ವ್ಯಾಸರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆತನು ನಿರಾಸರಾದನು; ರಾಜ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ತ್ಯಾಗವನ್ನು ಅನುಮೋದಿಸಿದನು. ಇದೇ ರೀತಿ, ಮಹಾಭಾರತದ ಹದಿನಾರನೇ ಭಾಗವಾದ ಮಾಉಸಲ ಪರ್ವವನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ; ಇದರಲ್ಲಿ ಎಂಟು ಅಧ್ಯಾಯಗಳು ಮತ್ತು ಮೂರು ನೂರು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಸತ್ಯದರ್ಶಿಗಳು ಇನ್ನು ಇಪ್ಪತ್ತು ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಎಣಿಸುತ್ತಾರೆ; ಇದಾದ ನಂತರ ಮಹಾಪ್ರಸ್ಥಾನಿಕ ಪರ್ವ, ಹದಿನೇಳನೇ ಪರ್ವ, ನೆನಪಿಗೆ ಬರುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾದ ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ದ್ರೌಪದಿಯವರೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಮಹಾಯಾತ್ರೆಗೆ ಹೊರಟರು. ಅವರು ಲೌಹಿತ್ಯ ನದಿಯ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಸಮುದ್ರವನ್ನು ತಲುಗಿ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಕಂಡರು; ಅಗ್ನಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಅರ್ಜುನನು, ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ಗೌರವ ನೀಡಿ, ದೈವಿಕ ಗಾಂಡೀವ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ತನ್ನ ಅಣ್ಣಂದಿರನ್ನು ಮತ್ತು ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನದು ನೋಡಿದನು, ತ್ಯಜಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಯಾರನ್ನೂ ಹಿಂದೆ ನೋಡದೆ ಹೊರಟನು; ಇದನ್ನು ಮಹಾಪ್ರಸ್ಥಾನಿಕ ಪರ್ವ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಮೂರು ಅಧ್ಯಾಯಗಳು ಮತ್ತು ಮೂರು ನೂರು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ, ಇನ್ನು ಇಪ್ಪತ್ತು ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಸತ್ಯದರ್ಶಿಗಳು ಎಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇದಾದ ನಂತರ ಸ್ವರ್ಗಪರ್ವವನ್ನು ತಿಳಿಯಬೇಕು; ಅದು ದೈವಿಕ ಮತ್ತು ಮಾನವನಿಂದ ಮೀರಿ ಇದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಧರ್ಮರಾಜನು ಸ್ವರ್ಗದ ರಥವನ್ನು ಪಡೆದು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಏರಲು, ಪರಮಜ್ಞಾನಿಯು, ದಯೆಯಿಂದ, ನಾಯಿಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಮಹಾತ್ಮನ ಧರ್ಮಸ್ಥಿರತೆಯನ್ನು ತಿಳಿದು, ಏರಿದನು. ಅಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಮರಣಶರೀರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಧರ್ಮದೊಂದಿಗೆ ಏಕೀಕೃತನಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದನು; ಅಲ್ಲಿಯೇ, ಆತನು ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ತೀವ್ರವಾದ ನರಕವನ್ನು ಕಂಡನು. ದೈವಿಕ ದೂತನ ಉಪಾಯದಿಂದ, ನರಕವನ್ನು ತೋರಿಸಲಾಯಿತು; ಅಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಾತ್ಮನು ತನ್ನ ಅಣ್ಣಂದಿರ ದುಃಖದ ಕೂಗುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಆದೇಶದಂತೆ ಉಳಿದುಕೊಂಡರು; ಪಾಂಡವನು ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ದೇವೇಂದ್ರನಿಂದ ತೋರಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ದೈವಿಕ ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಮಾನವ ಶರೀರವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಧರ್ಮರಾಜನು ತನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯದಿಂದ ಗಳಿಸಿದ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಪಡೆದುಕೊಂಡನು. ಎಲ್ಲರೂ ಗೌರವಿಸಿದಂತೆ, ಇಂದ್ರ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಆತನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು; ಇದನ್ನು ಜ್ಞಾನಿ ವ್ಯಾಸನು ಹದಿನೆಂಟನೇ ಪರ್ವ ಎಂದು ಘೋಷಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಐದು ಅಧ್ಯಾಯಗಳು ಮತ್ತು ಎರಡು ನೂರು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ; ತಪಸ್ವಿಯು ಅವುಗಳನ್ನು ಜಾಗ್ರತವಾಗಿ ಎಣಿಸುತ್ತಾನೆ. ಮಹಾತ್ಮನು ಇನ್ನೂ ಒಂಬತ್ತು ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಎಣಿಸುತ್ತಾನೆ; ಹೀಗೆ, ಹದಿನೆಂಟು ಪರ್ವಗಳೆಲ್ಲವೂ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಎಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಅನುವಾದಗಳಲ್ಲಿ, ಹರಿವಂಶ ಮತ್ತು ಭವಿಷ್ಯವೂ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಮತ್ತು ಇಪ್ಪತ್ತು ನೂರು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಅನುವಾದಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಹರಿವಂಶದಲ್ಲಿ ಶ್ಲೋಕಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಮಹರ್ಷಿಯು ಎಣಿಸುತ್ತಾನೆ; ಇಡೀ ಮಹಾಭಾರತದ ಪರ್ವಗಳ ಸಾರಾಂಶವನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಹದಿನೆಂಟು ಸೇನೆಗಳು ಯುದ್ಧದ ಆಸೆಗಳಿಂದ ಸೇರಿಕೊಂಡವು; ಆ ಭಯಾನಕ ಮತ್ತು ಮಹಾ ಯುದ್ಧ ಹದಿನೆಂಟು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ನಡೆಯಿತು. ನಾಲ್ಕು ವೇದಗಳು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಅಂಗಗಳೊಂದಿಗೆ ಉಪನಿಷತ್ತುಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿರುವ ದ್ವಿಜನು, ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ತಿಳಿಯದೆ ಇದ್ದರೆ, ಅವನು ನಿಜವಾದ ಜ್ಞಾನಿಯಲ್ಲ. ವ್ಯಾಸನು ಅನಂತ ಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿ ಇದನ್ನು ಧನದ ಗ್ರಂಥ, ಧರ್ಮದ ಮಹಾ ಗ್ರಂಥ ಮತ್ತು ಕಾಮದ ಗ್ರಂಥ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಇನ್ನೇನು ಶ್ರವಣಕ್ಕೆ ಸುಖ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ; ಹಕ್ಕಿ-ಮಾನಕೋಕಿಲದ ಸ್ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಕಾಗೆ ಮಾತು ಸುಖ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಪರಮ ಇತಿಹಾಸದಿಂದ ಕವಿಗಳ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಉದಯವಾಗುತ್ತದೆ; ಹೇಗೆ ಐದು ಭೂತಗಳಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳು ಉತ್ಪನ್ನವಾಗುತ್ತವೋ ಹಾಗೆ. ದ್ವಿಜನೇ, ಈ ಕಥೆಯ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಪುರಾತನ ಪುರಾಣವು ಇದೆ; ಗಗನದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ವಿಧದ ಜೀವಿಗಳು ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಈ ಕಥೆ ಎಲ್ಲಾ ಕಾರ್ಯಗಳ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳ ಆಧಾರವಾಗಿದೆ; ಹೇಗೆ ಮನಸ್ಸಿನ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳು ಎಲ್ಲ ಇಂದ್ರಿಯಗಳಿಗೆ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿರುವುದೋ ಹಾಗೆ. ಈ ಕಥೆಯ ಆಧಾರವಿಲ್ಲದೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕಥೆಗಳು ಇಲ್ಲ; ಹೇಗೆ ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಉಸಿರಿಲ್ಲದೆ ಶರೀರ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ಕವಿಗಳು ಈ ಕಥೆಯ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದ್ದಾರೆ; ಹೇಗೆ ಸೇವಕರು ಪ್ರಗತಿಗೆ ರಾಜನ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿರುವುದೋ ಹಾಗೆ. ಕವಿಗಳು ಈ ಮಹಾಕಾವ್ಯವನ್ನು ವಿಭಜಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯ; ಮೂರು ಆಶ್ರಮಗಳು ಗೃಹಸ್ಥಾಶ್ರಮವನ್ನು ಮೀರುವುದಿಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರಲಿ; ಏಕೆಂದರೆ ಪರಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವವನಿಗೆ ಧರ್ಮವೇ ನಿಜವಾದ ಸಂಗಾತಿ. ಹಣ ಮತ್ತು ಮಹಿಳೆಯರು, ಎಷ್ಟು ಕೌಶಲ್ಯದಿಂದ ಸೇವಿಸಿದರೂ, ಪೂರ್ಣತೆ ಅಥವಾ ಸ್ಥಿರತೆ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಅಪಾರ, ಶುಭ, ಶುದ್ಧ ಮತ್ತು ಪಾಪನಾಶಕ ಮಹಾಭಾರತವು ದ್ವೈಪಾಯನನ ಬಾಯಿಂದ ಹೊರಬಂದಿದೆ—ಯಾರು ಇದನ್ನು ಶ್ರವಣ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಅವರಿಗೆ ಪುಷ್ಕರದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ದಿನದ ಪಾಪವನ್ನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಇಂದ್ರಿಯಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದರೆ, ಮಹಾಭಾರತವನ್ನು ಪಠಿಸುವ ಮೂಲಕ ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ರಾತ್ರಿ, ಕ್ರಿಯೆ, ಮನಸ್ಸು ಅಥವಾ ಮಾತಿನಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಾಪವನ್ನು, ಮಹಾಭಾರತ ಪಠಿಸುವ ಮೂಲಕ ಪ್ರಭಾತದಲ್ಲಿ ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಂಡಿತನಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ನೂರು ಚಿನ್ನದ ಕೊಂಬುಗಳುಳ್ಳ ಹಸುಗಳನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಿದವರು, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿದಿನ ಭಾರತ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದವರು, ಎರಡೂ ಸಮಾನ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈ ಪರಮ ಮಹಾ ಕಥೆಯನ್ನು ಪರ್ವಗಳ ಸಂಗ್ರಹದೊಂದಿಗೆ ವಿಶಾಲವಾಗಿರುವುದಾಗಿ ತಿಳಿಯಬೇಕು; ಇದನ್ನು ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದರೆ ಜನರಿಗೆ ಸಂತೋಷ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ, ಹೇಗೆ ಉಪ್ಪು ಸಮುದ್ರವನ್ನು ದೋಣಿ ಮೂಲಕ ದಾಟಬಹುದು. ಪುರಾಣಿಕನು, ಪುರಾಣದಲ್ಲಿ ಶ್ರಮ ಪಟ್ಟು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಹೇಳಿದನು: "ಉತ್ತಂಕನ ಕಥೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ; ಅದು ಜನಮೇಜಯನ ಸರ್ಪಯಾಗದಲ್ಲಿ ಉಪಕಥೆಯಾಗಿ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ನೀವು ಏನು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೀರಿ? ನಾನು ಏನು ಹೇಳಲಿ?" ನಾವು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇವೆ, Raumaharṣaṇa, ನೀವು ನಮಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಬೇಕು; ನಾವು ಕೇಳಲು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿ, ಈ ಕಥನದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಾಗಿ ತೊಡಗಿಸೋಣ. ಅಲ್ಲಿ, ಗೌರವನೀಯ ಕುಟುಂಭದ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ ಶೌನಕನು ಅಗ್ನಿಶಾಲೆಯ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಾನೆ: "ಈ ಯಾಗವು ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ನಡೆಯುತ್ತದೆ, ಎಲ್ಲ ಕಥೆಗಳನ್ನೂ ಕೇಳಲು ಸಮಯ ಇದೆ." ಅವನು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಅಸುರರೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ದೈವಿಕ ಕಥೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದಾನೆ; ಮಾನವರ, ನಾಗರ ಮತ್ತು ಗಂಧರ್ವರ ಕಥೆಗಳನ್ನೂ ಅವನು ತಿಳಿದಿದ್ದಾನೆ. ಈ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ, ಪಂಡಿತನಾದ ಕುಟುಂಭದ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ, ದ್ವಿಜನು, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಬುದ್ಧಿವಂತನು, ಮತ್ತು ಶಾಸ್ತ್ರ ಹಾಗೂ ಅರಣ್ಯ ಪರಂಪರೆಯಲ್ಲಿ ಗುರುನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಇದೇ ಮಹಾಭಾರತದ ಪರ್ವಗಳ ಸಾರಾಂಶ ಮತ್ತು ಮಹತ್ವ.