ಪಾಂಡವರ ಶಕ್ತಿಯ ವಿಚಾರ ಕೇಳಿದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಮನಸ್ಸು ಆತಂಕದಿಂದ ತುಂಬಿತು. ಅವನು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಗೂಢವಾಗಿ ಹೂತುಹೋಗಿರುವ ಕಂಟಕದಂತೆ, ನಿದ್ರೆಯಿಲ್ಲದ, ಭಯಾನಕವಾದ ಈ ಯಾತನೆಯನ್ನು ನಿವಾರಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದನು. ತನ್ನ ರಾಜಕೀಯ ಸಲಹೆಗಾರರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ, ರಾಜಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ ಕನಿಕನನ್ನು ಅವನು ಕರೆಯಿಸಿಕೊಂಡು, ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: “ಪಾಂಡವರು ಸದಾ ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷಿಗಳಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಕನಿಕಾ. ಅವರ ಮೇಲೆ ನನಗೆ ಈರ್ಷೆ ಇದೆ. ಶಾಂತಿ ಅಥವಾ ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಯಾವುದು ಖಚಿತವಾದ ಮಾರ್ಗವೋ, ಅದನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು. ನಿನ್ನ ಸಲಹೆಯನ್ನು ನಾನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತೇನೆ.” ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದುರ್ಯೋಧನ, ಶಕುನಿ, ಕರ್ಣ ಮತ್ತು ದುಷ್ಯಾಸನರೂ ಸಹ, ಸೌಬಲ ರಾಜನ ಮಂತ್ರಿಯಾದ ಕನಿಕನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಪಾಂಡವರ ಕುರಿತು ಅನೇಕ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು. “ಪಾಂಡವರು ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರುತ್ತಾರೆ. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಶಸ್ತ್ರವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರು. ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಯಾವುದು ಒಳ್ಳೆಯದು, ಹೇಗೆ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು?” ಎಂದು ಅವರು ಕೇಳಿದರು. ಅವರ ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಸಂತೋಷಭಾವದಿಂದ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಕನಿಕನು ರಾಜಧರ್ಮದ ತಾತ್ಪರ್ಯವನ್ನು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು: “ರಾಜನೇ, ನಾನು ಹೇಳುವುದನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳು. ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ ದ್ವೇಷಿಸಬೇಡ. ರಾಜನು ಸದಾ ದಂಡವನ್ನು ವಿಧಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿರಬೇಕು, ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಬೇಕು. ಅವನು ದೋಷರಹಿತನಾಗಿರಬೇಕು, ಆದರೆ ಇತರರ ದೋಷಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಬೇಕು. ಅವನು ತನ್ನ ದೌರ್ಬಲ್ಯವನ್ನು ಕಪ್ಪೆ ತನ್ನ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಹಿಂಪಡೆಯುವಂತೆ ರಹಸ್ಯವಾಗಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಕು.” “ಜನರು ಸದಾ ದಂಡದ ಭಯದಲ್ಲಿರುತ್ತಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನೂ ದಂಡದ ನಿಯಮದ ಮೂಲಕ ನಡೆಸಬೇಕು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಗೌರವಿಸುವುದು ರಾಜನ ಕರ್ತವ್ಯ. ರಾಜನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಮತ್ತು ದುಷ್ಟರನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ನಿರ್ಮಿತನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಇದರಿಂದ ಧರ್ಮವು ಬೆಳೆಯುತ್ತದೆ. ಧರ್ಮದ ಬೆಳವಣಿಗೆಯಿಂದ ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಜಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಳಿಸಬೇಕು.” “ಅಪರಾಧ ಮಾಡಿದವನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸಿದರೆ ರಾಜನು ಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಪರಲೋಕದಲ್ಲಿಯೂ ಅವಮಾನ ಹಾಗೂ ಪಾಪವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತಾನೆ. ದುಷ್ಟನು ಧನವನ್ನು ಪಡೆದು ರಾಜನಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿದರೆ, ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿದು ಕೊಂದು, ಅವನ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಅಗತ್ಯವಿರುವವರಿಗೆ ನೀಡಬೇಕು. ಅಧಿಕಾರಕ್ಕೆ ನೇಮಿಸಿದವರು ನಿಯಮದಲ್ಲಿ ಇರದಿದ್ದರೆ, ರಾಜನು ಧರ್ಮ ಹಾಗೂ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾದ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹರನ್ನು ನೇಮಿಸಬೇಕು.” “ರಾಜ್ಯ, ನಗರ, ಹಳ್ಳಿ, ಪ್ರದೇಶ ಎಲ್ಲಕ್ಕೂ ನೇಮಿಸಿದವರು ನಿಯಮ ಪಾಲಿಸಬಹುದು, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಪರವಾಗಿಲ್ಲ. ತನಿಖೆಗಾಗಿ ರಾಜನು ರಹಸ್ಯಚರರನ್ನು ಕಳುಹಿಸಬೇಕು. ದುಷ್ಟರನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿ, ಅವರ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅವರನ್ನು ವಜಾಗೊಳಿಸಬೇಕು. ಪ್ರಾರಂಭದಲ್ಲೇ ತಪ್ಪು ನಡೆಯಬಾರದು; ಏಕೆಂದರೆ ಸರಿಯಾಗಿಲ್ಲದಂತೆ ಕಡಿದ ಕಂಟಕವೂ ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ರಕ್ತಸ್ರಾವವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಬಹುದು.” “ಶತ್ರುಗಳ ಹಾನಿಕಾರಕನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದನ್ನು ಮಾತ್ರ ಜನರು ಶ್ಲಾಘಿಸುತ್ತಾರೆ—ಅದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡಿದ್ದರೆ, ಯುದ್ಧವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ನಡೆಸಿದರೆ, ಶತ್ರುವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದರೆ. ಸಂಕಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧಾರವಿಲ್ಲದೆ ಇರುವಂತಿಲ್ಲ; ದುರ್ಬಲ ಶತ್ರುವನ್ನೂ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಬಾರದು. ಚಿಕ್ಕ ಬೆಂಕಿಯೂ ಅರಣ್ಯವನ್ನೆಲ್ಲ ಸುಡಬಲ್ಲದು; ತೊಂದರೆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮನುಷ್ಯನಿಗೆ ಕಣ್ಣು ಹೋದಂತೆ, ಕಿವಿ ಹೋದಂತೆ ಆಗಬಹುದು.” “ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಜಿಂಕೆಯ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿ, ಸಮಾಧಾನದಿಂದ ಶತ್ರುವನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡು ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಬೇಕು. ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಬಂದವನಿಗೆ ದಯೆ ತೋರಬಾರದು; ಅವನು ಭಯವಿಲ್ಲದವನಾಗುತ್ತಾನೆ, ಉಳಿದವರಿಗೆ ಭಯವೇ ಆಗದು. ಶತ್ರುವನ್ನು ದಾನದಿಂದ, ಅಥವಾ ಹಿಂದೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದವನನ್ನು ಕೂಡಾ, ನಾಶ ಮಾಡಬೇಕು. ವಿರೋಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಮೂವರು, ಐವರು, ಏಳು ಜನರನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೊಲ್ಲಬೇಕು.” “ವಿರೋಧಿಗಳ ಮೂಲವನ್ನು ಕಡಿದುಹಾಕಬೇಕು; ಆಮೇಲೆ ಅವರ ಬೆಂಬಲಿಗರನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡಬೇಕು. ಮರದ ಬೇರು ಕಡಿದರೆ, ಅದರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿಸಿದ ಎಲ್ಲವೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ; ಬೇರು ಹೋಗಿದ ಮೇಲೆ ಕೊಂಬೆಗಳು ಉಳಿಯಲಾರವು. ರಾಜನು ಸದಾ ಏಕಾಗ್ರತೆ, ಗುಪ್ತತೆ, ಎಚ್ಚರಿಕೆ, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿಗಳ ಕುರಿತು ಚಿಂತೆ ಹೊಂದಿರಬೇಕು.” “ಹೋಮ, ಯಜ್ಞ, ಕಷಾಯವಸ್ತ್ರ, ಜಟಾ, ಚರ್ಮಧಾರಣೆ ಇವುಗಳಿಂದ ಜನರ ವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಗಳಿಸಿ, ನಂತರ ನರಿ ಹೋಲುವಂತೆ ದೋಚಬೇಕು. ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಗಳಿಸುವಲ್ಲಿ ದುಃಖವೇ ಪ್ರೇರಣೆಯಾಗಿದೆ. ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಎಲೆಮರೆಯ ಶಾಖೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಕೊಯ್ಯಬೇಕು. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಎಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನೂ ಫಲಕ್ಕಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಶತ್ರುವನ್ನು ಸಮಯ ಬರುವವರೆಗೆ ಸಹನದಿಂದ ಹೊತ್ತಿರಬೇಕು.” “ಸಮಯ ಬಂದಾಗ ಅವನನ್ನು ಕಲ್ಲಿಗೆ ಹೊಡೆಯುವಂತೆ ಮುರಿದುಹಾಕಬೇಕು; ದುಃಖದಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ಬೇಡಿಕೊಂಡರೂ ಶತ್ರುವನ್ನು ಬಿಡಬಾರದು. ಅವನಿಗೆ ಯಾವ ದಯೆಯನ್ನೂ ತೋರಿಸಬಾರದು; ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಬೇಕು. ಶತ್ರುವನ್ನು ಸಮಾಧಾನದಿಂದ ಅಥವಾ ದಾನದಿಂದ ನಾಶ ಮಾಡಬೇಕು. ಹೀಗೆಯೇ ವಿಭಜನೆ, ದಂಡ, ಎಲ್ಲ ರೀತಿಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ವಶಪಡಿಸಬೇಕು.” “ಶತ್ರುವನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಂಹರಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು ಎಂದು ನೀನು ಕೇಳಿದೆ. ರಾಜನೇ, ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ ಒಂದು ನರಿ, ಹಾಗೂ ತನ್ನ ಹಿತವನ್ನು ಅರಿತಿದ್ದ ಜಾಣ ನರಿ ಇದ್ದ. ಅವನು ತನ್ನ ಸಂಗಡಿಗರಾದ ಹುಲಿ, ಇಲಿ, ನರಿ, ಕರಡಿ ಇವರೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವರು ಅಲ್ಲಿ ಬಲಿಷ್ಠ ಜಿಂಕೆ ನಾಯಕನನ್ನು ಕಂಡರು. ಈ ಜಿಂಕೆ, ರಾಜನೇ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನಿಂದ ಅನೇಕ ಬಾರಿ ಕೊಲ್ಲಲು ಯತ್ನಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಯುವನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ವೇಗವಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಬುದ್ಧಿವಂತನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ಅವನನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವನು ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ಅವನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಇಲಿ ತಿನ್ನಲಿ.