ಪಾಂಡವ ಕುಂತೀಪುತ್ರನು ತನ್ನ ಭೋಜನ ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಬೇರೆಡೆಗೆ ತೊಡಗಿಸದೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕೈಯಿಂದ ದಯೆಯಿಂದಲೇ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇದನ್ನು ಅಭ್ಯಾಸವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಪಾಂಡವನು, ಪಾಂಡುಪುತ್ರನು, ರಾತ್ರಿ ಸಮಯದಲ್ಲಿಯೂ ಧನುಸ್ಸಿನಿಂದ ಸೂಕ್ತವಾದ ಅಭ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಧನುಸ್ಸಿನ ದೊಡ್ಡ ಶಬ್ದವನ್ನು ಡ್ರೋಣಾಚಾರ್ಯರು ಕೇಳಿದರು. ಅವರು ಪಾಂಡವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಅವನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೀಗಂದರು: "ನೀನು ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಸಮಾನನಾಗುವಂತಹ ಬೇರಾರು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಇರಬಾರದು ಎಂದು ನಾನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ; ಇದನ್ನು ನಾನಿನ್ನು ನಿನಗೆ ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ." ಅನಂತರ ಡ್ರೋಣನು ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ಅಶ್ವ, ಗಜ, ರಥ ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಯುದ್ಧಕಲೆಯನ್ನು ಬೋಧಿಸಿದನು. ಕೌರವರಿಗೂ ಗದಾಯುದ್ಧ, ಖಡ್ಗಯುದ್ಧ, ಜಾವಲಿನ್, ಶೂಲ, ಕಟಾರಿ ಮತ್ತು ಸಂಯುಕ್ತ ಯುದ್ಧಗಳನ್ನೂ ಕಲಿಸಿದನು. ಅರ್ಜುನನ ಕೌಶಲ್ಯವನ್ನು ಕೇಳಿ ಸಾವಿರಾರು ರಾಜಕುಮಾರರು ಮತ್ತು ರಾಜಪುತ್ರರು ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯನ್ನು ಕಲಿಯಲು ಬಯಸಿ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿದರು. ಶಸ್ತ್ರಧಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಥಮರಾದ ಡ್ರೋಣನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಉಪದೇಶ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಗ, ನಿಷಾದರಾಜ ಹಿರಣ್ಯಧನುನ ಪುತ್ರನಾದ ಏಕಲವ್ಯನು ಡ್ರೋಣನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ಶಿಷ್ಯತ್ವವನ್ನು ಕೋರಿ ಕೇಳಿದನು. ಆದರೆ, ಅವನು ನಿಷಾದನಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಡ್ರೋಣನು ಅವನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ಡ್ರೋಣನು ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯರಾಗಿ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಜನರನ್ನೇ ಇಚ್ಚಿಸಿದನು. "ನೀನು ನನ್ನ ಶಿಷ್ಯನಲ್ಲ, ಓ ನಿಷಾದ, ನೀನು ಶಸ್ತ್ರಚಾತುರ್ಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ; ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗು. ನನ್ನ ಅನುಮತಿ ನಿನಗೆ ಸದಾ ಇದೆ," ಎಂದು ಡ್ರೋಣನು ಹೇಳಿದನು. ಆ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಏಕಲವ್ಯನು ಡ್ರೋಣನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಮಣ್ಣಿನಿಂದ ಡ್ರೋಣನ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ ಶಿಷ್ಯನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ವ್ರತವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು, ಕಠಿಣ ವ್ರತಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸಿ, ಧನುರ್ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಅತ್ಯಂತ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ, ಏಕಾಗ್ರತೆಯಿಂದ, ಬಾಣವನ್ನು ಬಿಡುವುದು, ಹಿಡಿಯುವುದು ಮತ್ತು ಗುರಿಯಿಡುವುದು ಮೊದಲಾದ ಎಲ್ಲಾ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಡೆದುಕೊಂಡನು. ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಅವನಿಗೆ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಚಾತುರ್ಯ ಮತ್ತು ಶಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾರಂಗತತೆ ದೊರೆತಿತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಡ್ರೋಣನ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ, ಕೌರವರು ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ಎಲ್ಲರೂ ರಥಗಳಲ್ಲಿ ಹೊರಟು ಬೇಟೆಗೆ ಹೋದರು. ಅವರೊಂದಿಗೆ ಒಬ್ಬನು ತನ್ನ ಉಪಕರಣಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಒಂದು ನಾಯಿ ಜೊತೆಗೆ ಪಾಂಡವರನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದನು. ಅವರು ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾಗ, ಆ ನಾಯಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ ನಿಷಾದಯುವಕನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ಅವನನ್ನು ನೋಡುವಾಗ, ಅವನು ಮೈಮೇಲೆ ಕಪ್ಪು ಮಣ್ಣನ್ನು ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಕಪ್ಪು ಕೃಶ್ಣಾಜಿನ ಧರಿಸಿ, ಜಟಾಮಂಡಲದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು. ಆ ನಾಯಿಯು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಭೋಂಕರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನ ಧನುರ್ವಿದ್ಯಾಕೌಶಲ್ಯವನ್ನು ತೋರಿಸಲು, ಆ ನಿಷಾದಯುವಕನು ಏಕಕಾಲದಲ್ಲಿ ಏಳು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಆ ನಾಯಿಯ ಬಾಯಿಗೆ ಬಿಡುವ ಮೂಲಕ ತನ್ನ ವೇಗವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದನು. ಆ ನಾಯಿ ಬಾಯಲ್ಲಿ ಬಾಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಪಾಂಡವರ ಬಳಿಗೆ ಬಂದುದು. ಇದನ್ನು ಕಂಡ ಪಾಂಡವರು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು. ಅವನ ಅದ್ಭುತ ವೇಗ ಮತ್ತು ಶಬ್ದದ ಮೇಲೆ ಗುರಿಹಾಕುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ಪ್ರಶಂಸೆಯೊಂದಿಗೆ ಕೂಡ ಲಜ್ಜಿತರಾದರು. ಆತನನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪಾಂಡವರು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೋದರು; ಅಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬಾಣಗಳನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಯನ್ನು ಕಂಡರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನ ರೂಪ ಬದಲಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಪಾಂಡವರು ಅವನನ್ನು ಗುರುತಿಸಲಿಲ್ಲ. "ನೀನು ಯಾರು? ಯಾರ ಪುತ್ರ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಅವನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾನು ನಿಷಾದರಾಜ ಹಿರಣ್ಯಧನುನ ಪುತ್ರ, ಡ್ರೋಣನ ಶಿಷ್ಯನು, ಕಠಿಣ ವೇದಗಳನ್ನು ಕಲಿತವನು." ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದು ಪಾಂಡವರು ಹಿಂದಿರುಗಿ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಡ್ರೋಣನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು. ಅರ್ಜುನನು ಏಕಲವ್ಯನನ್ನು ನೆನೆದು, ಡ್ರೋಣನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಹೃದಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೀಗಂದನು: "ಗುರುಗಳೇ, ನೀವು ನನಗೆ ಒಮ್ಮೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು, 'ನನ್ನ ಶಿಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ನಿನ್ನಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗರುದು ಇಲ್ಲ' ಎಂದು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿರಲಿಲ್ಲವೇ? ಆದರೆ ಈಗ ನಿಷಾದರಾಜನ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಪುತ್ರನು ನಿಮ್ಮ ಶಿಷ್ಯನಾಗಿ ನನ್ನಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ಹೇಗೆ?" ಡ್ರೋಣನು ಕ್ಷಣಕಾಲ ಯೋಚಿಸಿ, ಅರ್ಜುನನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ನಿಷಾದಯುವಕನನ್ನು ನೋಡಲು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಮೈಮೇಲೆ ಮಣ್ಣು ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ಜಟಾಮಂಡಲ, ವಾಳದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿ, ಧನುಸ್ಸು ಹಿಡಿದು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಬಾಣಗಳನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದ ಏಕಲವ್ಯನನ್ನು ಕಂಡನು. ಡ್ರೋಣನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಏಕಲವ್ಯನು ಹತ್ತಿರ ಬಂದು, ಗೌರವವಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಾದಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿದನು. ಪದ್ಧತಿಯಂತೆ ಗುರುವನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, ನಿಷಾದಯುವಕನು ತಾನು ಶಿಷ್ಯನಾಗಿರುವುದನ್ನು ಘೋಷಿಸಿ, ಕೈಮುಗಿದು ನಿಂತನು. ಆಗ ಡ್ರೋಣನು, "ನೀನು ನಿಜವಾದ ಶಿಷ್ಯನಾದರೆ, ನನಗೆ ಗುರುದಕ್ಷಿಣೆ ಕೊಡಬೇಕು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ಏಕಲವ್ಯನು ಸಂತೋಷದಿಂದ, "ನಾನು ಏನು ಕೊಡಬೇಕೆಂದು ಗುರುಗಳು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಲಿ," ಎಂದನು. ಡ್ರೋಣನು, "ನಿನ್ನ ಬಲಗೋಳನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಡ್ರೋಣನ ಈ ಗಂಭೀರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ಏಕಲವ್ಯನು ತನ್ನ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಹರ್ಷಭರಿತ ಮುಖದಿಂದ, ಚಿತ್ತದಲ್ಲಿ ಅಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ, ತನ್ನ ಬಲಗೋಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ ಡ್ರೋಣನಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಅವನು ಬೆರಳಿನಿಂದ ಧನುಸ್ಸು ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಮುಂಚಿನಂತೆ ವೇಗಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಈಗ ಅರ್ಜುನನು ತೃಪ್ತನಾಗಿ, ಆತಂಕವಿಲ್ಲದೆ, ಡ್ರೋಣನು ತನ್ನ ಮಾತಿಗೆ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಅರ್ಜುನನಿಗಿಂತ ಯಾರೂ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಡ್ರೋಣನಿಗೆ ಗದಾಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿಯಾದ ಇಬ್ಬರು ಶಿಷ್ಯರು ಇದ್ದರು—ದುರ್ಯೋಧನ ಮತ್ತು ಭೀಮ, ಸದಾ ಕ್ರೋಧಪರರು. ಗುಪ್ತಕೌಶಲ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು; ಅದೇ ರೀತಿ, ಮದ್ರಿದೇವಿಯ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರೂ ಬಲಶಾಲಿಗಳಾಗಿ ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಮೇಲುಗೈ ಹೊಂದಿದ್ದರು.