ಒಂದು ದಿನ ಪಾಂಡವರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನೋ ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಹೋದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬಾಣಗಳನ್ನು ಹಾರಿಸುತ್ತಿರುವ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯನ್ನು ಕಂಡರು. ಆದರೆ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ರೂಪ ಬದಲಾಗಿದ್ದುದರಿಂದ, ಅವರು ಅವನನ್ನು ಗುರುತಿಸಲಿಲ್ಲ. ಪಾಂಡವರು ಅವನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: "ನೀನು ಯಾರು? ಯಾರ ಮಗನು?" ಎಂದು. ಆಗ ಅವನು, "ನಾನು ನಿಷಾದರಾಜ ಹಿರಣ್ಯಧನುಸಿನ ಪುತ್ರನು, ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರ ಶಿಷ್ಯನು, ಕಠಿಣ ವೇದಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದವನು," ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡ ಪಾಂಡವರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರಿಗೆ ನಡೆದ ಸಂಗತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕುಂತೀಪುತ್ರ ಅರ್ಜುನನು ಏಕಲವ್ಯನನ್ನು ನೆನೆದು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದನು: "ಗುರುವೇ, ನೀವು ಒಂದು ವೇಳೆ ನನ್ನನ್ನು ಅಪ್ಪುಕಿ, 'ನನ್ನ ಯಾವ ಶಿಷ್ಯನೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಮೀರುವುದಿಲ್ಲ' ಎಂದು ಹೇಳಿರಲಿಲ್ಲವೇ? ಆದರೆ ಈಗ, ನಿಷಾದರಾಜನ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಮಗನು ನಿಮ್ಮ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಶಿಷ್ಯನಾಗಿ ನನ್ನಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ನಿಪುಣತೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನಲ್ಲ." ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಯೋಚಿಸಿ, ಅರ್ಜುನನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ನಿಷಾದ ಯುವಕನನ್ನು ನೋಡಲು ಹೋದರು. ಅವರು ಅಲ್ಲಿ ಏಕಲವ್ಯನನ್ನು ನೋಡಿದರು—ಅವನ ದೇಹ ಧೂಳಿನಿಂದ ಲೇಪಿತವಾಗಿತ್ತು, ಕೂದಲು ಜಟೆಯಾಗಿ, ಚರ್ಮವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬಾಣ ಹಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರು ಹತ್ತಿರ ಬರುವುದನ್ನು ಕಂಡು, ಏಕಲವ್ಯನು ಗೌರವದಿಂದ ಮುಂದೆ ಬಂದು, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಅಡ್ಡಬಿದ್ದನು. ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿ, "ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಶಿಷ್ಯನು" ಎಂದು ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ ನಿಂತನು. ಅವನು ಹೀಗೆ ನಿಂತಿದ್ದಾಗ ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರು ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನನ್ನ ಶಿಷ್ಯನಾದರೆ, ನನ್ನ ಗುರುದಕ್ಷಿಣೆ ನೀಡಿ." ಹರ್ಷದಿಂದ ಏಕಲವ್ಯನು ಕೇಳಿದನು: "ಗುರುವೇ, ನಾನು ಏನು ಕೊಡಲಿ? ದಯವಿಟ್ಟು ಆದೇಶಿಸಿ." ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರು ಹೇಳಿದರು: "ನಿನ್ನ ಬಲಗೊರೆ ಬೆರಳನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು." ದ್ರೋಣರ ಈ ಕಠಿಣ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಸತ್ಯವ್ರತಿಯಾಗಿದ್ದ ಏಕಲವ್ಯನು ತನ್ನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿಲ್ಲದೆ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ಬಲಗೊರೆ ಬೆರಳನ್ನು ಕಡಿದು ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದನು. ಆಮೇಲೆ, ಏಕಲವ್ಯನು ಬೆರಳಿಲ್ಲದೆ ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಎಳೆಯಲು ಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಅವನು ಮೊದಿನಂತೆ ವೇಗವಾಗಿ ಬಾಣ ಹಾರಿಸಲಾರದೆ ಹೋದನು. ಇದನ್ನು ಕಂಡು ಅರ್ಜುನನು ತೃಪ್ತನಾದನು; ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರೂ ತಮ್ಮ ಮಾತಿಗೆ ನಿಷ್ಠರಾಗಿದ್ದು, ಅರ್ಜುನನಿಗಿಂತ ಯಾರೂ ಮೇಲುಗೈ ಪಡೆಯದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರ ಬಳಿ ಗದಾಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತರಾದ ಇಬ್ಬರು ಶಿಷ್ಯರು ಇದ್ದರು—ದುರ್ಯೋಧನ ಮತ್ತು ಭೀಮಸೇನ, ಸದಾ ಕ್ರೂರರೂ ಕ್ರೋಧಿಗಳೂ ಆಗಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ಗುಪ್ತ ತಂತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಮಾದ್ರಿದೇವಿಯ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರೂ ಪರಾಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಇತರರನ್ನು ಮೀರಿದ್ದರು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ರಥಯೋಧರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಆದರೆ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಧನಂಜಯನು—ಅರ್ಜುನನು—ಸಮುದ್ರದ ಅಂತ್ಯವರೆಗೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ರಥಸಾರಥಿ. ಅರ್ಜುನನು ಬುದ್ಧಿ, ನಿಯಮ, ಶಕ್ತಿ, ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಗುರುಭಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರನ್ನು ಮೀರಿದವನು. ಎಲ್ಲ ರಾಜಕುಮಾರರೂ ಸಮಾನವಾಗಿ ಆಯುಧಗಳಲ್ಲಿ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದರೂ, ಅರ್ಜುನನೇ ತಮ್ಮಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಥಯೋಧನಾದನು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ಪುತ್ರರು ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಭೀಮಸೇನನನ್ನು ಸಹಿಸಲಿಲ್ಲ, ಧನಂಜಯನನ್ನು ಸಹಿಸಲಿಲ್ಲ, ಪರಸ್ಪರರನ್ನೂ ಸಹಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆ ಬಳಿಕ, ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರು ಎಲ್ಲಾ ಆಯುಧಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಾವೀಣ್ಯ ಪಡೆದ ರಾಜಕುಮಾರರನ್ನು ಸೇರಿಸಿ, ಅವರ ವಿದ್ಯೆಯನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ತಕ್ಷಣವೇ, ವೃತ್ತಿಕಾರರಿಂದ ಒಂದು ಕೃತಕ ಹಕ್ಕಿಯನ್ನು ಮರದ ಮೇಲೆ ಇರಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಸಿದರು. "ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು, ಬಾಣವನ್ನು ಹಕ್ಕಿಗೆ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ನನ್ನ ಆದೇಶಕ್ಕೆ ಕಾಯಿರಿ," ಎಂದರು. "ನಾನು ಹೇಳಿದಾಗ, ನೀವು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಬಾಣ ಹಾರಿಸಿ ಅದರ ತಲೆಯನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸಿ," ಎಂದು ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರು ಹೇಳಿದರು. ಮೊದಲಿಗೆ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, "ನಿನ್ನ ಬಿಲ್ಲು ಎಳೆ, ಗುರಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ನನ್ನ ಆದೇಶಕ್ಕೆ ಕಾಯು," ಎಂದರು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು, ಗುರಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ನಿಂತನು. ಆಗ ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರು ಕೇಳಿದರು: "ಮರದ ಮೇಲಿರುವ ಹಕ್ಕಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತೀಯಾ?" ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಹೌದು, ಹಕ್ಕಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." ಮತ್ತೆ ದ್ರೋಣನು ಕೇಳಿದನು: "ಈ ಮರ, ನಾನು, ನಿನ್ನ ಸೋದರರು, ಇವರನ್ನೂ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ?" ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಹೌದು, ಮರ, ನೀವು, ನನ್ನ ಸೋದರರು, ಹಕ್ಕಿ—ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಪುನಃ ಪುನಃ ಹೇಳಿದನು. ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರಿಗೆ ಇದು ಇಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ. "ನೀನು ಗುರಿಯನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಅವನನ್ನು ಹಿಂದೆ ಸರಿಯಲು ಹೇಳಿದರು. ನಂತರ, ಅದೇ ಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ದುರ್ಮುಖ, ದುಶಾಸನ, ಭೀಮ ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಜಕುಮಾರರನ್ನೂ ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದರು. ಅವರಲ್ಲೂ ಯಾರೂ ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ಗುರಿಯನ್ನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರು ಸ್ಮಿತಮಾಡುತ್ತಾ ಅರ್ಜುನನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೇಳಿದರು: "ಇಗೋ ಧನಂಜಯ, ನೀನು ಗುರಿಯನ್ನು ಹಿಂಡಿಯಬೇಕು. ನಾನು ಹೇಳುವ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಬಾಣವನ್ನು ಹಾರಿಸು. ಬಿಲ್ಲನ್ನು ಎಳೆದು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಕಾಯು." ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರ ಆದೇಶವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಸವ್ಯಸಾಚಿ ಅರ್ಜುನನು ಬಿಲ್ಲನ್ನು ವೃತ್ತಾಕಾರವಾಗಿ ಎಳೆದು, ಗುರಿಯ ಕಡೆ ಗಮನವನ್ನು ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿ ನಿಂತನು. ಈ ರೀತಿ, ಪಾಂಡವರು, ಅವರ ಗುರು ದ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರು, ಮತ್ತು ಅವರ ಶಿಷ್ಯತ್ವದ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದ ಈ ವಿದ್ಯಾಪರೀಕ್ಷೆ ನಡೆಯಿತು.