ವಿದುರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ಪಾಂಡವರು ತಮ್ಮ ತಾಯಿಯಾದ ಕುಂತಿಯವರ ಜೊತೆಗೆ, ಅವರಿಗೆ ನೀಡಲಾಗಿದ್ದ ಧನವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ದೋಣಿಯನ್ನು ಹತ್ತಿ, ಯಾವುದೇ ಅಪಾಯವಿಲ್ಲದೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಲಕ್ಷಣಾಗೃಹದಲ್ಲಿ, ನಿರಪರಾಧಿಯಾದ ನಿಷಾದ ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ಅವಳ ಐದು ಮಕ್ಕಳೂ, ಯಾವುದೋ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ಒಂದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟುಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ಪಾಪಿ ಪುರೋಚನ ಕೂಡ, ಚಂಡಾಳರಲ್ಲಿಯೇ ಕೆಟ್ಟವನಾಗಿದ್ದವನೂ, ಆ ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟುಹೋದ. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಅವರ ಅನುಯಾಯಿಗಳು, ದುಷ್ಟಚಿತ್ತದಿಂದ ಈ ಸಂಚು ರೂಪಿಸಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರು ಮೋಸಹೊಂದಿದರು. ಜನರಿಗೆ ತಿಳಿಯದಂತೆ, ಮಹಾತ್ಮರಾದ ಕುಂತಿಪುತ್ರರು, ವಿದುರನ ಸಲಹೆಯಂತೆ ಯಾವುದೇ ಹಾನಿಯಾಗದೆ ತಮ್ಮ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಂದ ಪಾರಾಗಿ ಹೋದರು. ವರಣಾವತ ನಗರದಲ್ಲಿ, ಜನರು ಲಕ್ಷಣಾಗೃಹ ಸುಟ್ಟುಹೋದ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾದರು. ಆಗ ಅವರು ರಾಜನಿಗೆ ಈ ಘಟನೆ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಲು ಒಬ್ಬರನ್ನು ಕಳಿಸಿದರು. ಪಾಂಡವರು ಸುಟ್ಟುಹೋದರೆಂಬ ಭಾವನೆಯಿಂದ ಅವರ ದೊಡ್ಡ ಆಶೆ ಪೂರ್ತಿಯಾಯಿತು. “ಸಂತೋಷವಾಗಿರು, ರಾಜಾ! ನಿನ್ನ ಪುತ್ರರೊಂದಿಗೆ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆನಂದಿಸು!” ಎಂದು ಹೇಳಲಾಯಿತು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ತನ್ನ ಮಗನೊಂದಿಗೆ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿದ್ದ. ಪಾಂಡವರು ಮೃತರಾದರೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಪಾಂಡವರ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ರಥಿಚಾರಿಯೂ, ಕುರುಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಭೀಷ್ಮನೂ ಸಹ ಅಂತ್ಯಸಂಸ್ಕಾರಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. “ಹೇ ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠ, ಲಕ್ಷಣಾಗೃಹ ದಹನ ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ಹೇಗೆ ಪಾರಾದರು ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ಮತ್ತೆ ವಿವರವಾಗಿ ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛೆ ಇದೆ. ಈ ಕ್ರೂರ ಸಂಚು, ಆದರೆ ಪಾಂಡವರಿಗೆ ದಯೆಯಾದ ಪರಿಣಾಮ ತಂದದ್ದು, ಅದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಹೇಗೆ ನಡೆಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು; ನನ್ನ ಕುತೂಹಲ ಬಹಳವಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ಶ್ರೋತೃ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. “ಹೇ ರಾಜಾ, ನಾನು ಈಗ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ಲಕ್ಷಣಾಗೃಹ ದಹನ ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ಪಾರಾದ ಕಥೆ.” ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದುರ್ಯೋಧನನು ತನ್ನ ತಂದೆ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಪಾಂಡವರಿಂದ ನಮಗೆ ಯಾವುದೇ ಭಯ ಇರಬಾರದು; ನೀವು ಯಾವುದೋ ಯುಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವರನ್ನು ವರಣಾವತ ನಗರದಿಂದ ದೂರ ಮಾಡಬೇಕು.” ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಮಗನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಕ್ಷಣಕಾಲ ಯೋಚಿಸಿ, ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಪಾಂಡು ಸದಾ ಧರ್ಮಪರನು, ಸದಾ ಸತ್ಪಥದಲ್ಲಿ ನೆಲಸಿದ್ದ. ನಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ಅವನು ಸದಾ ಪ್ರೀತಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಯಾವ ಕಾರ್ಯವನ್ನಾದರೂ, ಊಟದ ಮಾತನ್ನಾದರೂ ನನಗೆ ತಿಳಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನು ಸದಾ ವ್ರತಸ್ಥನು, ರಾಜ್ಯದ ವಿಷಯಗಳನ್ನೂ ನನಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನ ಮಗ ಕೂಡ ಪಾಂಡುನಂತೆ ಧರ್ಮಪರ, ಗುಣವಂತ, ಜನರಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ಕುರುಗಳಲ್ಲಿ ಗೌರವಪಾತ್ರ. ಅವನನ್ನು ಬಲವಂತದಿಂದ ವಂಶಪಾರಂಪರ್ಯ ರಾಜ್ಯದಿಂದ ಹೇಗೆ ದೂರ ಮಾಡಬಹುದು? ಅವನಿಗೆ ಬಲವಾದ ಬೆಂಬಲವಿದೆ. ಪಾಂಡುನು ಮಂತ್ರಿಗಳನ್ನು, ಸೇನೆಯನ್ನು, ಅವರ ಮಕ್ಕಳನ್ನೂ, ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳನ್ನೂ ಸದಾ ಪೋಷಿಸಿದ್ದ. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡು ಜನರಿಗೂ ಪಟ್ಟಣದವರಿಗೆ ಗೌರವ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನಿಗಾಗಿ ಅವರು ನಮ್ಮನ್ನು ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಗೆ ಭಾವಿಸಬಹುದು? ಈ ತಪ್ಪನ್ನು ನಾನು ನನ್ನದಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಎಲ್ಲರೂ ಆತನಿಗೆ ಗೌರವದಿಂದ ಧನವನ್ನು ನೀಡಲಾಗಿದೆ. ಅವರು ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾರೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪ್ರಮುಖರು. ಶ್ರೀಮಂತರು ಮತ್ತು ಅವರ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಈಗ ಅವನ ಬಳಿ ಇದ್ದಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ಪಾಂಡವರನ್ನು ಶಾಂತವಾಗಿ, ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ವರಣಾವತಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಬೇಕು. ನಾನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ದೃಢಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ಮೇಲೆ, ಕುಂತಿಯವರೂ ಮಕ್ಕಳೊಡನೆ ಮರಳಿ ಬರುತ್ತಾರೆ. ದುರ್ಯೋಧನ, ಇದೇ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ; ಆದರೆ ದುಷ್ಟ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಇದನ್ನು ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ಭೀಷ್ಮ, ದ್ರೋಣ, ವಿದುರ, ಕೃಪ—ಇವರಾರು ಪಾಂಡವರನ್ನು ಕಳುಹಿಸುವುದನ್ನು ಒಪ್ಪುವುದಿಲ್ಲ. ನಾವು ಮತ್ತು ಅವರು ಕುರುಗಳಲ್ಲಿ ಸಮಾನರು; ಧರ್ಮಪರರಾಗಿರುವ ಇವರು ಅನ್ಯಾಯವನ್ನು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಾವು ಕುರುಗಳು, ಅವರೂ ಕುರುಗಳು; ಇಂತಹ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ನಾವು ಲೋಕದಲ್ಲಿ ನಾಶವಾಗುವುದಿಲ್ಲವೇ? ಭೀಷ್ಮ ಸದಾ ಮಧ್ಯಸ್ಥ, ದ್ರೋಣನ ಮಗ ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ; ಆದರೆ ದ್ರೋಣನು ತನ್ನ ಮಗನಿಗೆ ಬೆಂಬಲ ನೀಡಿದ ಕಡೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲ. ಶಾರದ್ವತಪುತ್ರ ಕೃಪ ಕೂಡ ಅವರಿಬ್ಬರು ಹೋಗುವ ಕಡೆ ಹೋಗುತ್ತಾನೆ; ದ್ರೋಣನು ತನ್ನ ಮೊಮ್ಮಗನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಟ್ಟುಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ. ವಿದುರನು ನಮ್ಮ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ, ಆದರೆ ಅವನು ಪಾಂಡವರಿಗಾಗಿ ಏನನ್ನೂ ಮಾಡಲು ಶಕ್ತನಲ್ಲ. ಭಯವಿಲ್ಲದೆ, ಪಾಂಡುಪುತ್ರರನ್ನು ಅವರ ತಾಯಿಯೊಂದಿಗೆ ವರಣಾವತಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸು; ಅವರು ಇಂದು ಹೋಗಲಿ, ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ. ಈ ಕಾರ್ಯದಿಂದ, ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ನರಳುತ್ತಿರುವ, ನಿದ್ರೆಯನ್ನೂ ಕಸಿದುಕೊಂಡ ದುಃಖದ ಮುಳ್ಳನ್ನು, ದುಃಖದ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ನೀನು ನಾಶಮಾಡು.” ವೈಶಂಪಾಯನನು ಹೇಳಿದನು: ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದುರ್ಯೋಧನನು ತನ್ನ ಸಹೋದರರೊಡನೆ, ಜನರಿಗೆ ಧನ-ಮಾನ ನೀಡಿ, ಅವರನ್ನು ತನ್ನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿಸಿಕೊಂಡನು. ತನ್ನ ತಮ್ಮನಾದ ಯುಯುತ್ಸುವನ್ನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರಪುತ್ರರಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದನು. ಕೆಲವೊಂದು ಚತುರರಾದ ಮಂತ್ರಿಗಳು, ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಆದೇಶದಂತೆ, ವರಣಾವತ ನಗರವನ್ನು ಬಹಳ ಸುಂದರವೆಂದು ವರ್ಣಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. “ಈ ಸಭೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ವಿಶಾಲವೂ ಆನಂದದಾಯಕವೂ ಆಗಿದೆ; ಪಶುಪತಿಯ ನಗರವಾದ ವರಣಾವತದಲ್ಲಿ ಇದು ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಹೇಳುತ್ತಾ, ವರಣಾವತವನ್ನು ಪವಿತ್ರವಾದ, ಆಕರ್ಷಕವಾದ, ಎಲ್ಲಾ ಮೌಲ್ಯಮಯ ರತ್ನಗಳಿಂದ ತುಂಬಿರುವ ಸ್ಥಳವೆಂದು ವರ್ಣಿಸಿದರು. ಅವರು ನಿರಂತರವಾಗಿ ವರಣಾವತದ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ವರ್ಣಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಪಾಂಡವರನ್ನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕಳುಹಿಸುವ ಯೋಚನೆ ರಾಜನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೂಡಿತು. ಅವರ ಕುತೂಹಲ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ರಾಜನು ಗಮನಿಸಿದಾಗ, ಅಂಬಿಕಾಪುತ್ರನು ಪಾಂಡವರನ್ನು ಕರೆಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ; ದ್ರೋಣ ಮತ್ತು ಗೌತಮಪುತ್ರ ಶಾರದ್ವತರಿಂದ ಆಯುಧೋಪಯೋಗವನ್ನು ಕಲಿತಿದ್ದೀರಿ.