ಆ ಮಹಾನ್ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಕಂಡು, ಮಕ್ಕಳ ಉತ್ಸಾಹ ಕುಂದಿತು; ಅವರು ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದು ಸಮೀಪಕ್ಕೆ ಬಂದು ನಿಂತರು. ಪಾಂಚಾಲ ದೇಶದಿಂದ ಬಂದ ದ್ರೋಣ, ಆ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದ ರಾಜಕುಮಾರರನ್ನು ನೋಡಿ, ಮೃದುವಾಗಿ ನಗಿದರು ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಅವರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ಅಯ್ಯೋ! ನಿಮ್ಮ ಯೋಧತ್ವಕ್ಕೆ, ಶಸ್ತ್ರಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ಲಜ್ಜೆ! ಭಾರತ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನ್ಮ ಪಡೆದಿದ್ದರೂ, ಸರಳ ಬಹುಮಾನವೂ ಪಡೆಯಲಾಗಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸ್ವತಃ ಬಾಣಗಳಾಗಿ ಕಂಬಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಬಹುಮಾನ ಮತ್ತು ಉಂಗುರವನ್ನು ತಂದು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ನನಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಿರಿ.” ಕುಂತಿಯ ಪುತ್ರ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ದ್ರೋಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಕೃಪಾಚಾರ್ಯರ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ, ಹಗುರವಾಗಿ ಭಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಪಡೆಯಿರಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ.” ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಒಂದು ಗುಂಪು ಕಂಬಗಳನ್ನು ನೀಡಿದರು, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಜಪಿಸಿದ್ದರು. “ಇದರ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಇದು ಬೇರೆ ಯಾರಲ್ಲೂ ಇಲ್ಲ; ನಾನು ಒಂದು ಕಂಬದಿಂದ ಬಹುಮಾನವನ್ನು, ಮತ್ತೊಂದು ಕಂಬದಿಂದ ಉಂಗುರವನ್ನು ತಂದು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ದ್ರೋಣ ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಹೇಳಿದಂತೆ, ದ್ರೋಣನು ತಕ್ಷಣ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಸಾಧಿಸಿದರು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜಕುಮಾರರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿ, “ಇದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಅದ್ಭುತ!” ಎಂದು ಚಿಂತಿಸಿದರು. “ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಈ ಉಂಗುರ-ಮಣಿಯನ್ನು ತಂದು ಕೊಡಿ,” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ದ್ರೋಣನು ಬಾಣದಿಂದ ಉಂಗುರವನ್ನು ಹೊಡೆಯುತ್ತ, ಅದನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಎಳೆದರು; ನಂತರ ಬಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದು, ಅದರ shaftಗೆ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಉಂಗುರವನ್ನು ಕೆಳಗಿನಿಂದ ಹೊರತೆಗೆಯಿದರು. ಆಶ್ಚರ್ಯವಿಲ್ಲದ ದ್ರೋಣನು, ತಾನು ತಂದುಕೊಟ್ಟ ಉಂಗುರವನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯಗೊಂಡ ರಾಜಕುಮಾರರಿಗೆ ನೀಡಿದರು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿ ಮಕ್ಕಳು ಅವನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾವು ನಿಮಗೆ ವಂದಿಸುತ್ತೇವೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ; ಇದು ಬೇರೆ ಯಾರಲ್ಲೂ ಇಲ್ಲ. ನೀವು ಯಾರು? ಯಾರಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದೀರಿ? ನಮಗೆ ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿ.” ಅವರ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ದ್ರೋಣನು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನನ್ನ ರೂಪ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳನ್ನು ಭೀಷ್ಮನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿ.” “ಹೌದು,” ಎಂದು ಹೇಳಿ, ರಾಜಕುಮಾರರು ಭೀಷ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಮಾತುಗಳು ಮತ್ತು ಅವನು ಮಾಡಿದ ಅದ್ಭುತ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. ಅವರಿಂದ ಕೇಳಿದ ಭೀಷ್ಮನು, ಅವನು ದ್ರೋಣನೇ ಎಂದು ಗುರುತಿಸಿದರು. “ಇವನು ಗುರುವಾಗಲು ಯೋಗ್ಯನು,” ಎಂದು ಭೀಷ್ಮನು ಆಲೋಚಿಸಿ, ಸ್ವತಃ ದ್ರೋಣನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದು, ಅತ್ಯಂತ ಗೌರವವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಭೀಷ್ಮನು, ದ್ರೋಣನನ್ನು ಚತುರವಾಗಿ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು; ದ್ರೋಣನು ತನ್ನ ಬರುವಿಕೆಯ ಎಲ್ಲಾ ಕಾರಣಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು: “ಓ ನಿರ್ದೋಷಿಯಾದವನೆ, ನಾನು ಒಂದುವೇಳೆ ಅಗ್ನಿವೇಶ್ಯ ಮುನಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಶಸ್ತ್ರಜ್ಞಾನವನ್ನು ಕಲಿಯಲು, ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ಪಂಡಿತನಾಗಲು ಬಯಸಿದೆ. ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ಸ್ವಸಂಯಮಿತ, ಜಟಾಧಾರಿ ಆಗಿ, ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಗುರು ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದೆ. ಪಾಂಚಾಲ್ಯ ರಾಜಕುಮಾರ ಯಜ್ಞಸೇನನು ಕೂಡ ಅದೇ ಗುರುನ ಬಳಿ ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆ ಕಲಿಯಲು ಇದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವನು ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನಾಗಿದ್ದ, ಸಹಾಯಕರಾಗಿದ್ದ, ನನಗೆ ಪ್ರಿಯನಾಗಿದ್ದ; ಅವನೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಬಹು ಕಾಲ ಹತ್ತಿರವಾಗಿ ಕಳೆದೆ. ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೇ ನಾವು ಒಂದಾಗಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು; ಅವನು ಸದಾ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ, ಸುಭಾಷಿತ, ಸಂತೋಷಕರ ಕಾರ್ಯ ಮಾಡುವವನಾಗಿದ್ದ. ಭೀಷ್ಮನು ನನಗೆ ಹರ್ಷವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವಂತೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರ, ಮಹಾತ್ಮ ದ್ರೋಣ.’ ‘ಆ ಪಾಂಚಾಲ್ಯನು ನನ್ನನ್ನು ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದಾಗ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಸತ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಅರ್ಧ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನೀನು ಅನುಭವಿಸು.’ ‘ನನ್ನ ಸುಖ, ಧನ, ಸೌಖ್ಯಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ನಿನ್ನ ವಶದಲ್ಲಿರುತ್ತವೆ.’ ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಶಸ್ತ್ರಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪಂಡಿತನಾಗಿ, ನನ್ನಿಂದ ಗೌರವ ಪಡೆದವನು, ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಿದ್ದೆ; ಆದರೆ ತಂದೆಯ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ಮಗನನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಆಸೆಯಿಂದ, ನಾನು ಅಯೋಗ್ಯ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದೆ. ನಾನು ಶಾರದ್ವತಿಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾದೆ, ಅವಳು ಮಹಾ ಜ್ಞಾನವಂತಳು, ದೃಢ ವ್ರತವಂತಳು, ಸದಾ ಅಗ್ನಿಹೋಮ, ಯಜ್ಞ, ಸ್ವಸಂಯಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಳು. ಗೌತಮಿಯಿಂದ ನನಗೆ ಮಗನಾದ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನನ್ನು ಪಡೆದೆ, ಅವನು ಭೀಮನಷ್ಟು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಸೂರ್ಯನಷ್ಟು ಪ್ರಕಾಶವಂತನು. ಭರದ್ವಾಜನಾದ ನಾನು, ಆ ಮಗನನ್ನು ಕಂಡು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟೆ, ಸ್ವತಃ ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡಂತೆ. ಆದರೆ, ಧನಿಕರ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಹಸು ಹಾಲು ಕುಡಿಯುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದ, ಇದು ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬಾ ಕಲುಸಗೊಳಿಸಿತು. ದ್ವಿಜನು ತನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವಾಗ ಕಷ್ಟಕ್ಕೆ ಬೀಳಬಾರದು ಎಂದು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿ, ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಬಹು ಕಾಲ ಸಂಚರಿಸಿದೆ. ಪವಿತ್ರ, ಧರ್ಮಪರ, ದೋಷರಹಿತ ದಾನವನ್ನು ಬಯಸಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹಾಲು ನೀಡುವವನನ್ನು ಹುಡುಕಿದೆ, ಆದರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲಿಲ್ಲ. ಹಿಟ್ಟು ನೀರನ್ನು ಮಿಶ್ರ ಮಾಡಿ ಮಗನಿಗೆ ನೀಡಿದೆ; ಅದನ್ನು ಕುಡಿದ ಮಗನು, ತಾನು ಹಾಲು ಕುಡಿದಂತೆ ಭಾವಿಸಿದ. ನಂತರ, ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಮೋಸಗೊಂಡು ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಇತರ ಮಕ್ಕಳ ನಡುವೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದನು. ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ, ನನಗೆ ಲಜ್ಜೆ ಮತ್ತು ದುಃಖ ಉಂಟಾಯಿತು: “ಜೀವಂತ ದ್ರೋಣನು ಧನ ಪಡೆಯಲಾಗದೆ, ಅವನ ಮಗ ಹಾಲಿಗಾಗಿ ಹಿಟ್ಟು ನೀರು ಕುಡಿದು, ಸಂತೋಷದಿಂದ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ!” ಎಂದು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಪಶ್ಚಾತಾಪಗೊಂಡೆ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನನ್ನನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿ, ಗದರಿಸಿದಾಗ, ಧನದ ಆಸೆಯಿಂದ ಪಾಪಕಾರ್ಯ ಮಾಡುವಂತಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರ ಭೀಷ್ಮನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಪುರಾತನ ಸ್ನೇಹ ಮತ್ತು ಬಂಧದಿಂದ, ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಸೌಮಕಿ ದೇಶಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದೆ. ಅವನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ಕೇಳಿ, “ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶ ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿದೆ,” ಎಂದು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು, ಈಗ ರಾಜ್ಯಾಧಿಪತಿಯಾದವನನ್ನು, ಭೇಟಿಯಾಗಲು ತೆರಳಿದೆ.