವರು ಹೇಗೆ ಹೇಳಿದ್ದರೋ—ಅದನ್ನು ನನ್ನ ತಂದೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕಲಿತಿದ್ದನು, ನಾನು ಕೂಡ ಅದನ್ನು ಕಲಿತಿದ್ದೇನೆ; ಈಗ ದೇವತೆಗಳು, ಇಂದ್ರ, ಋಷಿಗಳು, ಮರುತ್ಗಳು ಗೌರವಿಸಿದ ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ಭೃಗು ವಂಶವನ್ನು, ದೇವತೆಗಳು ಗೌರವಿಸಿದ ಭೃಗು ವಂಶವನ್ನು ಈಗ ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಪುರಾಣದೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಮಹರ್ಷಿ ಭೃಗು, ಪುಣ್ಯಾತ್ಮನು, ಬ್ರಹ್ಮಾದೇವರಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಗೊಂಡನು. ಅವನು ವರಣನ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದನೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ; ಭೃಗುಗೆ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರನು ಭಾರ್ಗವ ಚ್ಯವನ. ಚ್ಯವನನಿಗೆ ಧರ್ಮಪಾಲಕ ಪ್ರಮತಿ ಎಂಬ ಪುತ್ರನು, ಪ್ರಮತಿಗೆ ಘೃತಾಚಿಯಿಂದ ರುರು ಎಂಬ ಮಗನು ಜನಿಸಿದನು. ರುರುವಿಗೆ ಪ್ರಮದ್ವರೆಯಿಂದ ಶುಣಕ ಎಂಬ ಪುತ್ರನು ಜನಿಸಿದನು; ಅವನು ವೇದಪಾರಂಗತನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು, ನಿನ್ನ ಪೂರ್ವಜನು. ಅವನು ತಪಸ್ವಿ, ಖ್ಯಾತನಾಮ, ಪಂಡಿತ, ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಸತ್ಯವಂತ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹಿ, ಮಿತಾಹಾರಿ. ಸೂತಪುತ್ರನೇ, ಭಾರ್ಗವ ಮಹಾತ್ಮನು ಚ್ಯವನನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತನೆಗೊಂಡ ಕಥೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ನಾನು ಕೇಳುವಂತೆ ಅದನ್ನು ವಿವರಿಸು. ಭೃಗುಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದ ಪತ್ನಿ ಪುಲೋಮಾ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಳು; ಅವಳು ಭೃಗುಬೀಜದಿಂದ ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ಆ ಗರ್ಭವು ಪುಲೋಮಾದಲ್ಲಿ ಉದಯವಾದಾಗ, ಪ್ರತಿಜ್ಞಾಪರನು, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು ಆಗಿದ್ದ ಭೃಗು ತನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಯೋಗ್ಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇದ್ದನು. ಹೀಗೆ, ಪವಿತ್ರ ಮಹಾಭಾರತದ ಕಥಾ ಪ್ರವಾಹವು ಪುರಾತನ ಋಷಿಗಳ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಹರಿದುಹೋಗಿತು.